PACS-palvelimet ovat olennainen osa kliinisen IT-järjestelmän tyyppiä nimeltä PACS - Picture Archiving and Communication System. PACS: n laitteisto- ja ohjelmistokomponentit hankkivat digitaalisia kuvia PACS-kuvantamismuodoista (kuten ultraääni, CT, MRI ja radiografia), tallentavat ne DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine) -tiedostomuotoon ja siirtävät ne työasemiin, joissa niitä voidaan käyttää ja tarkistaa.
PACS-palvelin tarjoaa tallennustilaa näiden DICOM-tiedostojen tietokannalle. DICOM tarkoittaa myös PACS-järjestelmien yleistä siirtoprotokollaa, joka mahdollistaa DICOM-tiedostojen arkistoinnin, haun ja jakelun.
Koska PACS-kuvantaminen voidaan integroida paitsi radiologian tietojärjestelmiin (RIS), myös sairaalan tietojärjestelmiin (HIS), sähköisiin potilastietoihin (EMR) ja käytännön hallintaohjelmistoon (PMS), lääketieteellisen kuvantamisen PACS: stä on jatkuvasti tulossa normi, koska yhä useammat sairaalat ovat alkaa toteuttaa sitä radiologian osastojensa ulkopuolella.
Jotkut PACS-järjestelmien tärkeimmistä osista ovat:
Vaikka PACS-järjestelmät koostuivat alun perin paikallisista PACS-palvelimista, viime aikoina on lisääntynyt PACS-järjestelmiä pilvipohjaisilla PACS-palvelimilla. Erinomainen esimerkki tästä on PostDICOM. Tämä optimoi PACS-järjestelmän entisestään arkistointikapasiteetin suhteen, kustannustehokkuus, tietoturva, ja tietojen saatavuus, ja eliminoi paikallisten PACS-palvelimien tarpeen sairaaloissa ja muissa lääketieteellistä kuvantamista käyttävissä laitoksissa ja käytännöissä.
PostDICOM toimii pilvipohjaisena PACS-palvelimena, joka mahdollistaa DICOM-tiedostojen tallentamisen pilveen säilyttäen samalla tavallisten PACS-järjestelmien toiminnot paikallisiin palvelimiin. Minkä tahansa PACS-radiologian kuvantamismenetelmällä saadut kuvat (esim. ultraääni, MRI, CT tai radiografia) tallennetaan DICOM-muotoon ja siihen liittyvät asiakirjat PDF-, JPG-, BMP- ja AVI-muodossa pilviympäristössä.
Huipputason PostDICOM-järjestelmämme tarjoaa pilvitilaa, ja mahdollisuus laajentaa tallennustilaa valitsemalla palvelun maksullinen tilaus. Tallennetuille tiedoille ei aseteta aikarajaa, koska ne pysyvät pilvessä niin kauan kuin lataajan tili on aktiivinen ja tilausmaksu maksetaan. Kaikki tiedot tallennetaan ja haetaan turvallisesti, koska kaikki järjestelmän haavoittuvuudet estetään toteuttamalla korkeimmat turvatoimet.
Radiologit ja lääkärit käyttävät PACS-palvelimia sairaaloissa, tutkimuslaitokset, klinikat, ja yhä enemmän pienemmissä käytännöissä. Niitä käytetään usein yhdessä toisen tyyppisen kliinisen IT-järjestelmän - RIS (Radiology Information System) - kanssa nopeana ja kätevänä tapana ajoittaa potilaita, seurata ja tulkita tutkimuksia, ja laskutus.
Vaikka PACS: n käyttö on ollut pääasiassa radiologiaa, sen käyttö on laajentunut tasaisesti muille lääketieteen aloille, kuten kardiologiaan, onkologia, isotooppilääketiede, sädehoito, neurologia, ortopedia, silmätaudit, hammaslääketiede, ihotaudit, patologia, eläinlääketiede, ja kliininen tutkimus.
PostDicomia käyttävät lääketieteen ammattilaiset, joilla on erilaisia erikoisaloja - radiologit, kardiologit, ydinkuvantamisen asiantuntijat, biolääketieteen tutkijat, samoin kuin professorit, opiskelijoille, ja potilaat yhtä lailla turvallista varastointia varten, haku, ja lääketieteellisten kuvantamistietojen vaihto.
PACS: stä on tullut olennainen osa radiologian osastoja ja käytäntöjä, koska se kykenee yksinkertaistamaan ja nopeuttamaan lääketieteellisten kuvantamisarkistojen hallintaa, parantaa työnkulkua, ja lisätä tuottavuutta. Se on moderni, digitaalinen vastine aiemmin tavalliselle paperi- ja elokuvapohjaiselle arkistoinnille, eliminoimalla tarve suorittaa prosesseja, kuten pimeän huoneen käsittely, elokuvien varastointi, ja elokuvien kopiointi. PACS-järjestelmien aikatehokkuus ja mukavuus tekevät niistä loogisen ja toivottavan päivityksen kaikille lääketieteellisille käytännöille, jotka edelleen luottavat jäykkiin fyysisiin arkistointi- ja kuvankäsittelyjärjestelmiin. PACS: n käyttö radiologiassa kasvaa vain, kun kentän täydellinen digitalisointi, kuten monien muiden erikoisuuksien kanssa tapahtuu, tulee väistämättömäksi.
Jotkut PACS-palvelimien eduista ovat:
Pilvipohjaisen PACS-järjestelmän, kuten PostDicomin, viimeaikaisen kehityksen myötä kaikkia näitä etuja voidaan parantaa entisestään. Siirtämällä järjestelmä pilveen kustannuksia alennetaan ja myös siksi, että paikallista laitteistoa ja sen ylläpitoa ei enää tarvita. Etäkäyttö on saatavana kaikille, joilla on Internet-yhteys, joka haluaa perustaa tilin, ja lääkäreiden ja heidän ikäisensä sekä potilaiden välistä viestintää helpotetaan entisestään.
Pehmeän kopioinnin ja kuvien katselun edut tietokoneen näytöillä vaikuttavat melko itsestään selviltä, kun vastustetaan paperi- ja elokuvapohjaisiin menettelyihin luottamista ja kuvien lukemista valolaatikoissa. Kun elokuvattomien osastojen käyttöönotto saa lisää vauhtia, lääketieteellisen kuvantamisen digitalisoinnista tulee todennäköisesti kaikkialla, ja siirtyminen pilvipohjaisiin järjestelmiin, kuten PostDICOM, seuraava looginen askel.