DICOM-bestanden begrijpen: kan een DICOM-bestand informatie bevatten over meerdere patiënten?

De medische beeldvorming is sinds de oorsprong op film aanzienlijk verbeterd. Tegenwoordig vertrouwen beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg op digitale beeldvormingstechnologieën om de toestand van patiënten te diagnosticeren, te behandelen en te controleren. De kern van deze digitale transformatie is het DICOM-bestandsformaat: een wereldwijd geaccepteerde standaard voor het opslaan en verzenden van medische beelden en bijbehorende gegevens.

Of u nu een radioloog of medisch IT-professional bent of gewoon nieuwsgierig bent naar hoe uw CT- of MRI-scan wordt opgeslagen en geopend, het is cruciaal om de anatomie en beperkingen van een DICOM-bestand te begrijpen. In deze blog bespreken we wat een DICOM-bestand bevat, of het meerdere patiëntendossiers kan bevatten, en wat de praktische voor- en nadelen ervan zijn.

We bespreken ook het bewerken, anonimiseren en bekijken van DICOM-bestanden, plus hoe u dit formaat zelf kunt gaan verkennen met een gratis proefversie van PostDICOM.

Wat is een DICOM-bestand?

DICOM staat voor Digital Imaging and Communications in Medicine. Het is zowel een bestandsformaat als een netwerkcommunicatieprotocol dat is ontwikkeld door de National Electrical Manufacturers Association (NEMA) om te zorgen voor naadloze interoperabiliteit tussen beeldvormingsapparatuur (zoals MRI's, CT's en röntgenfoto's) en softwaresystemen (zoals Picture Archiving and Communication Systems, ook bekend als PACS).

DICOM werd geïntroduceerd in de jaren 80 en werd ontworpen om een kritiek probleem op te lossen: het gebrek aan standaardisatie in medische beeldvorming. Vóór DICOM gebruikten verschillende fabrikanten eigen formaten, waardoor het voor ziekenhuizen moeilijk werd om beeldgegevens te integreren. DICOM heeft het spel veranderd door een universele standaard te introduceren die zowel de afbeelding als de metagegevens in één bestand integreerde.

Tegenwoordig wordt DICOM veel gebruikt door radiologieafdelingen, cardiologie-eenheden, oncologen en andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg. Het stelt artsen in staat om medische beelden consistent en veilig te bekijken, over te dragen en op te slaan.

Wat bevat een DICOM-bestand?

Een DICOM-bestand is meer dan alleen een afbeelding; het bevat aanvullende informatie. Het is een rijke container met gegevens die alles bevat wat nodig is voor nauwkeurige beeldinterpretatie, klinisch gebruik en onderhoud van auditsporen. Elk DICOM-bestand bestaat uit twee hoofdonderdelen:

1. Metagegevens (kopinformatie)

Dit is wat DICOM uniek krachtig maakt. De koptekst bevat:

• Patiëntinformatie: naam, ID, geboortedatum, geslacht

• Studiegegevens: modaliteit (CT, MRI, echografie, enz.), onderzoeksdatum, verwijzende arts, examenbeschrijving

• Serie-informatie: aantal afbeeldingen in de serie, oriëntatie, onderzochte lichaamsdeel

• Apparaatinformatie: scannermodel, naam van de instelling, softwareversie

Deze metadatags zijn gestandaardiseerd in het DICOM-woordenboek, dat meer dan 4.000 unieke kenmerken bevat.

2. Beeldgegevens (pixelgegevens)

Dit is het visuele deel, het eigenlijke medische beeld. Afhankelijk van de scan kan een DICOM-bestand het volgende bevatten:

• Een enkel 2D-beeld (zoals een röntgenfoto van de borst)

• Een reeks afbeeldingen (zoals plakjes in een CT-scan)

• Een 3D-dataset gereconstrueerd op basis van 2D-afbeeldingen

Samen stellen de metagegevens en beeldgegevens artsen in staat om patiëntscans met vertrouwen en traceerbaarheid te bekijken, te analyseren, te vergelijken en op te slaan.

Wat is de maximale lengte van de DICOM-patiënt-ID?

In DICOM dient de patiënt-ID als sleutelidentificatie, waarbij beeldgegevens op unieke wijze worden gekoppeld aan een specifieke patiënt binnen een bepaalde instelling of systeem. Volgens de DICOM-standaard is de maximale lengte van de patiënt-ID 64 tekens.

Dat gezegd hebbende, gebruiken veel gezondheidszorgsystemen kortere ID's voor eenvoud en integratie met andere systemen, zoals EPD's. De ID is hoofdlettergevoelig en alfanumerieke waarden zijn toegestaan, maar speciale tekens moeten voorzichtig worden gebruikt om compatibiliteitsproblemen te voorkomen.

Deze ID is van cruciaal belang; het verbindt elk beeld met de juiste patiënt en helpt catastrofale verwarring in klinische workflows te voorkomen.

Kan een DICOM-bestand informatie bevatten over meerdere patiënten?

Het korte en definitieve antwoord is: Nee.

Door het ontwerp en volgens de DICOM-normen is een DICOM-bestand gekoppeld aan slechts één patiënt. Elk bestand bevat metadatavelden zoals PatientName, PatientID en PatientBirthDate, die bedoeld zijn om een individu uniek te identificeren. Het opnemen van gegevens van meerdere patiënten in één DICOM-bestand zou niet alleen inbreuk maken op de naleving van de norm, maar zou ook ernstige ethische, juridische en veiligheidsrisico's met zich meebrengen.

Waarom is deze regel zo streng?

• Privacy: het opnemen van gegevens van meerdere patiënten kan leiden tot schendingen van de HIPAA (of soortgelijke internationale regelgeving).

• Klinische nauwkeurigheid: het door elkaar halen van patiëntendossiers kan leiden tot levensbedreigende behandelingsfouten.

• Interoperabiliteit: De meeste PACS-systemen en DICOM-kijkers verwachten één patiënt per dossier; het overtreden van deze vereiste kan leiden tot afwijzing van bestanden of onjuiste etikettering.

Dus als u ooit te maken krijgt met gegevens van meerdere patiënten, zorg er dan voor dat ze in aparte DICOM-bestanden worden opgeslagen, zelfs als ze afkomstig zijn van hetzelfde onderzoek of dezelfde instelling.

Wat zijn de nadelen van het gebruik van DICOM?

DICOM is krachtig, maar zoals elke standaard heeft het zijn nadelen. Laten we het eens nader bekijken:

1. Complexiteit

DICOM is ongelooflijk gedetailleerd en flexibel, wat geweldig is voor fabrikanten en IT-specialisten, maar ontmoedigend voor nieuwe gebruikers. De leercurve is steil, vooral bij het werken met DICOM-tags, overdrachtssyntaxis en netwerkprotocollen.

2. Inconsistente implementaties

Hoewel DICOM een standaard is, implementeren verschillende leveranciers functies soms op enigszins incompatibele manieren. Dit kan interoperabiliteitsproblemen veroorzaken; wat perfect werkt op het ene PACS, kan op een ander niet werken.

3. Grote bestandsgroottes

DICOM-bestanden kunnen enorm zijn, vooral voor CT- of MRI-onderzoeken. Dit heeft invloed op de opslag, de overdrachttijd en de systeemprestaties. Compressie helpt, maar compressie met verlies kan de beeldkwaliteit verminderen.

4. Beperkte leesbaarheid zonder kijkers

In tegenstelling tot JPEG's of PDF's kun je een DICOM-bestand niet zomaar openen in een webbrowser of beeldviewer. Gespecialiseerde DICOM-viewers zijn nodig om zowel de afbeelding als de bijbehorende metagegevens te interpreteren.

5. Veiligheidsrisico's

Als DICOM-bestanden niet correct worden geanonimiseerd, kunnen gevoelige patiëntgegevens worden vrijgegeven. Dit maakt veilig gebruik en delen van essentieel belang, vooral voor onderzoeks- of onderwijsdoeleinden.

Kunnen DICOM-bestanden worden bewerkt?

Ja, DICOM-bestanden kunnen worden bewerkt, maar wees voorzichtig.

Er zijn gespecialiseerde tools en bibliotheken (zoals DCMTK, GDCM of commerciële platforms zoals PostDICOM) waarmee gebruikers:

• Metadatatags aanpassen (bijv. patiëntnaam, onderzoeksbeschrijving)

• Pixelwaarden wijzigen (hoewel dit zeldzaam is en streng gereguleerd is)

• Attributen toevoegen of verwijderen

• Patiëntgegevens anonimiseren of pseudonimiseren voor onderzoeksdoeleinden

Bij de redactie moet echter altijd de integriteit van het oorspronkelijke onderzoek behouden blijven. In klinische omgevingen kunnen ongeoorloofde bewerkingen leiden tot mislukte audits of klinische aansprakelijkheid. Veel instellingen bewaren een ongewijzigd origineel exemplaar en gebruiken een aparte versie voor onderwijs of AI-training.

Hoe worden DICOM-bestanden geanonimiseerd?

Anonimisering is het proces waarbij identificeerbare patiëntgegevens uit DICOM-bestanden worden verwijderd, wat cruciaal is wanneer bestanden worden gebruikt voor:

• Onderzoek

• Onderwijs

• Training voor AI-modellen

• Het delen van zaken tussen instellingen

Typische velden die zijn verwijderd of gewijzigd, zijn onder meer:

• Naam van de patiënt

• Patiënt-ID

• Geboortedatum

• Verwijzende arts

• Naam van de instelling

Veel DICOM-viewers en PACS-systemen bevatten ingebouwde tools voor anonimisering. PostDiCom biedt bijvoorbeeld gestroomlijnde anonimiseringsfuncties waarmee u onderzoeken veilig kunt delen of exporteren zonder gevoelige gegevens bloot te geven.

Er is ook de DICOM Supplement 142-richtlijn, die anonimiseringsprocessen formaliseert, wat deze met name nuttig maakt voor onderzoeksinstellingen die op zoek zijn naar naleving.

Welke kijkers kunnen DICOM openen?

Voor het openen van een DICOM-bestand is meer nodig dan alleen een beeldviewer. Het heeft software nodig die zowel pixelgegevens als metagegevens kan interpreteren.

Hier zijn populaire opties:

• Postdicom — Een op de cloud gebaseerde Dicom-viewer die intuïtief, krachtig en geweldig is voor zowel professionals als studenten.DICOM-viewer in de cloud

• Radiant Dicom Viewer— Lichtgewicht desktop-app voor Windows

• Horos (mac) — Open-source viewer die populair is in academische omgevingen

• Microdicom— op Windows gebaseerde viewer met basisbewerkingsfuncties

• Weasis— op Java gebaseerde viewer, open-source, zeer configureerbaar

Hiervan onderscheidt PostDiCom zich dankzij de webgebaseerde interface, integratie van cloudopslag en ondersteuning voor toegang tot meerdere apparaten. Of u nu student, radioloog of gezondheidszorgbeheerder bent, PostDICOM biedt een eenvoudige manier om DICOM-bestanden te bekijken, te delen en te beheren (geen installatie vereist).

Conclusie

DICOM-bestanden vormen de kern van moderne medische beeldvorming. Het zijn uitgebreide digitale dossiers die zorgen voor nauwkeurigheid, traceerbaarheid en interoperabiliteit in alle gezondheidszorgsystemen. Hoewel een DICOM-bestand meerdere beelden van een onderzoek kan bevatten, is het strikt beperkt tot de gegevens van één patiënt.

Hoewel krachtig, is DICOM niet zonder uitdagingen: het is complex, soms omvangrijk en vereist gespecialiseerde tools voor toegang, bewerking of anonimisering. Maar met de juiste software, zoals PostDICOM, wordt het werken met DICOM-bestanden niet alleen beheersbaar, maar ook efficiënt en gebruiksvriendelijk.

Klaar om DICOM als een professional te ontdekken?

Probeer PostDiCom vandaag nog gratis uit en ervaar een naadloze, cloudgebaseerde oplossing voor het opslaan, bekijken en delen van medische beelden. Geen downloads. Geen configuratie. Gewoon beeldvorming van klinische kwaliteit binnen handbereik.