7 pytań, które należy sobie zadać, szukając przeglądarki PACS

Dzisiejsze obrazowanie medyczne, w swojej całkowicie cyfrowej formie, musi spełniać określone standardy jakości. Obrazy uzyskane od pacjenta są przechowywane w specjalnym formacie, zwanym formatem DICOM (Obrazowanie cyfrowe i wymiana obrazów w medycynie). Ten format obrazowania zachowuje wysoką jakość obrazu i może być wyświetlany tylko przez wyspecjalizowane przeglądarki, znane jako przeglądarki DICOM. Ponieważ obrazy te zajmują dużo miejsca, wymagają również specjalnego oprogramowania do przechowywania i archiwizacji. Oprogramowanie to określane jest jako PACS (System archiwizacji i transmisji obrazów). Po uzyskaniu obrazów od pacjenta są one automatycznie zapisywane w systemie PACS w formacie DICOM.

Obecnie rynek jest zalany wieloma przeglądarkami DICOM i przeglądarkami PACS. Jak wybrać tę właściwą, aby spełniała potrzeby Państwa placówki medycznej? Ten artykuł wymienia kilka pytań, które warto sobie zadać, szukając odpowiedniej przeglądarki obrazów.

1. Czy przeglądarka DICOM jest kompatybilna z PACS?

Większość przeglądarek obrazów DICOM musi być obecnie w rzeczywistości „przeglądarkami PACS”, co oznacza, że powinny być zdolne do pobierania pliku obrazu z serwera PACS, wyświetlania i edycji, a następnie zapisywania go z powrotem w PACS w razie potrzeby. Jeśli Państwa przeglądarka DICOM ma wbudowany mini-PACS, nie powinno to stanowić problemu. Jednakże, jeśli używają Państwo oprogramowania służącego wyłącznie do przeglądania, należy upewnić się, że jest ono kompatybilne z serwerem PACS używanym w Państwa placówce medycznej.

Problem ten znika, jeśli przeglądarka DICOM i PACS są oparte na chmurze. Ponieważ oprogramowanie oparte na chmurze jest zasadniczo hostowane w Internecie, kompatybilność nie ma znaczenia. Przeglądarka PACS w chmurze PostDICOM, na przykład, jest dostępna przez Internet za pomocą przeglądarki internetowej. Można jej używać do uzyskiwania dostępu do plików z dowolnego serwera PACS. PostDICOM posiada również system PACS oparty na chmurze, którego można używać do przechowywania i pobierania plików obrazowania DICOM.

Korzystanie z przeglądarki DICOM, nawet jeśli jest kompatybilna z PACS, byłoby frustrujące, gdyby trzeba było przeszukiwać tysiące rekordów pacjentów, aby uzyskać dostęp do potrzebnego obrazu. Dlatego przeglądarka PACS powinna umożliwiać łatwy dostęp do dokumentacji medycznej konkretnego pacjenta z archiwum. Na przykład w przeglądarce DICOM online PostDICOM znajduje się dedykowana strona „wyszukiwania pacjenta”, gdzie można wyszukać rekord, używając nazwiska pacjenta, ID lub użytej modalności obrazowania. Za pomocą funkcji wyszukiwania można uzyskać dostęp do rekordów zarówno przeszłych, jak i bieżących.

2. Czy przeglądarka PACS obsługuje wiele modalności obrazowania?

Istnieje obecnie wiele metod obrazowania medycznego, w tym TK (tomografia komputerowa), RM (rezonans magnetyczny), USG (ultrasonografia), PET (pozytonowa tomografia emisyjna) i scyntygrafia kości. Każda z nich ma bardzo konkretne wskazania, a jedna modalność obrazowania nie może zastąpić drugiej. Dlatego należy sprawdzić, czy przeglądarka PACS jest w stanie obsłużyć wszystkie modalności obrazowania powszechnie stosowane w Państwa placówce medycznej.

Przeglądarka obrazów PostDICOM obsługuje wszystkie modalności obrazowania medycznego. Posiada również funkcję zwaną fuzją obrazów, która pozwala na połączenie obrazów uzyskanych za pomocą dwóch różnych modalności w jeden obraz. Dzięki temu można uzyskać to, co najlepsze z dwóch różnych metod. Na przykład fuzja PET-TK pozwala na przeglądanie obszarów, które są metabolicznie aktywne (cecha badania PET), a jednocześnie umożliwia prawidłową orientację anatomiczną części ciała (cecha badania TK).

3. Czy przeglądarka PACS jest dostosowana do systemu operacyjnego komputera?

Większość przeglądarek PACS dostępnych na rynku może być kompatybilna tylko z jednym rodzajem systemu operacyjnego. Jeśli mają Państwo system Mac OS, potrzebna będzie przeglądarka PACS dla Mac, natomiast jeśli mają Państwo system Windows, potrzebna będzie przeglądarka PACS dla Windows. Oprócz tego, jeśli oprogramowanie ma być zainstalowane w systemie, może być wymagana określona ilość miejsca na dysku twardym, minimalna prędkość pamięci RAM i całkiem możliwe, że zaawansowany procesor. Większość aplikacji instalowanych w systemie to aplikacje .exe lub oparte na Java, które mogą wymagać częstych aktualizacji do najnowszej wersji.

Dzisiaj, wraz z pojawieniem się przeglądarek PACS w chmurze, potrzeba spełniania specyficznych wymagań systemowych została wyeliminowana. Przeglądarki DICOM oparte na chmurze zazwyczaj używają formatu HTML, do którego można uzyskać dostęp za pomocą standardowych przeglądarek internetowych, takich jak Chrome i Firefox. PostDICOM oferuje jedną z takich przeglądarek online, która jest przeglądarką PACS w HTML5 i działa w technologii bezśladowej (zero footprint) oraz bezstratnej. „Zero footprint” (technologia bezśladowa) oznacza, że obrazy DICOM nie wymagają żadnego konkretnego czasu ładowania. Obrazy można oglądać bezpośrednio z lokalizacji, w której są przechowywane i archiwizowane. Po zakończeniu przeglądania i zapisaniu obrazu, w systemie nie pozostaje żadna możliwa do prześledzenia historia. Pozwala to na zachowanie prywatności i poufności danych pacjenta.

4. Jakie podstawowe funkcje przeglądania musi posiadać przeglądarka PACS?

Każda przeglądarka obrazów używana do przeglądania plików DICOM musi posiadać następujące podstawowe funkcje:

• Poprawa jakości obrazu: Możliwe jest poprawienie jakości obrazu poprzez regulację jego jasności i kontrastu. Jasność odnosi się do ogólnej jasności i ciemności obrazu. Podczas regulacji jasności każdy piksel w obrazie zmienia się na jaśniejszy lub ciemniejszy odcień. Kontrast natomiast wpływa na różne części obrazu w różny sposób. Gdy kontrast jest zwiększony, jaśniejsze części obrazu stają się jaśniejsze, podczas gdy ciemniejsze części obrazu stają się ciemniejsze. Zwiększa to ostrość obrazu i pozwala na rozgraniczenie konkretnych struktur anatomicznych.

• Funkcja powiększania (Zoom): Pozwala nam zwiększyć rozmiar obrazu (przybliżenie) i powrócić do oryginalnego rozmiaru (oddalenie). Funkcja powiększania umożliwia skupienie się na obszarze, w którym podejrzewa się anomalię lub chorobę, i zbadanie tej części bardziej szczegółowo.

• Funkcja panoramowania (Pan): Została zaprojektowana tak, aby iść w parze z funkcją powiększania. Gdy przybliżasz obraz, może nie być możliwe zobaczenie całej powiększonej sekcji w jednym kadrze. Funkcja panoramowania pozwala na „przesuwanie” obrazu w obrębie kadru, poruszając nim w poziomie lub w pionie.

• Funkcje obracania i odbicia: Aby uzyskać właściwą orientację anatomiczną, może być konieczne obejrzenie obrazu pod różnymi kątami. Zamiast obracać głowę (lub urządzenie!) we wszystkich kierunkach, można użyć funkcji „obróć”, aby obrócić obraz o 90°, 180° lub 270°. Funkcja „odbij” (flip) pozwala na zobaczenie lustrzanego odbicia wybranego kadru obrazu.

Większość dostępnych dzisiaj przeglądarek DICOM posiada wszystkie podstawowe funkcje. Oprócz wyżej wymienionych funkcji, przeglądarka obrazów online PostDICOM umożliwia również regulację grubości warstw w poszczególnych obrazach.

5. Jakie są zaawansowane funkcje obrazowania i analizy?

Techniki rekonstrukcji — kompletny zestaw danych obrazowania składa się zazwyczaj z wielu obrazów, które mogą być wykonane w wielu warstwach, ale wszystkie są dwuwymiarowe. Dobra przeglądarka PACS powinna umożliwiać rekonstrukcję obrazów z tych zestawów danych, aby możliwa była bardziej dokładna interpretacja. Niektóre rodzaje technik rekonstrukcji to:

• MPR: MPR oznacza rekonstrukcję wielopłaszczyznową (Multiplanar reformation). W MPR dane z kompletnego zestawu obrazowania są rekonstruowane, aby pokazać obrazy w różnych płaszczyznach, które nie zostały uzyskane bezpośrednio podczas procesu obrazowania. Na przykład zwykły zestaw danych TK składa się tylko z obrazów wykonanych w przekroju osiowym. Jednakże, używając MPR, można uzyskać również przekroje czołowe, strzałkowe, a nawet skośne danej części ciała. Podzbiór MPR, zwany krzywoliniową rekonstrukcją płaszczyznową (Curved Planar Reformation), pozwala nam uzyskać zakrzywione płaszczyzny, które mogą przebiegać równolegle do interesującej struktury anatomicznej. Na przykład analiza naczynia aortalnego może być wykonana poprzez uzyskanie zakrzywionego MPR w płaszczyźnie równoległej do aorty oraz innej płaszczyźnie prostopadłej do aorty. Może to pomóc w ocenie średnicy naczynia w dowolnym punkcie.

• Renderowanie objętościowe 3D: Renderowanie objętościowe 3D pobiera informacje z całego zestawu danych i rekonstruuje je w jeden trójwymiarowy obraz. Każdy pojedynczy woksel zestawu danych jest brany pod uwagę oddzielnie, a jego udział jest obliczany w celu stworzenia złożonego obrazu. Przewagą renderowania objętościowego nad innymi technikami, takimi jak MPR, jest to, że nie zniekształca struktur anatomicznych podczas procesu rekonstrukcji. Ponieważ zasadniczo łączy informacje ze wszystkich obrazów w zestawie danych, zapewnia szybki „przegląd” całego zestawu danych. Wystarczy rzucić okiem na zrekonstruowany obraz 3D, aby zidentyfikować złamania i zmiany patologiczne. Zakres tych anomalii można następnie zbadać bardziej szczegółowo, przeglądając konkretne obrazy z zestawu danych.

• Renderowanie powierzchniowe: Znane również jako Surface Shaded Display (SSD), służy specyficznie do wyznaczania powierzchni obiektu w trzech wymiarach. W tym celu powierzchnia obszaru zainteresowania jest najpierw „oddzielana” od struktur leżących poniżej, przy użyciu techniki zwanej segmentacją. Dane definiujące powierzchnię są następnie zachowywane, podczas gdy inne dane są w większości odrzucane.

• Projekcje intensywności: W projekcjach intensywności wybierane są tylko obrazy o określonej intensywności (czyli w wybranym zakresie jednostek Hounsfielda). Na przykład w projekcji maksymalnej intensywności (MIP - Maximum Intensity Projection) wyświetlane są tylko obiekty o najwyższych wartościach tłumienia. Jest to przydatne, gdy obszar zainteresowania jest reprezentowany przez najjaśniejsze obiekty na obrazie. Przykładowo, MIP jest przydatny do wyznaczania naczyń krwionośnych w angiografii TK i RM, gdzie używany jest środek kontrastowy. Projekcja średniej intensywności (AIP - Average Intensity Projection) reprezentuje średnie wartości tłumienia i jest używana głównie do pogrubiania fragmentów obrazów uzyskanych poprzez MPR. Projekcje minimalnej intensywności (MinIP - Minimum Intensity Projections) wyświetlają obrazy o najniższych wartościach tłumienia i są przydatne w wyznaczaniu obszarów o obniżonej gęstości (hipodensyjnych). Na przykład pułapki powietrzne w płucach lub choroby małych dróg oddechowych mogą być wykryte przy użyciu projekcji MinIP.

Oczywiście, bardziej zaawansowane funkcje i opcje analizy zwiększyłyby użyteczność przeglądarki PACS. Należy wybrać przeglądarkę PACS, mając na uwadze, które z powyższych funkcji będą najprawdopodobniej używane. Przeglądarka obrazów online PostDICOM umożliwia MPR, renderowanie objętościowe i powierzchniowe, a także wszystkie projekcje intensywności. PostDICOM umożliwia również obliczanie standardowych wartości wychwytu (SUV) ze specjalistycznych technik obrazowania, takich jak badanie PET.

6. Czy przeglądarka PACS umożliwia łatwe udostępnianie obrazów medycznych?

W placówce medycznej często może zaistnieć konieczność udostępnienia obrazów innym lekarzom w celu konsultacji lub skierowania. Będą też Państwo musieli dostarczać pacjentom kopie ich dokumentacji medycznej. Chociaż nagrywanie płyt CD lub dysków zewnętrznych i ich transportowanie jest skuteczną opcją, jest to czasochłonne i niezbyt bezpieczne. Odbiorca potrzebowałby również oddzielnej przeglądarki PACS, aby obejrzeć pliki obrazowania DICOM z płyty CD lub dysku USB.

Dzięki przeglądarce internetowej PACS opartej na chmurze, obrazy można bezpiecznie przesyłać e-mailem lub uzyskiwać do nich bezpośredni dostęp ze strony internetowej PACS przy użyciu jednego identyfikatora użytkownika i hasła. PostDICOM posiada system PACS oparty na chmurze, który oferuje użytkownikom dostęp z dowolnej lokalizacji geograficznej, za pośrednictwem dowolnego urządzenia z dostępem do Internetu.

7. Czy przeglądarka PACS mieści się w Państwa budżecie?

Oprogramowanie do przeglądania DICOM jest dostępne w różnych przedziałach cenowych, od bezpłatnych po kosztujące setki dolarów. Bardzo często trzeba zrównoważyć zaawansowane funkcje oprogramowania z budżetem placówki medycznej. Wiele przeglądarek DICOM dostępnych obecnie na rynku oferuje wersje darmowe, jak i płatne. Wersje darmowe zazwyczaj mają bezpłatną wersję próbną na krótki okres czasu lub pozwalają na przeglądanie tylko ograniczonej liczby rekordów pacjentów. Niektóre darmowe wersje nie mają bardziej zaawansowanych funkcji, takich jak MPR, renderowanie objętościowe i renderowanie powierzchniowe. Mogą Państwo znaleźć i używać darmowej przeglądarki PACS, która wydaje się mieć wszystkie funkcje, ale może nie posiadać niezbędnych zezwoleń wymaganych do ułatwienia diagnozy medycznej.

PostDICOM oferuje darmową do wypróbowania przeglądarkę internetową PACS i zawiera wszystkie zaawansowane funkcje oferowane przez najlepsze przeglądarki na rynku. Mogą Państwo rozpocząć darmowy okres próbny przechowywania PACS w chmurze już teraz. Pamięć w chmurze można rozszerzyć, płacąc nominalne koszty subskrypcji w trybie miesięcznym. Aby w pełni skorzystać z tych korzyści i doświadczyć funkcji zaawansowanej technologii obrazowania, zarejestruj się tutaj.