VNA vs PACS—Il Futuro dell'Archiviazione di Immagini Mediche con Cloud PACS

La tecnologia di imaging medico oggi è all'apice del suo sviluppo. Oggi, le immagini mediche sono della massima qualità e risoluzione. Ma il miglioramento della qualità comporta file di dimensioni enormi. Inoltre, non bisogna dimenticare di considerare il volume puro delle immagini mediche acquisite: solo negli Stati Uniti, l'anno scorso, sono state acquisite circa 600 milioni di immagini. Ciò ha reso l'archiviazione delle immagini mediche una delle principali sfide per la tecnologia di imaging medico. Per garantire una corretta archiviazione delle immagini, sono stati sviluppati sistemi elettronici non solo per archiviare i dati di imaging, ma anche per recuperare, condividere e diffondere le immagini mediche.

Chiunque abbia familiarità con le immagini mediche ha sentito parlare di PACS (Sistema di Archiviazione e Comunicazione di Immagini), che consente una facile archiviazione e recupero dei dati di imaging medico. Nell'ultimo decennio, è emerso un nuovo termine in relazione all'archiviazione dei dati di imaging: VNA (Vendor Neutral Archive - Archivio Neutrale rispetto al Venditore). Gli attuali fornitori di software di imaging medico spesso affermano di offrire PACS simili a VNA. Quindi, di cosa hanno realmente bisogno radiologi e clinici? Questo articolo esplora le differenze tra Vendor Neutral Archive vs PACS e discute quale modalità sia più adatta per l'uso clinico.

Cos'è il PACS?

Tutte le cartelle cliniche, comprese le immagini mediche, devono essere archiviate e recuperate in vari momenti durante i flussi di lavoro clinici. La maggior parte delle immagini mediche oggi è digitale e richiede forme elettroniche di archiviazione. Il PACS consente sia l'archiviazione che l'accesso alle immagini mediche, incluse scansioni TC e RM, ecografie e radiografie digitali standard. In generale, un server PACS in ospedale svolge le seguenti funzioni:

• Archiviazione: Una volta acquisita un'immagine medica, può essere archiviata nel PACS. Queste immagini possono essere recuperate in una data futura. Durante l'archiviazione, i file di imaging vengono organizzati automaticamente in ordine cronologico e dotati di un'etichetta a fini identificativi.

• Archiviazione a lungo termine e backup: "Archivio" si riferisce a una raccolta di dati che non è necessaria per l'uso quotidiano. Questi dati possono quindi essere archiviati in luoghi separati da dove i dati primari vengono acquisiti e archiviati. Se determinate immagini mediche non sono in uso regolare, è obbligatorio per l'ospedale archiviarle per un periodo di cinque anni. I server PACS consentono di archiviare grandi volumi di dati di imaging medico che hanno un uso infrequente e di recuperarli quando necessario. I server PACS possono anche eseguire il backup delle immagini mediche e archiviarle separatamente, in modo che esista una copia digitale in caso di guasto del sistema.

• Recupero: Prima dell'archiviazione, ogni immagine medica viene "taggata" utilizzando informazioni come la data di acquisizione dell'immagine, il nome del paziente e il medico referente. Quando una particolare immagine è necessaria per l'analisi in una data successiva, il clinico può cercarla nel server PACS utilizzando uno qualsiasi di questi tag e recuperare il file facilmente.

Svantaggi del server PACS

Tradizionalmente, un server PACS è accoppiato alla workstation di radiologia, fornendo così sia le macchine utilizzate per acquisire le immagini che il software di visualizzazione DICOM nella stessa posizione. Sebbene il PACS sia un sistema di archiviazione efficiente per grandi volumi di dati di imaging, presenta un problema quando si tratta di condividere e migliorare le immagini mediche. Il PACS è solitamente limitato a un singolo sistema confinato a un singolo reparto. Ciò significa che se la stessa immagine deve essere visualizzata da diversi reparti (ad esempio, radiologia, cardiologia o pediatria) nello stesso ospedale, il medico di ogni reparto dovrà accedere da un server diverso. Le modifiche apportate da un reparto potrebbero non essere visibili agli altri. Ciò rende difficile la collaborazione tra reparti.

Un altro problema con il PACS è la difficoltà di migrare verso un altro fornitore. Questo perché il PACS costituisce una parte del software utilizzato per la visualizzazione e l'editing delle immagini DICOM. L'immagine viene acquisita dalla sorgente e archiviata direttamente nel PACS. Il metodo di archiviazione può variare tra i fornitori. Le funzionalità PACS possono spesso variare tra i singoli fornitori, anche se le immagini sono archiviate nel formato standard DICOM. Se l'ospedale sceglie di migrare a un altro software di gestione DICOM, potrebbe non essere possibile recuperare le immagini archiviate nel PACS originale.

Cos'è il Vendor Neutral Archive (VNA)?

Il VNA o Vendor Neutral Archive è stato creato con lo scopo di risolvere i problemi creati dai PACS specifici del fornitore. Il VNA, come suggerisce il nome, si dissocia da tutti i fornitori di apparecchiature di imaging medico. La definizione più semplice di Vendor Neutral Archive è che si tratta di un'applicazione che archivia le immagini mediche in un formato standard con un'interfaccia standard. Pertanto, le immagini archiviate nel VNA possono essere accessibili da qualsiasi workstation, indipendentemente dal fornitore.

Il VNA supera i problemi del PACS consentendo di archiviare e visualizzare le immagini mediche in modo integrato da più dispositivi e posizioni. Come accennato in precedenza, quando un'immagine viene archiviata nel PACS, vengono aggiunti diversi "tag". Il metodo di aggiunta dei tag varia tra i fornitori, e quindi il file finale dell'immagine medica potrebbe non essere compatibile con altre applicazioni. Il VNA "disaccoppia" l'immagine DICOM pura dagli elementi superflui circostanti, garantendo che l'immagine sia standardizzata e compatibile con tutte le workstation. Il VNA è anche in grado di gestire i dati di imaging da diversi repository PACS, aumentando così il controllo dell'operatore sanitario sui dati medici. Il VNA consente agli operatori sanitari di migrare da un fornitore all'altro senza preoccuparsi della perdita di dati di imaging.

Mentre il PACS si concentra sul miglioramento del flusso di lavoro con enfasi sull'archiviazione e il recupero, il VNA si concentra principalmente sulla fornitura di backup e archiviazione a lungo termine, anche se il fornitore cambia. Oggi, diversi fornitori cercano di fornire una combinazione PACS e Vendor Neutral Archive in un'unica soluzione software.

Il principale svantaggio di un Vendor Neutral Archive (VNA)—il costo!

Il VNA o Vendor Neutral Archive è un'applicazione software separata che deve essere acquistata indipendentemente dal PACS e dal visualizzatore DICOM. Poiché il VNA esiste solo da pochi anni, è ancora un investimento costoso, che rappresenta il suo principale svantaggio. Anche dopo aver acquistato il VNA, integrare il VNA in una configurazione PACS esistente può essere un'operazione costosa.

La maggior parte dei VNA disponibili oggi si integra con lo storage disponibile presso le strutture sanitarie. Ciò può aumentare i costi mensili di archiviazione.

La migrazione al cloud è la risposta alle sfide odierne con entrambi i modelli di archiviazione basati su PACS e Vendor Neutral Archive?

L'archiviazione cloud si riferisce al processo di utilizzo di Internet per archiviare file. Invece di archiviare le copie dei file in varie workstation situate nei locali delle strutture mediche, i file sono ospitati fuori sede via Internet. Una terza parte, sotto forma di fornitore di Cloud PACS, affitta spazio di archiviazione sotto forma di abbonamenti mensili o annuali. L'archiviazione basata su cloud supera il PACS tradizionale nei seguenti modi:

• Accesso remoto: Poiché Internet è liberamente accessibile da qualsiasi luogo, i file di imaging sono disponibili per i medici in varie posizioni utilizzando dispositivi diversi. Ciò consente ai medici di visualizzare e interpretare le immagini mediche anche quando non si trovano all'interno dell'ospedale e di collaborare meglio con altri operatori sanitari per il trattamento. Questo è utile anche nella telemedicina, dove i radiologi devono visualizzare e interpretare le immagini lontano dalla sorgente.

• Comodità: Poiché i file di imaging medico sono ospitati su Internet, è possibile accedervi da qualsiasi dispositivo e non è richiesto un ingombrante monitor desktop. Qualsiasi dispositivo che supporti HTML5, che sia il Suo laptop, tablet, iPad o persino il Suo telefono cellulare, può essere utilizzato per visualizzare le immagini mediche. La maggior parte dei server PACS basati su cloud non richiede nemmeno applicazioni di visualizzazione DICOM separate e le immagini possono essere visualizzate direttamente tramite un browser Internet.

• Costi inferiori: L'archiviazione cloud costa meno dell'archiviazione in loco perché non richiede investimenti hardware. A differenza dell'archiviazione in loco, l'archiviazione cloud può essere acquistata in base alle necessità, con l'acquisto di ulteriore spazio di archiviazione man mano che richiesto. Secondo le normative HIPAA, i file di immagini mediche devono essere archiviati per almeno cinque anni, il che può diventare un affare significativamente costoso con l'archiviazione in loco. L'archiviazione cloud, d'altra parte, offre soluzioni di archiviazione convenienti e a lungo termine.

• Piano concreto di backup e ripristino in caso di disastro: L'esecuzione di backup dei file di imaging può essere immensamente impegnativa a causa del volume di dati. Nell'archiviazione in loco, questo raddoppia il costo dell'archiviazione. L'archiviazione basata su cloud, tuttavia, offre backup e ripristino PACS integrati.

• E... ecologico! Sì, è vero! Investendo nel Cloud PACS, le organizzazioni mediche possono effettivamente ridurre la loro impronta di carbonio e diventare "verdi". Il Cloud PACS richiede meno hardware per il suo funzionamento. Ciò significa che viene prodotto meno hardware e che è necessaria meno energia per l'esecuzione e la manutenzione dell'hardware. L'eventuale ridotta necessità di smaltire hardware non funzionante contribuisce anche a ridurre le emissioni di anidride carbonica.

Quali sono le caratteristiche che deve avere un PACS basato su cloud ideale?

• Alta sicurezza: Il problema principale con l'archiviazione basata su cloud è la sicurezza. Gli operatori sanitari sono preoccupati che l'archiviazione basata su cloud possa compromettere la privacy e la riservatezza del paziente. Tuttavia, la crittografia e la sicurezza basata su SSL sono ampiamente disponibili per l'archiviazione cloud, il che rimuove le preoccupazioni sulla sicurezza.

• Vera neutralità rispetto al fornitore: Il PACS basato su cloud dovrebbe essere in grado di integrarsi con qualsiasi applicazione per accedere e leggere le immagini DICOM, così come i metadati associati alle immagini. L'applicazione dovrebbe essere in grado di gestire tutti i dati dei file nel loro formato nativo, senza la necessità di conversione.

• Ripristino di emergenza integrato: Il Cloud PACS ideale dovrebbe eseguire automaticamente il backup di se stesso e generare opzioni per il ripristino.

Il miglior Cloud PACS disponibile oggi!

PostDICOM offre soluzioni PACS basate su cloud insieme al suo visualizzatore DICOM online. Il Cloud PACS può essere integrato con altri record, inclusi la Cartella Clinica Elettronica (EHR), il Sistema Informativo Radiologico (RIS) e il Sistema Informativo Ospedaliero (HIS). Con PostDICOM, i medici possono visualizzare direttamente le immagini DICOM attraverso i loro browser Internet e non sono necessarie applicazioni di visualizzazione separate. Sono supportati i browser comunemente usati sulla maggior parte dei dispositivi, inclusi Apple Safari, Mozilla Firefox e Google Chrome. L'archiviazione cloud su PostDICOM è protetta tramite crittografia di sicurezza SSL e politiche sulle password.

Per saperne di più sull'archiviazione PACS basata su cloud unica di PostDICOM, visiti postdicom.com. Gli utenti registrati possono utilizzare anche il visualizzatore DICOM.

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• I dati dei Suoi pazienti sono al sicuro con noi. I nostri piani di sicurezza sono simili a quelli che troverebbe su un sito web di internet banking. I dati dei pazienti possono anche essere resi anonimi, qualora desiderasse utilizzare le immagini per scopi didattici o di ricerca.

• Esegua l'upgrade o il downgrade dei Suoi piani di abbonamento in qualsiasi momento. Può passare da un piano all'altro a seconda delle Sue esigenze di archiviazione e anche annullare l'iscrizione se lo desidera, senza domande.

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