PACS basato sul Cloud - Un campo di gioco equo per gli utenti dei sistemi informativi di diagnostica per immagini

Da CIS, HIS, EMR e EHR, a RIS, DICOM, PACS e Cloud PACS, ci sono infiniti termini e abbreviazioni per i molti tipi diversi di sistemi informativi di diagnostica per immagini esistenti. Una delle insidie comuni del gergo professionale in qualsiasi campo è che i termini vengono un po' confusi, uniti o usati impropriamente ogni tanto e attraverso la comunicazione quotidiana. Questo vale soprattutto per i campi relativamente giovani e basati sulla tecnologia come la diagnostica per immagini medica. Qual è la differenza tra HIS, CIS e RIS? Si può avere un PACS se non si ha il DICOM e viceversa? Il PACS basato sul Cloud si comporta come il PACS normale in relazione ad altri sistemi?

Per qualsiasi struttura clinica, che si tratti di uno studio privato o di un ospedale di riferimento terziario, un incontro con le ultime tecnologie di imaging medico è inevitabile. Pertanto, è imperativo tenersi al passo con le ultime innovazioni in questo settore insieme ai termini in rapida proliferazione che vengono utilizzati per etichettarle.

Il PACS basato sul Cloud è un termine che rappresenta uno sviluppo rivoluzionario. In breve, i sistemi PACS basati sul Cloud sono PACS ospitati fuori sede dal fornitore del PACS Cloud. Tuttavia, per capirlo appieno, dobbiamo esaminarlo più nel dettaglio.

Che cos'è il PACS per cominciare?

PACS—Sistema di Archiviazione e Comunicazione delle Immagini—è un tipo di tecnologia di imaging medico sviluppata per superare i limiti dei tradizionali sistemi di imaging basati su pellicola. Le sue caratteristiche notevoli includono una maggiore capacità di archiviazione e un rapido recupero dei file, nonché l'accesso alle immagini da più siti e diverse modalità. Questo non solo ha migliorato notevolmente l'efficienza del flusso di lavoro, ma ha anche migliorato il processo diagnostico stesso.

Dal suo sviluppo negli anni '80, il PACS ha accelerato l'accesso interdipartimentale alle immagini e ai dati dei pazienti all'interno degli istituti sanitari.

Il PACS funziona utilizzando componenti hardware e software per acquisire immagini da dispositivi di imaging medico—come TC, RM, ecografia o dispositivi radiografici, quindi converte i file nel formato DICOM e li sposta nelle workstation dove possono essere consultati e rivisti. Spesso è dotato anche di funzionalità aggiuntive per migliorare la gestione del flusso di lavoro, la refertazione, la ricostruzione 3D e la revisione tra pari.

Un PACS regolare di solito ha i seguenti componenti (pubs):

• modalità di imaging come TC, RM, medicina nucleare ed ecografia

• archiviazione per immagini mediche e dati correlati

• stazioni di visualizzazione per vedere e analizzare le immagini

• una rete informatica che collega i componenti del sistema

La differenza tra PACS e DICOM

Questi due sono facili da confondere perché vanno di pari passo. Mentre il PACS è il sistema che collega i vari componenti hardware e software coinvolti nel processo di acquisizione, archiviazione e revisione delle immagini mediche e dei dati correlati, DICOM è il protocollo di comunicazione sottostante e il formato in cui vengono convertiti tutti i file.

Un altro modo per capirlo è che il PACS è un tipo di sistema per archiviare, scambiare e visualizzare cartelle cliniche, mentre DICOM è come un linguaggio che consente queste attività tra tali sistemi indipendentemente dal loro tipo—che si tratti di un sistema PACS, RIS o EHR. Ecco perché la maggior parte dei software medici è compatibile con DICOM, cioè gli utenti di dispositivi diversi all'interno di vari sistemi sono in grado di condividere informazioni senza alcun ostacolo.

Perché il PACS basato sul Cloud cambia le regole del gioco

Il PACS basato sul Cloud è come il PACS normale ma con una differenza cruciale: la sua archiviazione e le sue funzionalità sono fornite da server basati sul cloud. Fondamentalmente, una terza parte, in questo caso il fornitore del PACS Cloud, si occupa dell'hosting e della manutenzione dei dati per lei. L'archiviazione cloud DICOM e la sua sicurezza sono gestite e l'accesso ai dati di imaging medico è disponibile da qualsiasi luogo con una connessione internet.

Con un sistema PACS basato sul Cloud, la rete informatica è notevolmente ampliata, quindi la portata dei dispositivi che possono fungere da stazioni di visualizzazione è molto più ampia. Qualsiasi dispositivo compatibile con HTML5 può accedere a un visualizzatore DICOM basato sul cloud online.

Ci sono molte ragioni per cui un PACS basato sul Cloud è superiore a un PACS locale:

• È più economico – Sostituire il PACS locale con un PACS basato sul Cloud può ridurre significativamente i costi. I costi di archiviazione, manutenzione e supporto sono quasi completamente o addirittura completamente trasferiti al fornitore del PACS Cloud a un prezzo fisso. Con il PACS tradizionale, d'altra parte, non si può davvero dire come si evolverà l'investimento iniziale nell'infrastruttura e nella sua manutenzione.

• Offre più spazio di archiviazione – Le immagini mediche hanno file di dimensioni molto grandi, in particolare quando ottenute da dispositivi più avanzati. Anche negli studi più piccoli, i requisiti di archiviazione tendono a diventare un problema nel tempo man mano che i file si accumulano. L'utilizzo del cloud nei reparti di radiologia impedisce che si verifichi un sovraccarico di archiviazione.

• Fornisce un'archiviazione più sicura – Il PACS basato sul Cloud è meno vulnerabile ai danni hardware rispetto al PACS locale. Poiché i dati sono archiviati nel cloud, non possono andare persi nel caso in cui accada qualcosa all'hardware in loco. I dati sono quindi più sicuri e, come bonus aggiuntivo, vengono eliminati anche i costi associati ai sistemi di backup e al ripristino di emergenza.

• Richiede poca manutenzione – Scegliendo di utilizzare un servizio PACS basato sul Cloud, le strutture mediche trasferiscono la domanda di archiviazione e le responsabilità relative alla manutenzione al fornitore del servizio. I server in loco sono fuori dai giochi e la manutenzione e l'aggiornamento dell'infrastruttura IT sono affidati al fornitore del PACS Cloud.

• Offre un accesso più facile alle immagini – La visualizzazione di immagini mediche e dati correlati è più rapida e semplice con i sistemi PACS basati sul Cloud. I medici possono visualizzare i dati dei pazienti al di fuori degli ospedali. Le interfacce basate sul web consentono l'accesso online ai dati di imaging medico, quindi chiunque abbia una connessione internet può partecipare.

• Facilita la collaborazione – C'è molta più opportunità di collaborazione con il PACS basato sul Cloud perché lo scambio di file è molto più semplice sulle piattaforme basate sul web. Questo può fornire grandi opportunità professionali per i medici e aiutare a migliorare la qualità dei servizi offerti dagli studi medici.

• Occupa meno spazio – Con i server locali fuori dai piedi, non c'è bisogno di spazi separati per conservarli.

PACS basato sul Cloud in relazione a EHR/EMR, RIS, HIS e CIS

Esistono molti tipi di sistemi di cartelle cliniche. Prima di esaminare come si confrontano con il PACS Cloud, facciamo una breve panoramica su cosa sono questi sistemi:

• EHR/EMR stanno rispettivamente per sistemi di Cartella Clinica Elettronica e Cartella Medica Elettronica. I due sono simili, ma gli EHR sono più complessi e includono gli EMR al loro interno. Mentre gli EMR comprendono solo le cartelle dei pazienti, gli EHR includono anche l'intera storia clinica del paziente.

• RIS (Sistema Informativo Radiologico) viene utilizzato per occuparsi della pianificazione degli esami, della fatturazione e della refertazione. Questo è in contrasto con il PACS che gestisce immagini e dati correlati. PACS e RIS sono spesso utilizzati contemporaneamente poiché sia la manipolazione e la visualizzazione delle immagini che l'annotazione e la creazione di referti sono comuni nel flusso di lavoro degli studi di radiologia.

• HIS (Sistema Informativo Ospedaliero) è un altro tipo di sistema utilizzato frequentemente insieme al PACS. È come il RIS, ma a livello ospedaliero rispetto al livello del reparto di radiologia. Gestisce e compila tutti i dati rilevanti del paziente, dall'assicurazione, fatturazione e programmazione, ai risultati di laboratorio e alle cartelle cliniche elettroniche.

• CIS (Sistema Informativo Clinico) è un sistema per raccogliere, archiviare e gestire le informazioni cliniche dei pazienti. Mentre un RIS è destinato ai reparti di radiologia e l'HIS agli ospedali, un CIS è una via di mezzo: può essere utilizzato da singole cliniche, dipartimenti e laboratori o esteso a più dipartimenti.

Come notato in precedenza, tutti questi diversi sistemi informativi medici possono comunicare liberamente tramite DICOM. Finché un sistema è conforme a DICOM, i problemi di compatibilità sono risolti.

I sistemi PACS basati sul Cloud sono simili ai PACS regolari nel senso che anche loro si affidano a DICOM come protocollo di comunicazione sottostante. La differenza principale riguarda i server che si trovano nel cloud invece che su hardware fisico in loco. Il PACS Cloud può quindi funzionare con altri sistemi altrettanto facilmente quanto il PACS regolare.

Visualizzatori DICOM basati sul Cloud

Abbiamo precedentemente menzionato come qualsiasi dispositivo compatibile con HTML5 con una connessione internet possa accedere alle immagini mediche tramite un visualizzatore DICOM basato sul cloud. I fornitori di PACS Cloud naturalmente forniscono anche visualizzatori DICOM basati sul cloud (o sul web o browser). In questo modo chiunque desideri visualizzare le immagini da remoto può farlo senza dover installare software DICOM/PACS speciali.

Con un normale visualizzatore DICOM, dovrebbe installarlo su un computer o scaricare un'app per smartphone e tablet. I PACS basati sul Cloud e i visualizzatori DICOM sono stati uno sviluppo importante poiché prima di essi, i file DICOM erano molto meno accessibili. Ora, l'accesso immediato ai file per la visualizzazione remota è possibile.

I visualizzatori DICOM basati sul Cloud sono accessibili tramite browser web e le consentono di visualizzare le immagini mediche senza sforzo. Inoltre, consentono agli utenti di manipolare, condividere e confrontare le immagini a seconda delle caratteristiche del particolare visualizzatore.

Qual è il miglior PACS basato sul Cloud?

Esiste una vasta gamma di PACS Cloud disponibili. Ci sono molte opzioni da diversi fornitori. Quando si tratta di visualizzatori DICOM basati sul cloud, possono essere offerti come parte del servizio PACS Cloud o separatamente per la visualizzazione, l'analisi e la condivisione di immagini mediche.

Il miglior PACS Cloud per lei sarebbe quello che meglio si adatta al suo specifico insieme di requisiti, che a sua volta sarebbe influenzato dalle dimensioni del suo studio, dall'infrastruttura esistente e dai limiti di budget. Pertanto, è consigliabile approfondire le diverse opzioni disponibili e contattare i fornitori per ulteriori informazioni, se necessario.

Ecco alcuni esempi di PACS basati sul Cloud:

• PostDICOM – Il nostro, PostDICOM, offre un PACS basato sul Cloud e un visualizzatore DICOM con periodo di prova gratuito, dopo il quale gli utenti possono scegliere di espandere l'archiviazione cloud DICOM e ottenere funzionalità aggiuntive pagando uno dei vari tipi di abbonamenti mensili disponibili, a partire dal prezzo molto conveniente di $79,99 al mese.

• Ambra Health – Offre PACS Cloud per studi di tutte le dimensioni, che si tratti di grandi sistemi ospedalieri, studi di radiologia, organizzazioni di ricerca o gruppi medici. I pagamenti possono essere effettuati mensilmente o annualmente. Offrono anche la possibilità di richiedere di provare una versione demo dei loro servizi. Gli account individuali per la visualizzazione e la condivisione di immagini DICOM sono gratuiti.

• Studycast – Studycast di Core Sound Imaging è un altro PACS basato sul Cloud SaaS. Può essere integrato in qualsiasi infrastruttura e vanta servizi di assistenza clienti altamente reattivi. Come Ambra Health, offre una versione demo gratuita ma non rivela le sue opzioni di pagamento prima della registrazione alla demo.

• Quickpacs – Quickpacs offre sia servizi di archiviazione immagini stand-alone e soluzione di archiviazione cloud DICOM sia con integrazione RIS/PACS. Quickpacs pubblicizza i suoi servizi sia per cliniche mediche che veterinarie. Fornisce assistenza clienti 24/7 e offre una demo gratuita.

• Cloud 9 PACS – La caratteristica più unica di Cloud 9 PACS è che offre una tariffa fissa per i suoi servizi invece dei soliti pagamenti mensili o annuali.

• PowerServer – PowerServer Cloud PACS di RamSoft offre una demo gratuita e fornisce alcune funzionalità uniche sotto forma di app per la reportistica di business intelligence e l'analisi.

• StellarPACS – StellarPACS di SoftTeam è un PACS versatile che può essere utilizzato ovunque, dalle piccole cliniche ai grandi ospedali. Il visualizzatore DICOM di StellarPACS può essere utilizzato indipendentemente ed è accessibile gratuitamente tramite il Microsoft Store. StellarPACS è compatibile con qualsiasi modalità DICOM e con la maggior parte delle workstation di visualizzazione DICOM.

Qual è il prezzo del PACS basato sul Cloud?

I sistemi PACS tradizionali possono costare da $5.000 a $100.000 a seconda delle dimensioni dello studio. Il PACS basato sul Cloud può ridurre significativamente questi costi. I fornitori di PACS Cloud offrono molto spesso versioni demo gratuite dopo le quali il cliente può scegliere di pagare abbonamenti mensili o annuali. Questi possono variare da un paio di dollari a un paio di centinaia di dollari al mese a seconda del tipo di abbonamento e del fornitore.

Ecco perché è utile informarsi sulle diverse opzioni disponibili in modo da poter trovare un equilibrio tra le sue esigenze e le preoccupazioni di budget. Ad esempio, i servizi PACS basati sul Cloud offerti da PostDICOM hanno periodi di prova gratuiti per il suo spazio di archiviazione a pagamento. Il vero vantaggio qui è che può iniziare a usarlo senza costi e pagare solo quando le sue esigenze crescono.

In generale, a differenza del PACS tradizionale, il PACS Cloud non richiede grandi pagamenti anticipati ma vengono addebitati canoni di abbonamento mensili. Questo rende possibile provare un servizio con un budget minimo e senza dover deliberare su impegni a lungo termine.