Alcuni fatti importanti che devi sapere sulla condivisione di immagini mediche

Se sei una persona che si occupa abitualmente di immagini mediche, è probabile che tu abbia familiarità con il termine DICOM. DICOM, abbreviazione di Digital Imaging and Communications in Medicine, è un formato di imaging standardizzato sviluppato dall'American College of Radiology in collaborazione con il Associazione nazionale dei produttori elettrici. Il formato DICOM garantisce che le immagini mediche siano conformi a standard di alta qualità, che consentono una diagnosi e un'interpretazione accurate. I reparti di radiologia di tutte le strutture sanitarie dispongono di un software specializzato che consente loro di visualizzare, modificare e persino ricostruire immagini mediche quando necessario.

I progressi tecnologici hanno permesso ai medici di ottenere immagini DICOM di alto livello e di massimizzare la quantità di informazioni che possono estrarre da un'immagine medica. L'obiettivo della ricerca oggi si è spostato sulla ricerca di soluzioni che accelerassero il flusso di lavoro tra l'acquisizione di un'immagine e l'applicazione alla gestione del paziente. A questo proposito, un settore che ha registrato grandi progressi è la condivisione di immagini mediche.

Che cos'è la condivisione di immagini mediche e in che modo è diversa dalla condivisione di altri file?

La condivisione DICOM o la condivisione di immagini mediche si riferisce alla capacità di trasmettere (o condividere) immagini mediche in formato DICOM. La condivisione può essere effettuata tra diversi medici e dipartimenti nella stessa struttura sanitaria. Inoltre, è anche possibile condividere immagini mediche all'esterno della struttura con consulenti o pazienti.

Le immagini DICOM non possono essere condivise come faresti con altri file. La condivisione di un lotto di istantanee in formato JPEG o documenti Word è un processo abbastanza semplice. Puoi inviarli come allegato e-mail o copiarli su una pen drive o un disco rigido esterno e consegnarli al destinatario desiderato. Al giorno d'oggi, ci sono molte altre app attraverso le quali è possibile comprimere e condividere file. La condivisione di documenti e immagini standard è in genere un processo semplice perché la maggior parte dei dispositivi, come laptop, desktop, telefoni cellulari e tablet, dispone di un software integrato per visualizzare e modificare questi file. Le immagini DICOM, tuttavia, non possono essere visualizzate dai visualizzatori di immagini standard. È necessario un software speciale in grado di riconoscere ed elaborare queste immagini di alta qualità per la visualizzazione. Inoltre, i file immagine DICOM occupano molto spazio a causa della loro alta risoluzione e qualità, che limita i metodi per la condivisione di immagini mediche.

Perché è importante la possibilità di condividere in remoto immagini DICOM?

La condivisione remota di immagini mediche è essenziale per i processi sanitari odierni. È la base della radiografia senza pellicola. La condivisione di immagini DICOM è utile nei seguenti contesti:

• Rinvio a cure specialistiche: dopo aver acquisito l'imaging medico preliminare, i medici generici possono indirizzare il paziente a uno specialista per una gestione appropriata. In questi casi, lo specialista dovrebbe visualizzare le immagini mediche acquisite. In tali circostanze, la condivisione a distanza delle immagini mediche consentirebbe allo specialista di visualizzarle facilmente e di prendere decisioni terapeutiche di conseguenza.

• Trasferimento delle cure primarie: quando il paziente si sposta da una posizione geografica all'altra, deve cambiare il proprio fornitore di assistenza sanitaria di base. Al ricevimento di tali pazienti, i centri sanitari devono ottenere le loro precedenti cartelle cliniche, che includono tutte le immagini mediche che potrebbero essere state acquisite.

• Proprietà dei pazienti: grazie alla disponibilità gratuita di informazioni oggi, i pazienti sono più consapevoli dei problemi di salute che mai. Preferiscono avere più voce in capitolo nelle loro cure mediche. La Radiological Society of North America ha deciso nel 2009 che i pazienti dovrebbero essere autorizzati a possedere le loro storie di imaging medico e ha lanciato il progetto «Image Share» con questo obiettivo in mente. La condivisione delle immagini DICOM con i pazienti riduce anche il carico di archiviazione e backup sulla struttura sanitaria.

• Diffusione di informazioni: i medici potrebbero aver bisogno di utilizzare immagini mediche DICOM specifiche per casi specifici per scopi didattici o per documentare casi unici. In questo contesto, sarebbe necessario condividere immagini a scopo di presentazioni o pubblicazioni. Le immagini DICOM condivise per questi scopi non devono necessariamente avere la massima risoluzione possibile. Pertanto, la condivisione può essere effettuata dopo aver convertito l'immagine DICOM in formati più facili da archiviare e condividere (come JPEG, PNG o TIFF).

Come condividere immagini DICOM?

Le immagini mediche DICOM sono generalmente archiviate in un server PACS (Picture Archiving and Communications System). Questo è un database autonomo con un grande volume di spazio di archiviazione. Il server PACS si trova solitamente all'interno della struttura sanitaria, nella stessa area in cui vengono acquisite le immagini. I file DICOM che devono essere condivisi devono essere copiati dal server PACS su una qualche forma di dispositivo di archiviazione dati portatile. Il metodo convenzionale è stato

• CD e DVD basati su DICOM
  I dispositivi di archiviazione portatili più comuni utilizzati negli ultimi dieci anni sono i compact disc (CD) e i dischi digitali versatili (DVD). Le immagini DICOM vengono solitamente copiate dal PACS su CD e DVD, che vengono poi consegnati al paziente. Tali CD e DVD DICOM non contengono solo le immagini mediche, ma anche i dati dei pazienti e le caratteristiche delle immagini.

• Come visualizzare immagini DICOM da CD o DVD
  Per visualizzare immagini mediche dal CD o DVD DICOM, è necessario uno speciale software DICOM per la visualizzazione di CD. Quando viene creato un CD DICOM, la maggior parte dei centri sanitari include il software gratuito per il visualizzatore di CD DICOM sul disco stesso. Il visualizzatore di solito ha un'opzione «Autorun», quindi quando il CD viene inserito nell'unità CD di un computer, il visualizzatore DICOM apre automaticamente le immagini mediche. A volte, il CD potrebbe non contenere il vero software DICOM, ma può fornire agli utenti un collegamento Internet, attraverso il quale possono scaricare l'applicazione richiesta prima di visualizzare l'immagine.

Il problema con la condivisione di file DICOM basata su CD

• Costi: la masterizzazione di singoli CD o DVD per ogni paziente comporta un onere dei costi. È necessario considerare il costo per l'acquisto di CD e DVD vergini, il costo del software di masterizzazione CD DICOM e il prezzo del software DICOM. Se il CD non viene immediatamente scritto e consegnato al paziente di persona, devono essere presi in considerazione anche i costi di consegna del CD al paziente.

• Perdita di dati: CD e DVD sono oggetti fisici che possono essere facilmente persi o smarriti. Possono anche danneggiarsi. Un CD che è stato eseguito troppo spesso subisce graffi che lo rovinano. I CD possono anche essere protetti da scrittura, il che impedisce ai pazienti di copiare le proprie immagini mediche sui propri computer. Sebbene ciò protegga la privacy e la riservatezza, rende impossibile la creazione di backup di file di immagini importanti.

La soluzione: condivisione di immagini mediche basata su cloud

«Cloud» è la nuova parola d'ordine sulla scena tecnologica di oggi. Il cloud computing consente agli utenti di sfruttare le risorse di Internet per una varietà di funzioni, che vanno dall'archiviazione all'esecuzione di vari programmi, comprese le app per la condivisione di immagini mediche. La funzionalità del cloud computing è disponibile «su richiesta», quindi le risorse non vengono consumate se non quando vengono utilizzate. Per quanto riguarda le immagini mediche, il cloud computing offre le seguenti soluzioni:

• Archiviazione primaria delle immagini
  Uno dei principali svantaggi del server PACS standalone tradizionale è la sua capacità di archiviazione rigida. Da un lato, i centri di radiologia occupati possono avere difficoltà a memorizzare immagini mediche nei server PACS se hanno uno spazio limitato. D'altra parte, i centri con volumi ridotti di immagini mediche potrebbero non voler investire in uno spazio di archiviazione PACS aggiuntivo se non lo utilizzeranno in modo ottimale. Il sistema PACS basato su cloud offre una soluzione conveniente a entrambi i problemi. Poiché le immagini possono essere archiviate direttamente via Internet in base alle esigenze, l'investimento iniziale è minimo e lo spazio di archiviazione può essere ampliato quando necessario.

• Backup di immagini mediche
  Con un server PACS autonomo, la maggior parte delle strutture sanitarie deve investire in costosi software di backup e storage per ridurre il rischio di perdita di dati in caso di guasto del sistema. Con lo storage basato su cloud, tuttavia, è possibile eseguire il backup e l'archiviazione di tutte le immagini mediche esistenti a costi aggiuntivi nominali. Il sistema PACS basato su cloud è la soluzione a lungo termine per l'archiviazione di immagini mediche.

• Visualizzazione di immagini DICOM I visualizzatori DICOM
  basati su cloud consentono agli utenti di accedere alle immagini DICOM senza installare software speciali sui propri dispositivi. I visualizzatori DICOM basati su cloud sono generalmente a «impronta zero». Ciò significa che il dispositivo utilizzato per visualizzare immagini mediche non sarà influenzato dal visualizzatore. Questo offre diversi vantaggi:

• Non è necessario installare software o plugin specifici poiché tutto ciò di cui hai bisogno è proprio lì su Internet.

• I visualizzatori DICOM desktop possono richiedere specifiche di sistema rigide in termini di velocità del processore, capacità RAM e risoluzione dello schermo. Tuttavia, quasi tutti i dispositivi possono funzionare con visualizzatori basati su cloud.

• La maggior parte dei visualizzatori DICOM indipendenti sono compatibili con un solo tipo particolare di sistema operativo, Windows o Mac OS. I visualizzatori a impronta zero, tuttavia, funzionano tramite il browser Internet (come Chrome, Firefox o Safari) e, pertanto, non richiedono un tipo specifico di sistema operativo.

• Con i visualizzatori desktop, sono necessari aggiornamenti o manutenzione periodici, il che può essere scomodo per l'utente. Questo non si verifica con i visualizzatori basati su cloud.

• Quando le immagini mediche vengono archiviate e visualizzate direttamente dal cloud, possono essere trasmesse in streaming in diretta, proprio come un video su YouTube. Ciò consente di risparmiare tempo e di migliorare il flusso di lavoro. È diverso per i visualizzatori desktop, in cui l'immagine deve essere caricata dal PACS o dal CD e quindi visualizzata.

In che modo il cloud computing favorisce la condivisione di immagini mediche?

Il cloud computing presenta diversi vantaggi rispetto al metodo tradizionale di condivisione delle immagini DICOM:

• Maggiore accessibilità: poiché le immagini sono archiviate nel cloud, è possibile accedervi da qualsiasi dispositivo da qualsiasi medico in qualsiasi momento. Non è necessario che il medico o lo specialista sia fisicamente presente nella struttura sanitaria e più medici possono visualizzare le immagini contemporaneamente per collaborare alle strategie di gestione.

• Costi inferiori: il cloud computing consente di risparmiare sui diversi costi associati alla condivisione di immagini mediche tramite CD. Il cloud computing elimina anche la necessità di hardware fisico, il che significa che c'è più spazio disponibile per altre apparecchiature.

• Sicurezza e protezione: la condivisione di immagini mediche attraverso il cloud computing avviene tramite server sicuri, simili a quelli utilizzati per l'online banking. Questo lo rende un metodo di condivisione più sicuro rispetto ai CD, che possono essere facilmente persi o rubati. Solo le persone con credenziali autorizzate possono accedere alle immagini tramite la condivisione di immagini mediche basata su cloud.

Cloud PACS di PostDiCom: la condivisione di immagini mediche non è migliore di così!

PostDiCom offre due soluzioni avanzate basate su cloud che rendono la condivisione di immagini mediche semplice e conveniente.

Il visualizzatore DICOM online di PostDICOM è un visualizzatore HTML5, zero footprint e lossless. Il visualizzatore ha caratteristiche paragonabili ai principali visualizzatori desktop standalone. Supporta immagini multimodali, tra cui scansioni TC, RM, ultrasuoni e PET. Permette la fusione di immagini da due modalità. Ha tutti gli strumenti di base per il miglioramento delle immagini e consente persino un editing avanzato utilizzando la ricostruzione 3D, la ricostruzione multiplanare e le proiezioni di massima e minima intensità. Il visualizzatore online di PostDICOM supporta non solo i file DICOM, ma anche i formati di documenti clinici, che includono file PDF, JPEG e AVI. Dopo esserti registrato su PostDICOM, puoi provare il visualizzatore gratuitamente!

PostDICOM offre anche una soluzione PACS all'avanguardia basata su cloud, che può essere ampliata secondo necessità fino a 10 TB a costi nominali. Il server Cloud PACS di PostDICOM consente di archiviare immagini DICOM e creare un piano di backup e ripristino di emergenza. Consente l'integrazione con altri record elettronici, come il sistema informativo ospedaliero e il sistema informativo radiologico. Cloud PACS di PostDICOM fornisce tre livelli di sicurezza ai dati DICOM: sicurezza delle sessioni e del trasferimento dei dati, crittografia e protezione tramite password per ogni account. Ciò garantisce che la privacy e la riservatezza dei pazienti siano mantenute in ogni momento.