SaaS per Immagini Mediche: Come il Cloud PACS di PostDICOM Offre i Vantaggi del Cloud Computing

L'imaging medico oggi si occupa in gran parte di immagini digitali piuttosto che di pellicole. La maggior parte delle moderne tecniche di imaging, come scansioni TC, risonanza magnetica (RMN), ecografia e scansioni PET, vengono acquisite come immagini digitali su un computer. Devono quindi essere elaborate, archiviate e conservate prima della visualizzazione. La digitalizzazione ha creato la necessità per gli operatori sanitari che utilizzano l'imaging medico di lavorare a stretto contatto con l'informatica. Ciò include l'utilizzo di applicazioni software che possono aiutarli a visualizzare, migliorare e modificare le immagini mediche, nonché l'utilizzo di applicazioni che aiutano nell'archiviazione, conservazione e recupero dei set di dati di immagini mediche.

Oggi sono disponibili sul mercato diverse applicazioni software per gli scopi sopra indicati, con caratteristiche e prezzi variabili. La maggior parte di queste applicazioni software è disponibile online o su CD, che possono essere scaricati o acquistati e installati come applicazioni standalone. Recentemente, tuttavia, la tendenza sta cambiando e il software di imaging medico può ora essere eseguito su un dispositivo senza effettivamente installarlo. Questo nuovo modello è un esempio di 'Software as a service' o SaaS.

Cos'è esattamente il SaaS?

Un 'servizio' si riferisce al processo di soddisfare i bisogni e le richieste dei consumatori assumendosi compiti specifici. Tradizionalmente, il software è stato fornito come prodotto. Una volta acquistato il software, il prodotto deve essere caricato sul proprio computer e installato. Questo è un prodotto standalone, anche se è possibile cercare aggiornamenti e installarli quando necessario. Con l'avvento del cloud computing, che consente agli utenti di accedere a qualsiasi cosa nello spazio virtuale, è ora possibile fornire software 'come servizio' (as a service). Quando il software viene fornito come servizio anziché come prodotto, il consumatore non acquisisce la proprietà del software. Invece, i consumatori si abbonano all'uso del software per un periodo determinato.

Come funziona il SaaS?

Con il software as a service, il venditore o fornitore di servizi mantiene la proprietà dell'applicazione software. Il fornitore di servizi può rendere l'applicazione disponibile ai consumatori via internet utilizzando il cloud computing. Il Cloud computing è il processo che rende disponibili al consumatore su richiesta servizi dati, come potenza di calcolo e archiviazione, tramite internet. Un server centrale ospita l'applicazione e archivia i dati, che possono essere accessibili dagli utenti da più posizioni.

Per accedere a un'applicazione software tramite SaaS, il consumatore può utilizzare un browser web standard e andare alla pagina web dove è ospitata l'applicazione. Al consumatore potrebbe essere richiesto di registrarsi sul sito web. Mentre alcuni servizi possono essere forniti gratuitamente, la maggior parte dei servizi SaaS funziona su piani di abbonamento, con funzionalità avanzate disponibili per i consumatori dopo il pagamento di una tariffa.

Quali sono i vantaggi del SaaS rispetto ai prodotti software tradizionali?

Il software as a service presenta diversi vantaggi rispetto ai prodotti software che devono essere installati in loco:

• Nessuna necessità di installazione specializzata: Il SaaS è ospitato su internet. Pertanto, non è necessario installare alcun software separatamente sul desktop o laptop. Per accedere al software, tutto ciò che deve fare è accedere tramite un browser web, come Chrome o Firefox.

• Non consuma spazio su disco rigido: Poiché il software non è effettivamente memorizzato sul Suo sistema, non occupa spazio prezioso sul Suo disco rigido.

• Nessuna necessità di aggiornamenti periodici: La maggior parte delle applicazioni software è in costante stato di sviluppo. I produttori continuano ad aggiungere nuove funzionalità e miglioramenti alle applicazioni esistenti. Se acquista un'applicazione software standalone, è probabile che diventi obsoleta abbastanza presto. In tal caso, sarebbe Sua responsabilità aggiornare all'ultima versione, che potrebbe o meno essere fornita gratuitamente dal produttore. D'altra parte, i fornitori SaaS sono in grado di aggiornare costantemente le loro applicazioni man mano che nuove funzionalità diventano disponibili. Viene avvisato quando sono disponibili nuove funzionalità ma, a parte questo, non deve fare nient'altro.

• La manutenzione e la risoluzione dei problemi rimangono responsabilità del fornitore: Se un software on-premise fallisce, sarebbe Sua responsabilità farlo riparare e dovrà eseguire applicazioni di risoluzione dei problemi per riavviarlo. Con il SaaS, tuttavia, il fornitore monitora continuamente le prestazioni dell'applicazione e fornisce manutenzione secondo necessità. Se c'è un guasto, il fornitore si assume la responsabilità di risolverlo.

• Le modifiche possono essere apportate e salvate in tempo reale: Quando i file, come documenti e immagini, vengono modificati utilizzando applicazioni SaaS, le modifiche vengono salvate automaticamente ogni pochi secondi. Questo è diverso dalle applicazioni desktop standalone dove, se il sistema si spegne improvvisamente, le modifiche potrebbero non essere salvate. Inoltre, ciò facilita il coordinamento di un team di professionisti nella gestione di diversi casi, poiché tutti avranno accesso immediato ai documenti aggiornati.

• Può essere accessibile da più dispositivi senza ritardi: Immagini se volesse visualizzare un file che dipende da una specifica applicazione software installata sul Suo desktop. Ora desidera accedere allo stesso contenuto tramite un altro dispositivo. Tecnicamente, dovrebbe installare nuovamente l'applicazione software su quel dispositivo. Anche se avesse già il software installato, dovrebbe trasferire quel file specifico dal desktop al dispositivo e poi visualizzarlo. Il SaaS può gestire l'applicazione software dal cloud e può anche ospitare file su internet. Quindi, i Suoi file sarebbero facilmente accessibili tramite il Suo browser web e non deve perdere tempo a trasferire contenuti tra due dispositivi.

• Può essere accessibile da qualsiasi posizione geografica: Poiché l'applicazione e i file sono disponibili su internet, deve solo avere una connessione internet decente e qualsiasi dispositivo che si connette a internet (un desktop, laptop, tablet o smartphone) per accedere a questi file. Questo Le permette di lavorare letteralmente da qualsiasi luogo.

Sfruttare la potenza del SaaS per le immagini mediche

La tecnologia di imaging medico ha abbracciato l'uso di applicazioni software per due scopi. In primo luogo, è necessario un software speciale per visualizzare le immagini mediche. Tutte le immagini mediche sono ora acquisite e archiviate nel formato DICOM. DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine) è uno standard speciale di alta qualità progettato specificamente per le immagini mediche e i normali visualizzatori di immagini non possono aprire le immagini DICOM. In secondo luogo, le immagini DICOM di alta qualità necessitano di un server in grado di gestire grandi volumi di dati. Questo server, chiamato server PACS (Picture Archiving and Communications System), è solitamente installato su un computer all'interno dei locali dell'ospedale.

Il software as a service può essere utilizzato sia per le applicazioni di visualizzazione delle immagini DICOM che per l'archiviazione e la conservazione delle immagini mediche. L'utilizzo di SaaS per la gestione delle immagini mediche può avere diversi vantaggi per le strutture sanitarie. Alcuni di essi sono spiegati di seguito:

Non è necessario investire in hardware costoso

Quando utilizza un software standalone, alcune applicazioni di alta qualità potrebbero avere requisiti di sistema specifici, tra cui un processore ad alta velocità, grandi requisiti di RAM e una discreta quantità di spazio su disco rigido. Un visualizzatore DICOM standalone richiede almeno un processore Intel core i3 o superiore. Alcune applicazioni richiedono da 8 GB a 16 GB di RAM per un funzionamento ottimale e la maggior parte richiede chipset grafici avanzati. Ciò potrebbe richiedere investimenti in hardware, che possono essere costosi. Con il SaaS, la necessità di costosi investimenti hardware viene eliminata.

Il visualizzatore DICOM gratuito di PostDICOM è basato su SaaS e può essere accessibile tramite qualsiasi browser web standard. Non c'è bisogno di investimenti hardware, poiché questo visualizzatore web può essere utilizzato da qualsiasi dispositivo esistente che possiede, sia esso uno smartphone, un laptop o un tablet. Ciò significa che può facilmente evitare i costi e il fastidio dell'installazione e della manutenzione dell'hardware.

Prima o poi finirà lo spazio di archiviazione su un prodotto standalone

Le immagini mediche, che siano TC, RMN, ecografie o immagini PET, devono essere di alta qualità per consentire ai professionisti di effettuare una diagnosi accurata. Ciò significa che ogni immagine è un file di grandi dimensioni che può occupare molto spazio: ogni immagine TC può essere di circa 520 KB. Una scansione di un singolo paziente è solitamente costituita da diverse immagini di questo tipo, prese in due o tre sezioni diverse, e quindi i dati per un solo paziente possono occupare fino a 50 MB di spazio di archiviazione.

Con un server PACS standalone tradizionale, avrà bisogno di ampio spazio di archiviazione per archiviare scansioni di più pazienti. Le normative HIPAA impongono che le scansioni debbano essere archiviate per un periodo di almeno cinque anni. Alla fine, il PACS tradizionale finirà lo spazio e la Sua struttura sanitaria dovrà investire in più spazio di archiviazione per le scansioni future.

Questo problema è facilmente risolto con il Cloud PACS. Con le scansioni dei pazienti archiviate e conservate su internet, la questione della riduzione dello spazio di archiviazione non si pone. È facile espandere l'archiviazione basata su cloud in base alle esigenze della struttura sanitaria. Ad esempio, PostDICOM offre archiviazione cloud in base alle Sue esigenze. Se la Sua struttura sta appena entrando nell'imaging medico, PostDICOM offre piani di abbonamento Cloud PACS. Una volta che le Sue esigenze aumentano, può aggiornare a 500 GB per soli $149,99 al mese. Successivamente, può espandersi fino a 2.000 GB per $499,99 al mese. Ciascuno dei servizi a pagamento di PostDICOM viene fornito con una prova gratuita, in modo che possa testarlo con Sua soddisfazione prima di impegnarsi a pagare.

Le funzionalità del software per la tecnologia di imaging medico sono in costante evoluzione

La tecnologia di imaging medico è in costante evoluzione e le applicazioni software presentano continuamente nuove funzionalità. Queste funzionalità includono nuovi modi per modificare le immagini per migliorare la chiarezza e aiutare nella diagnosi medica. Possono migliorare la capacità diagnostica orientando il medico all'anatomia del paziente attraverso tecniche come la ricostruzione 3D e la ricostruzione multiplanare. Possono anche fornire ulteriori informazioni diagnostiche, come misurazioni lineari e volumetriche, e localizzare la regione di interesse attraverso proiezioni di intensità massima e minima. Se acquista un software standalone, potrebbe perdere le nuove funzionalità sviluppate dopo l'acquisto e l'installazione. Inoltre, potrebbe dover assumere professionisti dedicati solo per affrontare eventuali problemi tecnici e garantire che tutti gli aggiornamenti vengano effettuati in tempo. Con il SaaS, tuttavia, le nuove funzionalità vengono aggiunte all'applicazione online non appena diventano disponibili, quindi Lei utilizza sempre l'ultima versione. Ciò significa che quando utilizza il Cloud PACS o il visualizzatore DICOM gratuito di PostDICOM, sta utilizzando automaticamente la versione più aggiornata con le migliori funzionalità.

Ci sono preoccupazioni nell'utilizzare SaaS rispetto ai prodotti software standalone nell'imaging medico?

Diverse strutture sanitarie preferiscono ancora utilizzare applicazioni software standalone perché non si sentono a proprio agio con l'idea che i dati medici sensibili siano archiviati in un portale online. È, ovviamente, comprensibile che i centri sanitari trovino difficile gestire l'idea che i loro dati siano da qualche parte 'là fuori nel cyberspazio', piuttosto che proprio sotto il loro naso sotto forma di pellicole, CD o disco rigido fisico che ospita il PACS. Tuttavia, l'archiviazione dei dati medici in un Cloud PACS è sicura e protetta quanto l'archiviazione in un server PACS standalone. Affrontiamo le due questioni principali a questo proposito:

• I dati medici rimarranno privati e sicuri?
  La sicurezza su internet è notevolmente migliorata nel corso degli anni. Ad esempio, il mondo una volta esitava all'idea dell'internet banking, eppure oggi la maggior parte delle aziende e delle transazioni viene condotta online. La verità è che un PACS online ha lo stesso livello di sicurezza di un PACS standalone, se non superiore. I fornitori SaaS devono conformarsi a rigorosi standard di sicurezza che non sono necessari per i server standalone, quindi i dati dei Suoi pazienti potrebbero effettivamente essere più sicuri con un fornitore SaaS. PostDICOM dispone di un sistema di sicurezza a tre livelli per proteggere i dati medici sensibili. PostDICOM utilizza la crittografia AES 256 per la massima sicurezza. La sicurezza delle sessioni e del trasferimento dei dati garantisce che la sessione sia attiva solo fino al timeout o fino al logout dell'utente. Gli account richiedono anche una protezione obbligatoria tramite password forti. Con il visualizzatore di immagini PostDICOM, i dati non vengono memorizzati sul visualizzatore dopo l'uso. Se desidera archiviarli, può farlo sul Cloud PACS.

• L'archiviazione basata su cloud via internet è affidabile?
  Poiché l'archiviazione cloud non ha una forma tangibile, gli utenti tendono a dubitare della sua affidabilità. In realtà, l'archiviazione cloud è più affidabile di un PACS offline. Il PACS standalone è soggetto a perdita totale in caso di malfunzionamento dell'hardware del sistema. Questo non accade con il Cloud PACS. Infatti, il cloud è stato utilizzato per la prima volta come mezzo di backup sicuro dei dati. Oggi, gli utenti lo preferiscono come forma conveniente di archiviazione primaria.

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PostDICOM guida il mercato SaaS per l'imaging medico offrendo due servizi di qualità: un visualizzatore DICOM online e un PACS basato su Cloud. Che Lei sia un singolo professionista, una piccola clinica o una grande struttura sanitaria, deve provare la piattaforma SaaS all'avanguardia di PostDICOM. Può registrarsi qui!