Superare i limiti delle macchine RM tradizionali: La vera RM aperta

La risonanza magnetica (RM) si è ritagliata una nicchia solida nel mondo dell'imaging medico. Oltre ad essere priva di radiazioni e, quindi, una forma più sicura di imaging medico, è anche più adatta per l'imaging dell'anatomia non ossea del corpo rispetto alla TAC. La RM offre immagini migliori di tessuti molli, organi e vasi sanguigni. In particolare, è utile per valutare il flusso sanguigno agli organi e le dimensioni dei vasi sanguigni. Le scansioni RM svolgono un ruolo importante nella diagnosi di lesioni muscoloscheletriche, ictus, traumi cranici e condizioni dei vasi sanguigni come gli aneurismi.

Tuttavia, la RM è ancora sottoutilizzata per scopi diagnostici. Sebbene un importante fattore limitante nel suo utilizzo sia il costo, la macchina RM tradizionale presenta anche altri svantaggi che ne limitano l'uso.

Come funziona la RM convenzionale?

La RM funziona utilizzando le proprietà magnetiche dei tessuti umani. Il corpo umano, che è in gran parte composto da acqua, ha un enorme numero di protoni sotto forma di ioni idrogeno. Quando questi protoni vengono posti in un potente campo magnetico, si allineano parallelamente al campo. Vengono quindi applicate onde radio ad alta frequenza all'interno di questo campo, che eccitano i protoni. Una volta spente le onde, i protoni si riallineano lungo il campo e rilasciano l'energia in eccesso come radiazione elettromagnetica. Questa viene catturata dal visualizzatore sotto forma di immagine. Poiché i protoni provengono in gran parte dall'acqua, la RM può distinguere principalmente tra aree con alto contenuto di acqua e alto contenuto di grassi.

Quali sono gli svantaggi della macchina RM tradizionale?

Il principio della RM richiede la presenza di alti campi elettromagnetici all'interno di uno spazio chiuso per garantire la precisione. È necessario che il paziente si sdrai in questo spazio chiuso, che assomiglia a un ampio tubo cilindrico chiuso, durante la scansione RM. La scansione può durare dai 15 ai 90 minuti e il paziente deve rimanere immobile per questa durata per ottenere risultati accurati. Tutti questi fattori creano diversi svantaggi dal punto di vista dei pazienti:

• La macchina RM tradizionale non può ospitare pazienti di corporatura robusta o obesi. La macchina RM chiusa tradizionale ha un diametro di soli due piedi circa (60 cm). Non riuscirebbe ad ospitare pazienti obesi.

• La macchina RM tradizionale non è adatta ai pazienti che soffrono di claustrofobia. Poiché lo spazio è chiuso, i pazienti con claustrofobia possono provare estrema ansia. Anche i pazienti che non soffrono di claustrofobia trovano difficile trascorrere più di 15 minuti nello spazio chiuso della macchina di scansione.

• La RM tradizionale può essere un'esperienza spaventosa per i bambini. La macchina RM chiusa fa molto rumore durante il processo di scansione. Questo, combinato con il fatto che devono rimanere immobili all'interno di uno spazio stretto e confinato, può essere un'esperienza traumatica per i giovani pazienti.

• La precisione dipende dalla completa collaborazione del paziente. Con la RM tradizionale, i pazienti devono rimanere assolutamente immobili per ottenere immagini accurate. Questo è difficile per i pazienti ansiosi e per i bambini, che potrebbero finire per agitarsi. Se c'è movimento, le immagini possono risultare sfocate e l'intera scansione potrebbe dover essere ripetuta.

Cos'è una RM aperta?

La macchina per la RM aperta è stata progettata per superare questi svantaggi. Quindi, che aspetto ha una RM aperta? Qual è la differenza tra una RM aperta e una chiusa?

Come suggerisce il nome, la macchina per la RM aperta consiste in un tubo 'aperto' invece che chiuso. I pazienti non devono sdraiarsi completamente all'interno di un tubo chiuso. Tutto o almeno parte del corpo del paziente è esposto all'ambiente esterno. Questo tende a calmare il paziente e a ridurre le sensazioni di claustrofobia.

Che aspetto ha una macchina per la RM aperta?

Sono stati progettati diversi tipi di scanner RM aperti. Ogni scanner offre alcune caratteristiche di design uniche e vantaggi:

• Macchine RM ad ampio tunnel (Wide-bore): Questi non sono sistemi RM veramente aperti. L'apertura della macchina RM è più ampia rispetto al sistema RM tradizionale ed è solitamente di circa 70 cm di diametro. Sebbene questo possa ospitare pazienti obesi e di corporatura robusta, non supera realmente gli altri svantaggi del sistema tradizionale, come la claustrofobia.

• Scanner semi-aperti: Lo scanner è solo parzialmente aperto. Il paziente si sdraia su un lettino da esame. Il lettino include un 'tunnel' che ha una larghezza ridotta. Consente a una parte del corpo (che include la regione di interesse) di essere completamente circondata dal campo magnetico. Allo stesso tempo, poiché il resto del corpo non è confinato, le sensazioni di disagio e claustrofobia possono essere ridotte. Ad esempio, se è richiesta una RM della regione addominale, solo il tronco del paziente riposa all'interno del tunnel, mentre la testa e le gambe sporgono e sono esposte all'ambiente esterno.

• Scanner RM aperti: Invece di sdraiarsi all'interno di un tubo cilindrico, il paziente si sdraia su un lettino da esame. Ci sono grandi magneti posizionati orizzontalmente sopra e sotto il lettino da esame che generano il campo magnetico necessario per l'esame. C'è molto spazio aperto sui lati affinché il paziente si senta a proprio agio. In alcuni modelli, è anche possibile inclinare i magneti rispetto al lettino da esame, in modo da ottenere piani angolari di imaging.

• RM aperta avanzata: Questi scanner RM sono stati specificamente progettati per pazienti che non sono fisicamente in grado di sdraiarsi o preferiscono notevolmente stare seduti o in piedi. I dischi magnetici sono posizionati verticalmente con un po' di spazio tra loro per permettere al paziente di sedersi o stare in piedi. Gli altri due lati rimangono aperti. Poiché il paziente può girarsi a piacimento, il design consente l'imaging su piani angolari. Le RM aperte avanzate sono preferite anche quando si desidera caricare il peso su un'articolazione durante l'imaging.

Ci sono svantaggi nella RM aperta?

La superficie dei magneti è più piccola in una macchina RM aperta, principalmente perché i magneti sono posizionati su due lati opposti piuttosto che circonferenzialmente. Quindi, c'è una differenza tra RM aperta e chiusa? In termini di tesla (l'unità utilizzata per misurare la forza del campo magnetico), la RM aperta ha un valore molto più basso rispetto alla RM tradizionale. La maggior parte delle RM aperte ha un valore da 0,3 a 0,7 T. Lo scanner RM aperto più avanzato ha un valore massimo di 1,2 T. Tuttavia, le RM chiuse sono più potenti e hanno campi magnetici che variano da 1,5 a 3,0 T. La maggior parte degli svantaggi della RM aperta è dovuta al suo campo magnetico inferiore:

• Risoluzione inferiore delle immagini: Nella macchina RM aperta, il campo magnetico non è così forte come nel sistema RM tradizionale. Di conseguenza, le immagini ottenute da una RM aperta non hanno la stessa qualità di risoluzione. Questo è particolarmente significativo quando si esegue l'imaging di parti del corpo più piccole.

• Tempi più lunghi: Poiché il campo magnetico è più debole, l'acquisizione delle immagini può richiedere più tempo rispetto alla RM tradizionale.

• L'imaging a 360° potrebbe non essere possibile. Poiché i magneti si trovano solo sopra e sotto il paziente e non tutto intorno, potrebbe non essere possibile acquisire immagini su tutti i piani.

Macchine RM aperte vs chiuse: quando usare quale

È ovvio che sia i sistemi RM chiusi che quelli aperti hanno i loro vantaggi e svantaggi. Quindi, come si fa a sapere quale sistema scegliere? Una RM aperta è accurata quanto una RM chiusa? È necessario bilanciare il livello di comfort del paziente con la precisione delle immagini necessarie. In generale, i seguenti suggerimenti possono essere utili per determinare quale RM scegliere:

• I pazienti che soffrono di claustrofobia dovrebbero preferire la RM aperta poiché non sono in grado di tollerare 15 minuti di confinamento in un tubo chiuso. Se un paziente riferisce una storia di claustrofobia o esprime disagio all'idea di una scansione RM, potrebbe essere meglio offrire l'opzione di uno scanner RM aperto.

• I pazienti molto giovani possono trarre beneficio dalla RM aperta. I pazienti pediatrici trovano difficile seguire le istruzioni e rimanere immobili. Gli ultimi modelli di scanner RM aperti avanzati consentono anche ai genitori di rimanere con i propri figli e calmarli durante la scansione.

• Eviti la RM aperta se necessita di immagini ad alta risoluzione. Se ha bisogno di eseguire un'analisi dettagliata di un tessuto o organo, è consigliabile optare per una RM ad alto campo che richiede uno scanner RM chiuso.

• Eviti la RM aperta se desidera visualizzare piccole aree del corpo o tessuti profondi. Il basso campo magnetico della RM aperta potrebbe non fornire dettagli sufficienti per esaminare strutture corporee piccole o profonde. In queste situazioni, consideri l'utilizzo di un sistema semi-aperto ad alto campo invece di una RM aperta a basso campo.

Scanner RM aperti o chiusi: il design non è l'unica cosa che conta

Abbiamo visto che il dibattito principale nell'uso di scanner aperti o chiusi riguarda il comfort del paziente rispetto alla qualità dell'immagine. Tuttavia, la qualità dell'immagine non dipende solo dal campo magnetico, che è un'area in cui gli scanner chiusi superano quelli aperti. La qualità dell'immagine dipende anche da due fattori aggiuntivi:

• L'abilità del tecnico che acquisisce l'immagine

• La qualità del software utilizzato

Sebbene l'abilità tecnica possa essere appresa e sviluppata con l'esperienza, è altrettanto importante investire in un software di buona qualità che consenta a tecnici e medici di gestire correttamente le immagini RM ad alta risoluzione. Ecco alcune delle caratteristiche che il Suo software dovrebbe avere:

• Compatibilità DICOM: DICOM, che sta per Digital Imaging and Communications in Medicine, è un formato accettato a livello internazionale che Le consente di visualizzare, archiviare, recuperare e condividere immagini mediche. Poiché le immagini sono di qualità estremamente elevata, non possono essere visualizzate utilizzando normali visualizzatori di immagini sul computer. Diventa necessario investire in un software di imaging che supporti specificamente il formato DICOM.

• Strumenti di modifica di base: Il Suo software dovrebbe consentirLe di migliorare l'immagine permettendoLe di modificarne luminosità, colore e contrasto. Dovrebbe permetterLe di ingrandire aree selezionate per studiarle senza alterare la qualità dell'immagine.

• Strumenti di modifica avanzati: Oltre al miglioramento di base delle immagini, un software davvero buono La aiuta a visualizzare le stesse immagini in nuovi modi. Ad esempio, gli strumenti software avanzati possono prendere una serie di immagini bidimensionali e convertirle in una struttura tridimensionale. Ciò consente al medico di avere un migliore orientamento anatomico e identificare eventuali anomalie con maggiore facilità.

• Archiviazione e recupero: Poiché le immagini RM sono di alta qualità, richiedono ampio spazio di archiviazione. Di solito, ogni ospedale dispone di un server PACS (Picture Archiving and Communications System), che è come un sistema di archiviazione virtuale. Le cartelle RM dei pazienti possono essere archiviate nel PACS e recuperate quando necessario. È essenziale che il software sia compatibile con il server PACS.

• Esportazione e conversione: Sebbene queste funzionalità non siano strettamente necessarie per la pratica clinica, è utile se il software consente di esportare le immagini in altri formati come il formato JPEG. Ciò consente l'uso delle immagini in presentazioni e pubblicazioni.

PostDICOM: soluzioni di visualizzazione e archiviazione per immagini RM di alta qualità

PostDICOM offre soluzioni software sia per la visualizzazione che per l'archiviazione di immagini mediche. Indipendentemente dal fatto che acquisisca immagini utilizzando un sistema RM aperto o chiuso, il nostro visualizzatore PostDICOM gratuito da provare garantisce un'esperienza di visualizzazione delle immagini ottimale. Con tutti gli strumenti di modifica di base e avanzati disponibili, può estrarre le massime informazioni dalle immagini RM. Il visualizzatore DICOM funziona su più piattaforme, tra cui Windows, Linux, Mac OS e Android, quindi può visualizzare queste immagini da qualsiasi dispositivo.

Archiviare ed eseguire il backup di quelle importanti scansioni RM non è mai stato così facile con il PACS basato su cloud di PostDICOM. Con i servizi PostDICOM, le immagini visualizzate e modificate nel Suo visualizzatore DICOM possono essere archiviate direttamente online e condivise facilmente. Il Cloud PACS supporta anche l'archiviazione di documenti clinici che non sono in formato DICOM. Ciò garantisce che le immagini diventino veramente parte della cartella clinica del paziente. Lo spazio di archiviazione aggiuntivo è disponibile a un costo nominale.

Per assicurarsi di ottenere il meglio dalla visualizzazione e dall'analisi delle immagini RM, registri un account PostDICOM di archiviazione Cloud PACS oggi stesso!