DICOM, abbreviazione di Digital Imaging and Communications in Medicine, è diventato indispensabile per qualsiasi contesto clinico moderno che si occupa di imaging medico. Considerando la necessità e l'utilità onnipresenti dell'imaging medico nell'assistenza sanitaria moderna, l'ampia portata e l'applicazione di DICOM non sono difficili da comprendere. Consente l'archiviazione, la visualizzazione e la condivisione di immagini mediche e dati correlati su dispositivi all'interno e tra le strutture mediche.
DICOM è il protocollo di comunicazione standard utilizzato per l'acquisizione, l'archiviazione e la trasmissione di immagini mediche e dati correlati. In parole povere, DICOM nell'imaging medico funge da modello per le strutture informative e le procedure che controllano l'input e l'output dei dati nei sistemi di imaging medicale. Il termine si riferisce sia al protocollo stesso che al formato di file corrispondente. Tutti i dati ottenuti nel processo di imaging medico sono memorizzati in questo formato. Senza di essa, la condivisione di informazioni tra diversi dispositivi di imaging sarebbe notevolmente più difficile.
DICOM è stato rilasciato nel 1993 come terza versione dello standard ACR-NEMA, un protocollo concepito negli anni '80 con lo scopo di consentire l'interoperabilità dei dispositivi di imaging medicale di diversi produttori. Da allora, DICOM è stato fondamentale nello sviluppo della moderna radiologia, avendo migliorato immensamente il flusso di lavoro e la sostenibilità dei sistemi di imaging medicale consentendo ad apparecchiature, archivi digitali, workstation e server di diversi fornitori di condividere informazioni senza sforzo.
L'imaging medico ha un ruolo cruciale nell'assistenza sanitaria a tutti i livelli principali. Oltre a fornire strumenti chiave per l'analisi clinica e la diagnosi, è altrettanto importante per il trattamento stesso. Senza di esso, i medici dovrebbero ricorrere a metodi diagnostici invasivi molto più spesso. Il monitoraggio dei progressi durante il trattamento sarebbe molto più difficile o impossibile e il trattamento dei pazienti nelle cure di follow-up non includerebbe come utili database di riferimento.
DICOM è diventato onnipresente ovunque sia coinvolto l'imaging medico, dalla radiologia, alla cardiologia, all'oncologia, alla medicina nucleare, alla radioterapia, alla neurologia, all'ortopedia, all'oftalmologia, alla dermatologia e all'odontoiatria, alla medicina veterinaria. Capire il suo ruolo cruciale nella creazione dell'interoperabilità tra i dispositivi di imaging medicale e i sistemi medici è fondamentale per comprendere cosa sia DICOM in primo luogo ed evitare la confusione che si crea quando vengono introdotti termini per i sistemi di informazione medica come PACS o RIS.
DICOM ha soddisfatto efficacemente la necessità di un formato standardizzato per il trasferimento di immagini e dati medici emersi negli anni '80, quando sono stati introdotti l'imaging medico e l'informatica nel lavoro clinico. Questo a sua volta ha fornito molti vantaggi aggiuntivi, tra cui
Ospedali pubblici e privati, centri diagnostici, laboratori di analisi e un numero crescente di piccoli studi utilizzano tutti la tecnologia di imaging medicale conforme a DICOM. NEMA afferma che tutti i principali fornitori di tecnologia di imaging medicale utilizzano DICOM e che ogni professione medica che utilizza l'imaging medico utilizzerà presto DICOM.
Probabilmente è chiaro finora che l'uso principale di DICOM risiede nella sua capacità di risolvere i problemi di compatibilità tra vari dispositivi di diversi produttori. Ma a quali dispositivi si applica esattamente?
L'accesso ai database di immagini e dati DICOM è disponibile su qualsiasi dispositivo su cui sia installato un software conforme allo standard DICOM. Ciò include
Quando si tratta di dispositivi PC, sono spesso disponibili vari tipi di visualizzatori DICOM per tutti i principali sistemi operativi come Windows, macOS e Linux. Per quanto riguarda la disponibilità di visualizzatori DICOM mobili, è stato sviluppato un vasto numero di applicazioni mobili per la visualizzazione di immagini DICOM, molte delle quali gratuite.
Lo standard DICOM specifica un protocollo di livello superiore (ULP) compatibile con TCP/IP (Transmission Control Protocol and Internet Protocol), che ne consente l'utilizzo su Internet. Il protocollo viene utilizzato indipendentemente dalla rete fisica che consente un'applicazione versatile, inclusa la comunicazione utilizzando varie forme di Ethernet, VPN, connessioni di accesso remoto (ad esempio tramite modem, ISDN o DSL) e via satellite, per citarne alcuni.
DICOM include protocolli per:
Il problema della coerenza delle immagini è stato risolto sviluppando una tabella con valori di pixel assegnati digitalmente chiamata funzione di visualizzazione standard in scala di grigi DICOM (GSDF).
Le varie funzionalità di DICOM adottano standard internazionali, ad esempio:
Per quanto riguarda la crittografia, lo standard DICOM facilita la crittografia dei dati, ma la sua implementazione dipende interamente dai fornitori di servizi DICOM e dalle strutture mediche che utilizzano questi servizi. I produttori di prodotti conformi a DICOM possono scegliere di non implementare la crittografia nei loro servizi, nel qual caso le strutture mediche che utilizzano tale DICOM non crittografato hanno la possibilità di configurare reti VPN crittografate. L'efficacia di tali soluzioni di sicurezza è discutibile.
Lo standard DICOM viene continuamente aggiornato per stare al passo con le mutevoli esigenze dei sistemi di imaging medicale. Tra il vasto numero di fornitori di immagini medicali che vendono prodotti conformi a DICOM, la maggior parte partecipa attivamente a questi miglioramenti.
Termini come PACS, RIS e CIS sono spesso citati insieme a DICOM, soprattutto quando si parla dei vantaggi che i moderni strumenti software, standard e protocolli hanno introdotto nel settore sanitario. Ciò può portare a una certa confusione riguardo a ciò che li distingue, in particolare quando si tratta della differenza tra PACS e DICOM.
I primi sono sistemi informatici medici basati su reti di vari dispositivi. DICOM è il formato di file universale e il protocollo che specifica la comunicazione tra questi dispositivi e consente la stessa tra più sistemi diversi.
Ora che è chiaro, ecco una panoramica dei più comuni sistemi informatici medici:
La distinzione tra RIS e PACS potrebbe essere un po' poco chiara in quanto sono applicati nello stesso campo e spesso utilizzati insieme. Sono entrambi sistemi per facilitare la gestione delle informazioni sui pazienti, ma mentre PACS fornisce archiviazione e una soluzione a lungo termine per la gestione dei dati dei pazienti, RIS semplifica i processi e migliora il flusso di lavoro consentendo il monitoraggio dei pazienti in tempo reale e fornendo una cartella clinica centrale dei pazienti.
Oltre a fornire innumerevoli vantaggi come il miglioramento del flusso di lavoro e dell'efficienza, la riduzione dei costi e dei requisiti di spazio, questi sistemi di informazione medica consentono agli studi di concentrare maggiormente i loro sforzi sulla cura del paziente. Questo li ha resi indispensabili nelle moderne strutture mediche.
I visualizzatori DICOM sono parte integrante dei sistemi conformi a DICOM. Se si dispone già di un sistema che supporta DICOM, molto probabilmente non è necessario un visualizzatore di immagini DICOM autonomo. Ma se non è così, o ci sono difficoltà nella comunicazione o nell'accesso a un sistema PACS o RIS, ottenere un visualizzatore DICOM potrebbe rivelarsi la decisione migliore se si desidera iniziare a visualizzare immagini mediche.
C'è un gran numero di visualizzatori di immagini DICOM prontamente disponibili in ogni fascia di prezzo e vari ambiti di applicazione. Come sapere qual è la soluzione giusta? Quali criteri seguire? Per cominciare, dovresti prendere in considerazione il tipo di dispositivi su cui intendi visualizzare le immagini, le funzionalità desiderate, il tipo di sistema operativo e i requisiti di budget.
Ecco alcuni dei visualizzatori DICOM più popolari sul mercato:
La tecnologia medica è in costante miglioramento e diversificazione per adattarsi alle complesse esigenze dei sistemi di imaging medicale. Vengono sviluppati costantemente nuovi tipi di software conformi a DICOM e uno degli sviluppi più interessanti che ne sono scaturiti sono stati i visualizzatori di immagini DICOM basati su cloud. Il nostro visualizzatore DICOM, PostDICOM, si basa su questo concetto. I visualizzatori di immagini DICOM basati su cloud consentono di visualizzare ed elaborare file DICOM online senza la necessità di installare alcun software sui dispositivi client.
Il nostro visualizzatore DICOM viene fornito con una prova gratuita dello spazio cloud che può essere ampliato scegliendo un abbonamento a pagamento al servizio. È supportato su tutte le principali piattaforme (Windows, macOS, Linux, IOS e Android) e dotato di strumenti di visualizzazione avanzati. PostDICOM funge anche da server PACS basato su cloud, consentendo l'archiviazione dei file DICOM nel cloud preservando le funzioni dei normali sistemi PACS che si basano su server locali. La sicurezza è prioritaria in quanto tutte le trasmissioni sono codificate SSL (Secure Socket Layer) e i file possono essere ulteriormente protetti assegnando password.
I vantaggi derivanti dall'utilizzo di software conforme a DICOM nel processo di imaging medicale sono evidenti e, se una struttura richiede sistemi complessi conformi a DICOM o semplici visualizzatori DICOM per iniziare, sono disponibili più che sufficienti opzioni là fuori tra cui scegliere, e il bello degli spettatori DICOM gratuiti è che non c'è nulla da perdere nel provarli.
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