7 vragen die je jezelf moet stellen als je op zoek bent naar een PACS-viewer

Medische beeldvorming van vandaag, in zijn volledig digitale vorm, zal naar verwachting voldoen aan bepaalde kwaliteitsnormen. Beelden die van de patiënt zijn verkregen, worden opgeslagen in een speciaal formaat, het DICOM-formaat (Digital Imaging and Communications in Medicine) genoemd. Dit beeldformaat behoudt de hoge kwaliteit van de afbeelding en kan alleen worden bekeken door gespecialiseerde kijkers die bekend staan als DICOM-kijkers. Omdat deze afbeeldingen veel ruimte innemen, hebben ze ook speciale software nodig voor opslag en archivering. Deze software wordt PACS (Picture Archiving and Communication System) genoemd. Zodra beelden van de patiënt zijn verkregen, worden ze automatisch opgeslagen op de PACS in het DICOM-formaat.

Tegenwoordig wordt de markt overspoeld met verschillende DICOM-kijkers en PACS-kijkers. Hoe kiest u de juiste die past bij de behoeften van uw zorginstelling? Dit artikel bevat enkele vragen die je jezelf moet stellen als je op zoek bent naar de juiste beeldviewer.

1. Is de DICOM-viewer PACS compatibel?

De meeste DICOM-beeldviewers moeten tegenwoordig eigenlijk 'PACS-viewers' zijn, wat betekent dat ze in staat moeten zijn om een afbeeldingsbestand van uw PACS-server op te halen - het te bekijken en te bewerken en het indien nodig weer op te slaan in de PACS. Als uw DICOM-viewer een ingebouwde mini-PAC's heeft, zou dit geen probleem moeten zijn. Als u echter gebruikmaakt van software die alleen voor kijkers toegankelijk is, moet u ervoor zorgen dat deze compatibel is met de PACS-server die uw zorginstelling gebruikt.

Dit is echter geen probleem meer als uw DICOM-viewer en PACS cloudgebaseerd zijn. Aangezien cloudgebaseerde software in wezen op internet wordt gehost, is compatibiliteit niet relevant. De PACS-cloudviewer van PostDICOM is bijvoorbeeld via internet toegankelijk via een webbrowser. U kunt dit gebruiken om toegang te krijgen tot bestanden vanaf elke PACS-server. PostDiCom heeft ook een PACS-systeem in de cloud, waarmee u DICOM-beeldvormingsbestanden kunt opslaan en ophalen.

Het gebruik van een DICOM-viewer, zelfs als deze PACS-compatibel is, zou frustrerend zijn als u duizenden patiëntendossiers moet doorzoeken om toegang te krijgen tot de afbeelding die u nodig hebt. Daarom moet uw PACS-viewer u in staat stellen om gemakkelijk toegang te krijgen tot de medische dossiers van een bepaalde patiënt vanuit het archief. In de online DICOM-viewer van PostDiCom is er bijvoorbeeld een speciale pagina 'zoeken naar patiënten', waar u naar een record kunt zoeken met behulp van de naam, ID of de gebruikte beeldmodaliteit van de patiënt. U kunt zowel vroegere als huidige records openen en bekijken met behulp van de zoekfunctie.

2. Ondersteunt uw PACS-viewer meerdere beeldvormingsmodaliteiten?

Er zijn tegenwoordig verschillende vormen van medische beeldvorming, waaronder CT, MRI, echografie, PET en nucleaire botscans. Elk van deze heeft zeer specifieke indicaties en de ene beeldvormingsmodaliteit kan de andere niet vervangen. Controleer daarom of uw PACS-viewer alle beeldvormingsmodaliteiten kan ondersteunen die vaak door uw zorginstelling worden gebruikt.

De beeldvormingsviewer van PostDICOM ondersteunt alle modaliteiten voor medische beeldvorming. Het heeft ook een functie genaamd beeldfusie, waarmee u de afbeeldingen die door twee verschillende modaliteiten zijn verkregen, kunt combineren tot één afbeelding. Door dit te doen, kunt u het beste uit twee verschillende modaliteiten halen. Met de PET-CT-fusie kunt u bijvoorbeeld gebieden bekijken die metabolisch actief zijn (een kenmerk van PET-scan) en tegelijkertijd een correcte anatomische oriëntatie van het lichaamsdeel mogelijk maken (een kenmerk van CT-scan).

3. Is uw PACS-viewer geschikt voor het besturingssysteem van uw computer?

De meeste PACS-viewers op de markt zijn mogelijk compatibel met slechts één soort besturingssysteem. Als je Mac OS hebt, heb je een PACS Viewer voor Mac nodig, terwijl als je een Windows-besturingssysteem hebt, je een PACS Windows-viewer nodig hebt. Afgezien hiervan, als de software op uw systeem moet worden geïnstalleerd, heeft u mogelijk een specifieke hoeveelheid ruimte op uw harde schijf nodig, een minimale RAM-snelheid en mogelijk een geavanceerde processor. De meeste toepassingen die op het systeem zijn geïnstalleerd, zijn exe- of Java-gebaseerde applicaties, die mogelijk regelmatig moeten worden bijgewerkt naar de nieuwste versie.

Vandaag, met de komst van PACS-cloudviewers, is de behoefte aan specifieke systeemvereisten weggenomen. Cloudgebaseerde DICOM-viewers gebruiken over het algemeen de HTML-indeling, die toegankelijk is via standaardwebbrowsers, zoals Chrome en Firefox. PostDiCom biedt zo'n online viewer, een HTML5 PACS-viewer, en draait op nul voetafdruk, verliesvrije technologie. 'Zero footprint' betekent dat de DICOM-afbeeldingen geen specifieke laadtijd vereisen. De afbeeldingen kunnen direct worden bekeken vanaf de locatie waar ze zijn opgeslagen en gearchiveerd. Zodra de weergave is voltooid en de afbeelding is opgeslagen, wordt er geen traceerbare geschiedenis opgeslagen op het systeem. Hierdoor kunnen patiëntgegevens privé en vertrouwelijk blijven.

4. Welke basisfuncties moet uw PACS-viewer hebben?

Elke beeldviewer die wordt gebruikt voor het bekijken van DICOM-bestanden moet de volgende basisfuncties hebben:

• Beeldverbetering: Het is mogelijk om de kwaliteit van het beeld te verbeteren door de helderheid en het contrast aan te passen. Helderheid verwijst naar de algehele lichtheid en duisternis van het beeld. Wanneer u de helderheid aanpast, verandert elke pixel in de afbeelding in een lichtere of een donkerdere tint. Contrast daarentegen beïnvloedt verschillende delen van de afbeelding op verschillende manieren. Wanneer het contrast wordt verbeterd, worden de lichtere delen van de afbeelding lichter, terwijl de donkere delen van de afbeelding donkerder worden. Dit verbetert de scherpte van het beeld en maakt afbakening mogelijk tussen specifieke anatomische structuren.

• Zoomfunctie: Hiermee kunnen we de grootte van de afbeelding vergroten (inzoomen) en terugkeren naar de oorspronkelijke grootte (uitzoomen). De zoomfunctie maakt het mogelijk om in te zoomen op het gebied waar een anomalie of ziekte wordt vermoed, en dit onderdeel nader te onderzoeken.

• Pan-functie: deze is ontworpen om hand in hand te gaan met de zoomfunctie. Wanneer u inzoomt op een afbeelding, is het misschien niet mogelijk om het gehele vergrote gedeelte in één frame te bekijken. Met de panfunctie kunt u de afbeelding binnen het frame 'verschuiven' door deze horizontaal of verticaal te verplaatsen.

• Roteer- en flip-functies: Om de juiste anatomische oriëntatie te verkrijgen, kan het nodig zijn om het beeld vanuit verschillende hoeken te bekijken. In plaats van je hoofd (of het apparaat!) in alle richtingen kunt u de functie 'roteren' gebruiken om het beeld 90°, 180° of 270° te draaien. Met de 'flip'-functie kunt u een spiegelbeeld van het geselecteerde beeldframe bekijken.

De meeste DICOM-viewers die vandaag beschikbaar zijn, beschikken over alle basisfuncties. Naast de bovengenoemde functies maakt de online beeldviewer van PostDiCom ook de aanpassing van de schijfdikte in individuele afbeeldingen mogelijk.

5. Wat zijn enkele geavanceerde beeldvormings- en analysefuncties?

Wederopbouwmodaliteiten — een complete dataset voor beeldvorming bestaat meestal uit een meervoudig aantal afbeeldingen die in meerdere segmenten kunnen worden genomen, maar allemaal in twee dimensies zijn. Een goede PACS-viewer zou u in staat moeten stellen afbeeldingen uit deze datasets te reconstrueren, zodat een grondiger interpretatie mogelijk is. Sommige soorten reconstructietechnieken zijn als volgt:

• MPR: MPR staat voor Multiplanaire reformatie. In MPR worden gegevens van de complete beeldvormingsset gereconstrueerd om beelden in verschillende vlakken weer te geven, die niet direct tijdens het beeldvormingsproces zijn verkregen. Een gewone CT-scandataset bestaat bijvoorbeeld alleen uit afbeeldingen die zijn gemaakt in het axiale gedeelte. Met behulp van MPR kunnen echter ook coronale secties, sagittale secties en zelfs schuine delen van het lichaamsdeel worden verkregen. Een subset van MPR, gebogen planaire reformatie genoemd, stelt ons in staat gebogen vlakken te verkrijgen, die parallel kunnen lopen aan een anatomische structuur van belang. Aortavatanalyse kan bijvoorbeeld worden uitgevoerd door een gebogen MPR te verkrijgen in een vlak dat parallel loopt met de aorta, en een ander vlak dat loodrecht op de aorta staat. Dit kan helpen bij het beoordelen van de diameter van het vat op een bepaald punt.

• 3D-volumeweergave: 3D-volumeweergave neemt informatie uit de volledige dataset en reconstrueert deze in één driedimensionaal beeld. Elke individuele voxel van de dataset wordt afzonderlijk genomen en de bijdrage ervan wordt berekend om een samengesteld beeld te maken. Het voordeel van volumeweergave ten opzichte van andere technieken, zoals MPR, is dat het anatomische structuren niet vervormt tijdens het reconstructieproces. Omdat het in wezen informatie uit alle afbeeldingen in een dataset combineert, biedt het een snel 'overzicht' van de volledige dataset. Alleen al door naar het 3D-gereconstrueerde beeld te kijken, is het mogelijk om fracturen en pathologische laesies te identificeren. De omvang van deze anomalieën kan dan in meer detail worden bestudeerd door specifieke afbeeldingen van de dataset te bekijken.

• Oppervlakteweergave: Dit wordt ook wel Surface Shaded Display genoemd en is specifiek bedoeld voor het afbakenen van het oppervlak van een object in drie dimensies. Hiervoor wordt het oppervlak van het interessegebied eerst 'gescheiden' van de onderliggende structuren, met behulp van een techniek die bekend staat als segmentatie. De oppervlaktebepalende gegevens worden vervolgens behouden, terwijl andere gegevens meestal worden weggegooid.

• Intensiteit projecties: In Intensity Projections worden alleen afbeeldingen geselecteerd die tot een specifieke intensiteit behoren (dat wil zeggen binnen een geselecteerd bereik van Hounsfield-eenheden). In Maximum Intensity Projection (MIP) worden bijvoorbeeld alleen de objecten met de hoogste verzwakkingswaarden weergegeven. Dit is handig wanneer het interessegebied wordt weergegeven door de helderste objecten in de afbeelding. MIP is bijvoorbeeld nuttig om bloedvaten af te bakenen in CT- en MR-angiografie, waarbij contrastmateriaal wordt gebruikt. Average Intensity Projection (AIP) vertegenwoordigt gemiddelde verzwakkingswaarden en wordt voornamelijk gebruikt om delen van afbeeldingen die via MPR worden verkregen, dikker te maken. Minimale intensiteitsprojecties (MiniP) geven afbeeldingen weer met de laagste verzwakkingswaarden en zijn nuttig bij het afbakenen van hypodense gebieden. Luchtopvang in de longen of kleine luchtwegaandoeningen kan bijvoorbeeld worden gedetecteerd met behulp van miniP-projecties.

Het is duidelijk dat meer geavanceerde functies en analyseopties het nut van uw PACS-viewer zouden vergroten. U zou een PACS-viewer moeten kiezen, rekening houdend met welke van de bovenstaande functies u het meest waarschijnlijk zult gebruiken. De online beeldviewer van PostDICOM maakt MPR-, volume- en oppervlakweergave mogelijk, evenals alle intensiteitsprojecties. PostDiCom maakt het ook mogelijk om Standard Opname Values (SUV's) te berekenen op basis van gespecialiseerde beeldvormingstechnieken, zoals de PET-scan.

6. Maakt uw PACS-viewer het eenvoudig delen van medische beelden mogelijk?

In uw zorginstelling vindt u het vaak nodig om afbeeldingen met andere artsen te delen voor overleg of verwijzing. U moet patiënten ook kopieën van hun gezondheidsdossiers verstrekken. Hoewel het branden van cd's of externe schijven en het transporteren ervan een effectieve optie is, is het tijdrovend en niet erg veilig. De ontvanger heeft ook een aparte PACS-viewer nodig om de DICOM-beeldbestanden vanaf de cd of het USB-station te bekijken.

Met een PACS-webviewer in de cloud kunnen afbeeldingen veilig via e-mail worden verzonden of rechtstreeks worden geopend vanaf de PACS-website met één gebruikers-ID en wachtwoord. PostDiCom heeft een PACS-systeem in de cloud dat gebruikers toegang biedt vanaf elke geografische locatie, via elk apparaat dat toegang heeft tot internet.

7. Past de PACS-viewer binnen uw budget?

DICOM-weergavesoftware is verkrijgbaar in verschillende prijsklassen, van nul kosten tot honderden dollars. Heel vaak moet u de geavanceerde functies van de software afwegen tegen het budget van uw zorginstelling. Verschillende DICOM-kijkers die tegenwoordig op de markt zijn, bieden gratis versies en betaalde versies aan. De gratis versies hebben meestal een gratis proefversie voor een korte periode of laten slechts een beperkt aantal patiëntendossiers toe. Sommige gratis versies missen de meer geavanceerde functies, zoals MPR, volumeweergave en oppervlakweergave. Mogelijk kunt u gratis een PACS-viewer vinden en gebruiken die alle functies lijkt te hebben, maar deze heeft mogelijk niet de nodige machtigingen die nodig zijn om medische diagnose te vergemakkelijken.

PostDICOM, biedt een gratis te proberen PACS-webviewer en bevat alle geavanceerde functies die worden aangeboden door topkijkers op de markt. U kunt nu beginnen met PACS-opslag in de cloud met uw gratis proefperiode. Cloudopslag kan worden uitgebreid door maandelijks nominale abonnementskosten te betalen. Meld u hier aan om optimaal van deze voordelen te profiteren en de functies van geavanceerde beeldvormingstechnologie te ervaren.