7 spørsmål du bør stille deg selv når du ser etter en PACS-viser

Medisinsk bildebehandling i dag, i sin fullstendig digitale form, forventes å møte visse kvalitetsstandarder. Bilder tatt av pasienten lagres i et spesielt format, kalt DICOM-formatet (Digital Imaging and Communications in Medicine). Dette bildeformatet bevarer den høye kvaliteten på bildet, og det kan kun vises av spesialiserte visere kjent som DICOM-visere. Siden disse bildene tar mye plass, krever de også spesiell programvare for lagring og arkivering. Denne programvaren omtales som PACS (Picture Archiving and Communication System). Når bilder er tatt av pasienten, lagres de automatisk i PACS i DICOM-formatet.

I dag er markedet oversvømmet av flere DICOM-visere og PACS-visere. Hvordan velger du den rette for å dekke behovene til din helseinstitusjon? Denne artikkelen lister opp noen spørsmål du bør stille deg selv når du ser etter den rette bildeviseren.

1. Er DICOM-viseren PACS-kompatibel?

De fleste DICOM-bildevisere i dag må faktisk være "PACS-visere", noe som betyr at de bør være i stand til å hente en bildefil fra din PACS-server – vise og redigere den, og lagre den tilbake i PACS ved behov. Hvis DICOM-viseren din har en innebygd mini-PACS, bør ikke dette være et problem. Men hvis du bruker en programvare som kun er en viser, må du forsikre deg om at den er kompatibel med PACS-serveren som helseinstitusjonen din bruker.

Dette er imidlertid ikke lenger et problem hvis enten din DICOM-viser eller PACS er skybasert. Siden skybasert programvare i hovedsak hostes på internett, er kompatibilitet irrelevant. PostDICOMs PACS-skyviser, for eksempel, er tilgjengelig via internett ved hjelp av en nettleser. Du kan bruke denne til å få tilgang til filer fra hvilken som helst PACS-server. PostDICOM har også et skybasert PACS-system, som du kan bruke til å lagre og hente DICOM-bildefiler.

Å bruke en DICOM-viser, selv om den er PACS-kompatibel, vil være frustrerende hvis du må bla gjennom tusenvis av pasientjournaler for å få tilgang til bildet du trenger. Derfor bør PACS-viseren din tillate deg å enkelt få tilgang til en bestemt pasients medisinske journaler fra arkivet. For eksempel, i PostDICOMs online DICOM-viser, er det en dedikert "pasientsøk"-side, hvor du kan søke etter en journal ved hjelp av pasientens navn, ID eller bildemodaliteten som ble brukt. Du kan få tilgang til og vise både tidligere og nåværende journaler ved hjelp av søkefunksjonen.

2. Støtter PACS-viseren din flere bildemodaliteter?

Det finnes flere metoder for medisinsk bildebehandling i dag, inkludert CT, MR, ultralyd, PET og nukleære beinskanninger. Hver av disse har svært spesifikke indikasjoner, og én bildemodalitet kan ikke erstatte en annen. Du bør derfor sjekke om PACS-viseren din kan støtte alle bildemodalitetene som vanligvis brukes av din helseinstitusjon.

PostDICOMs bildeviser støtter alle medisinske bildemodaliteter. Den har også en funksjon kalt bildefusjon, som lar deg kombinere bildene fra to forskjellige modaliteter til ett enkelt bilde. Ved å gjøre dette kan du få det beste ut av to forskjellige modaliteter. For eksempel lar PET-CT-fusjon deg se områder som er metabolsk aktive (en funksjon ved PET-skanning), og samtidig tillater korrekt anatomisk orientering av kroppsdelen (en funksjon ved CT-skanning).

3. Er PACS-viseren tilpasset operativsystemet på datamaskinen din?

De fleste PACS-visere på markedet kan være kompatible med kun én type operativsystem. Hvis du har Mac OS, trenger du en PACS-viser for Mac, mens hvis du har Windows OS, trenger du en PACS Windows-viser. Bortsett fra dette, hvis programvaren skal installeres på systemet ditt, kan du trenge en viss mengde plass på harddisken, en minimum RAM-hastighet, og ganske sannsynlig en avansert prosessor. De fleste applikasjoner som installeres på systemet er exe- eller Java-baserte applikasjoner, som kan kreve hyppige oppdateringer til nyeste versjon.

I dag, med fremveksten av PACS-skyvisere, fjernes behovet for spesifikke systemkrav. Skybaserte DICOM-visere bruker vanligvis HTML-format, som kan åpnes ved hjelp av standard nettlesere som Chrome og Firefox. PostDICOM tilbyr en slik online-viser, som er en HTML5 PACS-viser, og kjører med null fotavtrykk og tapsfri teknologi. "Null fotavtrykk" betyr at DICOM-bildene ikke krever noen spesifikk lastetid. Bildene kan vises direkte fra stedet der de er lagret og arkivert. Når visningen er fullført, og bildet er lagret, lagres ingen sporbar historikk på systemet. Dette gjør at pasientdata forblir private og konfidensielle.

4. Hvilke grunnleggende visningsfunksjoner må PACS-viseren din ha?

Enhver bildeviser som brukes til visning av DICOM-filer må ha følgende grunnleggende funksjoner:

• Bildeforbedring: Det er mulig å forbedre kvaliteten på bildet ved å justere lysstyrke og kontrast. Lysstyrke refererer til den generelle lysheten og mørkheten i bildet. Når du justerer lysstyrken, endres hver piksel i bildet til enten en lysere eller mørkere tone. Kontrast, på den annen side, påvirker forskjellige deler av bildet på forskjellige måter. Når kontrasten økes, blir de lysere delene av bildet lysere, mens de mørkere delene av bildet blir mørkere. Dette forbedrer skarpheten i bildet og tillater avgrensning mellom spesifikke anatomiske strukturer.

• Zoom-funksjon: Dette lar oss utvide størrelsen på bildet (zoome inn) og gå tilbake til opprinnelig størrelse (zoome ut). Zoom-funksjonen gjør det mulig å fokusere på området der en anomali eller sykdom mistenkes, og å undersøke denne delen mer detaljert.

• Panoreringsfunksjon: Denne er designet for å gå hånd i hånd med zoom-funksjonen. Når du zoomer inn på et bilde, er det kanskje ikke mulig å se hele den forstørrede delen i én ramme. Panoreringsfunksjonen lar deg "flytte" bildet innenfor rammen, horisontalt eller vertikalt.

• Roter og vend-funksjoner: For å oppnå riktig anatomisk orientering, kan det være nødvendig å se bildet fra forskjellige vinkler. I stedet for å vri hodet (eller enheten!) i alle retninger, kan du bruke "roter"-funksjonen til å snu bildet 90°, 180° eller 270°. "Vend"-funksjonen lar deg se et speilbilde av den valgte bilderammen.

De fleste DICOM-visere tilgjengelig i dag har alle de grunnleggende funksjonene. I tillegg til funksjonene nevnt ovenfor, tillater PostDICOMs online bildeviser også justering av snittykkelse i individuelle bilder.

5. Hva er noen avanserte bilde- og analysefunksjoner?

Rekonstruksjonsmodaliteter – et komplett bildedatasett består vanligvis av et antall bilder som kan være tatt i flere snitt, men som alle er i to dimensjoner. En god PACS-viser bør tillate deg å rekonstruere bilder fra disse datasettene, slik at en grundigere tolkning er mulig. Noen typer rekonstruksjonsteknikker er som følger:

• MPR: MPR står for Multiplanar reformatering. I MPR rekonstrueres data fra det komplette bildesettet for å vise bilder i forskjellige plan, som ikke ble anskaffet direkte under bildeprosessen. For eksempel består et vanlig CT-skann-datasett kun av bilder som ble tatt i det aksiale snittet. Men ved bruk av MPR kan også koronale snitt, sagittale snitt og til og med skrå snitt av kroppsdelen oppnås. En undergruppe av MPR, kalt kurvet planar reformatering, lar oss oppnå buede plan, som kan parallellføre en anatomisk struktur av interesse. For eksempel kan aortakar-analyse gjøres ved å oppnå en kurvet MPR i et plan som går parallelt med aorta, og et annet plan som går vinkelrett på aorta. Dette kan hjelpe med å vurdere diameteren på karet på et gitt punkt.

• 3D-volumgjengivelse: 3D-volumgjengivelse tar informasjon fra hele datasettet og rekonstruerer det til et enkelt tredimensjonalt bilde. Hver enkelt voksel i datasettet tas separat, og dens bidrag beregnes for å skape et sammensatt bilde. Fordelen med volumgjengivelse over andre teknikker, som MPR, er at den ikke forvrenger anatomiske strukturer under rekonstruksjonsprosessen. Siden den i hovedsak kombinerer informasjon fra alle bildene i et datasett, gir den en rask "oversikt" over hele datasettet. Bare ved å se på det 3D-rekonstruerte bildet, kan det være mulig å identifisere brudd og patologiske lesjoner. Omfanget av disse anomaliene kan deretter studeres mer detaljert ved å gå gjennom spesifikke bilder i datasettet.

• Overflategjengivelse: Dette er også kjent som Surface Shaded Display, og er ment spesifikt for å avgrense overflaten av et objekt i tre dimensjoner. For dette blir overflaten til interesseområdet først "separert" fra de underliggende strukturene, ved hjelp av en teknikk kjent som segmentering. De overflatedefinerende dataene beholdes deretter, mens andre data stort sett kastes.

• Intensitetsprojeksjoner: I intensitetsprojeksjoner velges kun bilder som tilhører en bestemt intensitet (det vil si innenfor et valgt område av Hounsfield-enheter). I Maximum Intensity Projection (MIP), for eksempel, vises kun objektene med høyest dempningsverdier. Dette er nyttig når interesseområdet representeres av de lyseste objektene i bildet. For eksempel er MIP nyttig for å avgrense blodkar i CT- og MR-angiografi, der kontrastmiddel brukes. Average Intensity Projection (AIP) representerer gjennomsnittlige dempningsverdier, og brukes primært til å tykne deler av bilder som er anskaffet gjennom MPR. Minimum Intensity Projections (MinIP) viser bilder med lavest dempningsverdier, og er nyttige for å avgrense hypodense områder. For eksempel kan luftfangst i lungene eller sykdom i små luftveier oppdages ved bruk av MinIP-projeksjoner.

Det er åpenbart at flere avanserte funksjoner og analysemuligheter vil øke nytten av PACS-viseren din. Du må velge en PACS-viser med tanke på hvilke av funksjonene ovenfor du mest sannsynlig vil bruke. PostDICOMs online bildeviser tillater MPR, volum- og overflategjengivelse, samt alle intensitetsprojeksjoner. PostDICOM tillater også beregning av Standard Uptake Values (SUV-er) fra spesialiserte bildeteksnikker, som PET-skanning.

6. Tillater PACS-viseren din enkel deling av medisinske bilder?

I din helseinstitusjon kan du ofte finne det nødvendig å dele bilder med andre leger for konsultasjon eller henvisning. Du vil også trenge å gi pasienter kopier av deres medisinske journaler. Selv om brenning av CD-er eller eksterne disker og transport av dem er et effektivt alternativ, er det tidkrevende og ikke veldig sikkert. Mottakeren vil også kreve en egen PACS-viser for å se DICOM-bildefilene fra CD-en eller USB-stasjonen.

Med en skybasert PACS-nettviser kan bilder sendes sikkert via e-post, eller kan nås direkte fra PACS-nettstedet ved hjelp av en enkelt bruker-ID og passord. PostDICOM har et skybasert PACS-system som gir brukerne tilgang fra hvilken som helst geografisk plassering, via en hvilken som helst enhet som kan koble til internett.

7. Passer PACS-viseren budsjettet ditt?

DICOM-visningsprogramvare kommer i ulike prisklasser, fra null kostnad til å koste hundrevis av dollar. Veldig ofte må du veie de avanserte funksjonene i programvaren opp mot budsjettet til helseinstitusjonen din. Flere DICOM-visere tilgjengelig på markedet i dag tilbyr gratisversjoner så vel som betalte versjoner. Gratisversjonene har vanligvis en gratis prøveversjon for en kort tidsperiode eller tillater bare visning av et begrenset antall pasientjournaler. Noen gratisversjoner mangler de mer avanserte funksjonene, som MPR, volumgjengivelse og overflategjengivelse. Du kan kanskje finne og bruke en PACS-viser gratis som ser ut til å ha alle funksjonene, men den har kanskje ikke de nødvendige godkjenningene som kreves for å fasilitere medisinsk diagnose.

PostDICOM tilbyr en PACS-nettviser som er gratis å prøve og inneholder alle de avanserte funksjonene som tilbys av topp visere på markedet. Du kan starte skybasert PACS-lagring din gratis prøveperiode nå. Skylagring kan utvides ved å betale nominelle abonnementskostnader på månedlig basis. For å dra full nytte av disse fordelene og for å oppleve funksjonene til avansert bildeteknologi, registrer deg her.