SaaS för medicinska bilder: Hur PostDICOMs Cloud PACS ger dig fördelarna med molntjänster

Medicinsk bildbehandling idag hanterar till stor del digitala bilder snarare än film. De flesta moderna bildtekniker, såsom datortomografi (DT), magnetkamera (MR), ultraljud och PET-skanning, förvärvas som digitala bilder på en dator. De behöver sedan bearbetas, lagras och arkiveras innan visning. Digitaliseringen har skapat ett behov för sjukvårdspersonal som använder medicinsk bildbehandling att arbeta nära informationsteknik. Detta inkluderar användning av programvara som kan hjälpa dem att visa, förbättra och redigera medicinska bilder samt använda applikationer som hjälper till med lagring, arkivering och hämtning av medicinska bilddata.

Idag finns flera programvaruapplikationer tillgängliga på marknaden för ovanstående ändamål, med varierande funktioner och priser. De flesta sådana program är tillgängliga online eller på CD-skivor, som kan laddas ner eller köpas och installeras som fristående applikationer. På senare tid har dock trenden förändrats och programvara för medicinsk bildbehandling kan nu köras på en enhet utan att faktiskt installeras. Denna nya modell är ett exempel på ”Software as a Service” eller SaaS (programvara som en tjänst).

Vad är egentligen SaaS?

En ”tjänst” avser processen att uppfylla konsumenternas behov och krav genom att ta på sig specifika uppgifter. Traditionellt har programvara tillhandahållits som en produkt. När programvaran har köpts måste produkten laddas in i den egna datorn och installeras. Detta är en fristående produkt, även om du kan leta efter uppdateringar och installera dem vid behov. Med intåget av molnbaserad databehandling, som gör det möjligt för användare att komma åt vad som helst i det virtuella utrymmet, är det nu möjligt att tillhandahålla programvara ”som en tjänst”. När programvara tillhandahålls som en tjänst snarare än en produkt förvärvar konsumenten inte äganderätten till programvaran. Istället prenumererar konsumenterna på användningen av programvaran under en bestämd period.

Hur fungerar SaaS?

Med programvara som en tjänst behåller leverantören eller tjänsteleverantören äganderätten till programvaruapplikationen. Tjänsteleverantören kan göra applikationen tillgänglig för konsumenter via internet med hjälp av molntjänster. Molntjänster (cloud computing) är processen att göra datatjänster, såsom datorkraft och lagring, tillgängliga för konsumenten på begäran via internet. En central server är värd för applikationen och lagrar data, som kan nås av användare från flera platser.

För att få tillgång till en programvaruapplikation via SaaS kan konsumenten använda en vanlig webbläsare och gå till webbsidan där applikationen finns. Konsumenten kan behöva registrera sig på webbplatsen. Även om vissa tjänster kan tillhandahållas kostnadsfritt, fungerar de flesta SaaS-tjänster med prenumerationsplaner, där avancerade funktioner blir tillgängliga för konsumenter efter att de betalat en avgift.

Vilka är fördelarna med SaaS jämfört med traditionella programvaruprodukter?

Programvara som en tjänst har flera fördelar jämfört med programvaruprodukter som måste installeras lokalt:

• Inget behov av specialiserad installation: SaaS drivs över internet. Därför finns det inget behov av att installera någon programvara separat på din stationära eller bärbara dator. För att komma åt programvaran behöver du bara logga in via en webbläsare, som Chrome eller Firefox.

• Tar inte upp utrymme på hårddisken: Eftersom programvaran faktiskt inte lagras i ditt system, upptar den inte värdefullt utrymme på din hårddisk.

• Inget behov av periodiska uppdateringar: De flesta programvaruapplikationer är under ständig utveckling. Tillverkare lägger ständigt till nya funktioner och förbättringar i befintliga applikationer. Om du köper en fristående programvara är risken stor att den blir föråldrad ganska snart. Om så är fallet skulle det vara ditt ansvar att uppdatera till den senaste versionen, som kanske eller kanske inte tillhandahålls av tillverkaren kostnadsfritt. Å andra sidan kan SaaS-leverantörer ständigt uppgradera sina applikationer när nya funktioner blir tillgängliga. Du får ett meddelande när nya funktioner är tillgängliga men bortsett från det behöver du inte göra något annat.

• Underhåll och felsökning förblir leverantörens ansvar: Om en lokalt installerad programvara misslyckas är det ditt ansvar att få det fixat, och du måste köra felsökningsprogram för att få igång det igen. Med SaaS övervakar dock leverantören applikationens prestanda kontinuerligt och tillhandahåller underhåll efter behov. Om det uppstår ett fel tar leverantören på sig ansvaret att åtgärda det.

• Ändringar kan göras och sparas i realtid: När filer, såsom dokument och bilder, redigeras med SaaS-applikationer sparas ändringar automatiskt med några sekunders mellanrum. Detta skiljer sig från fristående stationära applikationer där dina ändringar kanske inte sparas om systemet stängs av plötsligt. Dessutom gör detta det enkelt för ett team av yrkesverksamma att samordna sin hantering av olika fall, eftersom alla kommer att ha omedelbar tillgång till uppdaterade dokument.

• Kan nås från flera enheter utan fördröjning: Föreställ dig att du ville visa en fil som var beroende av en specifik programvara installerad på din stationära dator. Du vill nu komma åt samma innehåll via en annan enhet. Tekniskt sett skulle du behöva installera programvaran igen på den enheten. Även om du redan hade programvaran installerad skulle du behöva överföra den specifika filen från skrivbordet till enheten och sedan visa den. SaaS kan köra programvaran från molnet och kan även vara värd för filer på internet. Så dina filer skulle vara lättillgängliga via din webbläsare och du behöver inte slösa tid på att överföra innehåll mellan två enheter.

• Kan nås från vilken geografisk plats som helst: Eftersom applikationen och filerna är tillgängliga på internet behöver du bara ha en anständig internetanslutning och vilken enhet som helst som ansluter till internet (en stationär dator, bärbar dator, surfplatta eller smartphone) för att komma åt dessa filer. Detta gör att du kan arbeta från bokstavligen vilken plats som helst.

Utnyttja kraften hos SaaS för medicinska bilder

Tekniken för medicinsk bildbehandling har anammat användningen av programvaruapplikationer för två ändamål. För det första behövs en speciell programvara för att visa medicinska bilder. Alla medicinska bilder förvärvas och lagras nu i DICOM-formatet. DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine) är en speciell högkvalitativ standard utformad specifikt för medicinska bilder och vanliga bildvisare kan inte öppna DICOM-bilder. För det andra behöver de högkvalitativa DICOM-bilderna en server som kan hantera stora datamängder. Denna server, kallad en PACS-server (Picture Archiving and Communications System), installeras vanligtvis på en dator inom sjukhusets lokaler.

Programvara som en tjänst kan användas både för applikationer som visar DICOM-bilder och för lagring och arkivering av medicinska bilder. Att använda SaaS för hantering av medicinska bilder kan ha flera fördelar för vårdinrättningar. Några av dem förklaras nedan:

Du behöver inte investera i dyr hårdvara

När du använder fristående programvara kan vissa högkvalitativa applikationer ha specifika systemkrav, inklusive en höghastighetsprocessor, stora RAM-krav och en ansenlig mängd hårddiskutrymme. En fristående DICOM-visare kräver minst en Intel Core i3-processor eller högre. Vissa applikationer kräver 8 GB till 16 GB RAM för optimal funktion, och de flesta kräver avancerade grafikkretsuppsättningar. Detta kan nödvändiggöra investeringar i hårdvara, vilket kan vara dyrt. Med SaaS elimineras behovet av dyra hårdvaruinvesteringar.

PostDICOMs gratis DICOM-visare är SaaS-baserad och kan nås via vilken standardwebbläsare som helst. Det finns inget behov av hårdvaruinvesteringar, eftersom denna webbvisare kan användas från vilken befintlig enhet du äger, oavsett om det är en smartphone, bärbar dator eller surfplatta. Detta innebär att du enkelt kan hoppa över kostnaden och krånglet med att installera och underhålla hårdvara.

Du kommer så småningom att få slut på lagringsutrymme på en fristående produkt

Medicinska bilder, oavsett om det är DT, MR, ultraljud eller PET-bilder, måste vara av hög kvalitet så att de kan tillåta yrkesverksamma att ställa en korrekt diagnos. Detta innebär att varje bild är en stor fil som kan ta mycket plats: varje DT-bild kan vara cirka 520 KB. En enda patientskanning består vanligtvis av flera sådana bilder, tagna i två till tre olika sektioner, och därför kan data för en enda patient ta upp till 50 MB lagringsutrymme.

Med en traditionell fristående PACS-server behöver du gott om lagringsutrymme för att lagra flera patientskanningar. HIPAA-reglerna kräver att skanningar måste arkiveras under en period av minst fem år. Så småningom kommer det traditionella PACS-systemet att få slut på utrymme, och din vårdinrättning kommer att behöva investera i mer lagringsutrymme för framtida skanningar.

Detta problem löses enkelt med molnbaserad PACS. Med patientskanningar lagrade och arkiverade på internet uppstår inte frågan om krympande lagringsutrymme. Det är enkelt att utöka molnbaserad lagring efter vårdinrättningens behov. Till exempel erbjuder PostDICOM molnlagring enligt dina behov. Om din anläggning precis har börjat med medicinsk bildbehandling erbjuder PostDICOM Cloud PACS-prenumerationsplaner. När dina krav ökar kan du uppgradera till 500 GB för så lite som $149,99 per månad. Sedan kan du expandera till så mycket som 2 000 GB för $499,99 per månad. Var och en av PostDICOMs betaltjänster kommer med en gratis provperiod, så att du kan testa den till din belåtenhet innan du förbinder dig att betala.

Programvarufunktioner för medicinsk bildteknik utvecklas ständigt

Tekniken för medicinsk bildbehandling utvecklas ständigt och programvaruapplikationer kommer ständigt med nya funktioner. Dessa funktioner inkluderar nya sätt att redigera bilder för att förbättra tydligheten och hjälpa till vid medicinsk diagnos. De kan förbättra diagnostisk förmåga genom att orientera läkaren till patientens anatomi genom tekniker som 3D-rekonstruktion och multiplanär rekonstruktion (MPR). De kan också ge ytterligare diagnostisk information, såsom linjära och volymetriska mätningar, och lokalisera intresseområdet genom projektioner av maximal och minimal intensitet (MIP/MinIP). Om du köper fristående programvara kan du gå miste om nya funktioner som utvecklas efter ditt köp och installation. Dessutom kan du behöva anställa dedikerad personal bara för att åtgärda eventuella fel och se till att alla uppdateringar görs i tid. Med SaaS läggs dock nya funktioner till i onlineapplikationen så snart de blir tillgängliga, så att du alltid använder den senaste versionen. Detta innebär att när du använder PostDICOMs Cloud PACS eller gratis DICOM-visare använder du automatiskt den mest uppdaterade versionen med de bästa funktionerna.

Finns det några problem med att använda SaaS jämfört med fristående programvaruprodukter inom medicinsk bildbehandling?

Flera vårdinrättningar föredrar fortfarande att använda fristående programvaruapplikationer eftersom de inte är bekväma med tanken på att känsliga medicinska data lagras i en onlineportal. Det är naturligtvis förståeligt att vårdcentraler tycker att det är svårt att hantera tanken att deras data finns någonstans ”ute i cyberrymden”, snarare än mitt framför näsan på dem i form av film, CD-skivor eller den fysiska hårddisken som rymmer PACS. Att lagra medicinska data i ett Cloud PACS är dock lika säkert och tryggt som att lagra det i en fristående PACS-server. Låt oss ta itu med de två huvudfrågorna i detta avseende:

• Kommer medicinska data att förbli privata och säkra?
  Internetsäkerheten har förbättrats avsevärt genom åren. Till exempel tvekade världen en gång inför tanken på internetbanker, men idag genomförs de flesta affärer och transaktioner online. Sanningen är att ett online-PACS har samma säkerhetsnivå som ett fristående PACS, om inte högre. SaaS-leverantörer måste följa stränga säkerhetsstandarder som inte behövs för fristående servrar, så dina patientdata kan faktiskt vara säkrare hos en SaaS-leverantör. PostDICOM har ett säkerhetssystem i tre nivåer för att skydda känsliga medicinska data. PostDICOM använder AES 256-kryptering för maximal säkerhet. Sessions- och dataöverföringssäkerhet säkerställer att sessionen endast är aktiv fram till en timeout eller tills användaren loggar ut. Konton kräver också obligatoriskt skydd med starka lösenord. Med PostDICOMs bildvisare lagras inte data i visaren efter användning. Om du vill lagra den kan du göra det på Cloud PACS.

• Är molnbaserad lagring över internet tillförlitlig?
  Eftersom molnlagring inte har en fysisk form tenderar användare att tvivla på dess tillförlitlighet. Faktum är att molnlagring är mer tillförlitlig än ett offline-PACS. Det fristående PACS-systemet är föremål för fullständig förlust om det uppstår ett fel i systemets hårdvara. Detta händer inte med Cloud PACS. Faktum är att molnet först användes som ett medel för säker säkerhetskopiering av data. Idag föredrar användare det som en bekväm form av primär lagring.

Skörda fördelarna med SaaS – Registrera dig för PostDICOMs Cloud PACS idag!

PostDICOM leder SaaS-marknaden för medicinsk bildbehandling genom att erbjuda två kvalitetstjänster – en online DICOM-visare och molnbaserad PACS. Oavsett om du är en enskild utövare, en liten klinik eller en stor vårdinrättning måste du prova PostDICOMs banbrytande SaaS-plattform. Du kan registrera dig här!