VNA frente a PACS: el futuro del archivado de imágenes médicas con PACS basado en la nube

Hoy en día, la tecnología de imágenes médicas se encuentra en la cima de su desarrollo. Hoy en día, las imágenes médicas son de la más alta calidad y resolución. Pero la mejora de la calidad se produce a costa de enormes tamaños de archivo. Además, no olvide tener en cuenta el gran volumen de imágenes médicas que se están tomando: solo en los Estados Unidos durante el último año, se adquirieron alrededor de 600 millones de imágenes. Esto ha hecho que el almacenamiento de imágenes médicas sea uno de los principales desafíos para la tecnología de imágenes médicas. Para garantizar un archivo de imágenes adecuado, se han desarrollado sistemas electrónicos no solo para almacenar datos de imágenes, sino también para recuperar, compartir y difundir imágenes médicas.

Cualquiera que esté familiarizado con las imágenes médicas ha oído hablar del PACS (Picture Archiving and Communications System), que permite almacenar y recuperar fácilmente los datos de imágenes médicas. Durante la última década, ha surgido un nuevo término en relación con el almacenamiento de datos de imágenes: VNA (VNA). Los proveedores actuales de software de imágenes médicas a menudo afirman que ofrecen PACS tipo VNA. Entonces, ¿qué necesitan realmente los radiólogos y los médicos? Este artículo explora las diferencias entre Vendor Neutral Archive y PACS y analiza qué modalidad es la más adecuada para el uso clínico.

¿Qué es PACS?

Todos los registros médicos, incluidas las imágenes médicas, deben almacenarse y recuperarse en varios momentos durante los flujos de trabajo clínicos. La mayoría de las imágenes médicas actuales son digitales y requieren formas de almacenamiento electrónico. El PACS permite el almacenamiento y el acceso a imágenes médicas, incluidas las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas, los ultrasonidos y las radiografías digitales estándar. En general, un servidor PACS en el hospital cumple las siguientes funciones:

• Almacenamiento: Una vez que se toma una imagen médica, se puede almacenar en el PACS. Estas imágenes se pueden recuperar en una fecha futura. Durante el almacenamiento, los archivos de imágenes se organizan automáticamente en orden cronológico y se les da una etiqueta con fines de identificación.

• Archivado y copia de seguridad: «Archivar» se refiere a una recopilación de datos que no es necesaria para su uso diario. Por lo tanto, estos datos pueden almacenarse en lugares separados de donde se adquieren y almacenan los datos primarios. Si ciertas imágenes médicas no se utilizan con regularidad, es obligatorio que el hospital las archive durante un período de cinco años. Los servidores PACS permiten almacenar grandes volúmenes de datos de imágenes médicas de uso poco frecuente y recuperarlos cuando sea necesario. Los servidores PACS también pueden realizar copias de seguridad de las imágenes médicas y archivarlas por separado, de modo que exista una copia digital en caso de fallo del sistema.

• Recuperación: Antes del almacenamiento, cada imagen médica se «etiqueta» con información como la fecha de adquisición de la imagen, el nombre del paciente y el médico que lo remitió. Cuando se necesite una imagen en particular para su análisis en una fecha posterior, el médico puede buscarla en el servidor PACS utilizando cualquiera de estas etiquetas y recuperar el archivo fácilmente.

Desventajas del servidor PACS

Tradicionalmente, un servidor PACS viene acoplado a la estación de trabajo de radiología, lo que proporciona tanto las máquinas utilizadas para adquirir imágenes como el software de visualización DICOM en la misma ubicación. Si bien PACS es un sistema de almacenamiento eficiente para grandes volúmenes de datos de imágenes, presenta un problema cuando se trata de compartir y mejorar imágenes médicas. El PACS generalmente está restringido a un solo sistema confinado a un solo departamento. Esto significa que si diferentes departamentos (por ejemplo, radiología, cardiología o pediatría) van a ver la misma imagen en el mismo hospital, el médico de cada departamento tendrá que iniciar sesión desde un servidor diferente. Es posible que los cambios realizados por un departamento no estén visibles para los demás. Esto dificulta la colaboración interdepartamental.

Otro problema de PACS es la dificultad de migrar a otro proveedor. Esto se debe a que PACS forma parte del software utilizado para la visualización y edición de imágenes DICOM. La imagen se adquiere de la fuente y se almacena directamente en el PACS. El método de almacenamiento puede variar según el proveedor. Las funciones de PACS a menudo pueden variar de un proveedor a otro, incluso si las imágenes se almacenan en el formato DICOM estándar. Si el hospital decide migrar a otro software de administración DICOM, es posible que no sea posible recuperar las imágenes almacenadas en el PACS original.

¿Qué es el archivo independiente del proveedor (VNA)?

El Archivo de VNA o Vendor Neutral se creó con el objetivo de resolver los problemas creados por los PACS específicos del proveedor. VNA, como su nombre indica, se desvincula de todos los proveedores de equipos de imágenes médicas. La definición de archivo independiente del proveedor más simple es que se trata de una aplicación que almacena imágenes médicas en un formato estándar con una interfaz estándar. Por lo tanto, se puede acceder a las imágenes almacenadas en VNA a través de cualquier estación de trabajo, independientemente del proveedor.

El VNA supera los problemas de PACS al permitir que las imágenes médicas se almacenen y visualicen de manera integrada desde múltiples dispositivos y ubicaciones. Como se mencionó anteriormente, cuando una imagen se almacena en PACS, se agregan varias «etiquetas». El método de agregar etiquetas varía según el proveedor, por lo que el archivo de imagen médica final puede no ser compatible con otras aplicaciones. El VNA «desacopla» la imagen DICOM pura de la pelusa circundante, lo que garantiza que la imagen esté estandarizada y sea compatible con todas las estaciones de trabajo. El VNA también es capaz de administrar datos de imágenes de diferentes repositorios PACS, lo que aumenta el control del proveedor de atención médica sobre los datos médicos. VNA permite a los proveedores de servicios de salud migrar de un proveedor a otro sin preocuparse por la pérdida de datos de imágenes.

Si bien PACS se centra en mejorar el flujo de trabajo con énfasis en el almacenamiento y la recuperación, VNA se centra principalmente en proporcionar respaldo y archivado que sobrevivirán a largo plazo, incluso si el proveedor cambia. Hoy en día, varios proveedores intentan ofrecer una combinación de archivado independiente del proveedor PACS en una sola solución de software.

El principal inconveniente de un archivo independiente de proveedores (VNA): ¡su costo!

El archivo VNA o Vendor Neutral Archive es una aplicación de software independiente que debe adquirirse independientemente del visor PACS y DICOM. Dado que VNA solo existe desde hace unos años, sigue siendo una inversión cara, que es su mayor inconveniente. Incluso después de comprar VNA, integrar VNA en una configuración PACS existente puede resultar una tarea costosa.

La mayoría de los VNA disponibles hoy en día se integran con el almacenamiento disponible en las instalaciones de atención médica. Esto puede aumentar los costos de almacenamiento mensuales.

¿Es la migración a la nube la respuesta a los desafíos actuales con los modelos de almacenamiento basados en PACS y Vendor Neutral Archive?

El almacenamiento en la nube se refiere al proceso de usar Internet para almacenar archivos. En lugar de almacenar las copias de los archivos en varias estaciones de trabajo ubicadas en las instalaciones de los centros médicos, los archivos se alojan fuera de las instalaciones a través de Internet. Un tercero, en forma de proveedor de PACS en la nube, alquila espacio de almacenamiento en forma de suscripciones mensuales o anuales. El almacenamiento basado en la nube supera al PACS tradicional de las siguientes maneras:

• Acceso remoto: dado que se puede acceder libremente a Internet desde cualquier lugar, los archivos de imágenes están disponibles para los médicos en varios lugares que utilizan diferentes dispositivos. Esto permite a los médicos ver e interpretar las imágenes médicas incluso cuando no están dentro del hospital y colaborar mejor con otros proveedores de atención médica para el tratamiento. Esto también es útil en la telemedicina, donde los radiólogos tienen que ver e interpretar las imágenes lejos de la fuente.

• Comodidad: dado que los archivos de imágenes médicas están alojados en Internet, se puede acceder a ellos desde cualquier dispositivo y no se necesita un monitor de escritorio engorroso. Cualquier dispositivo que admita HTML5, ya sea su portátil, tableta, iPad o incluso su teléfono móvil, puede usarse para ver imágenes médicas. La mayoría de los servidores PACS basados en la nube ni siquiera requieren aplicaciones de visualización DICOM separadas y las imágenes se pueden ver directamente a través de un navegador de Internet.

• Costos más bajos: el almacenamiento en la nube cuesta menos que el almacenamiento en las instalaciones porque no hay necesidad de invertir en hardware. A diferencia del almacenamiento en las instalaciones, el almacenamiento en la nube se puede comprar según las necesidades, y el almacenamiento adicional se adquiere cuando sea necesario. De acuerdo con las regulaciones de la HIPAA, los archivos de imágenes médicas deben almacenarse durante al menos cinco años, lo que puede convertirse en un asunto significativamente costoso con el almacenamiento in situ. El almacenamiento en la nube, por otro lado, ofrece soluciones prácticas de almacenamiento a largo plazo.

• Plan concreto de respaldo y recuperación ante desastres: Realizar copias de seguridad de archivos de imágenes puede ser un desafío enorme debido al volumen de datos. En el almacenamiento local, esto duplica el costo del almacenamiento. Sin embargo, el almacenamiento basado en la nube ofrece respaldo y recuperación PACS integrados.

• Y... ¡ecológico! ¡Sí, es verdad! Al invertir en PACS en la nube, las organizaciones médicas pueden reducir su huella de carbono y «volverse ecológicas». Cloud PACS requiere menos hardware para su funcionamiento. Esto significa que se fabrica menos hardware y se requiere menos energía para ejecutar y mantener el hardware. La eventual reducción de la necesidad de desechar hardware que no funciona también contribuye a reducir las emisiones de dióxido de carbono.

¿Cuáles son las características que debe tener un PACS ideal basado en la nube?

• Alta seguridad: el principal problema del almacenamiento basado en la nube es la seguridad. A los proveedores de servicios de salud les preocupa que el almacenamiento basado en la nube pueda poner en peligro la privacidad Sin embargo, el cifrado y la seguridad basada en SSL están ampliamente disponibles para el almacenamiento en la nube, lo que elimina los problemas de seguridad.

• Auténtica neutralidad del proveedor: el PACS basado en la nube debe poder integrarse con cualquier aplicación para acceder y leer imágenes DICOM, así como los metadatos asociados a las imágenes. La aplicación debe poder gestionar todos los datos del archivo en su formato nativo, sin necesidad de conversión.

• Recuperación ante desastres integrada: el PACS en la nube ideal debería respaldarse automáticamente y generar opciones de recuperación.

¡El mejor PACS en la nube disponible hoy!

PostDICOM ofrece soluciones PACS basadas en la nube junto con su visor DICOM en línea. El PACS en la nube se puede integrar con otros registros, incluidos el Registro Médico Electrónico (EHR), el Sistema de Información Radiológica (RIS) y el Sistema de Información Hospitalaria (HIS). Con PostDICOM, los médicos pueden ver directamente las imágenes DICOM a través de sus navegadores de Internet y no se requieren aplicaciones de visualización independientes. Se admiten los navegadores de uso común en la mayoría de los dispositivos, incluidos Apple Safari, Mozilla Firefox y Google Chrome. El almacenamiento en la nube de PostDICOM está protegido mediante políticas de cifrado de seguridad SSL y contraseñas.

Para obtener más información sobre el almacenamiento PACS único de PostDICOM basado en la nube, visite postdicom.com. Los usuarios registrados también pueden usar el visor DICOM.

Otras razones principales para convertirse en miembro registrado hoy mismo:

• Puedes probarlo gratis.

• Puede suscribirse a nuestro PACS basado en la nube, con precios desde tan solo 79,99 dólares al mes.

• ¡Obtén ayuda cuando la necesites! Entendemos que todo el mundo necesita un poco de ayuda de vez en cuando. Se ofrece soporte a los suscriptores de todos nuestros planes.

• Los datos de sus pacientes están seguros con nosotros. Nuestros planes de seguridad son similares a los que encontraría en un sitio web de banca por Internet. Los datos de los pacientes también se pueden anonimizar si desea utilizar las imágenes con fines de enseñanza o investigación.

• Actualice o reduzca sus planes de membresía en cualquier momento. Puede cambiar de plan en función de sus requisitos de almacenamiento y también cancelar la suscripción si lo desea, sin hacer preguntas.

¡Regístrese hoy mismo en el visor DICOM en línea de PostDICOM y en la nube PACS!