PACS basado en la nube: Igualdad de condiciones para los usuarios de sistemas de información de imágenes médicas

Desde CIS, HIS, EMR y EHR, hasta RIS, DICOM, PACS y Cloud PACS, existen infinitos términos y abreviaturas para los diferentes tipos de sistemas de información de imágenes médicas que existen. Uno de los errores comunes de la jerga profesional en cualquier campo es que los términos se mezclan, se confunden o se usan incorrectamente de vez en cuando y a través de la comunicación diaria. Esto se aplica especialmente a campos relativamente jóvenes y basados en la tecnología como la imagenología médica. ¿Cuál es la diferencia entre HIS, CIS y RIS? ¿Puede tener PACS si no tiene DICOM y viceversa? ¿El PACS en la nube se comporta igual que el PACS regular en relación con otros sistemas?

Para cualquier configuración clínica, ya sea una práctica privada o un hospital de referencia terciario, un encuentro con la última tecnología de imágenes médicas es inevitable. Por lo tanto, es imperativo mantenerse al tanto de las últimas innovaciones en esta área junto con los términos que proliferan y se utilizan para etiquetarlas.

El PACS basado en la nube es uno de esos términos que representa un desarrollo innovador. En resumen, los sistemas PACS basados en la nube son PACS alojados fuera del sitio por el proveedor de Cloud PACS. Sin embargo, para entender esto completamente, necesitamos examinarlo con más detalle.

¿Qué es PACS para empezar?

PACS —Sistema de Archivo y Comunicación de Imágenes— es un tipo de tecnología de imágenes médicas que se desarrolló para superar las limitaciones de los sistemas de imágenes tradicionales basados en película. Sus características notables incluyen una mayor capacidad de almacenamiento y una rápida recuperación de archivos, así como el acceso a imágenes desde múltiples sitios y diferentes modalidades. No solo ha mejorado enormemente la eficiencia del flujo de trabajo, sino que también ha mejorado el proceso de diagnóstico en sí.

Desde su desarrollo en los años 80, el PACS ha agilizado el acceso interdepartamental a las imágenes y datos de los pacientes dentro de los institutos de salud.

El PACS funciona utilizando componentes de hardware y software para adquirir imágenes de dispositivos de imágenes médicas —como dispositivos de TC, RM, ultrasonido o radiografía—, luego convierte los archivos al formato DICOM y los traslada a estaciones de trabajo donde se pueden acceder y revisar. A menudo también viene con características adicionales para mejorar la gestión del flujo de trabajo, informes, reconstrucción 3D y revisión por pares.

Un PACS regular generalmente tiene los siguientes componentes:

• modalidades de imagen como TC, RM, medicina nuclear y ultrasonido

• almacenamiento para imágenes médicas y datos relacionados

• estaciones de visualización para ver y analizar las imágenes

• una red informática que conecta los componentes del sistema

La diferencia entre PACS y DICOM

Estos dos son fáciles de confundir porque van de la mano. Mientras que PACS es el sistema que conecta los diversos componentes de hardware y software involucrados en el proceso de adquisición, almacenamiento y revisión de imágenes médicas y datos relacionados, DICOM es el protocolo de comunicación subyacente y el formato al que se convierten todos los archivos.

Otra forma de entenderlo es que PACS es un tipo de sistema para almacenar, intercambiar y ver registros médicos, mientras que DICOM es como un idioma que permite estas actividades entre dichos sistemas independientemente de su tipo, ya sea un sistema PACS, RIS o EHR. Es por eso que la mayoría del software médico es compatible con DICOM, es decir, los usuarios de diferentes dispositivos dentro de varios sistemas pueden compartir información sin ningún obstáculo.

Por qué el PACS basado en la nube cambia las reglas del juego

El PACS basado en la nube es como el PACS regular pero con una diferencia crucial: su almacenamiento y funciones son proporcionados por servidores basados en la nube. Básicamente, un tercero, en este caso el proveedor de Cloud PACS, se encarga del alojamiento y mantenimiento de los datos por usted. El almacenamiento en la nube DICOM y su seguridad están cubiertos y el acceso a los datos de imágenes médicas está disponible desde cualquier lugar con conexión a Internet.

Con un sistema PACS basado en la nube, la red informática se amplía enormemente, por lo que el alcance de los dispositivos que pueden actuar como estaciones de visualización es mucho más amplio. Cualquier dispositivo compatible con HTML5 puede acceder a un visor DICOM basado en la nube en línea.

Hay muchas razones por las que un PACS basado en la nube es superior a un PACS local:

• Es más barato – Reemplazar el PACS local con un PACS basado en la nube puede reducir los costos significativamente. Los costos de almacenamiento, mantenimiento y soporte se transfieren casi por completo o totalmente al proveedor de Cloud PACS a un precio establecido. Con el PACS tradicional, por otro lado, realmente no se puede predecir cómo resultará la inversión inicial en la infraestructura y su mantenimiento.

• Ofrece más almacenamiento – Las imágenes médicas tienen tamaños de archivo muy grandes, particularmente cuando se obtienen de dispositivos más avanzados. Incluso en prácticas más pequeñas, los requisitos de almacenamiento tienden a convertirse en un problema con el tiempo a medida que se acumulan los archivos. El uso de la nube en los departamentos de radiología evita que ocurra una sobrecarga de almacenamiento.

• Proporciona un almacenamiento más seguro – El PACS basado en la nube es menos vulnerable a daños de hardware que el PACS local. Dado que los datos se almacenan en la nube, no se pueden perder en caso de que ocurra algo con el hardware local. Por lo tanto, los datos están más seguros y, como ventaja adicional, también se eliminan los costos asociados con los sistemas de respaldo y recuperación ante desastres.

• Es de bajo mantenimiento – Al elegir usar un servicio PACS basado en la nube, las instalaciones médicas transfieren la demanda de almacenamiento y las responsabilidades relacionadas con el mantenimiento al proveedor de servicios. Los servidores locales quedan fuera de la imagen y el mantenimiento y actualización de la infraestructura de TI se entregan al proveedor de Cloud PACS.

• Ofrece un acceso más fácil a las imágenes – La visualización de imágenes médicas y datos relacionados es más rápida y fácil con los sistemas PACS basados en la nube. Los médicos pueden ver los datos de los pacientes fuera de los hospitales. Las interfaces basadas en la web permiten el acceso en línea a los datos de imágenes médicas, por lo que cualquier persona con conexión a Internet puede unirse.

• Facilita la colaboración – Hay mucha más oportunidad de colaboración con el PACS basado en la nube porque intercambiar archivos es mucho más fácil en plataformas basadas en la web. Esto puede brindar grandes oportunidades profesionales para los médicos y ayudar a mejorar la calidad de los servicios ofrecidos por las prácticas médicas.

• Ocupa menos espacio – Al eliminar los servidores locales, no hay necesidad de espacios separados para mantenerlos.

PACS basado en la nube en relación con EHR/EMR, RIS, HIS y CIS

Existen muchos tipos de sistemas de registros médicos. Antes de entrar en cómo se comparan con Cloud PACS, hagamos una breve descripción general de qué son estos sistemas:

• EHR/EMR significan sistemas de Registro de Salud Electrónico y Registro Médico Electrónico, respectivamente. Los dos son similares, pero los EHR son más complejos e incluyen EMR dentro de ellos. Mientras que los EMR solo comprenden gráficos de pacientes, los EHR también incluyen historiales médicos completos de los pacientes.

• RIS (Sistema de Información Radiológica) se utiliza para encargarse de la programación de exámenes, facturación e informes. Esto contrasta con PACS, que maneja imágenes y datos relacionados. PACS y RIS a menudo se usan simultáneamente, ya que tanto la manipulación y visualización de imágenes como la toma de notas y la realización de informes son comunes en el flujo de trabajo de las prácticas de radiología.

• HIS (Sistema de Información Hospitalaria) es otro tipo de sistema utilizado frecuentemente junto con PACS. Es como RIS, pero a nivel hospitalario en lugar de a nivel del departamento de radiología. Maneja y compila todos los datos relevantes del paciente, desde seguros, facturación y programación, hasta resultados de laboratorio y registros médicos electrónicos.

• CIS (Sistema de Información Clínica) es un sistema para recopilar, almacenar y gestionar la información clínica de los pacientes. Mientras que un RIS está destinado a departamentos de radiología y HIS a hospitales, un CIS se encuentra en algún punto intermedio: puede ser utilizado por clínicas individuales, departamentos y laboratorios o extenderse a través de múltiples departamentos.

Como se señaló anteriormente, todos estos diferentes sistemas de información médica pueden comunicarse libremente a través de DICOM. Mientras un sistema sea compatible con DICOM, los problemas de compatibilidad están resueltos.

Los sistemas PACS basados en la nube son similares al PACS regular en el sentido de que también confían en DICOM como su protocolo de comunicación subyacente. La principal diferencia es con respecto a los servidores que se encuentran en la nube en lugar de hardware físico en el sitio. Por lo tanto, Cloud PACS puede funcionar con otros sistemas con la misma facilidad que el PACS regular.

Visores DICOM basados en la nube

Mencionamos anteriormente cómo cualquier dispositivo compatible con HTML5 con conexión a Internet puede acceder a imágenes médicas a través de un visor DICOM basado en la nube. Los proveedores de Cloud PACS naturalmente también proporcionan visores DICOM basados en la nube (o basados en web o navegador). De esta manera, cualquier persona que quiera ver imágenes de forma remota puede hacerlo sin tener que instalar un software especial DICOM/PACS.

Con un visor DICOM regular, tendría que instalarlo en una computadora o descargar una aplicación para teléfonos inteligentes y tabletas. Los visores PACS y DICOM basados en la nube han sido un desarrollo importante ya que antes de ellos, los archivos DICOM eran mucho menos accesibles. Ahora, es posible el acceso inmediato a los archivos para su visualización remota.

Los visores DICOM basados en la nube se acceden a través de navegadores web y le permiten ver imágenes médicas sin esfuerzo. Además, permiten a los usuarios manipular, compartir y comparar imágenes dependiendo de las características del visor en particular.

¿Cuál es el mejor PACS basado en la nube?

Hay una amplia gama de Cloud PACS disponibles. Hay muchas opciones de diferentes proveedores. Cuando se trata de visores DICOM basados en la nube, pueden ofrecerse como parte del servicio Cloud PACS o por separado para ver, analizar y compartir imágenes médicas.

El mejor Cloud PACS para usted sería aquel que mejor se adapte a su conjunto específico de requisitos, lo que a su vez estaría influenciado por el tamaño de su práctica, la infraestructura existente y las limitaciones presupuestarias. Por lo tanto, es aconsejable que investigue a fondo las diferentes opciones disponibles y se comunique con los proveedores para obtener más información si es necesario.

Aquí hay algunos ejemplos de PACS basados en la nube:

• PostDICOM – El nuestro, PostDICOM ofrece un PACS basado en la nube y un visor DICOM con periodo de prueba gratuito, después del cual los usuarios pueden optar por ampliar el almacenamiento en la nube DICOM y obtener características adicionales pagando cualquiera de los varios tipos de suscripciones mensuales disponibles, comenzando a una tarifa muy asequible de $79.99 por mes.

• Ambra Health – Ofrece PACS en la nube para prácticas de todos los tamaños, ya sean grandes sistemas hospitalarios, prácticas de radiología, organizaciones de investigación o grupos médicos. Los pagos pueden hacerse mensual o anualmente. También ofrecen la opción de solicitar probar una versión de demostración de sus servicios. Las cuentas individuales para ver y compartir imágenes DICOM son gratuitas.

• Studycast – Studycast de Core Sound Imaging es otro PACS basado en la nube SaaS. Se puede integrar en cualquier infraestructura y presume de servicios de atención al cliente altamente receptivos. Al igual que Ambra Health, ofrece una versión de demostración gratuita pero no revela sus opciones de pago antes de registrarse para la demostración.

• Quickpacs – Quickpacs ofrece servicios de archivo de imágenes independiente y solución de almacenamiento en la nube DICOM, así como con integración RIS/PACS. Quickpacs anuncia sus servicios tanto a clínicas médicas como veterinarias. Proporciona soporte al cliente 24/7 y ofrece una demostración gratuita.

• Cloud 9 PACS – La característica más única de Cloud 9 PACS es que ofrece una tarifa plana por sus servicios en lugar de los pagos mensuales o anuales habituales.

• PowerServer – PowerServer Cloud PACS de RamSoft ofrece una demostración gratuita y proporciona algunas características únicas en forma de aplicaciones para informes de inteligencia empresarial y análisis.

• StellarPACS – StellarPACS de SoftTeam es un PACS versátil que se puede utilizar en cualquier lugar, desde pequeñas clínicas hasta grandes hospitales. El visor DICOM de StellarPACS se puede utilizar de forma independiente y es accesible de forma gratuita a través de Microsoft Store. StellarPACS es compatible con cualquier modalidad DICOM y la mayoría de las estaciones de trabajo de visualización DICOM.

¿Cuál es el precio del PACS basado en la nube?

Los sistemas PACS tradicionales pueden costar entre $5,000 y $100,000 dependiendo del tamaño de la práctica. El PACS basado en la nube puede reducir estos costos significativamente. Los proveedores de Cloud PACS suelen ofrecer versiones de demostración gratuitas, después de lo cual el cliente puede optar por pagar suscripciones mensuales o anuales. Estas pueden variar desde un par de dólares hasta un par de cientos de dólares por mes, dependiendo del tipo de suscripción y del proveedor.

Es por eso que es útil informarse sobre las diferentes opciones disponibles para que pueda encontrar un equilibrio entre sus necesidades y preocupaciones presupuestarias. Por ejemplo, los servicios PACS basados en la nube ofrecidos por PostDICOM tienen períodos de prueba gratuitos para su espacio de almacenamiento pago. El beneficio real aquí es que puede comenzar a usarlo sin costo alguno y solo pagar cuando sus requisitos crezcan.

En general, a diferencia del PACS tradicional, el PACS en la nube no requiere grandes pagos iniciales, sino que se cobran tarifas de suscripción mensual. Esto hace posible probar un servicio con un presupuesto mínimo y sin tener que deliberar sobre compromisos a largo plazo.