SaaS voor medische beelden: Hoe PostDICOM’s Cloud PACS u de voordelen van cloud computing biedt

Medische beeldvorming werkt tegenwoordig grotendeels met digitale beelden in plaats van films. De meeste moderne beeldvormingstechnieken, zoals CT-scans, MRI, echografie en PET-scans, worden als digitale beelden op een computer verkregen. Ze moeten vervolgens worden verwerkt, opgeslagen en gearchiveerd voordat ze kunnen worden bekeken. Digitalisering heeft de noodzaak gecreëerd voor zorgverleners die medische beeldvorming gebruiken om nauw samen te werken met informatietechnologie. Dit omvat het gebruik van softwareapplicaties die hen helpen medische beelden te bekijken, te verbeteren en te bewerken, evenals het gebruik van applicaties die helpen bij de opslag, archivering en het ophalen van datasets met medische beelden.

Tegenwoordig zijn er verschillende softwareapplicaties op de markt voor de bovenstaande doeleinden, met uiteenlopende functies en prijzen. De meeste van dergelijke applicaties zijn online beschikbaar of op CD's, die kunnen worden gedownload of gekocht en geïnstalleerd als zelfstandige applicaties (standalone). De trend verandert echter en medische beeldvormingssoftware kan nu op een apparaat worden uitgevoerd zonder deze daadwerkelijk te installeren. Dit nieuwe model is een voorbeeld van ’Software as a Service’ of SaaS.

Wat is SaaS precies?

Een 'dienst' verwijst naar het proces van het vervullen van behoeften en eisen van de consument door specifieke taken op zich te nemen. Traditioneel werd software als product geleverd. Zodra software is aangeschaft, moet het product op de eigen computer worden geladen en geïnstalleerd. Dit is een standalone product, hoewel u naar updates kunt zoeken en deze kunt installeren wanneer dat nodig is. Met de komst van cloud-based computing, waarmee gebruikers toegang hebben tot alles in de virtuele ruimte, is het nu mogelijk om software 'als een dienst' aan te bieden. Wanneer software als dienst wordt aangeboden in plaats van als product, verwerft de consument niet het eigendom van de software. In plaats daarvan nemen consumenten een abonnement op het gebruik van de software voor een bepaalde periode.

Hoe werkt SaaS?

Bij software as a service behoudt de leverancier of dienstverlener het eigendom van de softwareapplicatie. De dienstverlener kan de applicatie via internet beschikbaar stellen aan consumenten met behulp van cloud computing. Cloud computing is het proces waarbij gegevensdiensten, zoals rekenkracht en opslag, op aanvraag via internet beschikbaar worden gesteld aan de consument. Een centrale server host de applicatie en slaat gegevens op, die door gebruikers vanaf meerdere locaties toegankelijk zijn.

Om via SaaS toegang te krijgen tot een softwareapplicatie, kan de consument een standaard webbrowser gebruiken en naar de webpagina gaan waar de applicatie wordt gehost. De consument moet zich mogelijk registreren op de website. Hoewel sommige diensten gratis kunnen worden aangeboden, werken de meeste SaaS-diensten op basis van abonnementen, waarbij geavanceerde functies beschikbaar zijn voor consumenten na betaling van een vergoeding.

Wat zijn de voordelen van SaaS ten opzichte van traditionele softwareproducten?

Software as a service heeft verschillende voordelen ten opzichte van softwareproducten die op locatie (on-premise) moeten worden geïnstalleerd:

• Geen gespecialiseerde installatie nodig: SaaS wordt gehost via internet. Daarom is het niet nodig om software apart op uw desktop of laptop te installeren. Om toegang te krijgen tot de software, hoeft u alleen maar in te loggen via een webbrowser, zoals Chrome of Firefox.

• Gebruikt geen ruimte op de harde schijf: Aangezien de software niet daadwerkelijk op uw systeem is opgeslagen, neemt deze geen kostbare ruimte op uw harde schijf in beslag.

• Geen periodieke updates nodig: De meeste softwareapplicaties zijn voortdurend in ontwikkeling. Fabrikanten blijven nieuwe functies en verbeteringen toevoegen aan bestaande applicaties. Als u een standalone softwareapplicatie aanschaft, is de kans groot dat deze vrij snel verouderd raakt. Als dat het geval is, is het uw verantwoordelijkheid om te updaten naar de nieuwste versie, die al dan niet gratis door de fabrikant wordt verstrekt. Aan de andere kant kunnen SaaS-providers hun applicaties voortdurend upgraden zodra nieuwe functies beschikbaar zijn. U krijgt een melding wanneer er nieuwe functies beschikbaar zijn, maar verder hoeft u niets te doen.

• Onderhoud en probleemoplossing blijven de verantwoordelijkheid van de provider: Als on-premise software uitvalt, is het uw verantwoordelijkheid om dit te laten repareren en moet u probleemoplossingstoepassingen uitvoeren om het weer aan de praat te krijgen. Bij SaaS bewaakt de provider de prestaties van de applicatie echter continu en zorgt voor onderhoud indien nodig. Als er een storing is, neemt de provider de verantwoordelijkheid op zich om deze te verhelpen.

• Wijzigingen kunnen in realtime worden aangebracht en opgeslagen: Wanneer bestanden, zoals documenten en afbeeldingen, worden bewerkt met behulp van SaaS-applicaties, worden wijzigingen elke paar seconden automatisch opgeslagen. Dit verschilt van standalone desktopapplicaties waarbij, als het systeem plotseling wordt afgesloten, uw wijzigingen mogelijk niet worden opgeslagen. Bovendien maakt dit het voor een team van professionals gemakkelijk om te coördineren bij het beheer van verschillende gevallen, aangezien ze allemaal onmiddellijk toegang hebben tot bijgewerkte documenten.

• Toegankelijk vanaf meerdere apparaten zonder vertraging: Stel u voor dat u een bestand wilt bekijken dat afhankelijk is van een specifieke softwareapplicatie die op uw desktop is geïnstalleerd. U wilt nu toegang krijgen tot dezelfde inhoud via een ander apparaat. Technisch gezien zou u de softwareapplicatie opnieuw op dat apparaat moeten installeren. Zelfs als u de software al had geïnstalleerd, zou u dat specifieke bestand van de desktop naar het apparaat moeten overbrengen en het vervolgens moeten bekijken. SaaS kan de softwareapplicatie vanuit de cloud bedienen en kan ook bestanden op internet hosten. Uw bestanden zijn dus gemakkelijk toegankelijk via uw webbrowser en u hoeft geen tijd te verspillen aan het overbrengen van inhoud tussen twee apparaten.

• Toegankelijk vanaf elke geografische locatie: Aangezien de applicatie en bestanden beschikbaar zijn op internet, heeft u alleen een goede internetverbinding nodig en een apparaat dat verbinding maakt met internet (een desktop, laptop, tablet of smartphone) om toegang te krijgen tot deze bestanden. Hierdoor kunt u letterlijk vanaf elke locatie werken.

De kracht van SaaS benutten voor medische beelden

Medische beeldvormingstechnologie heeft het gebruik van softwareapplicaties voor twee doeleinden omarmd. Ten eerste is er speciale software nodig om medische beelden te bekijken. Alle medische beelden worden nu verkregen en opgeslagen in het DICOM-formaat. DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine) is een speciale, hoogwaardige standaard die specifiek is ontworpen voor medische beelden en reguliere beeldviewers kunnen DICOM-beelden niet openen. Ten tweede hebben de hoogwaardige DICOM-beelden een server nodig die grote hoeveelheden gegevens kan verwerken. Deze server, een PACS-server (Picture Archiving and Communications System) genoemd, wordt meestal op een computer binnen het ziekenhuis geïnstalleerd.

Software as a service kan worden gebruikt voor zowel toepassingen voor het bekijken van DICOM-beelden als voor het opslaan en archiveren van medische beelden. Het gebruik van SaaS voor het verwerken van medische beelden kan verschillende voordelen hebben voor zorginstellingen. Enkele daarvan worden hieronder uitgelegd:

U hoeft niet te investeren in dure hardware

Wanneer u standalone software gebruikt, kunnen sommige hoogwaardige applicaties specifieke systeemvereisten hebben, waaronder een snelle processor, grote RAM-vereisten en een behoorlijke hoeveelheid ruimte op de harde schijf. Een standalone DICOM viewer vereist minimaal een Intel core i3-processor of hoger. Sommige applicaties vereisen 8 GB tot 16 GB RAM voor optimaal functioneren, en de meeste vereisen geavanceerde grafische chipsets. Dit kan investeringen in hardware noodzakelijk maken, wat duur kan zijn. Met SaaS vervalt de noodzaak voor dure hardware-investeringen.

De gratis DICOM viewer van PostDICOM is gebaseerd op SaaS en is toegankelijk via elke standaard webbrowser. Er is geen hardware-investering nodig, aangezien deze webviewer kan worden gebruikt vanaf elk bestaand apparaat dat u bezit, of het nu een smartphone, laptop of tablet is. Dit betekent dat u de kosten en het gedoe van het installeren en onderhouden van hardware eenvoudig kunt overslaan.

Uiteindelijk raakt de opslagruimte op een standalone product op

Medische beelden, of het nu CT-, MRI-, echografie- of PET-beelden zijn, moeten van hoge kwaliteit zijn zodat professionals een nauwkeurige diagnose kunnen stellen. Dit betekent dat elk beeld een groot bestand is dat veel ruimte in beslag kan nemen: elk CT-beeld kan ongeveer 520 KB zijn. Een enkele patiëntscan bestaat meestal uit meerdere van dergelijke beelden, genomen in twee tot drie verschillende secties, en daarom kunnen de gegevens voor één patiënt alleen al tot 50 MB opslagruimte in beslag nemen.

Met een traditionele standalone PACS-server heeft u voldoende opslagruimte nodig om meerdere patiëntscans op te slaan. De HIPAA-voorschriften schrijven voor dat scans voor een periode van ten minste vijf jaar moeten worden gearchiveerd. Uiteindelijk zal de traditionele PACS ruimte tekortkomen en zal uw zorginstelling moeten investeren in meer opslagruimte voor toekomstige scans.

Dit probleem wordt eenvoudig opgelost met cloud-based PACS. Met patiëntscans die op internet worden opgeslagen en gearchiveerd, doet de kwestie van krimpende opslagruimte zich niet voor. Het is eenvoudig om cloud-based opslag uit te breiden naar de behoeften van de zorginstelling. PostDICOM biedt bijvoorbeeld cloudopslag op basis van uw behoeften. Als uw instelling net begint met medische beeldvorming, biedt PostDICOM Cloud PACS-abonnementen aan. Zodra uw vereisten toenemen, kunt u upgraden naar 500 GB voor slechts $149,99 per maand. Vervolgens kunt u uitbreiden tot maar liefst 2.000 GB voor $499,99 per maand. Elk van de betaalde diensten van PostDICOM wordt geleverd met een gratis proefversie, zodat u deze naar tevredenheid kunt testen voordat u zich vastlegt om te betalen.

Softwarefuncties voor medische beeldvormingstechnologie zijn voortdurend in ontwikkeling

Medische beeldvormingstechnologie evolueert voortdurend en softwareapplicaties komen voortdurend met nieuwe functies. Deze functies omvatten nieuwe manieren om beelden te bewerken om de helderheid te verbeteren en te helpen bij de medische diagnose. Ze kunnen het diagnostisch vermogen verbeteren door de arts te oriënteren op de anatomie van de patiënt door middel van technieken zoals 3D-reconstructie en multi-planaire reconstructie. Ze kunnen ook aanvullende diagnostische informatie bieden, zoals lineaire en volumetrische metingen, en het lokaliseren van het interessegebied door middel van maximale en minimale intensiteitsprojecties. Als u standalone software koopt, loopt u mogelijk nieuwe functies mis die na uw aankoop en installatie zijn ontwikkeld. Bovendien moet u misschien speciale professionals inhuren om eventuele storingen op te lossen en ervoor te zorgen dat alle updates op tijd worden uitgevoerd. Met SaaS worden nieuwe functies echter aan de online applicatie toegevoegd zodra ze beschikbaar zijn, zodat u altijd de nieuwste versie gebruikt. Dit betekent dat wanneer u PostDICOM’s Cloud PACS of gratis DICOM viewer gebruikt, u automatisch de meest bijgewerkte versie met de beste functies gebruikt.

Zijn er zorgen bij het gebruik van SaaS ten opzichte van standalone softwareproducten bij medische beeldvorming?

Verschillende zorginstellingen geven nog steeds de voorkeur aan standalone softwareapplicaties omdat ze zich niet prettig voelen bij het idee dat gevoelige medische gegevens in een online portaal worden opgeslagen. Het is natuurlijk begrijpelijk dat zorgcentra het moeilijk vinden om om te gaan met het idee dat hun gegevens ergens 'in cyberspace' zijn, in plaats van recht onder hun neus in de vorm van films, CD's of de fysieke harde schijf waarop de PACS staat. Het opslaan van medische gegevens in een Cloud PACS is echter net zo veilig en beveiligd als het opslaan ervan in een standalone PACS-server. Laten we de twee belangrijkste kwesties in dit verband bespreken:

• Blijven de medische gegevens privé en veilig?
  Internetbeveiliging is door de jaren heen sterk verbeterd. De wereld aarzelde bijvoorbeeld ooit bij het idee van internetbankieren, maar tegenwoordig worden de meeste bedrijven en transacties online uitgevoerd. De waarheid is dat een online PACS hetzelfde beveiligingsniveau heeft als een standalone PACS, zo niet meer. SaaS-leveranciers moeten voldoen aan strenge beveiligingsnormen die niet nodig zijn voor standalone servers, dus uw patiëntgegevens zijn wellicht veiliger bij een SaaS-leverancier. PostDICOM heeft een beveiligingssysteem op drie niveaus om gevoelige medische gegevens te beschermen. PostDICOM gebruikt AES 256-encryptie voor maximale veiligheid. Sessie- en gegevensoverdrachtbeveiliging zorgen ervoor dat de sessie alleen actief is tot een time-out of totdat de gebruiker uitlogt. Accounts vereisen ook verplichte bescherming met sterke wachtwoorden. Met de PostDICOM-beeldviewer worden gegevens na gebruik niet in de viewer opgeslagen. Als u ze wilt opslaan, kunt u dit doen op de Cloud PACS.

• Is cloud-based opslag via internet betrouwbaar?
  Aangezien cloudopslag geen tastbare vorm heeft, hebben gebruikers de neiging om aan de betrouwbaarheid ervan te twijfelen. In feite is cloudopslag betrouwbaarder dan een offline PACS. De standalone PACS is onderhevig aan volledig verlies in geval van een storing in de systeemhardware. Dit gebeurt niet bij Cloud PACS. In feite werd de cloud eerst gebruikt als een middel voor veilige gegevensback-up. Tegenwoordig geven gebruikers er de voorkeur aan als een handige vorm van primaire opslag.

Pluk de vruchten van SaaS—Registreer u vandaag nog voor PostDICOM’s Cloud PACS!

PostDICOM leidt de SaaS-markt voor medische beeldvorming door twee kwaliteitsdiensten aan te bieden: een online DICOM viewer en Cloud-based PACS. Of u nu een zelfstandige arts, een kleine kliniek of een grote zorginstelling bent, u moet het geavanceerde SaaS-platform van PostDICOM proberen. U kunt zich hier registreren!