De Toekomst van Echografie is Hier: Handheld Draagbare Echo-apparaten

Echografie blijft een van de belangrijkste diagnostische hulpmiddelen die beschikbaar zijn in de medische beeldvorming. Dit komt voort uit het feit dat het sneller en goedkoper is dan andere methoden van medische beeldvorming, zoals de CT-scan of MRI. Het heeft ook het voordeel dat het veiliger is dan beide modaliteiten, omdat er geen gebruik wordt gemaakt van ioniserende straling of magnetische velden. Ondanks deze voordelen wordt echografie nog steeds te weinig gebruikt als medisch diagnostisch hulpmiddel. Momenteel wordt het medische echo-apparaat slechts intensief gebruikt in drie grote klinische specialismen, namelijk radiologie, cardiologie en verloskunde. Dit staat echter op het punt te veranderen met de introductie van een nieuwe generatie draagbare echo-apparaten.

Wat is het voordeel van draagbare echo-apparaten?

Toen echografiesystemen voor het eerst werden geïntroduceerd, waren het grote apparaten die niet gemakkelijk konden worden vervoerd. Daarom had elke afdeling die echografie gebruikte zijn eigen beeldvormingssysteem. Dit speelde een grote rol bij het beperken van het gebruik van echografie als beeldvormingssysteem. Draagbaarheid maakt het mogelijk om van echografie een point-of-care (POC) diagnostische test te maken. Dit betekent dat de test kan worden uitgevoerd aan het bed van de patiënt, waar de medische zorg daadwerkelijk wordt verleend, in plaats van in een medisch laboratorium of beeldvormingsruimte. De introductie van het handheld echo-apparaat heeft verschillende bewezen voordelen, waaronder de volgende:

• Nauwkeurigheid van de diagnose: Studies hebben aangetoond dat bij één op de drie patiënten het toevoegen van het handheld echo-apparaat aan routine klinisch onderzoek een belangrijke diagnose heeft veranderd, aangevuld of bevestigd. Dit maakt het gebruik van echo-apparaten onmisbaar voor diagnostische doeleinden.

• Snellere diagnose en behandeling: Omdat een echo-apparaat aan het bed de workflow vergemakkelijkt, kan niet alleen sneller een diagnose worden gesteld, maar kan ook de behandeling onmiddellijk worden gestart. Dit verbetert de patiëntresultaten.

• Verminderde noodzaak voor invasief testen: Door te helpen bij het bevestigen van een diagnose aan het bed, is het mogelijk om verder onderzoek te vermijden, dat voorheen nodig was om tot een diagnose te komen.

• Perifeer gebruik: Handheld apparaten zijn vooral nuttig buiten het ziekenhuis, wanneer medische kampen worden gehouden in afgelegen gebieden of wanneer behandelingen worden uitgevoerd in centra met lage inkomens.

Wat zijn de toepassingen van handheld echo-apparaten?

• Abdominale screening: FAST (Focused Assessment with Sonography in Trauma) is een van de standaardprotocollen in traumamanagement. Het is een snelle echografie aan het bed die wordt gebruikt op de spoedeisende hulp. Het wordt gebruikt om te screenen op de aanwezigheid van bloed rond het hart of abdominale organen. Het onderzoek kan ook worden uitgebreid naar de longen om te screenen op de aanwezigheid van pneumothorax.
  Draagbare echografie is ook effectief gebleken bij het opsporen van een abdominaal aorta-aneurysma. Het is even effectief als traditionele echografie, en het draagbare echo-apparaat kan ook worden gebruikt om de maximale diameter van de abdominale aorta te meten.

• Blaasvolume: Het residu blaasvolume wordt gemeten bij onderzoek naar urine-incontinentie of evaluatie van urineweginfecties. Gewoonlijk gebeurt dit door katheterisatie, wat invasief en onprettig is en een infectierisico met zich meebrengt. Een handheld echo-apparaat biedt een handig alternatief om het blaasvolume te meten en is bijna net zo nauwkeurig gebleken.

• Cardiovasculaire toepassingen: Hoewel de traditionele echocardiografie-console nog steeds de gouden standaard is op de meeste cardiologieafdelingen, zijn er gevallen waarin snellere resultaten vereist zijn. Dit kan worden bereikt met behulp van een draagbaar echo-apparaat. Het draagbare apparaat kan helpen bij het screenen op hart- en vaatziekten. Vernauwing van de halsslagader wordt bijvoorbeeld vaak niet gedetecteerd in het eerstelijns gezondheidscentrum, terwijl een duplex-echografie of MRI pas wordt aangevraagd in gevallen van een acute gebeurtenis (zoals een infarct of beroerte). Als het draagbare echo-apparaat echter in de eerstelijnszorg zou worden gebruikt, zou dit helpen patiënten te identificeren die een hoger risico op een beroerte lopen. Het apparaat kan helpen bij het bepalen van het juiste beheer van risicofactoren en het kan helpen kandidaten te selecteren die baat zouden hebben bij therapeutische procedures, zoals endarteriëctomie.
  Het handheld echo-apparaat kan ook helpen bij het screenen van patiënten bij wie klinisch diepe veneuze trombose (DVT) wordt vermoed. Snelle detectie en behandeling van DVT kan helpen fatale gevolgen te voorkomen, zoals die geassocieerd met longembolie. Het handheld echo-apparaat is ook gebruikt om spataderen op te sporen, zowel primaire als die welke terugkeren na behandeling.

• Verloskunde: Net als bij cardiologie wordt de traditionele console het meest gebruikt voor verloskunde. Op dit moment kan de traditionele console niet worden vervangen door het draagbare apparaat, vooral niet voor anomalie-scans en 4D-scans die worden gebruikt om de gezondheid van de foetus te beoordelen. Het draagbare echo-apparaat speelt echter wel een rol in de verloskunde in noodsituaties. Als een zwangere patiënte zich presenteert met bloedingen of gebroken vliezen, kan het draagbare echo-apparaat worden gebruikt om de levensvatbaarheid en positie van de foetus te bepalen, wat kan helpen bij het opsporen van een miskraam. Het vruchtwatervolume kan ook worden gemeten en behandelstrategieën kunnen dienovereenkomstig worden gepland.

• Musculoskeletale problemen: Het handheld echo-apparaat kan in de polikliniek worden toegepast om diverse musculoskeletale problemen te diagnosticeren. Studies hebben aangetoond dat het handheld echo-apparaat bijna net zo gevoelig kan zijn als artroscopie bij het detecteren van gedeeltelijke of volledige scheuren in de rotator cuff van de schouder. Gebruik van echografie kan helpen onnodige MRI's bij deze patiënten te voorkomen, wat leidt tot zowel financiële besparingen als tijdwinst. Het handheld echo-apparaat is in kniegewrichten gebruikt om meniscusscheuren uit te sluiten. Het draagbare echo-apparaat wordt ook op de spoedeisende hulp gebruikt om te screenen op gezwollen gewrichten. Dit kan helpen een diagnose van gewrichtseffusie uit te sluiten.

• Echogeleide behandeling: Het draagbare echo-apparaat kan worden gebruikt om behandelingen in de operatiekamer te begeleiden. Regionale anesthesieblokkades kunnen onder echogeleiding worden gegeven. Draagbare echo-apparaten zijn ook nuttig om laesies en massa's te detecteren voorafgaand aan het nemen van een echogeleide biopsie. In de vaatchirurgie kan een handheld echo-apparaat worden gebruikt om bloedvaten te identificeren die relevant zijn voor de procedure.

Welke typen draagbare echo-apparaten zijn er vandaag op de markt beschikbaar?

Verschillende fabrikanten van echosystemen hebben hun eigen handheld echo-apparaat ontwikkeld. Hier noemen we enkele van de beste handheld echo-apparaten die door verschillende fabrikanten van echo-machines zijn ontwikkeld:

• Sonosite: Dit wordt op de markt gebracht door Fujifilm. Sonosite is een robuuste lijn van draagbare echo-apparaten waarvan bewezen is dat ze zowel nauwkeurig als betrouwbaar zijn. De Sonosite Edge II is een draagbare laptop-unit die is ingebed met staal om hem duurzaam te maken. Hij is bestand tegen alle weersomstandigheden en vallen. De Sonosite i-viz is een draagbare tablet van zeven inch die een hoge beeldresolutie biedt. De i-viz biedt ook ingebouwde leertutorials en een echografie-educatie-app.

• Vscan: Dit is ontwikkeld door GE Healthcare. Het is een apparaat op zakformaat dat gemakkelijk in de palm van uw hand past. Het Vscan Extend-model en het VScan dual probe-model hebben twee transducers in één sonde. Met een monitor die lijkt op een smartphone, is het gemakkelijk te gebruiken en kan het de beschikbare informatie op het point-of-care vergroten. Het biedt zowel zwart-wit anatomische beelden als kleurenbeelden van de bloedstroom in realtime. De Vscan Extend kan integreren met het draadloze netwerk van het ziekenhuis en kan vervolgens worden gebruikt om informatie over te dragen naar het PACS van het ziekenhuis voor eenvoudige documentatie en rapportage.

• Acuson P10: Ontwikkeld door Siemens Medical Solutions, claimt dit product het kleinste echo-apparaat ter wereld te zijn. Het is lichtgewicht, weegt slechts 1,6 pond en heeft een LCD-scherm van 3,7 inch. Het heeft een touchscreen-interface en een menu dat gemakkelijk te navigeren is. Het is voornamelijk ontworpen voor diagnostisch gebruik in de spoedeisende geneeskunde, cardiologie en verloskunde.

• Viamo: Dit is een draagbare laptop-unit die op de markt wordt gebracht door Canon Medical Systems. Het claimt een diagnostische precisie en productiviteit te hebben die gelijkstaat aan een standaard mobiel echo-apparaat (cart unit). Met Advanced Dynamic Flow-technologie biedt het echobeelden van hoge kwaliteit, vooral voor kleurenstroom (color flow). De transducers die bij de Viamo-eenheid worden geleverd zijn lichtgewicht en zo gevormd dat ze maximale efficiëntie bieden. Het wordt ook geleverd met zeer flexibele kabels voor gebruiksgemak.

• Philips CX50 echografiesysteem: Hoewel dit echosysteem iets groter is dan de laptopformaten en handheld eenheden, is dit nog steeds een compact draagbaar systeem dat overal in het ziekenhuis kan worden vervoerd. Het heeft een monitor met hoge resolutie en bevat PureWave-technologie waardoor het snelle en superieure prestaties levert. Het kan via bedrade of draadloze netwerken worden verbonden met de PACS-server. De monitor en kar zijn gecombineerd in één enkele lichtgewicht eenheid, met verstelbare hoogte.

• Prosound C3CV: Deze monitor ontwikkeld door Hitachi is een laptop-unit die kan worden omgebouwd tot een kar-unit. De hoogtepunten van dit apparaat zijn de snelle Fusion-processor en de eenvoudig te gebruiken grafische Windows-interface. Het kan worden gebruikt met een verscheidenheid aan transducers.

Verder dan diagnose: therapeutisch laag-intensiteit echo-apparaat

Echografie is niet langer alleen een diagnostische beeldvormingsmodaliteit, het kan ook voor therapie worden gebruikt. Apparaten voor laag-intensiteit echografie, die geluidsgolven afgeven tussen 1 MHz en 3 MHz, hebben aangetoond weefselgenezing te bevorderen. Deze laag-intensiteit echo-apparaten zijn al lange tijd in gebruik in fysiotherapie-afdelingen, waar ze voornamelijk worden gebruikt voor pijnverlichting. Huidig onderzoek heeft aangetoond dat echografie kan helpen bij snellere genezing van wonden en fracturen.

Therapeutische echo-apparaten zijn beschikbaar voor thuisgebruik en zijn daarom meestal draagbaar. Een echo-apparaat voor thuisgebruik kan verlichting bieden voor patiënten die chronische pijn hebben en kan helpen bij sneller herstel na een blessure. Het beste echo-apparaat voor thuis moet van klinische kwaliteit zijn en een voldoende grote sonde hebben, zodat u het over een groter deel van het lichaam kunt gebruiken.

Wat heeft de toekomst in petto voor handheld echo-apparaten?

Met de komst van handheld echografie zullen verschillende gebieden van de geneeskunde die voorheen geen echografie gebruikten, dit in de toekomst waarschijnlijk wel gaan doen. Een belangrijke uitdaging bij het uitbreiden van het gebruik van het draagbare echo-apparaat is echter het gebrek aan adequate specialistische kennis. Verschillende artsen en eerstelijns zorgverleners hebben mogelijk niet voldoende training om de echobeelden met gemak en precisie te kunnen interpreteren. Het uitvoeren van de echoscopie kan ook bepaalde technische vaardigheden vereisen die moeten worden verworven.

Sommige fabrikanten van echo-machines kijken naar kunstmatige intelligentie (AI) en deep learning (DL) technieken als mogelijke oplossing voor de bovenstaande uitdagingen. Door beeldherkenningstechnieken te integreren, stellen fabrikanten van draagbare echo-apparaten het apparaat in staat gebruikers begeleiding te bieden bij orgaandetectie en sondeplaatsing. Philips Healthcare heeft bijvoorbeeld een ‘AI breast’ systeem ontwikkeld dat de echografist helpt bij het identificeren van belangrijke anatomische oriëntatiepunten. Dit helpt bij het bereiken van een correcte diagnose. AI-systemen worden momenteel onderzocht voor het detecteren van afwijkingen in beelden en het stellen van een diagnose. QView Medical test bijvoorbeeld een softwareoplossing die in staat is verdachte gebieden van borstweefsel te detecteren en gebieden te markeren die mogelijk kwaadaardig zijn.

AI-oplossingen worden ook ontwikkeld voor op echografie gebaseerde kwantificering. Analysesoftware voor echografiebeeldvorming wordt gebruikt om deep learning-technieken te integreren voor metingen. Ejectiefracties kunnen worden berekend en geanalyseerd met behulp van DiA’s echografie-analysetools. Het is ook mogelijk om de foetale hersenen te kwantificeren met behulp van GE Healthcare's SonoCNS foetaal hersensysteem.

Het doel voor de toekomst is om detectietools te combineren met kwantificeringstools, zodat een snellere en nauwkeurigere patiëntdiagnose kan worden gesteld.

Draagbare echo-apparaten hebben veelzijdige DICOM-beeldvormingssoftware nodig

We zijn de wereld van gemak binnengetreden door gebruik te maken van de nieuwste draagbare systemen die door verschillende fabrikanten van echo-apparaten worden geproduceerd. De software die nodig is voor het lezen, bewerken en analyseren van de echobeelden moet even veelzijdig zijn. Net zoals het nu mogelijk is om het beeld aan het bed te verkrijgen, zou het ideaal zijn als de DICOM-beeldvormingssoftware het beeld ook aan het bed zou bewerken en analyseren.

PostDICOM’s cloud-gebaseerde DICOM-beeldvormingssoftware biedt dergelijke functies in de cloud! Onze multimodale online imaging viewer ondersteunt echobeelden in het DICOM-formaat. Het maakt bewerkings- en analysefuncties mogelijk zoals metingen van hoeken, volumes en lijnen. De viewer is compatibel met Android, Mac OS, Windows en Linux — zodat u de viewer vanaf elk apparaat en op elk moment kunt openen! PostDICOM biedt ook een gratis proefperiode voor cloudopslag, zodat u geen beelden hoeft op te slaan op uw ziekenhuis PACS-server. Als u een handheld echo-apparaat heeft of van plan bent er een aan te schaffen, zorg er dan voor dat u zich registreert voor uw PostDICOM image viewer om erbij te gebruiken!