Una de las modalidades de imagen más importantes en la era actual es la tomografía computarizada (TC). Generan imágenes transversales detalladas que permiten a un médico evaluar traumatismos, tumores, trastornos vasculares, infecciones, lesiones internas y muchos otros trastornos.
Sin embargo, la exploración no es el final de la historia para las imágenes de TC. Las imágenes deben almacenarse, visualizarse, compararse, compartirse y recuperarse cuando sea necesario. Aquí es donde entra en juego el PACS. Un flujo de trabajo de PACS bien diseñado puede optimizar los flujos de trabajo de los equipos de radiología desde la adquisición de imágenes hasta la interpretación, especialmente cuando los estudios de TC deben ser vistos por radiólogos, médicos remitentes y especialistas en diversas ubicaciones.
Un PACS está diseñado para facilitar el uso del equipo de tomografía computarizada al mantener todas las imágenes en formato digital y permitir al radiólogo visualizar, comparar, informar y compartir los datos de forma segura. Generalmente, las imágenes enviadas por un escáner de TC están en formato DICOM y luego se cargan en un PACS. Los usuarios autorizados pueden acceder a los estudios actuales y anteriores en un PACS sin necesidad de utilizar películas físicas o CD.
Un Cloud PACS puede mejorar aún más esta flexibilidad para los centros de diagnóstico por imagen modernos al permitir el acceso remoto, una mayor capacidad de almacenamiento, un uso compartido sencillo y la gestión de todos los procedimientos de imagen por TC desde un punto central y desde diversas ubicaciones.
Es probable que una tomografía computarizada genere grandes estudios de imagen, con numerosas secciones de imagen. En los centros de diagnóstico por imagen con mucho trabajo, como las salas de urgencias, los centros oncológicos y los centros de diagnóstico por imagen ambulatorios, estos estudios deben llegar rápidamente del escáner al radiólogo.
Si el flujo de trabajo del PACS no es eficiente, el equipo podría encontrar que las imágenes no se pueden recuperar rápidamente, que no se pueden comparar estudios anteriores, que no se pueden compartir los resultados o que los especialistas externos no pueden acceder a la exploración. Esto ralentizará la comunicación y hará que las operaciones de diagnóstico por imagen sean menos eficientes.
Un PACS permite la digitalización de las imágenes de TC y su recuperación desde un sistema central. Los radiólogos pueden acceder al estudio, revisar la serie de imágenes, hacer comparaciones con los estudios existentes y comunicar los resultados al equipo de atención médica.
La mayoría de los escáneres de TC emiten imágenes en formato DICOM. El estándar DICOM permite almacenar y compartir imágenes médicas y datos de pacientes de forma estandarizada. Para comprender mejor la relación entre DICOM y PACS, las guías de PostDICOM responden a preguntas como: ¿Cuál es la diferencia entre DICOM y PACS?
El flujo de trabajo típico de TC a PACS es el siguiente:
| Paso del flujo de trabajo | Qué sucede |
| Se realiza la tomografía computarizada | El escáner captura imágenes transversales del paciente |
| Las imágenes se guardan como DICOM | El estudio de TC se formatea con los datos de la imagen y la información del paciente/estudio |
| Las imágenes se envían al PACS | El escáner o el sistema de enrutamiento transfiere el estudio al PACS |
| El radiólogo abre el estudio | Las imágenes de TC se revisan en un visor de diagnóstico |
| Se comparan los estudios previos | Se pueden recuperar las tomografías computarizadas anteriores para una revisión comparativa |
| Se comparten las imágenes y los informes | Los resultados se pueden compartir con médicos, especialistas o pacientes cuando sea necesario |
Este proceso ayuda a reducir la dependencia de los medios físicos y proporciona a los usuarios autorizados un acceso más rápido a las imágenes que necesitan.
La dependencia de los servidores e infraestructuras locales ha sido común en los sistemas PACS tradicionales. Esto puede ser bueno para algunas organizaciones, pero el volumen de imágenes de TC puede aumentar rápidamente. La infraestructura local puede ser más difícil de gestionar con estudios grandes, acceso desde múltiples ubicaciones, radiología remota y almacenamiento a largo plazo.
Un Cloud PACS proporciona un enfoque más flexible para almacenar, acceder y gestionar un estudio de TC. Las imágenes de TC pueden almacenarse de forma segura en la nube y ser accedidas por usuarios autorizados desde diversas ubicaciones, en lugar de depender únicamente del hardware local.
Esto es especialmente útil cuando se utiliza:
• Centros de diagnóstico por imagen con varias sucursales
• Los radiólogos que requieren acceso remoto.
• Clínicas que desean disminuir el uso compartido de CD/DVD
• Instalaciones con un volumen creciente de contenido de TC en su archivo
• Acceso rápido de los equipos de atención médica a estudios previos
Un Cloud PACS también satisface las necesidades de una infraestructura de imágenes más amplia. Para situaciones en las que las tomografías computarizadas deben utilizarse junto con resonancias magnéticas, ecografías, rayos X o PET, un sistema basado en la nube puede ayudar a facilitar flujos de trabajo más centralizados. Para las imágenes multimodales, esta es una estrategia de infraestructura más completa, como se describe en el artículo de PostDICOM sobre el Cloud PACS.
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La calidad del flujo de trabajo del PACS no se trata solo del almacenamiento; también se trata de la capacidad de los radiólogos para visualizar e interpretar los estudios. Las tomografías computarizadas pueden implicar el desplazamiento a través de las secciones de las imágenes, el ajuste de los niveles de ventana, la comparación de exploraciones anteriores y el examen de la información de diversas series.
Un visor DICOM de diagnóstico basado en la web puede ayudar a los radiólogos y médicos a acceder a las imágenes de TC desde cualquier lugar sin necesidad de depender de una estación de trabajo local específica. Esto puede ayudar a agilizar la revisión, facilitar la colaboración y proporcionar más flexibilidad en relación con los estudios de imagen.
También es crucial hacer comparaciones con el pasado. Por ejemplo, la comparación de tomografías computarizadas anteriores y actuales se compara normalmente en el caso de la oncología, el seguimiento de traumatismos o el manejo de la salud crónica. Un PACS facilita esa comparación al hacer que los estudios sean fácilmente accesibles y organizados.
Hay casos en los que se requiere una imagen de TC fuera del departamento de radiología. Es posible que el estudio deba ponerse a disposición de los médicos remitentes, cirujanos, oncólogos, equipos de atención de urgencias y pacientes.
El intercambio seguro de imágenes médicas permite a los usuarios autorizados acceder a los estudios de imagen de manera más eficiente, en lugar de grabar las imágenes en un CD o transferirlas manualmente. Esto puede ayudar a reducir los retrasos, facilitar la coordinación y facilitar el envío de tomografías computarizadas para segundas opiniones o cuidados de seguimiento.
Es importante hacer un buen plan para la configuración del PACS para TC. Los equipos de diagnóstico por imagen deben verificar antes de la integración de un escáner de TC con un PACS o un Cloud PACS:
• El escáner de TC es compatible con DICOM.
• La configuración del título AE, la dirección IP y el puerto están configurados correctamente
• Se envían y verifican estudios de prueba antes del uso completo
• Se definen los permisos y los controles de acceso de los usuarios
• Las políticas de copia de seguridad y retención están bien definidas
• Los radiólogos y los técnicos están familiarizados con el flujo de trabajo
Cuando las organizaciones enrutan los dispositivos de imagen directamente a la nube, la guía de PostDICOM sobre el enrutamiento de dispositivos médicos a un Cloud PACS proporciona una perspectiva más realista sobre cómo se pueden enrutar los dispositivos de imagen a un entorno de Cloud PACS.
La integración de un PACS para TC puede suponer un cambio significativo en el flujo de trabajo, pero los desafíos típicos deben abordarse en una fase temprana.
Es posible que haya problemas de compatibilidad con los dispositivos de imagen más antiguos y el PACS. La información incorrecta también puede llevar a la duplicación de registros o a dificultades para recuperar los estudios. Para estudios de TC grandes, puede ser necesario un buen rendimiento de la red, especialmente para transferir imágenes entre sitios.
La formación también es un factor clave. La información de los estudios debe enviarse, recuperarse, visualizarse y compartirse de una manera que resulte familiar para los radiólogos, los técnicos y el personal administrativo. Aunque un sistema sea técnicamente sólido, un buen flujo de trabajo es esencial para que sea utilizable en el día a día.
Un PACS almacena, recupera, muestra y comparte digitalmente las imágenes de TC. Facilita el uso de exploraciones actuales y anteriores sin necesidad de recuperar físicamente CD o películas, ni de transferirlas manualmente.
Sí. Normalmente, las imágenes médicas y la información del estudio se envían desde la TC al PACS a través de DICOM. DICOM se utiliza para garantizar el almacenamiento, la transferencia y la apertura adecuados de las imágenes.
Un Cloud PACS (sistema de comunicación y archivado de imágenes) es beneficioso para las tomografías computarizadas, ya que los estudios de TC pueden ser grandes y requerir el acceso de varios usuarios, que pueden estar ubicados en diversos lugares. El almacenamiento en la nube puede ayudar con el acceso remoto, el intercambio de imágenes, las copias de seguridad y la gestión escalable de los archivos.
Sí. Un PACS permite a los radiólogos acceder a exámenes de TC anteriores y revisarlos junto con los exámenes de TC más recientes. Esto es útil para monitorizar el curso de una enfermedad, la respuesta a la terapia, las lesiones y los resultados de seguimiento.
No. Un PACS puede ser utilizado por hospitales, centros de diagnóstico por imagen ambulatorios, clínicas especializadas, proveedores de imágenes móviles y otras organizaciones sanitarias que necesiten almacenar y gestionar imágenes médicas.
Las tomografías computarizadas son valiosas por su información diagnóstica, pero su máxima utilidad requiere una gestión eficiente de las imágenes después de la adquisición. Se puede utilizar un PACS para almacenar, recuperar, comparar y compartir estudios de TC de una manera más organizada para ayudar al personal de radiología.
Con un Cloud PACS, los flujos de trabajo de imagen modernos se vuelven aún más flexibles; permiten el acceso remoto a las imágenes de los pacientes, el almacenamiento escalable y la colaboración entre los equipos de atención médica.
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