DICOM: Una mirada a su alcance y utilidad

DICOM, abreviatura de Digital Imaging and Communications in Medicine, se ha vuelto indispensable para cualquier entorno clínico moderno que se ocupe de imágenes médicas. Teniendo en cuenta la necesidad y utilidad omnipresentes de las imágenes médicas en la atención médica moderna, el amplio alcance y la aplicación de DICOM no son difíciles de entender. Permite el almacenamiento, la visualización y el intercambio de imágenes médicas y datos relacionados en dispositivos dentro de las instalaciones médicas y entre ellas.

¿Qué es exactamente DICOM?

DICOM es el protocolo de comunicaciones estándar que se utiliza para capturar, almacenar y transmitir imágenes médicas y datos relacionados. En pocas palabras, DICOM en imágenes médicas actúa como un modelo para las estructuras y procedimientos de información que controlan la entrada y salida de datos en los sistemas de imágenes médicas. El término se refiere tanto al protocolo en sí como a su formato de archivo correspondiente. Todos los datos obtenidos en el proceso de imágenes médicas se almacenan en este formato. Sin él, compartir información entre diferentes dispositivos de imágenes sería significativamente más difícil.

DICOM se lanzó en 1993 como la tercera versión del estándar ACR-NEMA, un protocolo concebido en la década de 1980 con el propósito de permitir la interoperabilidad de dispositivos de imágenes médicas de diferentes fabricantes. Desde entonces, DICOM ha sido crucial en el desarrollo de la radiología moderna, ya que ha mejorado enormemente el flujo de trabajo y la sostenibilidad de los sistemas de imágenes médicas al permitir que equipos, archivos digitales, estaciones de trabajo y servidores de diferentes proveedores compartan información sin esfuerzo.

¿Cuáles son los beneficios de DICOM en imágenes médicas?

Las imágenes médicas desempeñan un papel crucial en la atención médica a todos los niveles principales. Además de proporcionar herramientas clave para el análisis clínico y el diagnóstico, es igualmente importante para el tratamiento en sí. Sin ella, los médicos tendrían que recurrir a métodos de diagnóstico invasivos con mucha más frecuencia. El seguimiento del progreso durante el tratamiento sería mucho más difícil o imposible, y el tratamiento de los pacientes en atención de seguimiento no incluiría bases de datos útiles como referencia.

DICOM se ha hecho omnipresente en todas partes donde hay imágenes médicas involucradas, desde radiología, cardiología, oncología, medicina nuclear, radioterapia, neurología, ortopedia, oftalmología, dermatología y odontología, hasta medicina veterinaria. Comprender su papel crucial en la creación de interoperabilidad entre los dispositivos de imágenes médicas y los sistemas médicos es vital para entender qué es DICOM en primer lugar y evitar la confusión que surge cuando se introducen términos para sistemas de información médica como PACS o RIS.

DICOM satisfizo eficazmente la necesidad de un formato estandarizado para la transferencia de imágenes y datos médicos que surgió en la década de 1980, cuando se introdujeron las imágenes médicas y la computación en el trabajo clínico. Esto, a su vez, proporcionó muchos beneficios adicionales, entre ellos

• Eliminando la necesidad de almacenamiento físico: DICOM permitió que los sistemas de información de imágenes almacenaran de forma segura imágenes y datos médicos de forma digital.

• Reducción de costos y requisitos de espacio: el almacenamiento digital es significativamente más económico que el almacenamiento necesario para las películas impresas. Los sistemas compatibles con DICOM son mucho más rentables y ofrecen una ventaja de espacio en comparación con los archivos de películas tradicionales.

• Mejor diagnóstico y atención al paciente: el acceso a la información y el diagnóstico también se facilitaron con la implementación de DICOM. La interoperabilidad de los dispositivos compatibles con DICOM garantiza que los médicos de todo el mundo puedan acceder a los datos médicos. El telediagnosis, la educación a distancia y la revisión acelerada por pares, la consulta y el diagnóstico son posibles. Todo esto proporciona un medio para una cooperación eficaz en el proceso de diagnóstico y una mejor atención general del paciente.

• Flujo de trabajo mejorado: el archivado manual, la recuperación y el transporte de carpetas son cosa del pasado en los sistemas de imágenes médicas que utilizan DICOM. La recuperación de imágenes más rápida y la capacidad de acceder a las imágenes de forma remota permiten a los médicos trabajar a un ritmo mucho más rápido.

• Acceso más fácil a los datos de los pacientes: los sistemas compatibles con DICOM ofrecen una gestión más organizada y cómoda de la información médica. Se puede acceder a todos los datos de los pacientes a través de un único punto de acceso, ya que las imágenes se integran en las bases de datos de los hospitales de imágenes DICOM y datos relacionados.

• Servicios de imágenes adicionales: DICOM proporciona muchos servicios de imágenes adicionales, incluida la gestión de listas de trabajo de procedimientos de imágenes, la impresión de imágenes en películas o medios digitales como DVD, el procedimiento de presentación de informes y el estado de archivo, el cifrado de conjuntos de datos, la organización de diseños de imágenes, la codificación de ECG, CAD resultados y datos de medición estructurados, para enumerar algunos. Los dispositivos de imágenes compatibles con DICOM con monitores de diagnóstico permiten una visualización más clara de las imágenes en comparación con la visualización tradicional de imágenes en cajas de luz.

Los hospitales públicos y privados, los centros de diagnóstico, los laboratorios de análisis y un número cada vez mayor de consultorios más pequeños utilizan tecnología de imágenes médicas compatible con DICOM. NEMA afirma que todos los principales proveedores de tecnología de imágenes médicas utilizan DICOM, y que todas las profesiones médicas que utilizan imágenes médicas pronto utilizarán DICOM.

¿Qué dispositivos usan DICOM?

Probablemente esté claro hasta ahora que el uso principal de DICOM radica en su capacidad para resolver problemas de compatibilidad entre varios dispositivos de diferentes fabricantes. Pero, ¿a qué dispositivos se aplica esto exactamente?

El acceso a las bases de datos de imágenes y datos DICOM está disponible en cualquier dispositivo con software compatible con DICOM adecuado instalado. Eso incluye

• Dispositivos de adquisición de imágenes como tomografía computarizada (TC), imágenes por resonancia magnética (IRM), imágenes por ultrasonido, radiografía computarizada, fluoroscopia, angiografía, mamografía, tomosíntesis mamaria, PET (tomografía por emisión de positrones), SPECT (tomografía computarizada por emisión de fotón único), endoscopia, microscopía, imágenes de portaobjetos completos y dispositivos de OCT (tomografía de coherencia óptica)

• Archivos de imágenes, por ejemplo, VNA

• Dispositivos de procesamiento de imágenes: visores de imágenes, estaciones de trabajo de diagnóstico, sistemas de visualización 3D, aplicaciones de análisis clínico, escáneres, quemadores de medios e importadores

• Dispositivos de salida de copias impresas, como películas fotográficas transparentes e impresoras de papel

• Dispositivos incluidos en los sistemas de TI médicos, como PACS (sistemas de comunicación y archivo de imágenes), CAD (sistemas de detección/diagnóstico asistidos por ordenador), RIS (sistemas de información radiológica) y sistemas EMR (registros médicos electrónicos)

¿Se pueden usar los visores DICOM con PC y dispositivos móviles?

Cuando se trata de dispositivos de PC, a menudo hay varios tipos de visores DICOM disponibles para todos los sistemas operativos principales, como Windows, macOS y Linux. En cuanto a la disponibilidad de visores DICOM móviles, se han desarrollado un gran número de aplicaciones móviles para visualizar imágenes DICOM, muchas de ellas gratuitas.

¿Cuál es la tecnología detrás de DICOM?

El estándar DICOM especifica un protocolo de capa superior (ULP) que es compatible con TCP/IP (Protocolo de control de transmisión y protocolo de Internet), lo que permite su uso a través de Internet. El protocolo se utiliza independientemente de la red física, lo que permite una aplicación versátil que incluye la comunicación mediante varias formas de Ethernet, VPN, conexiones de acceso remoto (como módem, RDSI o DSL) y vía satélite. por nombrar algunos.

DICOM incluye protocolos para:

• Intercambio de objetos como imágenes y documentos

• Consulta y recuperación de dichos objetos

• Compresión de imágenes

• Visualización 3D

• Presentación de imágenes

• Impresión de imágenes

• Gestión del flujo de trabajo e informes de

El problema de la coherencia de la imagen se ha resuelto mediante el desarrollo de una tabla con valores de píxeles asignados digitalmente llamada función de visualización estándar de escala de grises DICOM (GSDF).

Las diversas funciones de DICOM adoptan estándares internacionales, por ejemplo:

• TLS o ISCL para la confidencialidad de la red y la autenticación de pares

• JPEG, JPEG sin pérdida, JPEG 2000 o codificación por longitud de ejecución (RLE) para la compresión de imágenes

• ISO 9660, UDF y otros sistemas de archivos compatibles con el software convencional

Cuando se trata de cifrado, el estándar DICOM facilita el cifrado de datos, pero su implementación depende totalmente de los proveedores de servicios DICOM y las instalaciones médicas que utilizan estos servicios. Los fabricantes de productos compatibles con DICOM pueden optar por no implementar el cifrado en sus servicios, en cuyo caso las instalaciones médicas que utilizan dicho DICOM no cifrado tienen la opción de configurar redes VPN cifradas. La eficacia de estas soluciones de seguridad es discutible.

El estándar DICOM se actualiza continuamente para adaptarse a las cambiantes demandas de los sistemas de imágenes médicas. Entre la gran cantidad de proveedores de imágenes médicas que venden productos compatibles con DICOM, la mayoría participa activamente en estas mejoras.

¿Cuál es la diferencia entre DICOM y PACS, RIS y CIS?

Términos como PACS, RIS y CIS se mencionan a menudo junto con DICOM, especialmente cuando se habla de los beneficios que las herramientas de software, los estándares y los protocolos modernos han introducido en la atención médica. Esto puede generar cierta confusión con respecto a lo que los distingue, particularmente cuando se trata de la diferencia entre PACS y DICOM.

Los primeros son sistemas informáticos médicos basados en redes de varios dispositivos. DICOM es el formato y protocolo de archivo universal que especifica la comunicación entre estos dispositivos y permite la misma entre varios sistemas diferentes.

Ahora que está claro, he aquí un resumen de los sistemas de TI médicos más comunes:

• Los PACS (sistemas de archivado y comunicación de imágenes) son sistemas de imágenes médicas que proporcionan almacenamiento y acceso a imágenes de múltiples modalidades. Su aplicación principal es como una opción de almacenamiento superior que elimina la necesidad de almacenar y recuperar datos manualmente.

• RIS (Sistema de información radiológica): otro tipo de sistema de información para almacenar y administrar datos de imágenes médicas que se utilizan comúnmente en las prácticas radiológicas. Por lo general, los radiólogos lo utilizan para programar pacientes, rastrear e interpretar exámenes y facturar, entre otras funciones.

La distinción entre RIS y PACS puede ser un poco confusa, ya que se aplican dentro del mismo campo y, a menudo, se usan en conjunto. Ambos son sistemas para facilitar el manejo de la información de los pacientes, pero si bien PACS proporciona almacenamiento y una solución a largo plazo para administrar los datos de los pacientes, RIS agiliza los procesos y mejora el flujo de trabajo al permitir el seguimiento de los pacientes en tiempo real y proporcionar una fuente central de registros médicos de los pacientes.

• EHR (Registro Médico Electrónico): los EHR son versiones digitales de los gráficos en papel de los pacientes. Son registros digitales de todos los historiales de tratamiento médico de los pacientes. Esto incluye imágenes médicas. Al igual que los sistemas de datos de pacientes mencionados anteriormente, los EHR pueden funcionar en conjunto con otros sistemas de información médica. Pueden venir con una salida DICOM, un envío o un cliente, y también pueden integrarse con PACS o RIS.

• CIS (Sistema de información clínica): un sistema de información para registrar, almacenar y manipular la información clínica de los pacientes. ¿En qué se diferencia esto de los EHR? Los EHR contienen todo el historial médico de un paciente y, por lo tanto, están mucho más generalizados. El CIS maneja información muy específica, recopilada directamente de los equipos y las entradas del personal médico.

Además de ofrecer innumerables beneficios, como mejorar el flujo de trabajo y la eficiencia, reducir los costos y los requisitos de espacio, estos sistemas de información médica permiten que los consultorios centren más sus esfuerzos en la atención al paciente. Esto los ha hecho indispensables en las instalaciones médicas modernas.

¿Cuál es el mejor visor DICOM para ti?

Los visores DICOM son una parte integral de los sistemas compatibles con DICOM. Si ya tiene un sistema compatible con DICOM, lo más probable es que no necesite un visor de imágenes DICOM independiente. Pero si ese no es el caso, o si hay dificultades para comunicarse o acceder a un sistema PACS o RIS, conseguir un visor DICOM puede ser la mejor decisión si desea empezar a ver imágenes médicas.

Hay un gran número de visores de imágenes DICOM disponibles en todos los rangos de precios y diferentes ámbitos de aplicación. ¿Cómo saber cuál es el más adecuado? ¿Qué criterios seguir? Para empezar, debe tener en cuenta el tipo de dispositivos en los que planea ver las imágenes, las funciones deseadas, el tipo de sistema operativo y los requisitos de presupuesto.

Estos son solo algunos de los visores DICOM más populares del mercado:

• 3DIMViewer: este visor DICOM es un visor 3D de código abierto y, por lo tanto, está disponible para su personalización e integración con otros programas. Es uno de los visores más flexibles disponibles, ya que es accesible para plataformas basadas en Windows, Macintosh y Linux. Además de eso, también es gratuito. Las funciones de edición se reducen a las opciones más básicas, como el brillo y el contraste. Una de sus mejores características son los renderizados de volumen y superficie con segmentación de tejidos basada en umbrales. Algo a tener en cuenta es la aceleración de la GPU necesaria para la renderización del volumen.

• Visor DICOM de Horos: otro visor de imágenes DICOM gratuito y de código abierto. Está disponible para dispositivos Macintosh y se basa en OSIRIX y otras bibliotecas de imágenes médicas de código abierto.

• Visor web DICOM (DWV): este visor se puede utilizar en casi cualquier dispositivo con casi cualquier navegador, ya que es un visor DICOM totalmente basado en navegador. Como 3DimViewer, es un sistema de solo visualización con funciones de edición mínimas. También es posible incorporarlo a los servidores PACS con alguna codificación.

• Mango: como alternativa, la GUI de análisis de imágenes múltiples, admite múltiples formatos de renderizado de imágenes y superficies y puede crear formatos y filtros personalizados. Ofrece muchas funciones de edición, análisis y procesamiento y está disponible en computadoras de escritorio, navegadores o iPads Windows, Macintosh y Linux. También es gratuito para uso no comercial.

• MicroDICOM: este visor DICOM ofrece una interfaz de usuario intuitiva y todas las funciones más comunes para la manipulación de imágenes DICOM. Está disponible en Windows y, como muchos otros visores DICOM gratuitos, otorga acceso gratuito para uso no comercial.

La tecnología médica mejora y diversifica constantemente para adaptarse a las complejas demandas de los sistemas de imágenes médicas. Constantemente se desarrollan nuevos tipos de software compatibles con DICOM, y uno de los desarrollos más interesantes que ha surgido de esto han sido los visores de imágenes DICOM basados en la nube. Nuestro propio visor DICOM, PostDICOM, se basa en este concepto. Los visores de imágenes DICOM basados en la nube permiten ver y procesar archivos DICOM en línea sin necesidad de instalar ningún software en los dispositivos cliente.

Nuestro visor DICOM incluye una prueba gratuita del espacio en la nube que se puede ampliar eligiendo una suscripción de pago al servicio. Es compatible con todas las plataformas principales (Windows, macOS, Linux, IOS y Android) y está equipado con herramientas de visualización avanzadas. PostDICOM también actúa como un servidor PACS basado en la nube, lo que permite que los archivos DICOM se almacenen en la nube al tiempo que preserva las funciones de los sistemas PACS normales que dependen de servidores locales. Se da prioridad a la seguridad, ya que todas las transmisiones están codificadas con SSL (Secure Socket Layer) y los archivos se pueden proteger adicionalmente mediante la asignación de contraseñas.

Los beneficios de usar software compatible con DICOM en el proceso de imágenes médicas son evidentes, y ya sea que una instalación requiera sistemas complejos compatibles con DICOM o simples visores DICOM para empezar, hay opciones más que suficientes disponibles. para elegir, y lo mejor de los visores DICOM gratuitos es que no hay nada que perder en probarlos.