SaaS para imágenes médicas: Cómo el Cloud PACS de PostDICOM le brinda los beneficios de la computación en la nube

Las imágenes médicas hoy en día tratan principalmente con imágenes digitales en lugar de películas. La mayoría de las técnicas modernas de imagen, como tomografías computarizadas (TC), resonancias magnéticas (RM), ultrasonidos y escaneos PET, se adquieren como imágenes digitales en una computadora. Luego necesitan ser procesadas, almacenadas y archivadas antes de su visualización. La digitalización ha creado la necesidad de que los trabajadores de la salud que utilizan imágenes médicas trabajen en estrecha colaboración con la tecnología de la información. Esto incluye el uso de aplicaciones de software que pueden ayudarles a ver, mejorar y editar imágenes médicas, así como el uso de aplicaciones que ayudan con el almacenamiento, archivo y recuperación de conjuntos de datos de imágenes médicas.

Hoy en día, hay varias aplicaciones de software disponibles en el mercado para los fines anteriores, con diferentes características y precios. La mayoría de estas aplicaciones de software están disponibles en línea o en CDS, que se pueden descargar o comprar e instalar como aplicaciones independientes. Sin embargo, recientemente la tendencia está cambiando y el software de imágenes médicas ahora se puede ejecutar en un dispositivo sin necesidad de instalarlo. Este nuevo modelo es un ejemplo de 'Software como servicio' o SaaS.

¿Qué es exactamente SaaS?

Un 'servicio' se refiere al proceso de satisfacer las necesidades y demandas del consumidor asumiendo tareas específicas. Tradicionalmente, el software se ha proporcionado como un producto. Una vez que se compra el software, el producto debe cargarse en la propia computadora e instalarse. Este es un producto independiente, aunque puede buscar actualizaciones e instalarlas cuando sea necesario. Con la llegada de la computación basada en la nube, que permite a los usuarios acceder a cualquier cosa en el espacio virtual, ahora es posible proporcionar software 'como un servicio'. Cuando el software se proporciona como un servicio en lugar de un producto, el consumidor no adquiere la propiedad del software. En cambio, los consumidores se suscriben al uso del software por un período fijo.

¿Cómo funciona el SaaS?

Con el software como servicio, el vendedor o proveedor de servicios conserva la propiedad de la aplicación de software. El proveedor de servicios puede poner la aplicación a disposición de los consumidores a través de Internet utilizando la computación en la nube. La computación en la nube es el proceso de poner servicios de datos, como potencia de cómputo y almacenamiento, a disposición del consumidor bajo demanda a través de Internet. Un servidor central aloja la aplicación y almacena datos, a los cuales pueden acceder los usuarios desde múltiples ubicaciones.

Para acceder a una aplicación de software a través de SaaS, el consumidor puede usar un navegador web estándar e ir a la página web donde está alojada la aplicación. Es posible que el consumidor deba registrarse en el sitio web. Si bien algunos servicios pueden proporcionarse de forma gratuita, la mayoría de los servicios SaaS funcionan con planes de suscripción, con funciones avanzadas disponibles para los consumidores después de pagar una tarifa.

¿Cuáles son las ventajas del SaaS sobre los productos de software tradicionales?

El software como servicio tiene varias ventajas sobre los productos de software que necesitan instalarse localmente:

• No hay necesidad de instalación especializada: SaaS está alojado en Internet. Por lo tanto, no hay necesidad de instalar ningún software por separado en su computadora de escritorio o portátil. Para acceder al software, todo lo que necesita hacer es iniciar sesión a través de un navegador web, como Chrome o Firefox.

• No consume espacio en el disco duro: Dado que el software no se almacena realmente en su sistema, no ocupa espacio valioso en su disco duro.

• No hay necesidad de actualizaciones periódicas: La mayoría de las aplicaciones de software están en un estado constante de desarrollo. Los fabricantes siguen añadiendo nuevas funciones y mejoras a las aplicaciones existentes. Si compra una aplicación de software independiente, es probable que quede obsoleta bastante pronto. Si ese es el caso, sería su responsabilidad actualizar a la última versión, que puede o no ser proporcionada por el fabricante de forma gratuita. Por otro lado, los proveedores de SaaS pueden actualizar constantemente sus aplicaciones a medida que hay nuevas funciones disponibles. Usted recibe una notificación cuando hay nuevas funciones disponibles, pero aparte de eso, no tiene que hacer nada más.

• El mantenimiento y la solución de problemas siguen siendo responsabilidad del proveedor: Si un software local falla, sería su responsabilidad arreglarlo, y necesitaría ejecutar aplicaciones de solución de problemas para ponerlo en marcha nuevamente. Sin embargo, con SaaS, el proveedor supervisa el rendimiento de la aplicación continuamente y proporciona mantenimiento según sea necesario. Si hay una falla, el proveedor asume la responsabilidad de solucionarla.

• Los cambios se pueden realizar y guardar en tiempo real: Cuando los archivos, como documentos e imágenes, se editan utilizando aplicaciones SaaS, los cambios se guardan automáticamente cada pocos segundos más o menos. Esto es diferente de las aplicaciones de escritorio independientes donde, si el sistema se apaga repentinamente, es posible que sus cambios no se guarden. Además, esto facilita que un equipo de profesionales coordine su gestión de diferentes casos, ya que todos tendrán acceso inmediato a los documentos actualizados.

• Se puede acceder desde múltiples dispositivos sin retraso: Imagínese si quisiera ver un archivo que dependiera de una aplicación de software específica instalada en su escritorio. Ahora quiere acceder al mismo contenido a través de otro dispositivo. Técnicamente, tendría que instalar la aplicación de software nuevamente en ese dispositivo. Incluso si ya tuviera el software instalado, necesitaría transferir ese archivo específico del escritorio al dispositivo y luego verlo. SaaS puede operar la aplicación de software desde la nube y también puede alojar archivos en Internet. Así, sus archivos serían fácilmente accesibles a través de su navegador web y no tiene que perder tiempo transfiriendo contenido entre dos dispositivos.

• Se puede acceder desde cualquier ubicación geográfica: Dado que la aplicación y los archivos están disponibles en Internet, solo necesita tener una conexión a Internet decente y cualquier dispositivo que se conecte a Internet (una computadora de escritorio, portátil, tableta o teléfono inteligente) para acceder a estos archivos. Esto le permite trabajar literalmente desde cualquier ubicación.

Aprovechando el poder del SaaS para imágenes médicas

La tecnología de imágenes médicas ha adoptado el uso de aplicaciones de software para dos propósitos. En primer lugar, se necesita un software especial para ver imágenes médicas. Todas las imágenes médicas ahora se adquieren y almacenan en el formato DICOM. DICOM (Imágenes Digitales y Comunicaciones en Medicina) es un estándar especial de alta calidad diseñado específicamente para imágenes médicas y los visores de imágenes regulares no pueden abrir imágenes DICOM. En segundo lugar, las imágenes DICOM de alta calidad necesitan un servidor que pueda manejar grandes volúmenes de datos. Este servidor, llamado servidor PACS (Sistema de Archivo y Comunicación de Imágenes), generalmente se instala en una computadora dentro de las instalaciones del hospital.

El software como servicio se puede utilizar tanto para aplicaciones de visualización de imágenes DICOM como para almacenar y archivar imágenes médicas. El uso de SaaS para el manejo de imágenes médicas puede tener varios beneficios para los centros de salud. Algunos de ellos se explican a continuación:

No necesita invertir en hardware costoso

Cuando utiliza software independiente, algunas aplicaciones de alta calidad pueden tener requisitos específicos del sistema, incluido un procesador de alta velocidad, grandes requisitos de RAM y una cantidad decente de espacio en el disco duro. Un visor DICOM independiente requiere al menos un procesador Intel Core i3 o superior. Algunas aplicaciones requieren de 8 GB a 16 GB de RAM para un funcionamiento óptimo, y la mayoría requieren conjuntos de chips gráficos avanzados. Esto podría requerir una inversión en hardware, que puede ser costosa. Con SaaS, se elimina la necesidad de una inversión costosa en hardware.

El visor DICOM gratuito de PostDICOM está basado en SaaS y se puede acceder a través de cualquier navegador web estándar. No hay necesidad de inversión en hardware, ya que este visor web se puede utilizar desde cualquier dispositivo existente que posea, ya sea un teléfono inteligente, una computadora portátil o una tableta. Esto significa que puede omitir fácilmente el costo y la molestia de instalar y mantener hardware.

Eventualmente se quedará sin espacio de almacenamiento en un producto independiente

Las imágenes médicas, ya sean de TC, RM, ultrasonido o PET, deben ser de alta calidad para que puedan permitir a los profesionales realizar un diagnóstico preciso. Esto significa que cada imagen es un archivo grande que puede ocupar mucho espacio: cada imagen de TC puede tener alrededor de 520 KB. Un solo escaneo de paciente generalmente consta de varias de estas imágenes, tomadas en dos o tres secciones diferentes, y por lo tanto, los datos de un solo paciente pueden ocupar hasta 50 MB de espacio de almacenamiento.

Con un servidor PACS independiente tradicional, necesitará un amplio espacio de almacenamiento para almacenar múltiples escaneos de pacientes. Las regulaciones HIPAA exigen que los escaneos se archiven por un período de al menos cinco años. Eventualmente, el PACS tradicional se quedará sin espacio y su centro de salud necesitará invertir en más espacio de almacenamiento para futuros escaneos.

Este problema se resuelve fácilmente con PACS basado en la nube. Con los escaneos de pacientes almacenados y archivados en Internet, no surge la cuestión de la reducción del espacio de almacenamiento. Es fácil expandir el almacenamiento basado en la nube según las necesidades del centro de salud. Por ejemplo, PostDICOM ofrece almacenamiento en la nube según sus necesidades. Si su instalación recién está comenzando con imágenes médicas, PostDICOM ofrece planes de suscripción de Cloud PACS. Una vez que aumenten sus requisitos, puede actualizar a 500 GB por tan solo $149.99 al mes. Luego, puede expandirse hasta 2,000 GB por $499.99 al mes. Cada uno de los servicios pagos de PostDICOM viene con una prueba gratuita, para que pueda probarlo a su entera satisfacción antes de comprometerse a pagar.

Las características del software para tecnología de imágenes médicas están en constante evolución

La tecnología de imágenes médicas está en constante evolución y las aplicaciones de software presentan continuamente nuevas funciones. Estas características incluyen nuevas formas de editar imágenes para mejorar la claridad y ayudar en el diagnóstico médico. Pueden mejorar la capacidad de diagnóstico orientando al médico hacia la anatomía del paciente a través de técnicas como la reconstrucción 3D y la reconstrucción multiplanar. También pueden proporcionar información de diagnóstico adicional, como mediciones lineales y volumétricas, y localizar la región de interés a través de proyecciones de intensidad máxima y mínima. Si compra software independiente, puede perderse las nuevas funciones que se desarrollan después de su compra e instalación. Además, es posible que tenga que contratar profesionales dedicados solo para abordar cualquier falla y asegurarse de que todas las actualizaciones se realicen a tiempo. Sin embargo, con SaaS, se agregan nuevas funciones a la aplicación en línea tan pronto como están disponibles, por lo que siempre está utilizando la última versión. Esto significa que cuando utiliza el Cloud PACS o el visor DICOM gratuito de PostDICOM, está utilizando automáticamente la versión más actualizada con las mejores características.

¿Existen preocupaciones al usar SaaS sobre productos de software independientes en imágenes médicas?

Varios centros de salud todavía prefieren utilizar aplicaciones de software independientes porque no se sienten cómodos con la idea de que los datos médicos sensibles se almacenen en un portal en línea. Es, por supuesto, comprensible que los centros de salud encuentren difícil lidiar con la idea de que sus datos están en algún lugar 'ahí fuera en el ciberespacio', en lugar de justo debajo de sus narices en forma de películas, CDs o el disco duro físico que alberga el PACS. Sin embargo, almacenar datos médicos en un Cloud PACS es tan seguro como almacenarlos en un servidor PACS independiente. Abordemos las dos cuestiones principales a este respecto:

• ¿Los datos médicos permanecerán privados y seguros?
  La seguridad en Internet ha mejorado enormemente a lo largo de los años. Por ejemplo, el mundo alguna vez dudó ante la idea de la banca por Internet, pero hoy en día la mayoría de las empresas y transacciones se realizan en línea. La verdad es que un PACS en línea tiene el mismo nivel de seguridad que un PACS independiente, si no más. Los proveedores de SaaS deben cumplir con estrictos estándares de seguridad que no son necesarios para los servidores independientes, por lo que los datos de sus pacientes pueden estar realmente más seguros con un proveedor de SaaS. PostDICOM tiene un sistema de seguridad de tres niveles para proteger los datos médicos sensibles. PostDICOM utiliza encriptación AES 256 para máxima seguridad. La seguridad de las sesiones y la transferencia de datos garantiza que la sesión esté activa solo hasta que se agote el tiempo o hasta que el usuario cierre sesión. Las cuentas también requieren protección obligatoria mediante contraseñas seguras. Con el visor de imágenes de PostDICOM, los datos no se almacenan en el visor después de su uso. Si desea almacenarlos, puede hacerlo en el Cloud PACS.

• ¿Es confiable el almacenamiento basado en la nube a través de Internet?
  Dado que el almacenamiento en la nube no tiene una forma tangible, los usuarios tienden a dudar de su confiabilidad. De hecho, el almacenamiento en la nube es más confiable que un PACS fuera de línea. El PACS independiente está sujeto a una pérdida total en caso de que haya un mal funcionamiento en el hardware del sistema. Esto no sucede con el Cloud PACS. De hecho, la nube se utilizó por primera vez como un medio de respaldo seguro de datos. Hoy en día, los usuarios la prefieren como una forma conveniente de almacenamiento primario.

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PostDICOM lidera el mercado SaaS para imágenes médicas al ofrecer dos servicios de calidad: un visor DICOM en línea y un PACS basado en la nube. Ya sea que usted sea un médico independiente, una pequeña clínica o un gran centro de salud, debe probar la plataforma SaaS de vanguardia de PostDICOM. ¡Puede registrarse aquí!