SaaS para imágenes médicas: cómo Cloud PACS de PostDICOM le brinda los beneficios de la computación en la nube

Hoy en día, las imágenes médicas se ocupan principalmente de imágenes digitales en lugar de películas. La mayoría de las técnicas de diagnóstico por imágenes modernas, como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, ecografías y tomografías por emisión de positrones (TEP Luego, deben procesarse, almacenarse y archivarse antes de verlas. La digitalización ha creado la necesidad de que los trabajadores de la salud que utilizan imágenes médicas trabajen estrechamente con la tecnología de la información. Esto incluye el uso de aplicaciones de software que pueden ayudarlos a ver, mejorar y editar imágenes médicas, así como el uso de aplicaciones que ayudan con el almacenamiento, el archivo y la recuperación de conjuntos de datos de imágenes médicas.

Hoy en día, hay varias aplicaciones de software disponibles en el mercado para los fines anteriores, con diferentes características y precios. La mayoría de estas aplicaciones de software están disponibles en línea o en CDS, que se pueden descargar o comprar e instalar como aplicaciones independientes. Sin embargo, recientemente la tendencia está cambiando y el software de imágenes médicas ahora se puede ejecutar en un dispositivo sin necesidad de instalarlo realmente. Este nuevo modelo es un ejemplo de «Software como servicio» o SaaS.

¿Qué es exactamente el SaaS?

Un «servicio» se refiere al proceso de satisfacer las necesidades y demandas de los consumidores al asumir tareas específicas. Tradicionalmente, el software se ha proporcionado como un producto. Una vez que se compra el software, el producto debe cargarse en el propio ordenador e instalarse. Se trata de un producto independiente, aunque puede buscar actualizaciones e instalarlas cuando sea necesario. Con la llegada de la computación basada en la nube, que permite a los usuarios acceder a cualquier cosa en el espacio virtual, ahora es posible proporcionar software «como servicio». Cuando el software se proporciona como un servicio y no como un producto, el consumidor no adquiere la propiedad del software. En cambio, los consumidores se suscriben al uso del software durante un período fijo.

¿Cómo funciona el SaaS?

Con el software como servicio, el vendedor o proveedor de servicios conserva la propiedad de la aplicación de software. El proveedor de servicios puede poner la aplicación a disposición de los consumidores a través de Internet mediante la computación en la nube. La computación en nube es el proceso de hacer que los servicios de datos, como la potencia de cálculo y el almacenamiento, estén disponibles para el consumidor a pedido a través de Internet. Un servidor central aloja la aplicación y almacena los datos, a los que los usuarios pueden acceder desde varias ubicaciones.

Para acceder a una aplicación de software a través de SaaS, el consumidor puede utilizar un navegador web estándar e ir a la página web donde está alojada la aplicación. Es posible que se exija al consumidor que se registre en el sitio web. Si bien algunos servicios pueden proporcionarse de forma gratuita, la mayoría de los servicios SaaS funcionan con planes de suscripción, con funciones avanzadas disponibles para los consumidores después de pagar una tarifa.

¿Cuáles son las ventajas de SaaS sobre los productos de software tradicionales?

El software como servicio tiene varias ventajas sobre los productos de software que deben instalarse en las instalaciones:

• Sin necesidad de instalación especializada: SaaS se aloja en Internet. Por lo tanto, no es necesario instalar ningún software por separado en su computadora de escritorio o portátil. Para acceder al software, basta con iniciar sesión a través de un navegador web, como Chrome o Firefox.

• No consume espacio en el disco duro: dado que el software no está realmente almacenado en el sistema, no ocupa un espacio valioso en el disco duro.

• Sin necesidad de actualizaciones periódicas: la mayoría de las aplicaciones de software se encuentran en un estado de desarrollo constante. Los fabricantes siguen añadiendo nuevas funciones y mejoras a las aplicaciones existentes. Si compra una aplicación de software independiente, lo más probable es que quede obsoleta muy pronto. Si ese es el caso, será su responsabilidad actualizar a la última versión, que el fabricante puede proporcionar o no de forma gratuita. Por otro lado, los proveedores de SaaS pueden actualizar constantemente sus aplicaciones a medida que están disponibles nuevas funciones. Recibirás una notificación cuando haya nuevas funciones disponibles, pero aparte de eso, no tienes que hacer nada más.

• El mantenimiento y la solución de problemas siguen siendo responsabilidad del proveedor: si un software local falla, será su responsabilidad repararlo y tendrá que ejecutar aplicaciones de solución de problemas para volver a comenzar. Sin embargo, con SaaS, el proveedor monitorea el rendimiento de la aplicación de forma continua y proporciona el mantenimiento necesario. Si se produce un fallo, el proveedor asume la responsabilidad de solucionarlo.

• Los cambios se pueden realizar y guardar en tiempo real: cuando los archivos, como documentos e imágenes, se editan mediante aplicaciones SaaS, los cambios se guardan automáticamente cada pocos segundos aproximadamente. Esto es diferente de las aplicaciones de escritorio independientes en las que, si el sistema se cierra repentinamente, es posible que los cambios no se guarden. Además, esto facilita que un equipo de profesionales coordine su gestión de diferentes casos, ya que todos ellos tendrán acceso inmediato a documentos actualizados.

• Se puede acceder desde varios dispositivos sin demora: imagine que desea ver un archivo que dependa de una aplicación de software específica instalada en su escritorio. Ahora quieres acceder al mismo contenido a través de otro dispositivo. Técnicamente, tendría que volver a instalar la aplicación de software en ese dispositivo. Incluso si ya tuvieras el software instalado, tendrías que transferir ese archivo específico del escritorio al dispositivo y luego verlo. SaaS puede operar la aplicación de software desde la nube y también puede alojar archivos en Internet. Por lo tanto, sus archivos serán fácilmente accesibles a través de su navegador web y no tendrá que perder tiempo transfiriendo contenido entre dos dispositivos.

• Se puede acceder desde cualquier ubicación geográfica: dado que la aplicación y los archivos están disponibles en Internet, solo necesita tener una conexión a Internet decente y cualquier dispositivo que se conecte a Internet (una computadora de escritorio, computadora portátil, tableta o teléfono inteligente) para acceder a estos archivos. Esto le permite trabajar literalmente desde cualquier ubicación.

Aprovechamiento del poder de SaaS para imágenes médicas

La tecnología de imágenes médicas ha adoptado el uso de aplicaciones de software para dos propósitos. En primer lugar, se necesita un software especial para ver imágenes médicas. Todas las imágenes médicas ahora se adquieren y almacenan en formato DICOM. DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine) es un estándar especial de alta calidad diseñado específicamente para imágenes médicas y los espectadores de imágenes normales no pueden abrir imágenes DICOM. En segundo lugar, las imágenes DICOM de alta calidad necesitan un servidor que pueda gestionar grandes volúmenes de datos. Este servidor, denominado servidor PACS (Picture Archiving and Communications System), normalmente se instala en una computadora dentro de las instalaciones del hospital.

El software como servicio se puede utilizar tanto para aplicaciones de visualización de imágenes DICOM como para almacenar y archivar imágenes médicas. El uso de SaaS para manejar imágenes médicas puede tener varios beneficios para los centros de salud. Algunas de ellas se explican a continuación:

No necesita invertir en hardware caro

Cuando utiliza software independiente, algunas aplicaciones de alta calidad pueden tener requisitos de sistema específicos, como un procesador de alta velocidad, requisitos de RAM grandes y una cantidad decente de espacio en el disco duro. Un visor DICOM independiente requiere al menos un procesador Intel core i3 o superior. Algunas aplicaciones requieren de 8 GB a 16 GB de RAM para un funcionamiento óptimo, y la mayoría requieren conjuntos de chips gráficos avanzados. Esto podría requerir una inversión en hardware, lo que puede resultar caro. Con SaaS, se elimina la necesidad de inversiones costosas en hardware.

El visor DICOM gratuito de PostDICOM está basado en SaaS y se puede acceder a él a través de cualquier navegador web estándar. No hay necesidad de invertir en hardware, ya que este visor web se puede utilizar desde cualquier dispositivo existente que posea, ya sea un teléfono inteligente, un portátil o una tableta. Esto significa que puede evitar fácilmente el costo y la molestia de instalar y mantener el hardware.

Con el tiempo, se quedará sin espacio de almacenamiento en un producto independiente

Las imágenes médicas, ya sean imágenes de TC, IRM, ultrasonido o PET, deben ser de alta calidad para que puedan permitir a los profesionales hacer un diagnóstico preciso. Esto significa que cada imagen es un archivo grande que puede ocupar mucho espacio: cada imagen de TC puede tener alrededor de 520 KB. Un escaneo de un solo paciente generalmente consta de varias imágenes de este tipo, tomadas en dos o tres secciones diferentes y, por lo tanto, los datos de un solo paciente pueden ocupar hasta 50 MB de espacio de almacenamiento.

Con un servidor PACS independiente tradicional, necesitará un amplio espacio de almacenamiento para almacenar varios escaneos de pacientes. Las regulaciones de la HIPAA exigen que los escaneos se archiven durante un período de al menos cinco años. Con el tiempo, el PACS tradicional se quedará sin espacio y su centro de atención médica tendrá que invertir en más espacio de almacenamiento para futuras exploraciones.

Este problema se resuelve fácilmente con PACS basado en la nube. Con los escaneos de pacientes almacenados y archivados en Internet, no se plantea la cuestión de reducir el espacio de almacenamiento. Es fácil ampliar el almacenamiento basado en la nube de acuerdo con las necesidades del centro de salud. Por ejemplo, PostDICOM ofrece almacenamiento en la nube de acuerdo con sus necesidades. Si su centro se está iniciando en imágenes médicas, PostDICOM ofrece planes de suscripción PACS en la nube. Una vez que sus requisitos aumenten, puede actualizar a 500 GB por tan solo 99,99 USD al mes. Luego, puede expandirse hasta 2000 GB por $499.99 al mes. Cada uno de los servicios de pago de PostDICOM viene con una prueba gratuita, para que pueda probarlo a su gusto antes de comprometerse a pagar.

Las funciones de software para la tecnología de imágenes médicas evolucionan constantemente

La tecnología de imágenes médicas está en constante evolución y las aplicaciones de software presentan continuamente nuevas funciones. Estas funciones incluyen nuevas formas de editar imágenes para mejorar la claridad y facilitar el diagnóstico médico. Pueden mejorar la capacidad de diagnóstico al orientar al médico hacia la anatomía del paciente a través de técnicas como la reconstrucción 3D y la reconstrucción multiplanar. También pueden proporcionar información de diagnóstico adicional, como mediciones lineales y volumétricas, y localizar la región de interés a través de proyecciones de intensidad máxima y mínima. Si compra un software independiente, es posible que se pierda las nuevas funciones que se desarrollan después de la compra e instalación. Además, es posible que tenga que contratar profesionales dedicados solo para solucionar cualquier problema y asegurarse de que todas las actualizaciones se realizan a tiempo. Sin embargo, con SaaS, se agregan nuevas funciones a la aplicación en línea tan pronto como están disponibles, por lo que siempre estará utilizando la última versión. Esto significa que cuando utiliza Cloud PACS de PostDICOM o el visor DICOM gratuito, está utilizando automáticamente la versión más actualizada con las mejores funciones.

¿Hay alguna preocupación en cuanto al uso de SaaS en lugar de productos de software independientes en imágenes médicas?

Varios centros de salud siguen prefiriendo utilizar aplicaciones de software independientes porque no se sienten cómodos con la idea de que los datos médicos confidenciales se almacenen en un portal en línea. Por supuesto, es comprensible que a los centros de salud les resulte difícil lidiar con la idea de que sus datos están en algún lugar «en el ciberespacio», en lugar de estar justo delante de sus narices en forma de películas, CD o el disco duro físico que alberga el PACS. Sin embargo, almacenar datos médicos en un PACS en la nube es tan seguro como almacenarlos en un servidor PACS independiente. Vamos a abordar las dos cuestiones principales en este sentido:

• ¿Los datos médicos seguirán siendo privados y seguros?
  La seguridad de Internet ha mejorado considerablemente a lo largo de los años. Por ejemplo, el mundo alguna vez vaciló ante la idea de la banca por Internet, pero hoy en día la mayoría de los negocios y transacciones se realizan en línea. La verdad es que un PACS en línea tiene el mismo nivel de seguridad que un PACS independiente, si no más. Los proveedores de SaaS deben cumplir con estrictos estándares de seguridad que no son necesarios para los servidores independientes, por lo que los datos de sus pacientes pueden estar más seguros con un proveedor de SaaS. PostDICOM tiene un sistema de seguridad de tres niveles para proteger los datos médicos confidenciales. PostDICOM utiliza el cifrado AES 256 para una máxima seguridad. La seguridad de las sesiones y la transferencia de datos garantizan que la sesión esté activa solo hasta que se agote el tiempo de espera o hasta que el usuario cierre sesión. Las cuentas también requieren protección obligatoria mediante contraseñas seguras. Con el visor de imágenes PostDICOM, los datos no se almacenan en el visor después de su uso. Si quieres almacenarlo, puedes hacerlo en Cloud PACS.

• ¿Es confiable el almacenamiento basado en la nube a través de Internet?
  Como el almacenamiento en la nube no tiene una forma tangible, los usuarios tienden a dudar de su fiabilidad. De hecho, el almacenamiento en la nube es más confiable que un PACS fuera de línea. El PACS independiente está sujeto a pérdida total en caso de que se produzca un mal funcionamiento en el hardware del sistema. Esto no ocurre con el PACS en la nube. De hecho, la nube se utilizó por primera vez como un medio de copia de seguridad de datos segura. Hoy en día, los usuarios lo prefieren como una forma práctica de almacenamiento primario.

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