Proteja los Datos de Imágenes de sus Pacientes—Seguridad PACS y Soluciones de Copia de Seguridad

Las imágenes médicas han hecho una transición completa al ámbito digital. Muchos centros de salud ya no imprimen películas ni las almacenan físicamente de forma rutinaria. En su lugar, todas las imágenes médicas se adquieren en un formato digital específico para imágenes médicas, llamado estándar DICOM. Los archivos de imágenes DICOM necesitan su propia forma de almacenamiento electrónico desde el cual puedan recuperarse y verse cuando sea necesario. Aquí es donde entra el PACS. Los centros de salud que trabajan con imágenes médicas entienden que necesitan un servidor PACS seguro para garantizar la seguridad de los datos almacenados. Dos características esenciales de cualquier sistema PACS fiable son la seguridad de los datos y la copia de seguridad.

¿Qué es exactamente un PACS? ¿Qué tipo de datos se almacenan en un PACS?

Los centros de salud utilizan un sistema tecnológico de imágenes médicas llamado PACS para almacenar sus archivos DICOM. PACS significa Sistema de Archivo y Comunicación de Imágenes (Picture Archiving and Communication System). La tecnología reemplaza la necesidad de películas impresas y archivos de películas. El PACS consiste en un servidor central que alberga todos los archivos de imágenes. Cuando se adquieren imágenes desde la fuente, se pueden guardar directamente en el sistema de almacenamiento de datos PACS. Los archivos pueden recuperarse del PACS, modificarse según sea necesario y almacenarse nuevamente. El PACS almacena no solo las imágenes DICOM, sino también la información del paciente, como su nombre, edad y estado médico. A veces puede integrarse con la Historia Clínica Electrónica (HCE) del paciente. El PACS generalmente se instala como software independiente en la estación de trabajo DICOM, ubicada principalmente en el departamento de radiología de un centro de salud.

Recientemente, ha habido un aumento en los servidores PACS basados en la nube. 'Nube' se refiere a servidores basados en Internet. Los sistemas de almacenamiento de datos Cloud PACS no están ubicados físicamente en las instalaciones. En cambio, están ubicados virtualmente en Internet y los archivos DICOM se almacenan en la nube. Un PACS basado en la nube tiene varias ventajas sobre el PACS tradicional. Por ejemplo, ahorra en costes y requisitos de espacio para hardware. No necesita instalar software PACS especializado. En su lugar, simplemente puede abrir su navegador web e iniciar sesión en el sitio web que aloja el servidor PACS. Esto le permite acceder a archivos de imágenes DICOM desde cualquier dispositivo en cualquier momento.

Cloud PACS le permite aumentar o disminuir cómodamente su espacio de almacenamiento según sea necesario. Por ejemplo, con la solución avanzada de PACS basado en la nube de PostDICOM, puede comenzar con un almacenamiento básico de 100 GB en la nube segura. A partir de ahí, el almacenamiento en la nube se puede expandir a 500 GB por $149.99 al mes y hasta 2.000 GB por solo $499.99 al mes.

¿Cómo mantengo seguros los datos de los pacientes en PACS?

El almacenamiento de imágenes médicas que pertenecen a pacientes es un proceso extremadamente sensible. Las imágenes médicas entran en la categoría de información de salud protegida (PHI), que debe mantenerse confidencial y protegida del acceso no autorizado. Con los servidores PACS locales (en las instalaciones), solo los usuarios autorizados pueden acceder al hardware que alberga el PACS. Además, el usuario necesitará credenciales específicas para iniciar sesión en el sistema y acceder a las imágenes médicas desde el PACS.

A menudo se asume que un PACS basado en la nube sería menos seguro, considerando que la información se almacena a través de Internet. Sin embargo, este no es el caso. En primer lugar, tanto el PACS local como el basado en la nube son igualmente vulnerables a la piratería informática y, por lo tanto, tienen la misma cantidad de amenazas de seguridad. En segundo lugar, las aplicaciones basadas en la nube generalmente ofrecen más características de seguridad PACS que los PACS locales. Algunas de las características de seguridad PACS disponibles en los sistemas basados en la nube incluyen:

• Cifrado: El cifrado es un proceso mediante el cual los datos se codifican o 'mezclan', de modo que ya no sean legibles cuando los ven personas no autorizadas. Solo los usuarios con las credenciales adecuadas podrán desbloquear la clave y transferir los datos de nuevo a un formato legible. El cifrado se realiza al azar utilizando algoritmos complejos, por lo que no es posible descifrar los datos simplemente adivinando. Por ejemplo, cualquier dato médico que se almacene en el Cloud PACS de PostDICOM se cifra primero por defecto utilizando el cifrado AES 256.

• Seguridad de sesiones y transferencia de datos: Esto es similar al sistema utilizado por las plataformas de banca en línea. Su navegador no 'recordará' los datos de una sesión y la sesión expirará automáticamente si olvida cerrar sesión o no utiliza el sistema durante un período de tiempo específico.

• Protección con contraseña: La mayoría de los servidores PACS basados en la nube están protegidos por contraseña. Las aplicaciones como el Cloud PACS de PostDICOM requieren contraseñas complejas, que deben incluir caracteres en minúsculas y mayúsculas, así como caracteres especiales.

Además de las características anteriores, PostDICOM también ofrece la capacidad de anonimizar los datos de imágenes del paciente antes del almacenamiento. Esto es útil si los datos de imágenes se van a utilizar en investigación, publicaciones o con fines didácticos, donde es imperativo que no se identifique al paciente.

¿Por qué es necesaria la copia de seguridad del PACS?

Además de garantizar que las características de seguridad del PACS mantengan seguros y confidenciales los datos de imágenes de los pacientes, es importante que la información almacenada en el PACS sea fiable y recuperable. Cuando se adquieren imágenes de un paciente, se convierten en parte del historial médico de la clínica, que debe ser mantenido por el hospital. Por lo tanto, su centro de salud es completamente responsable de los datos de imágenes médicas almacenados en el PACS. En caso de que ocurra algo que resulte en la pérdida de datos, se perdería información médica importante relacionada con el paciente. Estas son algunas de las amenazas que podrían resultar en la pérdida de todos sus datos de imágenes del servidor PACS:

• Fallo del sistema: Todos lo hemos experimentado: su ordenador puede fallar repentina e inexplicablemente, y cuando lo hace, se lleva todos sus datos con él. Si este fallo del sistema ocurriera con el hardware que alberga el servidor PACS, sus datos médicos se perderían.

• Desastres naturales o catástrofes: Su centro de salud puede estar ubicado en un área propensa a desastres naturales, como terremotos, inundaciones o huracanes. También podría ser vulnerable a la pérdida de datos a través de catástrofes como incendios. En tales casos, si su servidor PACS se encuentra en el sitio, puede ser destruido y perdería todo acceso a los datos.

• Amenazas de ciberseguridad: Su centro de salud podría recibir amenazas de ciberseguridad. Ha habido casos en los que los piratas informáticos se han infiltrado en el servidor PACS y han retenido datos médicos pidiendo un rescate hasta que el hospital acordó pagar. Si esto ocurriera y usted tuviera una copia de seguridad decente, sería práctico simplemente abandonar sus datos médicos (que deberían estar cifrados) y pasar a usar los datos de la copia de seguridad.

La copia de seguridad es como un seguro: es posible que no siempre se encuentre con el 'peor de los casos', pero vale la pena invertir tiempo y dinero para crear un plan en caso de que suceda. Si ocurriera alguno de los escenarios anteriores, podría ser necesario adquirir nuevas imágenes. Esto costaría tiempo y dinero. También expondría a los pacientes a radiación innecesaria. El peor de los casos sería que la pérdida de datos de imágenes comprometiera el diagnóstico y el manejo del paciente, lo que llevaría a resultados de salud adversos. No hace falta decir que, si se pierden los datos de imágenes de su PACS, su práctica podría perder su reputación e incluso verse obligada a cerrar. Es por eso que cada centro de salud debe tener una copia de seguridad buena y fiable de toda la información almacenada en el PACS.

¿Cuáles son las opciones para la copia de seguridad del PACS?

Al igual que el PACS independiente y el Cloud PACS, existen dos métodos de copia de seguridad PACS disponibles: realizar copias de seguridad en un espacio de disco físico o realizar copias de seguridad en la nube. La copia de seguridad en otro disco físico se puede realizar utilizando una de las siguientes dos opciones:

Un disco duro externo: Su disco duro externo debería estar idealmente ubicado en una ubicación completamente diferente a la de su PACS. Tendrá que realizar manualmente una copia de seguridad de sus archivos de imágenes médicas si utiliza este método. La copia de seguridad se puede hacer una vez al mes o con mayor frecuencia, dependiendo del volumen de imágenes médicas generadas por el centro de salud. Existen dos desafíos principales con este método de copia de seguridad. En primer lugar, necesitará una persona responsable que realice diligentemente la copia de seguridad según lo programado sin falta. En segundo lugar, si ocurre un desastre entre dos programaciones de copia de seguridad, es posible que todavía haya imágenes que se hayan adquirido pero no se hayan copiado, y estas imágenes se perderán.

Matriz Redundante de Discos Independientes (RAID): RAID consiste en un número múltiple de discos o unidades de disco que están físicamente separados entre sí, pero que lógicamente pueden integrarse en una sola unidad. Básicamente, si los datos se distribuyen en múltiples ubicaciones y luego se almacenan, pueden protegerse en caso de un fallo del sistema. La copia de seguridad RAID se puede configurar para que ocurra automáticamente y no necesita que una persona la haga. Sin embargo, esto también debe programarse en puntos fijos de tiempo y no es en tiempo real.

Copia de seguridad PACS basada en la nube: Una gran opción para realizar copias de seguridad de sus datos de imágenes DICOM es utilizar un sistema de recuperación PACS basado en la nube. Si su PACS principal está en un servidor en la nube, es la opción más factible. Además de eso, la copia de seguridad PACS basada en la nube también es posible para servidores PACS locales. La copia de seguridad en la nube es automática y ocurre tan pronto como se sube una imagen DICOM al servidor PACS. Además, la copia de seguridad PACS en la nube se realiza literalmente minuto a minuto, por lo que no hay posibilidades de que ocurra una pérdida de datos en el período de tiempo entre dos programaciones de copia de seguridad.

¿Qué es la recuperación de PACS? ¿Cómo se puede lograr?

La copia de seguridad del PACS es solo una parte de un plan integral de recuperación ante desastres del PACS. Solo hacer copias de seguridad de todos los datos de imágenes médicas de sus pacientes no es suficiente. Debe tener un plan paso a paso para que, si pierde sus datos de imágenes médicas, la copia de seguridad esté disponible de inmediato para su centro de salud. Esto le permitirá cambiar al uso de datos de copia de seguridad de una manera fluida.

¿Son accesibles sus datos de copia de seguridad?

Si sus datos de copia de seguridad se encuentran en un disco duro externo, probablemente debería almacenarlos fuera del sitio (lejos de las instalaciones). De lo contrario, en caso de un desastre natural, es muy probable que sus copias de seguridad se destruyan junto con su PACS original. Al mismo tiempo, la copia de seguridad debe estar en una ubicación lo suficientemente conveniente para que pueda acceder a ella de inmediato, de modo que pueda integrarse en el flujo de trabajo casi inmediatamente.

¿Son utilizables sus datos de copia de seguridad?

Los datos de copia de seguridad idealmente deben almacenarse en un formato que sea tan fácil de usar como los archivos originales. Los datos que se han comprimido o cifrado de una manera que necesita una recuperación compleja pueden no estar disponibles a tiempo para su uso por parte de los médicos.

Pruebe sus datos de copia de seguridad periódicamente

Su plan de recuperación ante desastres del PACS debe incluir probar los datos de copia de seguridad periódicamente. Sería (otro) desastre descubrir que después de meses o años de realizar copias de seguridad de sus archivos DICOM, la copia de seguridad no funciona como se esperaba. A veces, las copias de seguridad pueden dejar de ocurrir simplemente porque el disco duro externo u otros dispositivos de almacenamiento similares se quedan sin espacio. Este problema no ocurre con las copias de seguridad basadas en la nube, ya que el espacio de almacenamiento se puede expandir según los requisitos.

Cloud PACS: ¡la mejor manera de asegurar sus datos de imágenes médicas!

Un sistema eficiente de PACS basado en la nube puede ayudarle a almacenar archivos de imágenes DICOM tanto primarios como de copia de seguridad de una manera segura y protegida. En caso de un fallo del sistema o un desastre, no necesita reducir la velocidad: la copia de seguridad de Cloud PACS puede proporcionarle acceso inmediato a sus datos de imágenes con un tiempo de inactividad mínimo. Todo lo que necesita una copia de seguridad de Cloud PACS es un dispositivo que admita un navegador web y una conexión a Internet fiable. Incluso si Internet en su centro de salud no funciona, se puede acceder a los archivos DICOM utilizando conexiones de datos móviles o desde otras ubicaciones que tengan acceso a Internet.

La mejor parte de la copia de seguridad de PACS basada en la nube es el ahorro de costes. Con Cloud PACS de PostDICOM, el almacenamiento comienza desde $79.99 por mes, lo cual es mucho más barato que invertir en almacenamiento físico para copias de seguridad de datos. Por lo tanto, si está buscando una forma ideal de asegurar los datos de imágenes de sus pacientes, ¡considere la migración de datos PACS a un sistema en la nube hoy mismo!