7 preguntas que debe hacerse a la hora de buscar un visor PACS

Hoy en día, se espera que las imágenes médicas, en su forma completamente digital, cumplan con ciertos estándares de calidad. Las imágenes adquiridas del paciente se almacenan en un formato especial, denominado formato DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine). Este formato de imagen conserva la alta calidad de la imagen y solo lo pueden ver espectadores especializados conocidos como visores DICOM. Como estas imágenes ocupan mucho espacio, también requieren un software especial para el almacenamiento y el archivo. Este software se conoce como PACS (Picture Archiving and Communication System). Una vez que se adquieren las imágenes del paciente, se guardan automáticamente en el PACS en formato DICOM.

Hoy en día, el mercado está inundado de varios televidentes DICOM y televidentes PACS. ¿Cómo elige el más adecuado para satisfacer las necesidades de su centro de atención médica? Este artículo enumera algunas preguntas que debe hacerse cuando busque el visor de imágenes adecuado.

1. ¿El visor DICOM es compatible con PACS?

La mayoría de los visualizadores de imágenes DICOM de hoy en día necesitan ser «visores PACS», lo que significa que deben ser capaces de recuperar un archivo de imagen de su servidor PACS, visualizarlo y editarlo, y almacenarlo de nuevo en el PACS cuando sea necesario. Si su visor DICOM tiene un mini-PACS incorporado, esto no debería ser un problema. Sin embargo, si utiliza un software solo para espectadores, debe asegurarse de que sea compatible con el servidor PACS que utiliza su centro de atención médica.

Sin embargo, esto ya no es un problema si el visor DICOM y el PACS están basados en la nube. Dado que el software basado en la nube se aloja esencialmente en Internet, la compatibilidad es irrelevante. El visor en la nube PACS de PostDICOM, por ejemplo, es accesible a través de Internet mediante un navegador web. Puede usarlo para acceder a los archivos de cualquier servidor PACS. PostDICOM también tiene un sistema PACS basado en la nube, que puede utilizar para almacenar y recuperar archivos de imágenes DICOM.

Usar un visor DICOM, incluso si es compatible con PACS, sería frustrante si tuviera que examinar miles de registros de pacientes para acceder a la imagen que necesita. Por lo tanto, su visor PACS debería permitirle acceder fácilmente a los registros médicos de un paciente determinado desde el archivo. Por ejemplo, en el visor DICOM en línea de PostDICOM, hay una página dedicada a «búsqueda de pacientes», donde puede buscar un registro utilizando el nombre del paciente, la identificación o la modalidad de imagen utilizada. Puede acceder y ver los registros actuales y pasados mediante la función de búsqueda.

2. ¿Su visor PACS admite múltiples modalidades de imágenes?

Hoy en día existen varios modos de imágenes médicas, que incluyen TC, IRM, ultrasonido, TEP y gammagrafías óseas nucleares. Cada uno de ellos tiene indicaciones muy específicas y una modalidad de diagnóstico por imágenes no puede reemplazar a la otra. Por lo tanto, debe comprobar si su visor PACS es capaz de admitir todas las modalidades de diagnóstico por imágenes que se utilizan comúnmente en su centro de atención médica.

El visor de imágenes de PostDICOM admite todas las modalidades de imágenes médicas. También tiene una función llamada fusión de imágenes, que le permite combinar las imágenes adquiridas por dos modalidades diferentes en una sola imagen. De este modo, puedes sacar el máximo partido de dos modalidades diferentes. Por ejemplo, la fusión PET-TC le permite ver áreas metabólicamente activas (una característica de la TEP) y, al mismo tiempo, permite una orientación anatómica correcta de la parte del cuerpo (una característica de la tomografía computarizada).

3. ¿Su visor PACS es adecuado para el sistema operativo de su ordenador?

La mayoría de los visores PACS del mercado pueden ser compatibles con un solo tipo de sistema operativo. Si tiene Mac OS, necesitará un visor PACS para Mac, mientras que si tiene un sistema operativo Windows, necesitará un visor PACS de Windows. Aparte de esto, si el software se va a instalar en su sistema, es posible que necesite una cantidad específica de espacio en el disco duro, una velocidad mínima de RAM y, muy posiblemente, un procesador avanzado. La mayoría de las aplicaciones que se instalan en el sistema son aplicaciones ejecutables o basadas en Java, que pueden requerir actualizaciones frecuentes a la última versión.

Hoy, con la llegada de los visores de nube PACS, se elimina la necesidad de requisitos específicos del sistema. Los visores DICOM basados en la nube suelen utilizar el formato HTML, al que se puede acceder mediante navegadores web estándar, como Chrome y Firefox. PostDICOM ofrece uno de esos visores en línea, que es un visor HTML5 PACS, y funciona con tecnología sin pérdidas y sin huella. «Huella cero» significa que las imágenes DICOM no requieren ningún tiempo de carga específico. Las imágenes se pueden ver directamente desde la ubicación en la que se almacenan y archivan. Una vez finalizada la visualización y almacenada la imagen, no hay ningún historial rastreable almacenado en el sistema. Esto permite que los datos de los pacientes permanezcan privados y confidenciales.

4. ¿Qué funciones básicas de visualización debe tener el visor PACS?

Cualquier visor de imágenes que se utilice para ver archivos DICOM debe tener las siguientes funciones básicas:

• Mejora de la imagen: Es posible mejorar la calidad de la imagen ajustando su brillo y contraste. El brillo se refiere a la claridad y oscuridad generales de la imagen. Al ajustar el brillo, cada píxel de la imagen cambia a un tono más claro o más oscuro. El contraste, por otro lado, afecta a diferentes partes de la imagen de diferentes maneras. Cuando se mejora el contraste, las partes más claras de la imagen se vuelven más claras, mientras que las partes más oscuras de la imagen se oscurecen. Esto mejora la nitidez de la imagen y permite la delineación entre estructuras anatómicas específicas.

• Función de zoom: Esto nos permite ampliar el tamaño de la imagen (acercar) y volver al tamaño original (alejar). La función de zoom permite centrar la atención en el área donde se sospecha una anomalía o enfermedad y examinar esta parte con mayor detalle.

• Función panorámica: está diseñada para ir de la mano con la función de zoom. Al ampliar una imagen, puede que no sea posible ver toda la sección ampliada en un solo fotograma. La función panorámica le permite «desplazar» la imagen dentro del marco, moviéndola horizontal o verticalmente.

• Funciones de rotación y volteo: para obtener una orientación anatómica adecuada, puede ser necesario ver la imagen desde diferentes ángulos. En lugar de girar la cabeza (¡o el dispositivo!) en todas las direcciones, puede utilizar la función «girar» para girar la imagen 90°, 180° o 270°. La función «voltear» le permite ver una imagen reflejada del marco de imagen seleccionado.

La mayoría de los visores DICOM disponibles hoy en día cuentan con todas las funciones básicas. Además de las funciones mencionadas anteriormente, el visor de imágenes en línea de PostDICOM también permite ajustar el grosor del corte en imágenes individuales.

5. ¿Cuáles son algunas de las funciones avanzadas de análisis e imágenes?

Modalidades de reconstrucción: un conjunto de datos de imágenes completo generalmente consta de un número múltiple de imágenes que se pueden tomar en múltiples cortes, pero todas en dos dimensiones. Un buen visor PACS debería permitirle reconstruir imágenes a partir de estos conjuntos de datos, de modo que sea posible una interpretación más completa. Algunos tipos de técnicas de reconstrucción son los siguientes:

• MPR: MPR significa Reforma multiplanar. En MPR, los datos del conjunto de imágenes completo se reconstruyen para mostrar imágenes en diferentes planos, que no se adquirieron directamente durante el proceso de obtención de imágenes. Por ejemplo, un conjunto de datos de tomografía computarizada normal solo consiste en imágenes que se tomaron en la sección axial. Sin embargo, utilizando MPR, también se pueden obtener secciones coronales, secciones sagitales e incluso secciones oblicuas de la parte del cuerpo. Un subconjunto de MPR, llamado reforma plana curva, nos permite obtener planos curvos, que pueden ser paralelos a una estructura anatómica de interés. Por ejemplo, el análisis de vasos aórticos se puede realizar mediante la obtención de una MPR curva en un plano paralelo a la aorta y otro plano que va perpendicular a la aorta. Esto puede ayudar a evaluar el diámetro del vaso en cualquier punto dado.

• Renderizado de volumen 3D: el renderizado de volumen 3D toma información de todo el conjunto de datos y la reconstruye en una sola imagen tridimensional. Cada vóxel individual del conjunto de datos se toma por separado y su contribución se calcula para crear una imagen compuesta. La ventaja de la renderización volumétrica sobre otras técnicas, como la MPR, es que no distorsiona las estructuras anatómicas durante el proceso de reconstrucción. Dado que básicamente combina la información de todas las imágenes de un conjunto de datos, proporciona una «visión general» rápida de todo el conjunto de datos. Con solo echar un vistazo a la imagen reconstruida en 3D, es posible identificar fracturas y lesiones patológicas. El alcance de estas anomalías puede estudiarse con mayor detalle revisando imágenes específicas del conjunto de datos.

• Representación de superficie: también se conoce como visualización sombreada de superficie y está diseñada específicamente para delinear la superficie de un objeto en tres dimensiones. Para ello, primero se 'separa' la superficie del área de interés de las estructuras subyacentes, mediante una técnica conocida como segmentación. Los datos que definen la superficie se mantienen, mientras que otros datos se descartan en su mayoría.

• Proyecciones de intensidad: En Proyecciones de intensidad, solo se seleccionan las imágenes que pertenecen a una intensidad específica (es decir, dentro de un rango seleccionado de Unidades Hounsfield). En Proyección de intensidad máxima (MIP), por ejemplo, solo se muestran los objetos con los valores de atenuación más altos. Esto resulta útil cuando el área de interés está representada por los objetos más brillantes de la imagen. Por ejemplo, el MIP es útil para delinear los vasos sanguíneos en la angiografía por TC y RM, donde se utiliza material de contraste. La proyección de intensidad media (AIP) representa los valores de atenuación promedio y se utiliza principalmente para engrosar partes de imágenes que se adquieren a través de MPR. Las proyecciones de intensidad mínima (miniP) muestran imágenes con los valores de atenuación más bajos y son útiles para delinear áreas hipodensas. Por ejemplo, el atrapamiento de aire en los pulmones o una pequeña enfermedad de las vías respiratorias se pueden detectar mediante proyecciones miniP.

Obviamente, funciones y opciones de análisis más avanzadas aumentarían la utilidad de su visor PACS. Deberá elegir un visor PACS teniendo en cuenta cuál de las funciones anteriores es más probable que utilice. El visor de imágenes en línea de PostDICOM permite la representación de MPR, volumen y superficie, así como todas las proyecciones de intensidad. PostDICOM también permite el cálculo de los valores de absorción estándar (SUV) a partir de técnicas de imagen especializadas, como la tomografía por emisión de positrones.

6. ¿Su visor PACS permite compartir fácilmente imágenes médicas?

En su centro de atención médica, a menudo es necesario compartir imágenes con otros médicos para consultas o derivaciones. También deberá proporcionar a los pacientes copias de sus registros médicos. Si bien grabar CD o discos externos y transportarlos es una opción eficaz, lleva mucho tiempo y no es muy seguro. El destinatario también necesitaría un visor PACS independiente para ver los archivos de imágenes DICOM desde el CD o la unidad USB.

Con un visor web PACS basado en la nube, las imágenes se pueden enviar de forma segura por correo electrónico o se puede acceder a ellas directamente desde el sitio web de PACS con un único ID de usuario y contraseña. PostDICOM tiene un sistema PACS basado en la nube que ofrece a sus usuarios acceso desde cualquier ubicación geográfica, a través de cualquier dispositivo que pueda acceder a Internet.

7. ¿El visor PACS se ajusta a su presupuesto?

El software de visualización DICOM viene en varios rangos de precios, desde costo cero hasta cientos de dólares. Muy a menudo, necesita equilibrar las funciones avanzadas del software con el presupuesto de su centro de atención médica. Varios visores DICOM disponibles en el mercado hoy en día ofrecen versiones gratuitas y versiones de pago. Las versiones gratuitas suelen tener una versión de prueba gratuita durante un corto período de tiempo o solo permiten ver un número limitado de registros de pacientes. Algunas versiones gratuitas carecen de las funciones más avanzadas, como MPR, renderizado de volumen y renderizado de superficie. Es posible que pueda encontrar y utilizar un visor PACS sin costo alguno que parezca tener todas las funciones, pero es posible que no tenga las autorizaciones necesarias para facilitar el diagnóstico médico.

PostDICOM, ofrece un visor web PACS de prueba gratuita y contiene todas las funciones avanzadas que ofrecen los mejores espectadores del mercado. Puede iniciar el almacenamiento PACS basado en la nube con su prueba gratuita ahora. El almacenamiento en la nube se puede ampliar mediante el pago mensual de costes de suscripción nominales. Para aprovechar al máximo estos beneficios y disfrutar de las funciones de la tecnología de imágenes avanzada, inscríbase aquí.