7 Preguntas para Hacerse al Buscar un Visor PACS

Se espera que las imágenes médicas actuales, en su forma completamente digital, cumplan ciertos estándares de calidad. Las imágenes adquiridas del paciente se almacenan en un formato especial, llamado formato DICOM (Imágenes Digitales y Comunicaciones en Medicina). Este formato de imagen conserva la alta calidad de la imagen y solo puede ser visualizado por visores especializados conocidos como visores DICOM. Dado que estas imágenes ocupan mucho espacio, también requieren un software especial para su almacenamiento y archivo. Este software se conoce como PACS (Sistema de Archivo y Comunicación de Imágenes). Una vez que las imágenes se adquieren del paciente, se guardan automáticamente en el PACS en formato DICOM.

Hoy en día, el mercado está inundado de varios visores DICOM y visores PACS. ¿Cómo elegir el adecuado para las necesidades de su centro sanitario? Este artículo enumera algunas preguntas que debe hacerse al buscar el visor de imágenes adecuado.

1. ¿Es el visor DICOM compatible con PACS?

La mayoría de los visores de imágenes DICOM actuales necesitan ser realmente 'visores PACS', lo que significa que deben ser capaces de recuperar un archivo de imagen de su servidor PACS, visualizarlo y editarlo, y almacenarlo de nuevo en el PACS cuando sea necesario. Si su visor DICOM tiene un mini-PACS incorporado, esto no debería ser un problema. Sin embargo, si está utilizando un software que es solo visor, debe asegurarse de que sea compatible con el servidor PACS que utiliza su centro sanitario.

Esto ya no es un problema si su visor DICOM o PACS están basados en la nube. Dado que el software basado en la nube está alojado esencialmente en Internet, la compatibilidad es irrelevante. El visor PACS en la nube de PostDICOM, por ejemplo, es accesible a través de Internet utilizando un navegador web. Puede usarlo para acceder a archivos desde cualquier servidor PACS. PostDICOM también tiene un sistema PACS basado en la nube, que puede usar para almacenar y recuperar archivos de imágenes DICOM.

Usar un visor DICOM, incluso si es compatible con PACS, sería frustrante si tuviera que examinar miles de registros de pacientes para acceder a la imagen que necesita. Por lo tanto, su visor PACS debe permitirle acceder fácilmente a los registros médicos de un determinado paciente desde el archivo. Por ejemplo, en el visor DICOM online de PostDICOM, hay una página dedicada de 'búsqueda de pacientes', donde puede buscar un registro utilizando el nombre del paciente, su ID o la modalidad de imagen utilizada. Puede acceder y ver tanto los registros pasados como los actuales utilizando la función de búsqueda.

2. ¿Su visor PACS admite múltiples modalidades de imagen?

Existen varias modalidades de imágenes médicas hoy en día, incluyendo TC, RM, ultrasonido, PET y exploraciones óseas nucleares. Cada una de estas tiene indicaciones muy específicas, y una modalidad de imagen no puede reemplazar a la otra. Por lo tanto, debe comprobar si su visor PACS es capaz de admitir todas las modalidades de imagen que utiliza comúnmente su centro sanitario.

El visor de imágenes de PostDICOM admite todas las modalidades de imágenes médicas. También tiene una función llamada fusión de imágenes, que le permite combinar las imágenes adquiridas por dos modalidades diferentes en una sola imagen. Al hacer esto, puede obtener lo mejor de dos modalidades diferentes. Por ejemplo, la fusión PET-TC le permite ver áreas que son metabólicamente activas (una característica de la exploración PET) y, al mismo tiempo, permite una correcta orientación anatómica de la parte del cuerpo (una característica de la exploración TC).

3. ¿Se adapta su visor PACS al sistema operativo de su ordenador?

La mayoría de los visores PACS en el mercado pueden ser compatibles con un solo tipo de sistema operativo. Si tiene Mac OS, requeriría un Visor PACS para Mac, mientras que si tiene un sistema operativo Windows, necesitaría un visor PACS para Windows. Aparte de esto, si el software debe instalarse en su sistema, es posible que necesite una cantidad específica de espacio en su disco duro, una velocidad mínima de RAM y muy posiblemente un procesador avanzado. La mayoría de las aplicaciones que se instalan en el sistema son aplicaciones exe o basadas en Java, que pueden requerir actualizaciones frecuentes a la última versión.

Hoy en día, con la llegada de los visores PACS en la nube, se elimina la necesidad de requisitos específicos del sistema. Los visores DICOM basados en la nube generalmente utilizan el formato HTML, al que se puede acceder mediante navegadores web estándar, como Chrome y Firefox. PostDICOM ofrece uno de estos visores online, que es un visor PACS HTML5, y funciona con tecnología de huella cero (zero footprint) y sin pérdidas. 'Huella cero' significa que las imágenes DICOM no requieren ningún tiempo de carga específico. Las imágenes pueden visualizarse directamente desde la ubicación donde están almacenadas y archivadas. Una vez que se completa la visualización y se almacena la imagen, no se guarda ningún historial rastreable en el sistema. Esto permite que los datos del paciente permanezcan privados y confidenciales.

4. ¿Qué funciones básicas de visualización debe tener su visor PACS?

Cualquier visor de imágenes que se utilice para visualizar archivos DICOM necesita tener las siguientes funciones básicas:

• Mejora de imagen: Es posible mejorar la calidad de la imagen ajustando su brillo y contraste. El brillo se refiere a la claridad y oscuridad general de la imagen. Cuando ajusta el brillo, cada píxel de la imagen cambia a un tono más claro o más oscuro. El contraste, por otro lado, afecta a diferentes partes de la imagen de diferentes maneras. Cuando se mejora el contraste, las partes más claras de la imagen se vuelven más claras, mientras que las partes más oscuras de la imagen se vuelven más oscuras. Esto mejora la nitidez de la imagen y permite la delineación entre estructuras anatómicas específicas.

• Función de zoom: Esto nos permite ampliar el tamaño de la imagen (acercar) y volver al tamaño original (alejar). La función de zoom hace posible centrarse en el área donde se sospecha una anomalía o enfermedad, y examinar esta parte con mayor detalle.

• Función de desplazamiento (Pan): Esta función está diseñada para ir de la mano con la función de zoom. Cuando amplía una imagen, es posible que no pueda ver toda la sección ampliada en un solo cuadro. La función de desplazamiento le permite 'mover' la imagen dentro del cuadro, desplazándola horizontal o verticalmente.

• Funciones de rotar y voltear: Para obtener una orientación anatómica adecuada, puede ser necesario ver la imagen desde diferentes ángulos. En lugar de girar la cabeza (¡o el dispositivo!) en todas las direcciones, puede usar la función 'rotar' para girar la imagen 90°, 180° o 270°. La función 'voltear' le permite ver una imagen especular del cuadro de imagen seleccionado.

La mayoría de los visores DICOM disponibles hoy en día cuentan con todas las funciones básicas. Además de las funciones mencionadas anteriormente, el visor de imágenes online de PostDICOM también permite el ajuste del grosor de corte en imágenes individuales.

5. ¿Cuáles son algunas funciones avanzadas de imagen y análisis?

Modalidades de reconstrucción: un conjunto de datos de imágenes completo generalmente consta de un número múltiple de imágenes que pueden tomarse en múltiples cortes pero que están todas en dos dimensiones. Un buen visor PACS debe permitirle reconstruir imágenes a partir de estos conjuntos de datos, para que sea posible una interpretación más exhaustiva. Algunos tipos de técnicas de reconstrucción son las siguientes:

• MPR: MPR significa Reformateo Multiplanar. En MPR, los datos del conjunto completo de imágenes se reconstruyen para mostrar imágenes en diferentes planos, que no se adquirieron directamente durante el proceso de imagen. Por ejemplo, un conjunto de datos de TC regular solo consta de imágenes que se tomaron en la sección axial. Sin embargo, utilizando MPR, también se pueden obtener secciones coronales, secciones sagitales e incluso secciones oblicuas de la parte del cuerpo. Un subconjunto de MPR, llamado reforma planar curva, nos permite obtener planos curvos, que pueden ser paralelos a una estructura anatómica de interés. Por ejemplo, el análisis de vasos aórticos se puede realizar obteniendo un MPR curvo en un plano paralelo a la aorta, y otro plano perpendicular a la aorta. Esto puede ayudar a evaluar el diámetro del vaso en cualquier punto dado.

• Renderizado de volumen 3D: El renderizado de volumen 3D toma información de todo el conjunto de datos y la reconstruye en una sola imagen tridimensional. Cada vóxel individual del conjunto de datos se toma por separado y su contribución se calcula para crear una imagen compuesta. La ventaja del renderizado de volumen sobre otras técnicas, como MPR, es que no distorsiona las estructuras anatómicas durante el proceso de reconstrucción. Dado que esencialmente combina información de todas las imágenes en un conjunto de datos, proporciona una 'visión general' rápida de todo el conjunto de datos. Con solo mirar la imagen reconstruida en 3D, puede ser posible identificar fracturas y lesiones patológicas. La extensión de estas anomalías puede estudiarse con mayor detalle revisando imágenes específicas del conjunto de datos.

• Renderizado de superficie: Esto también se conoce como Visualización de Superficie Sombreada y está destinado específicamente a delinear la superficie de un objeto en tres dimensiones. Para ello, la superficie del área de interés se 'separa' primero de las estructuras subyacentes, utilizando una técnica conocida como segmentación. Los datos que definen la superficie se mantienen, mientras que otros datos se descartan en su mayoría.

• Proyecciones de Intensidad: En las Proyecciones de Intensidad, solo se seleccionan las imágenes que pertenecen a una intensidad específica (es decir, dentro de un rango seleccionado de Unidades Hounsfield). En la Proyección de Máxima Intensidad (MIP), por ejemplo, solo se muestran los objetos con los valores de atenuación más altos. Esto es útil cuando el área de interés está representada por los objetos más brillantes de la imagen. Por ejemplo, MIP es útil para delinear vasos sanguíneos en angiografía por TC y RM, donde se utiliza material de contraste. La Proyección de Intensidad Media (AIP) representa valores de atenuación promedio y se utiliza principalmente para engrosar partes de imágenes que se adquieren a través de MPR. Las Proyecciones de Mínima Intensidad (MinIP) muestran imágenes con los valores de atenuación más bajos y son útiles para delinear áreas hipodensas. Por ejemplo, el atrapamiento aéreo en los pulmones o la enfermedad de las vías respiratorias pequeñas pueden detectarse utilizando proyecciones MinIP.

Obviamente, funciones más avanzadas y opciones de análisis aumentarían la utilidad de su visor PACS. Necesitaría elegir un visor PACS teniendo en cuenta cuál de las funciones anteriores es más probable que utilice. El visor de imágenes online de PostDICOM permite MPR, renderizado de volumen y superficie, así como todas las proyecciones de intensidad. PostDICOM también permite el cálculo de Valores de Captación Estándar (SUVs) a partir de técnicas de imagen especializadas, como la exploración PET.

6. ¿Permite su visor PACS compartir imágenes médicas fácilmente?

En su centro sanitario, a menudo puede encontrar necesario compartir imágenes con otros médicos para consultas o derivaciones. También necesitaría proporcionar a los pacientes copias de sus registros médicos. Si bien grabar CDs o discos externos y transportarlos es una opción efectiva, consume tiempo y no es muy segura. El destinatario también requeriría un visor PACS separado para ver los archivos de imágenes DICOM desde el CD o la unidad USB.

Con un visor web PACS basado en la nube, las imágenes se pueden enviar de forma segura por correo electrónico, o se puede acceder directamente desde el sitio web PACS utilizando un único ID de usuario y contraseña. PostDICOM tiene un sistema PACS basado en la nube que ofrece a sus usuarios acceso desde cualquier ubicación geográfica, a través de cualquier dispositivo que pueda acceder a Internet.

7. ¿Se ajusta el visor PACS a su presupuesto?

El software de visualización DICOM viene en varios rangos de precios, desde coste cero hasta cientos de dólares. Muy a menudo, necesita equilibrar las funciones avanzadas del software con el presupuesto de su centro sanitario. Varios visores DICOM disponibles en el mercado hoy en día ofrecen versiones gratuitas así como versiones de pago. Las versiones gratuitas suelen tener una versión de prueba gratuita por un corto período de tiempo o permiten ver solo un número limitado de registros de pacientes. Algunas versiones gratuitas carecen de las funciones más avanzadas, como MPR, renderizado de volumen y renderizado de superficie. Es posible que pueda encontrar y utilizar un visor PACS gratuito que parezca tener todas las funciones, pero puede que no tenga las autorizaciones necesarias para facilitar el diagnóstico médico.

PostDICOM ofrece un visor web PACS gratuito para probar y contiene todas las funciones avanzadas que ofrecen los mejores visores del mercado. Puede comenzar almacenamiento PACS en la nube su prueba gratuita ahora. El almacenamiento en la nube se puede ampliar pagando costos de suscripción nominales mensualmente. Para aprovechar al máximo estos beneficios y experimentar las características de la tecnología de imagen avanzada, regístrese aquí.