El Futuro del Ultrasonido está Aquí: Dispositivos de Ultrasonido Portátiles Manuales

El ultrasonido sigue siendo una de las herramientas de diagnóstico más importantes disponibles en la imagenología médica. Esto se debe al hecho de que es más rápido y económico que otros métodos de imagenología médica, como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM). También tiene la ventaja de ser más seguro que ambas modalidades, ya que no implica el uso de radiación ionizante ni campos magnéticos. A pesar de estas ventajas, el ultrasonido sigue siendo infrautilizado como herramienta de diagnóstico médico. En la actualidad, el dispositivo médico de ultrasonido se utiliza ampliamente solo en tres especialidades clínicas principales: radiología, cardiología y obstetricia. Sin embargo, esto está a punto de cambiar con la introducción de dispositivos de ultrasonido portátiles de nueva generación.

¿Cuál es el beneficio de tener dispositivos de ultrasonido portátiles?

Cuando se introdujeron por primera vez los sistemas de ultrasonido, eran dispositivos voluminosos que no podían transportarse fácilmente. Por lo tanto, cada departamento que utilizaba el ultrasonido tenía su propio sistema de imágenes instalado. Esto jugó un papel importante en la restricción del uso del ultrasonido como sistema de imágenes. La portabilidad hace posible convertir el ultrasonido en una prueba de diagnóstico en el punto de atención (POC). Esto significa que la prueba se puede realizar junto a la cama del paciente, donde realmente se está brindando la atención médica, en lugar de en un laboratorio médico o sala de imágenes. La introducción del dispositivo de ultrasonido manual tiene varios beneficios comprobados, que incluyen los siguientes:

• Precisión del diagnóstico: Los estudios han demostrado que en uno de cada tres pacientes, agregar el dispositivo de ultrasonido manual al examen clínico de rutina ha cambiado, complementado o confirmado un diagnóstico importante. Esto hace que el uso de dispositivos de ultrasonido sea indispensable para fines de diagnóstico.

• Diagnóstico y tratamiento más rápidos: Debido a que un dispositivo de ultrasonido a pie de cama facilita el flujo de trabajo, no solo se puede realizar un diagnóstico más rápido, sino que también se puede iniciar el tratamiento de inmediato. Esto mejora los resultados del paciente.

• Reducción de la necesidad de pruebas invasivas: Al ayudar a confirmar un diagnóstico junto a la cama del paciente, es posible evitar investigaciones adicionales, que anteriormente se requerían para llegar a un diagnóstico.

• Uso periférico: Los dispositivos manuales son especialmente útiles fuera del hospital, cuando se realizan campamentos médicos en áreas remotas o cuando los tratamientos se llevan a cabo en centros de bajos ingresos.

¿Cuáles son las aplicaciones de los dispositivos de ultrasonido manuales?

• Cribado abdominal: FAST (Evaluación Enfocada con Sonografía en Trauma) es uno de los protocolos estándar en el manejo del trauma. Es un ultrasonido rápido a pie de cama que se utiliza en el departamento de emergencias. Se utiliza para detectar la presencia de sangre alrededor del corazón o los órganos abdominales. El examen también se puede extender a los pulmones para detectar la presencia de neumotórax.
  El ultrasonido portátil también ha demostrado ser efectivo en la detección del aneurisma de aorta abdominal. Es tan efectivo como la ultrasonografía tradicional, y el dispositivo de ultrasonido portátil también se puede utilizar para medir el diámetro máximo de la aorta abdominal.

• Volumen de la vejiga: El volumen residual de la vejiga urinaria se mide al investigar la incontinencia urinaria o evaluar infecciones del tracto urinario. Por lo general, esto se hace mediante cateterismo, que es invasivo, desagradable y conlleva el riesgo de infección. Un dispositivo de ultrasonido manual ofrece una alternativa conveniente para medir el volumen de la vejiga y ha demostrado ser casi igual de preciso.

• Aplicaciones cardiovasculares: Si bien la consola de ecocardiografía tradicional sigue siendo el estándar de oro en la mayoría de las unidades de cardiología, hay casos en los que se requieren resultados más rápidos. Esto se puede lograr con la ayuda de un dispositivo de ultrasonido portátil. El dispositivo portátil puede ayudar en la detección de enfermedades cardiovasculares. Por ejemplo, la estenosis de la arteria carótida a menudo no se detecta en el centro de atención primaria, mientras que un ultrasonido dúplex o una resonancia magnética solo se ordenan en casos de un evento agudo (como un infarto o un derrame cerebral). Sin embargo, si el dispositivo de ultrasonido portátil se utilizara en la atención primaria, ayudaría a identificar a los pacientes que tienen un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. El dispositivo puede ayudar a dictar el manejo adecuado de los factores de riesgo y puede ayudar a seleccionar candidatos que se beneficiarían de procedimientos terapéuticos, como la endarterectomía.
  El dispositivo de ultrasonido manual también puede ayudar a examinar a los pacientes que tienen sospecha clínica de trombosis venosa profunda (TVP). La detección y el tratamiento oportunos de la TVP pueden ayudar a evitar resultados fatales, como los asociados con la embolia pulmonar. El dispositivo de ultrasonido manual también se ha utilizado para detectar venas varicosas, tanto primarias como aquellas que recurren después del tratamiento.

• Obstetricia: Al igual que con la cardiología, la consola tradicional se utiliza más comúnmente para la obstetricia. A día de hoy, la consola tradicional no puede ser reemplazada por el dispositivo portátil, especialmente para exploraciones de anomalías y exploraciones 4D que se utilizan para evaluar la salud del feto. Sin embargo, el dispositivo de ultrasonido portátil tiene un papel que desempeñar en obstetricia en el entorno de emergencia. Si una paciente embarazada presenta sangrado o rotura de membranas, el dispositivo de ultrasonido portátil se puede utilizar para determinar la viabilidad fetal y la posición fetal, lo que puede ayudar a detectar un aborto espontáneo. El volumen de líquido amniótico también se puede medir y las estrategias de manejo se pueden planificar en consecuencia.

• Problemas musculoesqueléticos: El dispositivo de ultrasonido manual se puede aplicar en la clínica ambulatoria para diagnosticar varios problemas musculoesqueléticos. Los estudios han demostrado que el dispositivo de ultrasonido manual puede ser casi tan sensible como la artroscopia para detectar desgarros parciales o completos del manguito rotador del hombro. El uso de ultrasonido puede ayudar a evitar resonancias magnéticas innecesarias en estos pacientes, lo que conlleva ahorros tanto financieros como de tiempo. El dispositivo de ultrasonido manual se ha utilizado en las articulaciones de la rodilla para excluir desgarros meniscales. El dispositivo de ultrasonido portátil también se utiliza en el departamento de emergencias para examinar articulaciones inflamadas. Esto puede ayudar a excluir un diagnóstico de derrame articular.

• Tratamiento guiado por ultrasonido: El dispositivo de ultrasonido portátil se puede utilizar para guiar el tratamiento en el quirófano. Los bloqueos anestésicos regionales se pueden administrar bajo guía ecográfica. Los dispositivos de ultrasonido portátiles también son útiles para detectar lesiones y masas antes de realizar una biopsia guiada por ultrasonido. En cirugía vascular, se puede utilizar un dispositivo de ultrasonido manual para identificar los vasos sanguíneos relevantes para el procedimiento.

¿Qué tipos de dispositivos de ultrasonido portátiles están disponibles en el mercado hoy?

Varios fabricantes de sistemas de ultrasonido han lanzado su propio dispositivo de ultrasonido manual. Aquí enumeramos algunos de los mejores dispositivos de ultrasonido manuales desarrollados por varios fabricantes de máquinas de ultrasonido:

• Sonosite: Esto es comercializado por Fujifilm. Sonosite es una línea robusta de dispositivos de ultrasonido portátiles que han demostrado ser precisos y confiables. El Sonosite Edge II es una unidad portátil tipo laptop que está incrustada con acero para hacerla duradera. Puede sobrevivir a todo tipo de condiciones climáticas y a cualquier caída. El Sonosite i-viz es una tableta portátil de siete pulgadas que ofrece una resolución de imagen de alta calidad. El i-viz también ofrece tutoriales de aprendizaje integrados y una aplicación de educación sobre ultrasonido.

• Vscan: Esto fue desarrollado por GE healthcare. Es un dispositivo de bolsillo que cabe fácilmente en la palma de su mano. El modelo Vscan Extend y el modelo VScan de doble sonda tienen dos transductores en una sonda. Con un monitor que se asemeja a un teléfono inteligente, es fácil de usar y puede aumentar la información disponible en el punto de atención. Proporciona imágenes anatómicas en blanco y negro, así como imágenes de flujo sanguíneo en color en tiempo real. El Vscan Extend puede integrarse con la red inalámbrica del hospital y luego usarse para transferir información al PACS del hospital para facilitar la documentación y la elaboración de informes.

• Acuson P10: Desarrollado por Siemens Medical Solutions, este producto afirma ser el dispositivo de ultrasonido más pequeño del mundo. Es ligero, pesa solo 1.6 libras y tiene una pantalla LCD de 3.7 pulgadas. Tiene una interfaz de pantalla táctil y un menú que es fácil de navegar. Fue diseñado principalmente para uso diagnóstico en medicina de emergencia, cardiología y obstetricia.

• Viamo: Esta es una unidad portátil tipo laptop comercializada por Canon Medical Systems. Afirma tener una precisión diagnóstica y productividad que iguala a un dispositivo de ultrasonido de carrito estándar. Con la tecnología Advanced Dynamic Flow, ofrece imágenes de ultrasonido de alta calidad, especialmente para flujo en color. Los transductores que vienen con la unidad Viamo son livianos y tienen una forma que ofrece la máxima eficiencia. También viene con cables altamente flexibles para facilitar su uso.

• Sistema de ultrasonido Philips CX50: Si bien este sistema de ultrasonido es un poco más grande que las unidades tipo laptop y manuales, sigue siendo un sistema portátil compacto que se puede transportar a cualquier lugar del hospital. Tiene un monitor de alta resolución e incorpora la tecnología PureWave que le permite ofrecer un rendimiento rápido y superior. Se puede conectar a través de redes cableadas o inalámbricas al servidor PACS. El monitor y el carrito se combinan en una sola unidad liviana, con altura ajustable.

• Prosound C3CV: Este monitor desarrollado por Hitachi es una unidad portátil que se puede convertir en una unidad de carrito. Lo más destacado de este dispositivo es su rápido procesador Fusion y su interfaz gráfica de Windows fácil de usar. Se puede utilizar con una variedad de transductores.

Yendo más allá del diagnóstico: dispositivo de ultrasonido terapéutico de baja intensidad

El ultrasonido ya no es solo una modalidad de imagen diagnóstica, también se puede utilizar para terapia. Se ha demostrado que los dispositivos de ultrasonido de baja intensidad, que emiten ondas sonoras entre 1 MHz y 3 MHz, promueven la curación de tejidos. Estos dispositivos de ultrasonido de baja intensidad se han utilizado durante mucho tiempo en unidades de fisioterapia, donde se utilizan principalmente para aliviar el dolor. La investigación actual ha demostrado que el ultrasonido puede ayudar a una curación más rápida de heridas y fracturas.

Los dispositivos de ultrasonido terapéuticos están disponibles para uso doméstico y, por lo tanto, suelen ser portátiles. Un dispositivo de ultrasonido para uso doméstico puede brindar alivio a los pacientes que tienen dolor crónico y puede ayudar con una convalecencia más rápida después de una lesión. El mejor dispositivo de ultrasonido doméstico debe ser de calidad de grado clínico y debe tener una sonda lo suficientemente grande para que pueda usarla en un área más amplia del cuerpo.

¿Qué depara el futuro para los dispositivos de ultrasonido manuales?

Con el advenimiento del ultrasonido manual, es probable que varias áreas de la medicina que no utilizaban previamente el ultrasonido lo hagan en el futuro. Sin embargo, un desafío importante para expandir el uso del dispositivo de ultrasonido portátil es la falta de conocimientos especializados adecuados. Es posible que varios médicos y proveedores de atención primaria no tengan la capacitación suficiente para poder interpretar las imágenes de ultrasonido con facilidad y precisión. Realizar la ecografía también puede requerir ciertas habilidades técnicas que deben adquirirse.

Algunos fabricantes de máquinas de ultrasonido están mirando hacia la inteligencia artificial (IA) y las técnicas de aprendizaje profundo (DL) como una posible solución a los desafíos anteriores. Al incorporar técnicas de reconocimiento de imágenes, los fabricantes de ultrasonido portátil permiten que el dispositivo ofrezca a los usuarios orientación sobre la detección de órganos y la colocación de la sonda. Philips Healthcare, por ejemplo, ha desarrollado un sistema ‘AI breast’ que ayuda al ecografista a identificar puntos de referencia anatómicos clave. Esto ayuda a llegar a un diagnóstico correcto. Los sistemas de IA se encuentran actualmente en investigación para detectar anomalías dentro de las imágenes y llegar a un diagnóstico. QView medical, por ejemplo, está probando una solución de software que es capaz de detectar áreas sospechosas de tejido mamario y resaltar áreas que posiblemente podrían ser malignas.

También se están desarrollando soluciones de IA para la cuantificación basada en ultrasonido. El software de análisis de imágenes basado en ultrasonido se está utilizando para incorporar técnicas de aprendizaje profundo para las mediciones. Las fracciones de eyección se pueden calcular y analizar utilizando las herramientas de análisis de ultrasonido de DiA. También es posible cuantificar el cerebro fetal utilizando el sistema SonoCNS fetal brain de GE healthcare.

El objetivo futuro es combinar herramientas de detección con herramientas de cuantificación, para que se pueda realizar un diagnóstico del paciente más rápido y preciso.

Los dispositivos de ultrasonido portátiles necesitan un software de imágenes DICOM versátil

Hemos entrado en el mundo de la conveniencia al utilizar los últimos sistemas portátiles producidos por varios fabricantes de dispositivos de ultrasonido. El software necesario para leer, editar y analizar las imágenes de ultrasonido debe ser igualmente versátil. Al igual que ahora es posible adquirir la imagen a pie de cama, sería ideal que el software de imágenes DICOM editara y analizara la imagen también a pie de cama.

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