El futuro del ultrasonido está aquí: dispositivos portátiles de ultrasonido portátiles

El ultrasonido sigue siendo una de las herramientas de diagnóstico más importantes disponibles en imágenes médicas. Esto se debe al hecho de que es más rápido y económico que otros métodos de imágenes médicas, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética. También tiene la ventaja de ser más seguro que ambas modalidades, ya que no implica el uso de radiaciones ionizantes ni campos magnéticos. A pesar de estas ventajas, el ultrasonido sigue siendo infrautilizado como herramienta de diagnóstico médico. En la actualidad, el dispositivo médico de ultrasonido solo se usa ampliamente en tres especialidades clínicas principales, a saber, radiología, cardiología y obstetricia. Sin embargo, esto está a punto de cambiar con la introducción de ecógrafos portátiles de nueva generación.

¿Cuál es el beneficio de tener ecógrafos portátiles?

Cuando se introdujeron los sistemas de ultrasonido por primera vez, eran dispositivos voluminosos que no podían transportarse fácilmente. Por lo tanto, cada departamento que utilizó la ecografía tenía su propio sistema de imágenes. Esto desempeñó un papel importante en la restricción del uso del ultrasonido como sistema de imágenes. La portabilidad hace posible que la ecografía sea una prueba de diagnóstico en el punto de atención (POC). Esto significa que la prueba se puede llevar a cabo junto a la cama del paciente, donde realmente se brinda atención médica, en lugar de en un laboratorio médico o sala de imágenes. La introducción del dispositivo de ultrasonido portátil tiene varios beneficios comprobados, entre los que se incluyen los siguientes:

• Precisión del diagnóstico: Los estudios han demostrado que, en uno de cada tres pacientes, la adición del dispositivo de ultrasonido portátil al examen clínico de rutina ha cambiado, agregado o confirmado un diagnóstico importante. Esto hace que el uso de dispositivos de ultrasonido sea indispensable para fines de diagnóstico.

• Diagnóstico y tratamiento más rápidos: debido a que un dispositivo de ultrasonido en la cabecera de la cama facilita el flujo de trabajo, no solo se puede hacer un diagnóstico más rápido, sino que también se puede iniciar el tratamiento de inmediato. Esto mejora los resultados de los pacientes.

• Reducción de la necesidad de pruebas invasivas: Al ayudar a confirmar un diagnóstico en la cabecera de la cama, es posible evitar más investigaciones, que antes se requerían para llegar a un diagnóstico.

• Uso de periféricos: Los dispositivos portátiles son especialmente útiles fuera del hospital, cuando los campamentos médicos se llevan a cabo en áreas remotas o cuando los tratamientos se llevan a cabo en centros de bajos ingresos.

¿Cuáles son las aplicaciones de los ecógrafos portátiles?

• Examen abdominal: FAST (Focused Assessment with Sonography in Trauma) es uno de los protocolos estándar en el manejo de traumatismos. Es una ecografía rápida a pie de cama que se utiliza en el servicio de urgencias. Se utiliza para detectar la presencia de sangre alrededor del corazón o los órganos abdominales. El examen también se puede extender a los pulmones para detectar la presencia de neumotórax.
  La ecografía portátil también ha demostrado ser eficaz en la detección de aneurismas aórticos abdominales. Es tan eficaz como la ecografía tradicional, y el dispositivo de ultrasonido portátil también se puede utilizar para medir el diámetro máximo de la aorta abdominal.

• Volumen de la vejiga: el volumen residual de la vejiga urinaria se mide cuando se investiga la presencia de incontinencia urinaria o se evalúan infecciones Por lo general, esto se hace mediante cateterismo, que es invasivo, desagradable y conlleva el riesgo de infección. Un ecógrafo portátil ofrece una alternativa práctica para medir el volumen de la vejiga y ha demostrado ser casi igual de preciso.

• Aplicaciones cardiovasculares: Si bien la consola de ecocardiografía tradicional sigue siendo el estándar de oro en la mayoría de las unidades de cardiología, hay casos en los que se requieren resultados más rápidos. Esto se puede lograr con la ayuda de un dispositivo de ultrasonido portátil. El dispositivo portátil puede ayudar en la detección de enfermedades cardiovasculares. Por ejemplo, la estenosis de la arteria carótida a menudo no se detecta en el centro de atención primaria, mientras que se solicita una ecografía dúplex o una resonancia magnética solo en casos de un evento agudo (como un infarto o un derrame cerebral). Sin embargo, si el dispositivo de ultrasonido portátil se usara en atención primaria, ayudaría a identificar a los pacientes que tienen un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. El dispositivo puede ayudar a dictar el manejo adecuado de los factores de riesgo y puede ayudar a seleccionar candidatos que se beneficiarían de procedimientos terapéuticos, como la endarterectomía.
  El dispositivo de ultrasonido portátil también puede ayudar a evaluar a los pacientes que tienen sospecha clínica de trombosis venosa profunda (TVP). La detección y el tratamiento oportunos de la TVP pueden ayudar a evitar desenlaces fatales, como los asociados con la embolia pulmonar. El dispositivo de ultrasonido portátil también se ha utilizado para detectar venas varicosas, tanto primarias como las que se repiten después del tratamiento.

• Obstetricia: Al igual que con la cardiología, la consola tradicional se usa más comúnmente para obstetricia. A día de hoy, la consola tradicional no puede ser reemplazada por el dispositivo portátil, especialmente para las exploraciones de anomalías y las exploraciones 4D que se utilizan para evaluar la salud del feto. Sin embargo, el dispositivo de ultrasonido portátil tiene un papel que desempeñar en obstetricia en situaciones de emergencia. Si una paciente embarazada presenta sangrado o ruptura de membranas, el dispositivo de ultrasonido portátil se puede utilizar para determinar la viabilidad fetal y la posición fetal, lo que puede ayudar a detectar un aborto espontáneo. El volumen de líquido amniótico también se puede medir y las estrategias de manejo se pueden planificar en consecuencia.

• Problemas musculoesqueléticos: el dispositivo de ultrasonido portátil se puede aplicar en la clínica ambulatoria para diagnosticar diversos problemas musculoesqueléticos. Los estudios han demostrado que el dispositivo de ultrasonido portátil puede ser casi tan sensible como la artroscopia para detectar desgarros parciales o totales del manguito rotador del hombro. El uso de ultrasonido puede ayudar a evitar resonancias magnéticas innecesarias en estos pacientes, lo que permite ahorrar dinero y tiempo. El dispositivo de ultrasonido portátil se ha utilizado en las articulaciones de la rodilla para excluir los desgarros de menisco. El dispositivo de ultrasonido portátil también se usa en el departamento de emergencias para detectar articulaciones inflamadas. Esto puede ayudar a descartar un diagnóstico de derrame articular.

• Tratamiento guiado por ultrasonido: el dispositivo de ultrasonido portátil se puede utilizar para guiar el tratamiento en el quirófano. Los bloqueos anestésicos regionales se pueden administrar bajo guía ecográfica. Los dispositivos de ultrasonido portátiles también son útiles para detectar lesiones y masas antes de realizar una biopsia guiada por ultrasonido. En la cirugía vascular, se puede usar un dispositivo de ultrasonido portátil para identificar los vasos sanguíneos relevantes para el procedimiento.

¿Qué tipos de ecógrafos portátiles están disponibles en el mercado hoy en día?

Varios fabricantes de sistemas de ultrasonido han creado su propio dispositivo de ultrasonido portátil. Aquí enumeramos algunos de los mejores dispositivos de ultrasonido portátiles desarrollados por varios fabricantes de máquinas de ultrasonido:

• Sonosite: lo comercializa Fujifilm. Sonosite es una línea resistente de ecógrafos portátiles que han demostrado ser precisos y fiables. El Sonosite Edge II es una unidad portátil para portátil que está incrustada en acero para que sea duradera. Puede sobrevivir a todo tipo de condiciones meteorológicas y a cualquier caída. La i-viz de Sonosite es una tableta portátil de siete pulgadas que ofrece una resolución de imagen de alta calidad. La i-viz también ofrece tutoriales de aprendizaje integrados y una aplicación educativa sobre ultrasonido.

• Vscan: fue desarrollado por GE healthcare. Es un dispositivo de bolsillo que cabe fácilmente en la palma de la mano. El modelo Vscan Extend y el modelo de sonda doble VScan tienen dos transductores en una sonda. Con un monitor que se parece a un teléfono inteligente, es fácil de usar y puede aumentar la información disponible en el punto de atención. Proporciona imágenes anatómicas en blanco y negro, así como imágenes en color del flujo sanguíneo en tiempo real. El Vscan Extend se puede integrar con la red inalámbrica del hospital y, a continuación, se puede utilizar para transferir información al PACS del hospital para facilitar la documentación y los informes.

• Acuson P10: Desarrollado por Siemens Medical Solutions, este producto afirma ser el dispositivo de ultrasonido más pequeño del mundo. Es liviano, pesa solo 1.6 libras y tiene una pantalla LCD de 3.7 pulgadas. Tiene una interfaz de pantalla táctil y un menú que es fácil de navegar. Fue diseñado principalmente para uso diagnóstico en medicina de emergencia, cardiología y obstetricia.

• Viamo: Se trata de una unidad portátil comercializada por Canon Medical Systems. Afirma tener una precisión de diagnóstico y una productividad que equivalen a un dispositivo de ultrasonido de carro estándar. Con la tecnología Advanced Dynamic Flow, ofrece imágenes de ultrasonido de alta calidad, especialmente para el flujo de color. Los transductores que vienen con la unidad Viamo son livianos y tienen una forma tal que ofrecen la máxima eficiencia. También viene con cables altamente flexibles para facilitar su uso.

• Sistema de ultrasonido Philips CX50: aunque este sistema de ultrasonido es un poco más grande que las unidades portátiles y de mano, sigue siendo un sistema portátil compacto que se puede transportar a cualquier parte del hospital. Tiene un monitor de alta resolución e incorpora la tecnología PureWave que le permite ofrecer un rendimiento rápido y superior. Se puede conectar a través de redes cableadas o inalámbricas al servidor PACS. El monitor y el carro se combinan en una sola unidad ligera, con altura ajustable.

• Prosound C3CV: Este monitor desarrollado por Hitachi es una unidad portátil que se puede convertir en una unidad de carro. Lo más destacado de este dispositivo son su rápido procesador Fusion y su interfaz gráfica de Windows fácil de usar. Se puede usar con una variedad de transductores.

Más allá del diagnóstico: dispositivo de ultrasonido terapéutico de baja intensidad

El ultrasonido ya no es solo una modalidad de diagnóstico por imágenes, también se puede usar para terapia. Se ha demostrado que los dispositivos de ultrasonido de baja intensidad, que emiten ondas sonoras entre 1 MHz y 3 MHz, promueven la cicatrización de los tejidos. Estos dispositivos de ultrasonido de baja intensidad se utilizan desde hace mucho tiempo en las unidades de fisioterapia, donde se utilizan principalmente para aliviar el dolor. La investigación actual ha demostrado que el ultrasonido puede ayudar a una curación más rápida de heridas y fracturas.

Los dispositivos de ultrasonido terapéutico están disponibles para uso doméstico y, por lo tanto, suelen ser portátiles. Un dispositivo de ultrasonido para uso doméstico puede brindar alivio a los pacientes que tienen dolor crónico y puede ayudar a acelerar la convalecencia después de una lesión. El mejor dispositivo de ultrasonido doméstico debe ser de calidad clínica, debe tener una sonda lo suficientemente grande como para que pueda usarlo en un área más amplia del cuerpo.

¿Qué depara el futuro para los ecógrafos portátiles?

Con la llegada del ultrasonido portátil, es probable que varias áreas de la medicina que antes no utilizaban ultrasonido lo hagan en el futuro. Sin embargo, un desafío importante en la expansión del uso del dispositivo de ultrasonido portátil es la falta de conocimientos especializados adecuados. Es posible que varios médicos y proveedores de atención primaria no tengan la capacitación suficiente para poder interpretar las imágenes de ultrasonido con facilidad y precisión. La realización de la ecografía también puede requerir ciertas habilidades técnicas que deben adquirirse.

Algunos fabricantes de máquinas de ultrasonido están buscando técnicas de inteligencia artificial (IA) y aprendizaje profundo (DL) como una posible solución a los desafíos anteriores. Al incorporar técnicas de reconocimiento de imágenes, los fabricantes de ecógrafos portátiles permiten que el dispositivo ofrezca a los usuarios orientación sobre la detección de órganos y la colocación de sondas. Philips Healthcare, por ejemplo, ha desarrollado un sistema de «mama con IA» que ayuda al ecografista a identificar puntos de referencia anatómicos clave. Esto ayuda a llegar a un diagnóstico correcto. Actualmente se están investigando sistemas de IA para detectar anomalías en las imágenes y llegar a un diagnóstico. QView medical, por ejemplo, está probando una solución de software que es capaz de detectar áreas sospechosas de tejido mamario y resaltar áreas que podrían ser malignas.

También se están desarrollando soluciones de IA para la cuantificación basada en ultrasonidos. Se está utilizando un software de análisis de imágenes basado en ultrasonidos para incorporar técnicas de aprendizaje profundo para las mediciones. Las fracciones de eyección se pueden calcular y analizar con las herramientas de análisis de ultrasonido de DiA. También es posible cuantificar el cerebro fetal utilizando el sistema cerebral fetal SonoCNS de GE healthcare.

El objetivo futuro es combinar las herramientas de detección con las herramientas de cuantificación, de modo que se pueda realizar un diagnóstico del paciente más rápido y preciso.

Los ecógrafos portátiles necesitan un software de imágenes DICOM versátil

Hemos entrado en el mundo de la comodidad mediante el uso de los últimos sistemas portátiles producidos por varios fabricantes de dispositivos de ultrasonido. El software necesario para leer, editar y analizar las imágenes de ultrasonido debe ser igualmente versátil. Así como ahora es posible adquirir la imagen junto a la cama, sería ideal que el software de imágenes DICOM editara y analizara también la imagen junto a la cama.

¡El software de imágenes DICOM basado en la nube de PostDICOM ofrece estas funciones en la nube! Nuestro visor multimodal de imágenes en línea admite imágenes de ultrasonido en formato DICOM. Permite funciones analíticas y de edición, como mediciones de ángulos, volúmenes y líneas. El visor es compatible con Android, Mac OS, Windows y Linux, por lo que puedes acceder al visor desde cualquier dispositivo y en cualquier momento. PostDICOM también ofrece una prueba gratuita para el almacenamiento en la nube, para que no tenga que guardar las imágenes en el servidor PACS de su hospital. Si tiene un ecógrafo portátil o planea adquirir uno, ¡asegúrese de registrarse en su visor de imágenes PostDICOM para acompañarlo!