7 frågor att ställa dig själv när du letar efter en PACS-visare

Medicinsk bildbehandling förväntas idag, i sin helt digitala form, uppfylla vissa kvalitetsstandarder. Bilder som tas från patienten lagras i ett speciellt format, kallat DICOM-formatet (Digital Imaging and Communications in Medicine). Detta bildformat bibehåller bildens höga kvalitet och kan endast visas av specialiserade visare, kända som DICOM-visare. Eftersom dessa bilder tar upp mycket utrymme kräver de också speciell programvara för lagring och arkivering. Denna programvara kallas PACS (Picture Archiving and Communication System). När bilder har tagits från patienten sparas de automatiskt i PACS i DICOM-format.

Idag översvämmas marknaden av flera DICOM-visare och PACS-visare. Hur väljer du rätt för att passa behoven på din vårdinrättning? Den här artikeln listar några frågor som du bör ställa dig själv när du letar efter rätt bildvisare.

1. Är DICOM-visaren kompatibel med PACS?

De flesta DICOM-bildvisare idag behöver faktiskt vara "PACS-visare", vilket innebär att de bör kunna hämta en bildfil från din PACS-server – visa och redigera den och lagra tillbaka den i PACS vid behov. Om din DICOM-visare har en inbyggd mini-PACS bör detta inte vara något problem. Men om du använder en programvara som endast är en visare, måste du se till att den är kompatibel med den PACS-server som din vårdinrättning använder.

Detta är dock inte längre ett problem om antingen din DICOM-visare eller PACS är molnbaserad. Eftersom molnbaserad programvara i huvudsak hostas på internet är kompatibilitet irrelevant. PostDICOM:s PACS-molnvisare är till exempel tillgänglig via internet med hjälp av en webbläsare. Du kan använda detta för att komma åt filer från vilken PACS-server som helst. PostDICOM har också ett molnbaserat PACS-system som du kan använda för att lagra och hämta DICOM-bildfiler.

Att använda en DICOM-visare, även om den är PACS-kompatibel, skulle vara frustrerande om du måste gå igenom tusentals patientjournaler för att komma åt den bild du behöver. Därför bör din PACS-visare göra det möjligt för dig att enkelt komma åt en viss patients journaler från arkivet. Till exempel finns det i PostDICOM:s online DICOM-visare en dedikerad sida för "patientsökning", där du kan söka efter en journal med hjälp av patientens namn, ID eller den bildmodalitet som använts. Du kan komma åt och visa både tidigare och aktuella journaler med hjälp av sökfunktionen.

2. Stöder din PACS-visare flera bildmodaliteter?

Det finns flera metoder för medicinsk bildbehandling idag, inklusive CT (datortomografi), MR (magnetkamera), ultraljud, PET och nukleära skelettscintigrafier. Var och en av dessa har mycket specifika indikationer, och en bildmodalitet kan inte ersätta den andra. Du bör därför kontrollera om din PACS-visare kan stödja alla bildmodaliteter som vanligtvis används av din vårdinrättning.

PostDICOM:s bildvisare stöder alla medicinska bildmodaliteter. Den har också en funktion som kallas bildfusion, som gör att du kan kombinera bilderna som förvärvats av två olika modaliteter till en enda bild. Genom att göra detta kan du få ut det bästa av två olika modaliteter. Till exempel tillåter PET-CT-fusion dig att se områden som är metaboliskt aktiva (en funktion i PET-undersökning), och samtidigt möjliggör korrekt anatomisk orientering av kroppsdelen (en funktion i CT-undersökning).

3. Passar din PACS-visare din dators operativsystem?

De flesta PACS-visare på marknaden kanske bara är kompatibla med en typ av operativsystem. Om du har Mac OS skulle du behöva en PACS-visare för Mac, medan om du har Windows OS skulle du behöva en PACS Windows-visare. Utöver detta, om programvaran ska installeras i ditt system, kan du behöva en viss mängd utrymme på din hårddisk, en lägsta RAM-hastighet och troligen en avancerad processor. De flesta applikationer som installeras på systemet är exe- eller Java-baserade applikationer, vilket kan kräva frekventa uppdateringar till den senaste versionen.

Idag, med framväxten av PACS-molnvisare, elimineras behovet av specifika systemkrav. Molnbaserade DICOM-visare använder i allmänhet HTML-format, som kan nås med vanliga webbläsare som Chrome och Firefox. PostDICOM erbjuder en sådan onlinevisare, som är en HTML5 PACS-visare och körs på installationsfri (zero-footprint), förlustfri teknik. "Installationsfri" innebär att DICOM-bilderna inte kräver någon specifik laddningstid. Bilderna kan visas direkt från den plats där de lagras och arkiveras. När visningen är klar och bilden lagras sparas ingen spårbar historik på systemet. Detta gör att patientdata förblir privata och konfidentiella.

4. Vilka grundläggande visningsfunktioner måste din PACS-visare ha?

Varje bildvisare som används för att visa DICOM-filer måste ha följande grundläggande funktioner:

• Bildförbättring: Det är möjligt att förbättra bildens kvalitet genom att justera dess ljusstyrka och kontrast. Ljusstyrka hänvisar till bildens totala ljushet och mörkhet. När du justerar ljusstyrkan ändras varje pixel i bilden till antingen en ljusare nyans eller en mörkare nyans. Kontrast påverkar å andra sidan olika delar av bilden på olika sätt. När kontrasten förbättras blir de ljusare delarna av bilden ljusare, medan de mörkare delarna av bilden blir mörkare. Detta förbättrar bildens skärpa och möjliggör avgränsning mellan specifika anatomiska strukturer.

• Zoomfunktion: Detta gör att vi kan utöka storleken på bilden (zooma in) och återgå till den ursprungliga storleken (zooma ut). Zoomfunktionen gör det möjligt att fokusera på det område där en anomali eller sjukdom misstänks, och att undersöka denna del mer i detalj.

• Panoreringsfunktion: Detta är utformat för att gå hand i hand med zoomfunktionen. När du zoomar in på en bild kanske det inte är möjligt att se hela den förstorade sektionen i en enda ram. Panoreringsfunktionen låter dig "flytta" bilden inom ramen, horisontellt eller vertikalt.

• Rotera och vänd-funktioner: För att få korrekt anatomisk orientering kan det vara nödvändigt att se bilden från olika vinklar. Istället för att vrida huvudet (eller enheten!) i alla riktningar kan du använda funktionen "rotera" för att vrida bilden 90°, 180° eller 270°. Funktionen "vänd" låter dig visa en spegelbild av den valda bildramen.

De flesta DICOM-visare som finns tillgängliga idag har alla grundläggande funktioner. Utöver ovan nämnda funktioner tillåter PostDICOM:s online-bildvisare även justering av snittjocklek i enskilda bilder.

5. Vad är några avancerade bildbehandlings- och analysfunktioner?

Rekonstruktionsmodaliteter – en komplett bilduppsättning består vanligtvis av ett flertal bilder som kan tas i flera snitt men som alla är i två dimensioner. En bra PACS-visare bör låta dig rekonstruera bilder från dessa datauppsättningar, så att en mer grundlig tolkning är möjlig. Några typer av rekonstruktionstekniker är följande:

• MPR: MPR står för Multiplanar reformation (multiplanär reformatering). I MPR rekonstrueras data från den kompletta bilduppsättningen för att visa bilder i olika plan, som inte förvärvades direkt under bildtagningsprocessen. Till exempel består en vanlig CT-skanningsdatauppsättning endast av bilder som tagits i den axiala sektionen. Men med hjälp av MPR kan även koronala sektioner, sagittala sektioner och till och med sneda sektioner av kroppsdelen erhållas. En delmängd av MPR, kallad böjd planär reformatering, tillåter oss att erhålla böjda plan, som kan parallellisera en anatomisk struktur av intresse. Till exempel kan analys av aortakärl göras genom att erhålla en böjd MPR vid ett plan som parallelliserar aortan, och ett annat plan som går vinkelrätt mot aortan. Detta kan hjälpa till att bedöma kärlets diameter vid varje given punkt.

• 3D-volymrendering: 3D-volymrendering tar information från hela datauppsättningen och rekonstruerar den till en enda tredimensionell bild. Varje enskild voxel i datauppsättningen tas separat, och dess bidrag beräknas för att skapa en sammansatt bild. Fördelen med volymrendering jämfört med andra tekniker, som MPR, är att den inte förvränger anatomiska strukturer under rekonstruktionsprocessen. Eftersom den i huvudsak kombinerar information från alla bilder i en datauppsättning, ger den en snabb "översikt" över hela datauppsättningen. Bara genom att titta på den 3D-rekonstruerade bilden kan det vara möjligt att identifiera frakturer och patologiska lesioner. Omfattningen av dessa anomalier kan sedan studeras mer i detalj genom att gå igenom specifika bilder i datauppsättningen.

• Ytrenering: Detta är också känt som Surface Shaded Display, och är specifikt avsett för att avgränsa ytan på ett objekt i tre dimensioner. För detta "separeras" först ytan på området av intresse från de underliggande strukturerna, med hjälp av en teknik som kallas segmentering. Ytdefinierande data bibehålls sedan, medan andra data mestadels kasseras.

• Intensitetsprojektioner: I intensitetsprojektioner väljs endast bilder som tillhör en specifik intensitet (det vill säga inom ett valt intervall av Hounsfield-enheter). I Maximum Intensity Projection (MIP), till exempel, visas endast objekten med högst attenueringsvärden. Detta är användbart när området av intresse representeras av de ljusaste objekten i bilden. Till exempel är MIP användbart för att avgränsa blodkärl i CT- och MR-angiografi, där kontrastmedel används. Average Intensity Projection (AIP) representerar genomsnittliga attenueringsvärden och används främst för att förtjocka delar av bilder som förvärvas genom MPR. Minimum Intensity Projections (MinIP) visar bilder med lägst attenueringsvärden och är användbara för att avgränsa hypodensa områden. Till exempel kan air-trapping i lungorna eller sjukdom i små luftvägar upptäckas med hjälp av MinIP-projektioner.

Uppenbarligen skulle mer avancerade funktioner och analysalternativ öka nyttan av din PACS-visare. Du skulle behöva välja en PACS-visare med tanke på vilka av ovanstående funktioner du mest sannolikt kommer att använda. PostDICOM:s online-bildvisare tillåter MPR, volym- och ytrenering, samt alla intensitetsprojektioner. PostDICOM tillåter också beräkning av Standard Uptake Values (SUV) från specialiserade bildtekniker, såsom PET-scanning.

6. Tillåter din PACS-visare enkel delning av medicinska bilder?

På din vårdinrättning kan du ofta finna det nödvändigt att dela bilder med andra läkare för konsultation eller remiss. Du skulle också behöva förse patienter med kopior av deras sjukvårdsjournaler. Även om det är ett effektivt alternativ att bränna CD-skivor eller externa diskar och transportera dem, är det tidskrävande och inte särskilt säkert. Mottagaren skulle också kräva en separat PACS-visare för att se DICOM-bildfilerna från CD-skivan eller USB-minnet.

Med en molnbaserad PACS-webbvisare kan bilder skickas säkert via e-post, eller kan nås direkt från PACS-webbplatsen med ett enda användar-ID och lösenord. PostDICOM har ett molnbaserat PACS-system som erbjuder sina användare åtkomst från vilken geografisk plats som helst, via vilken enhet som helst som har tillgång till internet.

7. Passar PACS-visaren din budget?

DICOM-visningsprogramvara finns i olika prisklasser, från noll kostnad till att kosta hundratals dollar. Mycket ofta måste du balansera programvarans avancerade funktioner mot din vårdinrättnings budget. Flera DICOM-visare som finns på marknaden idag erbjuder gratisversioner såväl som betalda versioner. Gratisversionerna har vanligtvis en gratis provversion under en kort tidsperiod eller tillåter endast att ett begränsat antal patientjournaler visas. Vissa gratisversioner saknar de mer avancerade funktionerna, såsom MPR, volymrendering och ytrenering. Du kanske kan hitta och använda en PACS-visare utan kostnad som verkar ha alla funktioner, men den kanske inte har de nödvändiga godkännanden som krävs för att underlätta medicinsk diagnos.

PostDICOM erbjuder en gratis-att-prova PACS-webbvisare och innehåller alla avancerade funktioner som erbjuds av de bästa visarna på marknaden. Du kan starta molnbaserad PACS-lagring din gratis provperiod nu. Molnlagring kan utökas genom att betala nominella prenumerationskostnader månadsvis. För att dra full nytta av dessa fördelar och för att uppleva funktionerna i avancerad bildteknik, registrera dig här.