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L'imagerie par résonance magnétique (IRM) s'est taillé une place de choix dans le monde de l'imagerie médicale. En plus d'être sans radiation et, par conséquent, une forme d'imagerie médicale plus sûre, elle est également mieux adaptée à l'imagerie de l'anatomie non osseuse du corps par rapport au scanner (CT). L'IRM offre de meilleures images des tissus mous, des organes et des vaisseaux sanguins. Elle est particulièrement utile pour évaluer le flux sanguin vers les organes et la taille des vaisseaux sanguins. Les examens IRM jouent un rôle important dans le diagnostic des blessures musculo-squelettiques, des accidents vasculaires cérébraux, des traumatismes crâniens et des affections des vaisseaux sanguins telles que les anévrismes.
Cependant, l'IRM est encore sous-utilisée à des fins diagnostiques. Bien que le coût soit un facteur limitant majeur de son utilisation, l'appareil IRM traditionnel présente également d'autres inconvénients qui limitent son usage.
L'IRM fonctionne en utilisant les propriétés magnétiques des tissus humains. Le corps humain, qui est largement composé d'eau, possède un nombre énorme de protons sous forme d'ions hydrogène. Lorsque ces protons sont placés dans un champ magnétique puissant, ils s'alignent parallèlement au champ. Des ondes radio à haute fréquence sont ensuite appliquées dans ce champ, ce qui excite les protons. Une fois les ondes arrêtées, les protons se réalignent le long du champ et libèrent l'excès d'énergie sous forme de rayonnement électromagnétique. Celui-ci est capturé par la visionneuse sous forme d'image. Comme les protons proviennent largement de l'eau, l'IRM peut principalement distinguer les zones à forte teneur en eau de celles à forte teneur en graisse.
Le principe de l'IRM exige la présence de champs électromagnétiques élevés dans un espace clos pour garantir la précision. Il est nécessaire que le patient s'allonge dans cet espace clos, qui ressemble à un large tube cylindrique fermé, pendant l'examen IRM. L'examen peut durer de 15 minutes à 90 minutes et le patient doit rester immobile pendant cette durée afin d'obtenir des résultats précis. Tous ces facteurs créent plusieurs inconvénients du point de vue des patients :
L'appareil IRM traditionnel ne peut pas accueillir les patients de forte corpulence ou obèses. L'appareil IRM fermé traditionnel ne mesure qu'environ deux pieds (60 cm) de diamètre. Il ne convient pas aux patients obèses.
L'appareil IRM traditionnel ne convient pas aux patients claustrophobes. L'espace étant clos, les patients claustrophobes peuvent éprouver une anxiété extrême. Même les patients non claustrophobes trouvent difficile de passer plus de 15 minutes dans l'espace clos de l'appareil.
L'IRM traditionnelle peut être une expérience effrayante pour les enfants. L'appareil IRM fermé fait beaucoup de bruit pendant le processus de numérisation. Ceci, combiné au fait qu'ils doivent rester immobiles dans un espace étroit et confiné, peut être une expérience traumatisante pour les jeunes patients.
La précision dépend de la coopération totale du patient. Avec l'IRM traditionnelle, les patients doivent rester absolument immobiles pour obtenir des images précises. C'est difficile pour les patients anxieux et les enfants, qui peuvent finir par bouger. En cas de mouvement, les images peuvent devenir floues et l'examen complet peut devoir être répété.
L'appareil IRM ouvert a été conçu pour surmonter ces inconvénients. Alors, à quoi ressemble une IRM ouverte ? Quelle est la différence entre une IRM ouverte et fermée ?
Comme son nom l'indique, l'appareil IRM ouvert se compose d'un tube 'ouvert' plutôt que fermé. Les patients n'ont pas à s'allonger complètement dans un tube clos. Tout ou partie du corps du patient est exposé à l'environnement extérieur. Cela tend à calmer le patient et à réduire les sentiments de claustrophobie.
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Plusieurs types de scanners IRM ouverts ont été conçus. Chaque scanner offre des caractéristiques de conception et des avantages uniques :
Appareils IRM à large ouverture : Ce ne sont pas de véritables systèmes IRM ouverts. L'ouverture de l'appareil IRM est plus large que celle du système traditionnel et mesure généralement environ 70 cm de diamètre. Bien que cela puisse permettre d'accueillir des patients obèses et de forte corpulence, cela ne surmonte pas vraiment les autres inconvénients du système traditionnel, tels que la claustrophobie.
Scanners semi-ouverts : Le scanner n'est que partiellement ouvert. Le patient s'allonge sur une table d'examen. La table comprend un 'tunnel' de faible largeur. Il permet à une partie du corps (qui inclut la région d'intérêt) d'être complètement entourée par le champ magnétique. En même temps, comme le reste du corps n'est pas confiné, les sensations d'inconfort et de claustrophobie peuvent être réduites. Par exemple, si une IRM de la région abdominale est requise, seul le tronc du patient repose dans le tunnel, tandis que la tête et les jambes dépassent et sont exposées à l'environnement extérieur.
Scanners IRM ouverts : Au lieu de s'allonger dans un tube cylindrique, le patient s'allonge sur une table d'examen. De grands aimants positionnés horizontalement au-dessus et en dessous de la table d'examen génèrent le champ magnétique nécessaire à l'examen. Il y a beaucoup d'espace ouvert sur les côtés pour que le patient se sente à l'aise. Sur certains modèles, il est également possible d'incliner les aimants par rapport à la table d'examen, ce qui permet d'obtenir des plans d'imagerie angulaires.
IRM ouverte avancée : Ces scanners IRM ont été spécifiquement conçus pour les patients physiquement incapables de s'allonger ou préférant grandement la position assise ou debout. Les disques magnétiques sont positionnés verticalement avec un certain espace entre eux pour que le patient puisse s'asseoir ou se tenir debout. Les deux autres côtés restent ouverts. Comme le patient peut se tourner à volonté, la conception permet l'imagerie dans des plans angulaires. Les IRM ouvertes avancées sont également privilégiées lorsqu'une mise en charge sur une articulation est souhaitée pendant l'imagerie.
La surface des aimants est plus petite dans un appareil IRM ouvert, principalement parce que les aimants sont placés sur deux côtés opposés plutôt que de manière circonférentielle. Alors, y a-t-il une différence entre l'IRM ouverte et fermée ? En termes de tesla (l'unité utilisée pour mesurer la force du champ magnétique), l'IRM ouverte a une valeur beaucoup plus faible par rapport à l'IRM traditionnelle. La plupart des IRM ouvertes ont une valeur de 0,3 à 0,7 T. Le scanner IRM ouvert le plus avancé a une valeur maximale de 1,2 T. Cependant, les IRM fermées sont plus puissantes et ont des champs magnétiques allant de 1,5 à 3,0 T. La plupart des inconvénients de l'IRM ouverte sont dus à son champ magnétique plus faible :
Résolution d'image inférieure : Dans l'appareil IRM ouvert, le champ magnétique n'est pas aussi fort que dans le système IRM traditionnel. En conséquence, les images obtenues à partir d'une IRM ouverte n'ont pas la même qualité de résolution. Ceci est particulièrement significatif lors de l'imagerie de petites parties du corps.
Temps accru : Comme le champ magnétique est plus faible, l'acquisition des images peut prendre plus de temps qu'avec l'IRM traditionnelle.
L'imagerie à 360° peut ne pas être possible. Comme les aimants sont situés uniquement au-dessus et en dessous du patient et non tout autour, il peut ne pas être possible d'acquérir des images dans tous les plans.
Il est évident que les systèmes IRM fermés et ouverts ont chacun leurs propres avantages et inconvénients. Alors, comment savoir quel système choisir ? Une IRM ouverte est-elle aussi précise qu'une IRM fermée ? Vous devez trouver un équilibre entre le niveau de confort du patient et la précision des images nécessaires. En général, les conseils suivants peuvent être utiles pour déterminer quelle IRM privilégier :
Les patients claustrophobes devraient privilégier l'IRM ouverte car ils sont incapables de tolérer 15 minutes de confinement dans un tube clos. Si un patient signale des antécédents de claustrophobie ou exprime un malaise à l'idée d'un examen IRM, il peut être préférable de proposer l'option d'un scanner IRM ouvert.
Les très jeunes patients peuvent bénéficier de l'IRM ouverte. Les patients pédiatriques ont du mal à suivre les instructions et à rester immobiles. Les derniers modèles de scanners IRM ouverts avancés permettent également aux parents de rester avec leurs enfants et de les calmer pendant le déroulement de l'examen.
Évitez l'IRM ouverte si vous avez besoin d'images haute résolution. Si vous devez effectuer une analyse détaillée d'un tissu ou d'un organe, il est conseillé d'opter pour une IRM à haut champ qui nécessite un scanner IRM fermé.
Évitez l'IRM ouverte si vous souhaitez imager de petites zones du corps ou des tissus profonds. Le faible champ magnétique de l'IRM ouverte peut ne pas fournir suffisamment de détails pour examiner des structures corporelles petites ou profondes. Dans ces situations, envisagez d'utiliser un système semi-ouvert à haut champ au lieu d'une IRM ouverte à bas champ.
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Nous avons vu que le débat principal dans l'utilisation de scanners ouverts ou fermés réside dans le confort du patient par rapport à la qualité de l'image. Cependant, la qualité de l'image ne dépend pas uniquement du champ magnétique, qui est un domaine où les scanners fermés l'emportent sur les scanners ouverts. La qualité de l'image dépend également de deux facteurs supplémentaires :
La compétence du technicien prenant l'image
La qualité du logiciel utilisé
Bien que la compétence technique puisse s'apprendre et se développer avec l'expérience, il est tout aussi important d'investir dans un logiciel de bonne qualité qui permet aux techniciens et aux médecins de traiter correctement les images IRM haute résolution. Voici quelques-unes des fonctionnalités que votre logiciel devrait avoir :
Compatibilité DICOM : DICOM, qui signifie Digital Imaging and Communications in Medicine, est un format internationalement accepté qui vous permet de visualiser, stocker, récupérer et partager des images médicales. Comme les images sont d'une qualité extrêmement élevée, elles ne peuvent pas être visualisées à l'aide de visionneuses d'images ordinaires sur votre ordinateur. Il devient nécessaire d'investir dans un logiciel d'imagerie qui prend spécifiquement en charge le format DICOM.
Outils d'édition de base : Votre logiciel devrait vous permettre d'améliorer l'image en vous permettant de modifier sa luminosité, sa couleur et son contraste. Il devrait vous permettre de zoomer sur des zones sélectionnées pour les étudier sans altérer la qualité de l'image.
Outils d'édition avancés : Au-delà de l'amélioration de base de l'image, un très bon logiciel vous aide à visualiser les mêmes images de nouvelles manières. Par exemple, des outils logiciels avancés peuvent prendre une série d'images bidimensionnelles et les convertir en une structure tridimensionnelle. Cela permet au médecin d'avoir une meilleure orientation anatomique et d'identifier plus facilement toute anomalie.
Stockage et récupération : Comme les images IRM sont de haute qualité, elles nécessitent un vaste espace de stockage. Habituellement, chaque hôpital dispose d'un serveur PACS (Picture Archiving and Communications System), qui est comme un système de classement virtuel. Les dossiers IRM des patients peuvent être stockés dans le PACS et récupérés au besoin. Il est essentiel que le logiciel soit compatible avec le serveur PACS.
Exportation et conversion : Bien que ces fonctionnalités ne soient pas strictement nécessaires pour une pratique clinique, il est utile que le logiciel vous permette d'exporter des images vers d'autres formats tels que le format JPEG. Cela permet l'utilisation des images dans des présentations et des publications.
PostDICOM propose des solutions logicielles pour la visualisation et le stockage d'images médicales. Que vous acquériez des images à l'aide d'un système IRM ouvert ou fermé, notre visionneuse PostDICOM à l'essai gratuit vous garantit une expérience de visualisation d'image optimale. Avec tous les outils d'édition de base et avancés disponibles, vous pouvez extraire un maximum d'informations des images IRM. La visionneuse DICOM fonctionne sur plusieurs plateformes, notamment Windows, Linux, Mac OS et Android, vous pouvez donc visualiser ces images depuis n'importe quel appareil.
Le stockage et la sauvegarde de ces examens IRM importants n'ont jamais été aussi faciles avec le PACS basé sur le cloud de PostDICOM. Avec les services PostDICOM, les images visualisées et modifiées dans votre visionneuse DICOM peuvent être directement stockées en ligne et partagées facilement. Le Cloud PACS prend également en charge le stockage de documents cliniques qui ne sont pas au format DICOM. Cela garantit que les images font véritablement partie du dossier médical du patient. Un stockage supplémentaire est disponible à un coût nominal.
Pour vous assurer de tirer le meilleur parti de la visualisation et de l'analyse des images IRM, inscrivez-vous pour un compte PostDICOM de stockage Cloud PACS dès aujourd'hui !
