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L'imagerie médicale d'aujourd'hui, sous sa forme entièrement numérique, doit répondre à certaines normes de qualité. Les images acquises auprès du patient sont stockées dans un format spécial, appelé format DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine). Ce format d'imagerie conserve la haute qualité de l'image, et il ne peut être visualisé que par des visualiseurs spécialisés connus sous le nom de visualiseurs DICOM. Comme ces images occupent beaucoup d'espace, elles nécessitent également un logiciel spécial pour le stockage et l'archivage. Ce logiciel est appelé PACS (Picture Archiving and Communication System). Une fois les images acquises auprès du patient, elles sont automatiquement enregistrées sur le PACS au format DICOM.
Aujourd'hui, le marché est inondé de nombreux visualiseurs DICOM et PACS. Comment choisir celui qui convient aux besoins de votre établissement de santé ? Cet article liste quelques questions que vous devriez vous poser lors de la recherche du bon visualiseur d'images.
La plupart des visualiseurs d'images DICOM actuels doivent en fait être des « visualiseurs PACS », ce qui signifie qu'ils doivent être capables de récupérer un fichier image depuis votre serveur PACS — de le visualiser et de l'éditer, et de le stocker à nouveau dans le PACS si nécessaire. Si votre visualiseur DICOM dispose d'un mini-PACS intégré, cela ne devrait pas poser de problème. Cependant, si vous utilisez un logiciel uniquement de visualisation, vous devez vous assurer qu'il est compatible avec le serveur PACS utilisé par votre établissement de santé.
Ce n'est cependant plus un problème si votre visualiseur DICOM et votre PACS sont basés sur le cloud. Étant donné que le logiciel basé sur le cloud est essentiellement hébergé sur Internet, la compatibilité n'est pas pertinente. Le visualiseur PACS cloud de PostDICOM, par exemple, est accessible via Internet en utilisant un navigateur web. Vous pouvez l'utiliser pour accéder aux fichiers de n'importe quel serveur PACS. PostDICOM dispose également d'un système PACS basé sur le cloud, que vous pouvez utiliser pour stocker et récupérer des fichiers d'imagerie DICOM.
L'utilisation d'un visualiseur DICOM, même s'il est compatible PACS, serait frustrante si vous deviez passer au crible des milliers de dossiers patients pour accéder à l'image dont vous avez besoin. Par conséquent, votre visualiseur PACS doit vous permettre d'accéder facilement aux dossiers médicaux d'un patient donné depuis l'archive. Par exemple, dans le visualiseur DICOM en ligne de PostDICOM, il existe une page dédiée à la « recherche de patients », où vous pouvez rechercher un dossier en utilisant le nom du patient, son identifiant ou la modalité d'image utilisée. Vous pouvez accéder et visualiser les dossiers passés et actuels en utilisant la fonction de recherche.
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Il existe aujourd'hui plusieurs modes d'imagerie médicale, notamment la TDM (Scanner), l'IRM, l'échographie, la TEP et les scintigraphies osseuses. Chacun d'eux a des indications très spécifiques, et une modalité d'imagerie ne peut pas remplacer l'autre. Vous devez donc vérifier si votre visualiseur PACS est capable de prendre en charge toutes les modalités d'imagerie couramment utilisées par votre établissement de santé.
Le visualiseur d'imagerie de PostDICOM prend en charge toutes les modalités d'imagerie médicale. Il dispose également d'une fonctionnalité appelée fusion d'images, qui vous permet de combiner les images acquises par deux modalités différentes en une seule image. En faisant cela, vous pouvez tirer le meilleur parti de deux modalités différentes. Par exemple, la fusion TEP-TDM vous permet de visualiser les zones métaboliquement actives (une caractéristique de la TEP), tout en permettant une orientation anatomique correcte de la partie du corps (une caractéristique de la TDM).
La plupart des visualiseurs PACS sur le marché peuvent n'être compatibles qu'avec un seul type de système d'exploitation. Si vous avez Mac OS, vous auriez besoin d'un visualiseur PACS pour Mac, tandis que si vous avez un système Windows, vous auriez besoin d'un visualiseur PACS pour Windows. En dehors de cela, si le logiciel doit être installé sur votre système, vous pourriez avoir besoin d'un espace spécifique sur votre disque dur, d'une vitesse de RAM minimale, et très probablement d'un processeur avancé. La plupart des applications installées sur le système sont des applications exe ou basées sur Java, qui peuvent nécessiter des mises à jour fréquentes vers la dernière version.
Aujourd'hui, avec l'avènement des visualiseurs PACS cloud, le besoin d'exigences système spécifiques est éliminé. Les visualiseurs DICOM basés sur le cloud utilisent généralement le format HTML, accessible via des navigateurs web standard comme Chrome et Firefox. PostDICOM propose un tel visualiseur en ligne, qui est un visualiseur PACS HTML5, fonctionnant avec une technologie « zéro empreinte » (zero footprint) et sans perte. « Zéro empreinte » signifie que les images DICOM ne nécessitent aucun temps de chargement spécifique. Les images peuvent être visualisées directement depuis l'emplacement où elles sont stockées et archivées. Une fois la visualisation terminée et l'image stockée, aucun historique traçable n'est conservé sur le système. Cela permet aux données des patients de rester privées et confidentielles.
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Tout visualiseur d'images utilisé pour visualiser des fichiers DICOM doit disposer des fonctions de base suivantes :
Amélioration de l'image : Il est possible d'améliorer la qualité de l'image en ajustant sa luminosité et son contraste. La luminosité fait référence à la clarté et à l'obscurité globales de l'image. Lorsque vous ajustez la luminosité, chaque pixel de l'image change pour devenir soit plus clair, soit plus foncé. Le contraste, quant à lui, affecte différentes parties de l'image de différentes manières. Lorsque le contraste est amélioré, les parties claires de l'image deviennent plus claires, tandis que les parties sombres de l'image deviennent plus sombres. Cela améliore la netteté de l'image et permet de délimiter des structures anatomiques spécifiques.
Fonction de zoom : Cela nous permet d'agrandir la taille de l'image (zoom avant) et de revenir à la taille originale (zoom arrière). La fonction de zoom permet de cibler la zone où une anomalie ou une maladie est suspectée, et d'examiner cette partie plus en détail.
Fonction panoramique (Pan) : Elle est conçue pour aller de pair avec la fonction de zoom. Lorsque vous zoomez sur une image, il peut ne pas être possible de voir toute la section agrandie dans un seul cadre. La fonction panoramique vous permet de « décaler » l'image à l'intérieur du cadre, en la déplaçant horizontalement ou verticalement.
Fonctions de rotation et de retournement : Afin d'obtenir une orientation anatomique appropriée, il peut être nécessaire de visualiser l'image sous différents angles. Plutôt que de tourner la tête (ou l'appareil !) dans tous les sens, vous pouvez utiliser la fonction « rotation » pour tourner l'image de 90°, 180° ou 270°. La fonction « retournement » (flip) vous permet de voir une image miroir du cadre d'image sélectionné.
La plupart des visualiseurs DICOM disponibles aujourd'hui disposent de toutes les fonctions de base. En plus des fonctions mentionnées ci-dessus, le visualiseur d'images en ligne de PostDICOM permet également l'ajustement de l'épaisseur de coupe dans les images individuelles.
Modalités de reconstruction—un jeu de données d'imagerie complet se compose généralement d'un nombre multiple d'images qui peuvent être prises en plusieurs coupes mais sont toutes en deux dimensions. Un bon visualiseur PACS doit vous permettre de reconstruire des images à partir de ces jeux de données, afin qu'une interprétation plus approfondie soit possible. Certains types de techniques de reconstruction sont les suivants :
MPR : MPR signifie Reconstruction Multiplanaire (Multiplanar reformation). Dans la MPR, les données du jeu d'imagerie complet sont reconstruites pour montrer des images dans différents plans, qui n'ont pas été acquis directement lors du processus d'imagerie. Par exemple, un jeu de données de TDM (Scanner) standard ne se compose que d'images prises en coupe axiale. Cependant, en utilisant la MPR, des coupes coronales, sagittales et même obliques de la partie du corps peuvent également être obtenues. Un sous-ensemble de la MPR, appelé reconstruction planaire courbe, nous permet d'obtenir des plans courbes, qui peuvent être parallèles à une structure anatomique d'intérêt. Par exemple, l'analyse des vaisseaux aortiques peut être effectuée en obtenant une MPR courbe à un plan parallèle à l'aorte, et un autre plan perpendiculaire à l'aorte. Cela peut aider à évaluer le diamètre du vaisseau à tout moment donné.
Rendu volumique 3D : Le rendu volumique 3D prend les informations de l'ensemble du jeu de données et les reconstruit en une seule image tridimensionnelle. Chaque voxel individuel du jeu de données est pris séparément, et sa contribution est calculée pour créer une image composite. L'avantage du rendu volumique par rapport à d'autres techniques, comme la MPR, est qu'il ne déforme pas les structures anatomiques pendant le processus de reconstruction. Puisqu'il combine essentiellement les informations de toutes les images d'un jeu de données, il fournit une « vue d'ensemble » rapide de tout le jeu de données. Rien qu'en regardant l'image reconstruite en 3D, il peut être possible d'identifier des fractures et des lésions pathologiques. L'étendue de ces anomalies peut ensuite être étudiée plus en détail en parcourant les images spécifiques du jeu de données.
Rendu de surface : Également connu sous le nom d'Affichage de Surface Ombrée (Surface Shaded Display), il est spécifiquement destiné à délimiter la surface d'un objet en trois dimensions. Pour cela, la surface de la zone d'intérêt est d'abord « séparée » des structures sous-jacentes, en utilisant une technique appelée segmentation. Les données définissant la surface sont ensuite conservées, tandis que les autres données sont pour la plupart écartées.
Projections d'intensité : Dans les Projections d'Intensité, seules les images appartenant à une intensité spécifique (c'est-à-dire dans une plage sélectionnée d'Unités Hounsfield) sont sélectionnées. Dans la Projection d'Intensité Maximale (MIP), par exemple, seuls les objets ayant les valeurs d'atténuation les plus élevées sont affichés. C'est utile lorsque la zone d'intérêt est représentée par les objets les plus brillants de l'image. Par exemple, la MIP est utile pour délimiter les vaisseaux sanguins en angiographie TDM et IRM, où un produit de contraste est utilisé. La Projection d'Intensité Moyenne (AIP) représente les valeurs d'atténuation moyennes et est principalement utilisée pour épaissir des portions d'images acquises via MPR. Les Projections d'Intensité Minimale (MinIP) affichent les images avec les valeurs d'atténuation les plus basses et sont utiles pour délimiter les zones hypodenses. Par exemple, le piégeage de l'air dans les poumons ou une maladie des petites voies respiratoires peut être détecté à l'aide des projections MinIP.
Évidemment, des fonctionnalités et des options d'analyse plus avancées augmenteraient l'utilité de votre visualiseur PACS. Vous devriez choisir un visualiseur PACS en gardant à l'esprit lesquelles des fonctionnalités ci-dessus vous êtes le plus susceptible d'utiliser. Le visualiseur d'imagerie en ligne de PostDICOM permet la MPR, le rendu volumique et de surface, ainsi que toutes les projections d'intensité. PostDICOM permet également le calcul des Valeurs de Fixation Standard (SUV) à partir de techniques d'imagerie spécialisées, telles que la TEP.
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Dans votre établissement de santé, vous trouverez peut-être souvent nécessaire de partager des images avec d'autres médecins pour consultation ou référence. Vous devrez également fournir aux patients des copies de leurs dossiers médicaux. Bien que graver des CD ou utiliser des disques externes et les transporter soit une option efficace, cela prend du temps et n'est pas très sécurisé. Le destinataire aurait également besoin d'un visualiseur PACS séparé pour voir les fichiers d'imagerie DICOM à partir du CD ou de la clé USB.
Avec un visualiseur web PACS basé sur le cloud, les images peuvent être envoyées de manière sécurisée par e-mail, ou peuvent être directement accessibles depuis le site web du PACS en utilisant un identifiant utilisateur et un mot de passe uniques. PostDICOM dispose d'un système PACS basé sur le cloud qui offre à ses utilisateurs un accès depuis n'importe quel emplacement géographique, via n'importe quel appareil pouvant accéder à Internet.
Les logiciels de visualisation DICOM sont disponibles dans diverses gammes de prix, allant de zéro coût à des centaines de dollars. Très souvent, vous devez équilibrer les fonctionnalités avancées du logiciel avec le budget de votre établissement de santé. Plusieurs visualiseurs DICOM disponibles sur le marché aujourd'hui proposent des versions gratuites ainsi que des versions payantes. Les versions gratuites disposent généralement d'une version d'essai gratuite pour une courte période ou ne permettent de visualiser qu'un nombre limité de dossiers patients. Certaines versions gratuites manquent de fonctionnalités plus avancées, telles que la MPR, le rendu volumique et le rendu de surface. Vous pourriez être en mesure de trouver et d'utiliser un visualiseur PACS gratuit qui semble avoir toutes les fonctionnalités, mais il pourrait ne pas avoir les autorisations nécessaires pour faciliter le diagnostic médical.
PostDICOM propose un visualiseur web PACS gratuit à l'essai et contient toutes les fonctionnalités avancées offertes par les meilleurs visualiseurs du marché. Vous pouvez commencer votre essai gratuit de stockage PACS basé sur le cloud maintenant. Le stockage cloud peut être étendu en payant des frais d'abonnement nominaux sur une base mensuelle. Pour profiter pleinement de ces avantages et faire l'expérience des fonctionnalités de la technologie d'imagerie avancée, inscrivez-vous ici.
