7 Domande da Porsi Quando si Cerca un Visualizzatore PACS

Oggi, l'imaging medico, nella sua forma completamente digitale, deve soddisfare determinati standard di qualità. Le immagini acquisite dal paziente sono archiviate in un formato speciale, chiamato formato DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine). Questo formato di imaging conserva l'alta qualità dell'immagine e può essere visualizzato solo da visualizzatori specializzati noti come visualizzatori DICOM. Poiché queste immagini occupano molto spazio, richiedono anche un software speciale per l'archiviazione e la conservazione. Questo software è denominato PACS (Picture Archiving and Communication System). Una volta acquisite le immagini dal paziente, queste vengono salvate automaticamente nel PACS in formato DICOM.

Oggi il mercato è saturo di diversi visualizzatori DICOM e PACS. Come scegliere quello giusto per le esigenze della Sua struttura sanitaria? Questo articolo elenca alcune domande da porsi quando si cerca il visualizzatore di immagini ideale.

1. Il visualizzatore DICOM è compatibile con il PACS?

La maggior parte dei visualizzatori di immagini DICOM oggi devono essere in realtà "visualizzatori PACS", il che significa che devono essere in grado di recuperare un file immagine dal Suo server PACS, visualizzarlo, modificarlo e memorizzarlo nuovamente nel PACS quando necessario. Se il Suo visualizzatore DICOM ha un mini-PACS integrato, questo non dovrebbe essere un problema. Tuttavia, se utilizza un software di sola visualizzazione, deve assicurarsi che sia compatibile con il server PACS utilizzato dalla Sua struttura sanitaria.

Tuttavia, questo non è più un problema se il visualizzatore DICOM o il PACS sono basati sul cloud. Poiché il software basato sul cloud è essenzialmente ospitato su Internet, la compatibilità è irrilevante. Il visualizzatore PACS cloud di PostDICOM, ad esempio, è accessibile via Internet utilizzando un browser web. Può utilizzarlo per accedere ai file da qualsiasi server PACS. PostDICOM dispone anche di un sistema PACS basato su cloud, che può essere utilizzato per archiviare e recuperare file di imaging DICOM.

L'utilizzo di un visualizzatore DICOM, anche se compatibile con il PACS, sarebbe frustrante se si dovessero passare al setaccio migliaia di cartelle cliniche per accedere all'immagine necessaria. Pertanto, il Suo visualizzatore PACS dovrebbe consentire di accedere facilmente alle cartelle cliniche di un determinato paziente dall'archivio. Ad esempio, nel visualizzatore DICOM online di PostDICOM, c'è una pagina dedicata alla "ricerca paziente", dove è possibile cercare una cartella utilizzando il nome del paziente, l'ID o la modalità di imaging utilizzata. È possibile accedere e visualizzare sia le cartelle passate che quelle attuali utilizzando la funzione di ricerca.

2. Il Suo visualizzatore PACS supporta diverse modalità di imaging?

Esistono diverse modalità di imaging medico oggi, tra cui TC, RMN, ecografia, PET e scintigrafia ossea. Ognuna di queste ha indicazioni molto specifiche e una modalità di imaging non può sostituire l'altra. Dovrebbe quindi verificare se il Suo visualizzatore PACS è in grado di supportare tutte le modalità di imaging comunemente utilizzate dalla Sua struttura sanitaria.

Il visualizzatore di imaging di PostDICOM supporta tutte le modalità di imaging medico. Dispone inoltre di una funzione chiamata fusione di immagini, che consente di combinare le immagini acquisite da due diverse modalità in un'unica immagine. In questo modo, è possibile ottenere il meglio da due diverse modalità. Ad esempio, la fusione PET-TC consente di visualizzare aree metabolicamente attive (una caratteristica della scansione PET) e, allo stesso tempo, permette un corretto orientamento anatomico della parte del corpo (una caratteristica della scansione TC).

3. Il Suo visualizzatore PACS è adatto al sistema operativo del computer?

La maggior parte dei visualizzatori PACS sul mercato potrebbe essere compatibile con un solo tipo di sistema operativo. Se possiede un Mac OS, avrebbe bisogno di un visualizzatore PACS per Mac, mentre se ha un sistema operativo Windows, avrebbe bisogno di un visualizzatore PACS per Windows. Oltre a questo, se il software deve essere installato nel Suo sistema, potrebbe essere necessaria una quantità specifica di spazio sul disco rigido, una velocità minima della RAM e molto probabilmente un processore avanzato. La maggior parte delle applicazioni installate sul sistema sono applicazioni exe o basate su Java, che potrebbero richiedere frequenti aggiornamenti all'ultima versione.

Oggi, con l'avvento dei visualizzatori PACS cloud, la necessità di requisiti di sistema specifici è stata eliminata. I visualizzatori DICOM basati sul cloud utilizzano generalmente il formato HTML, accessibile tramite browser web standard, come Chrome e Firefox. PostDICOM offre uno di questi visualizzatori online, che è un visualizzatore PACS HTML5 e funziona con tecnologia a ingombro zero (zero footprint) e senza perdita di dati. "Zero footprint" significa che le immagini DICOM non richiedono alcun tempo di caricamento specifico. Le immagini possono essere visualizzate direttamente dalla posizione in cui sono archiviate e conservate. Una volta completata la visualizzazione e archiviata l'immagine, non viene memorizzata alcuna cronologia tracciabile sul sistema. Ciò consente ai dati del paziente di rimanere privati e riservati.

4. Quali funzioni di visualizzazione di base deve avere il visualizzatore PACS?

Qualsiasi visualizzatore di immagini utilizzato per visualizzare file DICOM deve disporre delle seguenti funzioni di base:

• Miglioramento dell'immagine: È possibile migliorare la qualità dell'immagine regolandone la luminosità e il contrasto. La luminosità si riferisce alla chiarezza e all'oscurità generale dell'immagine. Quando si regola la luminosità, ogni pixel dell'immagine cambia in una tonalità più chiara o più scura. Il contrasto, invece, influisce su diverse parti dell'immagine in modi diversi. Quando il contrasto viene migliorato, le parti più chiare dell'immagine diventano più chiare, mentre le parti più scure diventano più scure. Ciò migliora la nitidezza dell'immagine e consente di delineare specifiche strutture anatomiche.

• Funzione Zoom: Questa funzione ci consente di espandere le dimensioni dell'immagine (zoom in) e tornare alle dimensioni originali (zoom out). La funzione zoom permette di concentrarsi sull'area in cui si sospetta un'anomalia o una malattia ed esaminare questa parte in maggior dettaglio.

• Funzione Panoramica (Pan): Questa funzione è progettata per andare di pari passo con la funzione zoom. Quando si ingrandisce un'immagine, potrebbe non essere possibile visualizzare l'intera sezione ingrandita in un unico riquadro. La funzione panoramica consente di "spostare" l'immagine all'interno del riquadro, muovendola orizzontalmente o verticalmente.

• Funzioni Ruota e Capovolgi: Per ottenere un corretto orientamento anatomico, potrebbe essere necessario visualizzare l'immagine da diverse angolazioni. Invece di girare la testa (o il dispositivo!) in tutte le direzioni, può utilizzare la funzione "ruota" per girare l'immagine di 90°, 180° o 270°. La funzione "capovolgi" consente di visualizzare un'immagine speculare del riquadro dell'immagine selezionato.

La maggior parte dei visualizzatori DICOM oggi disponibili presenta tutte le funzioni di base. Oltre alle funzioni sopra menzionate, il visualizzatore di immagini online di PostDICOM consente anche la regolazione dello spessore della sezione nelle singole immagini.

5. Quali sono le funzioni avanzate di imaging e analisi?

Modalità di ricostruzione: un set di dati di imaging completo è solitamente costituito da un numero multiplo di immagini che possono essere acquisite in più sezioni ma sono tutte in due dimensioni. Un buon visualizzatore PACS dovrebbe consentire di ricostruire le immagini da questi set di dati, in modo da rendere possibile un'interpretazione più approfondita. Alcuni tipi di tecniche di ricostruzione sono i seguenti:

• MPR: MPR sta per Riformattazione Multiplanare. In MPR, i dati dell'intero set di imaging vengono ricostruiti per mostrare immagini in diversi piani, che non sono stati acquisiti direttamente durante il processo di imaging. Ad esempio, un normale set di dati di scansione TC è costituito solo da immagini acquisite nella sezione assiale. Tuttavia, utilizzando l'MPR, è possibile ottenere anche sezioni coronali, sagittali e persino oblique della parte del corpo. Un sottoinsieme di MPR, chiamato riformattazione planare curva, ci consente di ottenere piani curvi, che possono essere paralleli a una struttura anatomica di interesse. Ad esempio, l'analisi dei vasi aortici può essere eseguita ottenendo un MPR curvo su un piano parallelo all'aorta e un altro piano perpendicolare all'aorta. Ciò può aiutare a valutare il diametro del vaso in qualsiasi punto dato.

• Rendering volumetrico 3D: Il rendering volumetrico 3D prende le informazioni dall'intero set di dati e le ricostruisce in un'unica immagine tridimensionale. Ogni singolo voxel del set di dati viene preso separatamente e il suo contributo viene calcolato per creare un'immagine composita. Il vantaggio del rendering volumetrico rispetto ad altre tecniche, come l'MPR, è che non distorce le strutture anatomiche durante il processo di ricostruzione. Poiché combina essenzialmente le informazioni di tutte le immagini di un set di dati, fornisce una rapida "panoramica" dell'intero set di dati. Già solo osservando l'immagine ricostruita in 3D, potrebbe essere possibile identificare fratture e lesioni patologiche. L'estensione di queste anomalie può quindi essere studiata in maggior dettaglio esaminando immagini specifiche del set di dati.

• Rendering di superficie: Noto anche come Surface Shaded Display, è pensato specificamente per delineare la superficie di un oggetto in tre dimensioni. Per questo, la superficie dell'area di interesse viene prima "separata" dalle strutture sottostanti, utilizzando una tecnica nota come segmentazione. I dati che definiscono la superficie vengono quindi mantenuti, mentre gli altri dati vengono per lo più scartati.

• Proiezioni di Intensità: Nelle Proiezioni di Intensità, vengono selezionate solo le immagini che appartengono a un'intensità specifica (ovvero, entro un intervallo selezionato di Unità Hounsfield). Nella Proiezione di Massima Intensità (MIP), ad esempio, vengono visualizzati solo gli oggetti con i valori di attenuazione più elevati. Ciò è utile quando l'area di interesse è rappresentata dagli oggetti più luminosi nell'immagine. Ad esempio, la MIP è utile per delineare i vasi sanguigni nell'angiografia TC e RM, dove viene utilizzato il materiale di contrasto. La proiezione di Intensità Media (AIP) rappresenta i valori medi di attenuazione e viene utilizzata principalmente per ispessire porzioni di immagini acquisite tramite MPR. Le Proiezioni di Minima Intensità (MinIP) visualizzano immagini con i valori di attenuazione più bassi e sono utili per delineare aree ipodense. Ad esempio, l'intrappolamento d'aria nei polmoni o la malattia delle piccole vie aeree possono essere rilevati utilizzando le proiezioni MinIP.

Ovviamente, funzioni più avanzate e opzioni di analisi aumenterebbero l'utilità del Suo visualizzatore PACS. Dovrebbe scegliere un visualizzatore PACS tenendo presente quali delle funzioni sopra elencate è più probabile che utilizzi. Il visualizzatore di imaging online di PostDICOM consente MPR, rendering volumetrico e di superficie, nonché tutte le proiezioni di intensità. PostDICOM consente anche il calcolo dei Valori di Assorbimento Standard (SUV) da tecniche di imaging specializzate, come la scansione PET.

6. Il visualizzatore PACS consente una facile condivisione delle immagini mediche?

Nella Sua struttura sanitaria, potrebbe spesso trovare necessario condividere immagini con altri medici per consultazioni o rinvii. Avrebbe anche bisogno di fornire ai pazienti copie delle loro cartelle cliniche. Sebbene masterizzare CD o dischi esterni e trasportarli sia un'opzione efficace, richiede tempo e non è molto sicura. Il destinatario richiederebbe anche un visualizzatore PACS separato per visualizzare i file di imaging DICOM dal CD o dall'unità USB.

Con un visualizzatore web PACS basato sul cloud, le immagini possono essere inviate in modo sicuro via e-mail o possono essere accessibili direttamente dal sito web PACS utilizzando un ID utente e una password unici. PostDICOM dispone di un sistema PACS basato su cloud che offre ai suoi utenti l'accesso da qualsiasi posizione geografica, attraverso qualsiasi dispositivo in grado di accedere a Internet.

7. Il visualizzatore PACS rientra nel budget?

Il software di visualizzazione DICOM è disponibile in varie fasce di prezzo, da costo zero a centinaia di dollari. Molto spesso, è necessario bilanciare le funzioni avanzate del software con il budget della Sua struttura sanitaria. Diversi visualizzatori DICOM disponibili oggi sul mercato offrono versioni gratuite e versioni a pagamento. Le versioni gratuite di solito hanno una versione di prova gratuita per un breve periodo di tempo o consentono di visualizzare solo un numero limitato di cartelle cliniche. Alcune versioni gratuite mancano delle funzioni più avanzate, come MPR, rendering volumetrico e rendering di superficie. Potrebbe essere in grado di trovare e utilizzare un visualizzatore PACS gratuito che sembra avere tutte le funzioni, ma potrebbe non avere le autorizzazioni necessarie richieste per facilitare la diagnosi medica.

PostDICOM offre un visualizzatore web PACS gratuito da provare e contiene tutte le funzioni avanzate offerte dai migliori visualizzatori sul mercato. Può iniziare subito la prova gratuita dello storage PACS basato su cloud. Lo storage cloud può essere ampliato pagando costi di abbonamento nominali su base mensile. Per sfruttare appieno questi vantaggi e sperimentare le caratteristiche della tecnologia di imaging avanzata, si registri qui.