Le DICOM - abréviation de Digital Imaging and Communications in Medicine (Imagerie Numérique et Communications en Médecine) - est devenu indispensable à tout environnement clinique moderne traitant de l'imagerie médicale. Compte tenu du besoin omniprésent et de l'utilité de l'imagerie médicale dans les soins de santé modernes, la vaste portée et l'application du DICOM ne sont pas difficiles à imaginer. Il permet le stockage, la visualisation et le partage d'images médicales et de données connexes sur des appareils au sein et entre les établissements médicaux.
Le DICOM est le protocole de communication standard utilisé pour la capture, le stockage et la transmission d'images médicales et de données associées. En termes simples, le DICOM en imagerie médicale agit comme un plan directeur pour les structures d'information et les procédures contrôlant l'entrée et la sortie des données dans les systèmes d'imagerie médicale. Le terme fait référence à la fois au protocole lui-même et à son format de fichier correspondant. Toutes les données obtenues lors du processus d'imagerie médicale sont stockées dans ce format. Sans lui, le partage d'informations entre différents appareils d'imagerie serait beaucoup plus difficile.
Le DICOM a été publié en 1993 en tant que troisième version de la norme ACR-NEMA — un protocole conçu dans les années 1980 dans le but de permettre l'interopérabilité des appareils d'imagerie médicale de différents fabricants. Depuis lors, le DICOM a joué un rôle crucial dans le développement de la radiologie moderne, ayant considérablement amélioré le flux de travail et la durabilité des systèmes d'imagerie médicale en permettant aux équipements, aux archives numériques, aux stations de travail et aux serveurs de différents fournisseurs de partager des informations sans effort.
L'imagerie médicale joue un rôle crucial dans les soins de santé à tous les niveaux majeurs. En plus de fournir des outils clés pour l'analyse clinique et le diagnostic, elle est tout aussi importante pour le traitement lui-même. Sans elle, les médecins devraient recourir beaucoup plus souvent à des méthodes de diagnostic invasives. Le suivi des progrès pendant le traitement serait beaucoup plus difficile, voire impossible, et le traitement des patients lors des soins de suivi ne comprendrait pas de bases de données aussi utiles pour référence.
Le DICOM est devenu omniprésent partout où l'imagerie médicale est impliquée, de la radiologie, la cardiologie, l'oncologie, la médecine nucléaire, la radiothérapie, la neurologie, l'orthopédie, l'ophtalmologie, la dermatologie et la dentisterie, jusqu'à la médecine vétérinaire. Saisir son rôle crucial dans la création d'une interopérabilité entre les appareils d'imagerie médicale et les systèmes médicaux est vital pour comprendre ce qu'est le DICOM en premier lieu et éviter la confusion qui survient lorsque des termes pour les systèmes d'information médicale comme PACS ou RIS sont introduits.
Le DICOM a satisfait efficacement le besoin d'un format standardisé pour le transfert d'images médicales et de données qui a émergé dans les années 1980, lorsque l'imagerie médicale et l'informatique ont été introduites dans le travail clinique. Cela a par la suite apporté de nombreux avantages supplémentaires, notamment :
Les hôpitaux publics et privés, les centres de diagnostic, les laboratoires d'analyse et un nombre croissant de petits cabinets utilisent tous la technologie d'imagerie médicale conforme au DICOM. La NEMA déclare que tous les principaux fournisseurs de technologies d'imagerie médicale utilisent le DICOM et que toute profession médicale utilisant l'imagerie médicale utilisera bientôt le DICOM.
Il est probablement clair jusqu'à présent que l'utilisation principale du DICOM réside dans sa capacité à résoudre les problèmes de compatibilité entre divers appareils de différents fabricants. Mais à quels appareils cela s'applique-t-il exactement ?
L'accès aux bases de données d'images et de données DICOM est disponible sur tout appareil doté d'un logiciel conforme au DICOM adéquat. Cela inclut :
En ce qui concerne les appareils PC, divers types de visualiseurs DICOM sont souvent disponibles pour tous les principaux systèmes d'exploitation tels que Windows, macOS et Linux. Quant à la disponibilité des visualiseurs DICOM mobiles, un grand nombre d'applications mobiles pour visualiser des images DICOM ont été développées, dont beaucoup sont gratuites.
La norme DICOM spécifie un protocole de couche supérieure (ULP) compatible avec TCP/IP (Transmission Control Protocol and Internet Protocol), permettant son utilisation sur Internet. Le protocole est utilisé indépendamment du réseau physique, ce qui permet une application polyvalente incluant la communication utilisant diverses formes d'Ethernet, de VPN, de connexions d'accès à distance (telles que par modem, RNIS ou DSL), et par satellite, pour n'en nommer que quelques-unes.
Le DICOM comprend des protocoles pour :
La question de la cohérence des images a été résolue en développant un tableau avec des valeurs de pixels attribuées numériquement appelé la fonction d'affichage standard en niveaux de gris DICOM (GSDF).
Les diverses fonctionnalités du DICOM adoptent des normes internationales, par exemple :
En ce qui concerne le cryptage, la norme DICOM facilite le cryptage des données, mais sa mise en œuvre dépend entièrement des fournisseurs de services DICOM et des établissements médicaux utilisant ces services. Les fabricants de produits conformes au DICOM peuvent choisir de ne pas mettre en œuvre le cryptage dans leurs services, auquel cas les établissements médicaux utilisant un tel DICOM non crypté ont la possibilité de mettre en place des réseaux VPN cryptés. L'efficacité de telles solutions de sécurité est discutable.
La norme DICOM est continuellement mise à jour pour suivre l'évolution des demandes des systèmes d'imagerie médicale. Parmi le grand nombre de fournisseurs d'imagerie médicale vendant des produits conformes au DICOM, la majorité participe activement à ces améliorations.
Des termes tels que PACS, RIS et CIS sont souvent mentionnés aux côtés de DICOM, en particulier lorsqu'on parle des avantages que les outils logiciels modernes, les normes et les protocoles ont introduits dans les soins de santé. Cela peut prêter à confusion quant à ce qui les distingue, en particulier en ce qui concerne la différence entre PACS et DICOM.
Les premiers sont des systèmes informatiques médicaux basés sur des réseaux de divers appareils. Le DICOM est le format de fichier universel et le protocole qui spécifie la communication entre ces appareils et permet la même chose entre plusieurs systèmes différents.
Maintenant que c'est clair, voici un aperçu des systèmes informatiques médicaux les plus courants :
La distinction entre RIS et PACS pourrait être un peu floue car ils sont appliqués dans le même domaine et souvent utilisés conjointement. Ce sont tous deux des systèmes facilitant la gestion des informations des patients, mais alors que le PACS fournit un stockage et une solution à long terme pour la gestion des données des patients, le RIS rationalise les processus et améliore le flux de travail en permettant le suivi des patients en temps réel et en fournissant une source centrale unique des dossiers médicaux des patients.
En plus de fournir d'innombrables avantages comme l'amélioration du flux de travail et de l'efficacité, la réduction des coûts et des besoins en espace, ces systèmes d'information médicale permettent aux cabinets de concentrer davantage leurs efforts sur les soins aux patients. Cela les a rendus indispensables dans les établissements médicaux modernes.
Les visualiseurs DICOM font partie intégrante des systèmes conformes au DICOM. Si vous disposez déjà d'un système prenant en charge le DICOM, un visualiseur d'images DICOM autonome n'est probablement pas nécessaire. Mais si ce n'est pas le cas, ou s'il y a des difficultés de communication ou d'accès à un système PACS ou RIS, obtenir un visualiseur DICOM pourrait s'avérer être la meilleure décision si vous souhaitez commencer à visualiser des images médicales.
Il existe un grand nombre de visualiseurs d'images DICOM facilement disponibles dans toutes les gammes de prix et divers domaines d'application. Comment savoir lequel est le bon ? Quels critères utiliser ? Pour commencer, vous devez prendre en considération le type d'appareils sur lesquels vous prévoyez de visualiser les images, les fonctionnalités souhaitées, le type de système d'exploitation et vos exigences budgétaires.
Voici quelques-uns des visualiseurs DICOM les plus populaires sur le marché :
La technologie médicale s'améliore et se diversifie constamment pour s'adapter aux exigences complexes des systèmes d'imagerie médicale. De nouveaux types de logiciels conformes au DICOM sont développés en permanence, et l'un des développements les plus intéressants à en découler a été les visualiseurs d'images DICOM basés sur le cloud. Notre propre visualiseur DICOM, PostDICOM, est basé sur ce concept. Les visualiseurs d'images DICOM basés sur le cloud permettent de visualiser et de traiter les fichiers DICOM en ligne sans avoir besoin d'installer de logiciel sur les appareils clients.
Notre visualiseur DICOM est livré avec un essai gratuit d'espace cloud qui peut être étendu en choisissant un abonnement payant au service. Il est pris en charge sur toutes les principales plates-formes (Windows, macOS, Linux, IOS et Android) et équipé d'outils de visualisation avancés. PostDICOM agit également comme un serveur PACS basé sur le cloud, permettant aux fichiers DICOM d'être stockés dans le cloud tout en préservant les fonctions des systèmes PACS réguliers reposant sur des serveurs locaux. La sécurité est prioritaire car toutes les transmissions sont codées SSL (Secure Socket Layer) et les fichiers peuvent être sécurisés davantage en attribuant des mots de passe.
Les avantages de l'utilisation de logiciels conformes au DICOM dans le processus d'imagerie médicale sont évidents, et qu'un établissement nécessite des systèmes complexes conformes au DICOM ou de simples visualiseurs DICOM pour commencer, il existe plus qu'assez d'options disponibles pour choisir, et ce qui est formidable avec les visualiseurs DICOM gratuits, c'est qu'il n'y a rien à perdre à les essayer.
