DICOM, abréviation de Digital Imaging and Communications in Medicine, est devenue indispensable dans tout environnement clinique moderne traitant de l'imagerie médicale. Compte tenu du besoin et de l'utilité omniprésents de l'imagerie médicale dans les soins de santé modernes, la portée et l'application étendues de DICOM ne sont pas difficiles à comprendre. Il permet le stockage, la visualisation et le partage d'images médicales et de données connexes sur des appareils au sein et entre les établissements médicaux.
DICOM est le protocole de communication standard utilisé pour la capture, le stockage et la transmission d'images médicales et de données connexes. En termes simples, DICOM en imagerie médicale sert de modèle pour les structures d'information et les procédures contrôlant l'entrée et la sortie des données dans les systèmes d'imagerie médicale. Le terme désigne à la fois le protocole lui-même et le format de fichier correspondant. Toutes les données obtenues au cours du processus d'imagerie médicale sont stockées dans ce format. Sans cela, le partage d'informations entre différents appareils d'imagerie serait beaucoup plus difficile.
DICOM a été publié en 1993 en tant que troisième version de la norme ACR-NEMA, un protocole conçu dans les années 1980 dans le but de permettre l'interopérabilité des appareils d'imagerie médicale de différents fabricants. Depuis lors, DICOM a joué un rôle crucial dans le développement de la radiologie moderne, ayant considérablement amélioré le flux de travail et la durabilité des systèmes d'imagerie médicale en permettant aux équipements, aux archives numériques, aux postes de travail et aux serveurs de différents fournisseurs de partager des informations sans effort.
L'imagerie médicale joue un rôle crucial dans les soins de santé à tous les principaux niveaux. En plus de fournir des outils clés pour l'analyse clinique et le diagnostic, il est tout aussi important pour le traitement lui-même. Sans cela, les médecins devraient recourir beaucoup plus souvent à des méthodes diagnostiques invasives. Le suivi des progrès au cours du traitement serait beaucoup plus difficile, voire impossible, et le traitement des patients suivant des soins de suivi ne serait pas inclus comme base de données utiles à titre de référence.
DICOM est devenu omniprésent partout où l'imagerie médicale est impliquée, de la radiologie, de la cardiologie, de l'oncologie, de la médecine nucléaire, de la radiothérapie, de la neurologie, de l'orthopédie, de l'ophtalmologie, de la dermatologie et de la dentisterie à la médecine vétérinaire. Comprendre son rôle crucial dans la création de l'interopérabilité entre les dispositifs d'imagerie médicale et les systèmes médicaux est essentiel pour comprendre ce qu'est DICOM en premier lieu et éviter la confusion qui surgit lorsque des termes désignant des systèmes d'information médicale tels que PACS ou RIS sont introduits.
DICOM a répondu efficacement au besoin d'un format normalisé pour le transfert d'images et de données médicales qui a émergé dans les années 1980, lorsque l'imagerie médicale et l'informatique ont été introduites dans le travail clinique. Cela a apporté de nombreux avantages supplémentaires, notamment
Les hôpitaux publics et privés, les centres de diagnostic, les laboratoires d'analyse et un nombre croissant de petits cabinets utilisent tous une technologie d'imagerie médicale conforme à la norme DICOM. La NEMA indique que tous les principaux fournisseurs de technologies d'imagerie médicale utilisent DICOM et que toutes les professions médicales utilisant l'imagerie médicale utiliseront bientôt DICOM.
Il est probablement clair jusqu'à présent que l'utilisation principale de DICOM réside dans sa capacité à résoudre les problèmes de compatibilité entre divers appareils de différents fabricants. Mais à quels appareils cela s'applique-t-il exactement ?
L'accès aux bases de données d'images et de données DICOM est disponible sur n'importe quel appareil équipé d'un logiciel compatible DICOM approprié. Cela inclut
En ce qui concerne les appareils PC, différents types de visionneuses DICOM sont souvent disponibles pour tous les principaux systèmes d'exploitation tels que Windows, macOS et Linux. En ce qui concerne la disponibilité des visionneuses DICOM mobiles, un grand nombre d'applications mobiles permettant de visualiser des images DICOM ont été développées, dont beaucoup sont gratuites.
La norme DICOM spécifie un protocole de couche supérieure (ULP) compatible avec TCP/IP (Transmission Control Protocol and Internet Protocol), permettant son utilisation sur Internet. Le protocole est utilisé indépendamment du réseau physique, ce qui permet une application polyvalente, y compris la communication à l'aide de diverses formes d'Ethernet, de VPN, de connexions d'accès à distance (par exemple par modem, RNIS ou DSL), et via satellite, pour n'en nommer que quelques-uns.
DICOM inclut des protocoles pour :
Le problème de cohérence de l'image a été résolu en développant un tableau avec des valeurs de pixels attribuées numériquement, appelé fonction d'affichage standard en niveaux de gris DICOM (GSDF).
Les différentes fonctionnalités de DICOM sont conformes aux normes internationales, par exemple :
En matière de chiffrement, la norme DICOM facilite le chiffrement des données, mais sa mise en œuvre dépend entièrement des prestataires de services DICOM et des établissements médicaux utilisant ces services. Les fabricants de produits conformes à la norme DICOM peuvent choisir de ne pas implémenter le chiffrement dans leurs services, auquel cas les établissements médicaux utilisant un tel système DICOM non chiffré ont la possibilité de configurer des réseaux VPN cryptés. L'efficacité de telles solutions de sécurité est discutable.
La norme DICOM est continuellement mise à jour pour répondre aux exigences changeantes des systèmes d'imagerie médicale. Parmi le grand nombre de fournisseurs d'imagerie médicale qui vendent des produits conformes à la norme DICOM, la majorité participe activement à ces améliorations.
Des termes tels que PACS, RIS et CIS sont souvent mentionnés aux côtés de DICOM, en particulier lorsqu'il s'agit des avantages que les outils logiciels, les normes et les protocoles modernes ont introduits pour les soins de santé. Cela peut créer une certaine confusion quant à ce qui les distingue, en particulier en ce qui concerne la différence entre PACS et DICOM.
Les premiers sont des systèmes informatiques médicaux basés sur des réseaux de divers appareils. DICOM est le format de fichier et le protocole universels qui spécifient la communication entre ces appareils et permettent la même communication entre plusieurs systèmes différents.
Maintenant que c'est clair, voici un aperçu des systèmes informatiques médicaux les plus courants :
La distinction entre RIS et PACS peut être un peu floue étant donné qu'ils sont appliqués dans le même domaine et souvent utilisés conjointement. Ce sont deux systèmes destinés à faciliter le traitement des informations des patients, mais alors que le PACS fournit un stockage et une solution à long terme pour la gestion des données des patients, RIS rationalise les processus et améliore le flux de travail en permettant le suivi des patients en temps réel et en fournissant une source centrale de dossiers médicaux des patients.
En plus d'offrir d'innombrables avantages tels que l'amélioration du flux de travail et de l'efficacité, la réduction des coûts et de l'espace requis, ces systèmes d'information médicale permettent aux cabinets de concentrer davantage leurs efforts sur les soins aux patients. Cela les a rendus indispensables dans les établissements médicaux modernes.
Les visionneuses DICOM font partie intégrante des systèmes conformes à la norme DICOM. Si vous possédez déjà un système prenant en charge DICOM, une visionneuse d'images DICOM autonome n'est probablement pas nécessaire. Mais si ce n'est pas le cas, ou si vous rencontrez des difficultés de communication ou d'accès à un système PACS ou RIS, l'achat d'un visualiseur DICOM peut s'avérer la meilleure décision si vous souhaitez commencer à visionner des images médicales.
Il existe un grand nombre de visionneuses d'images DICOM facilement disponibles dans toutes les gammes de prix et dans différents domaines d'application. Comment savoir lequel vous convient le mieux ? Quels sont les critères à respecter ? Pour commencer, vous devez tenir compte du type d'appareils sur lesquels vous prévoyez de visionner les images, des fonctionnalités souhaitées, du type de système d'exploitation et de votre budget.
Voici quelques-uns des lecteurs DICOM les plus populaires sur le marché :
La technologie médicale s'améliore et se diversifie constamment pour s'adapter aux exigences complexes des systèmes d'imagerie médicale. De nouveaux types de logiciels conformes à la norme DICOM sont constamment développés, et l'un des développements les plus intéressants qui en découlent a été celui des visionneuses d'images DICOM basées sur le cloud. Notre propre visionneuse DICOM, PostDICOM, est basée sur ce concept. Les visionneuses d'images DICOM basées sur le cloud permettent de visualiser et de traiter des fichiers DICOM en ligne sans avoir à installer de logiciel sur les appareils clients.
Notre visionneuse DICOM est fournie avec un essai gratuit de l'espace cloud qui peut être étendu en choisissant un abonnement payant au service. Il est pris en charge sur toutes les principales plateformes (Windows, macOS, Linux, IOS et Android) et est équipé d'outils de visualisation avancés. PostDICOM agit également comme un serveur PACS basé sur le cloud, permettant de stocker des fichiers DICOM dans le cloud tout en préservant les fonctions des systèmes PACS classiques reposant sur des serveurs locaux. La sécurité est prioritaire car toutes les transmissions sont codées SSL (Secure Socket Layer) et les fichiers peuvent être sécurisés en plus par l'attribution de mots de passe.
Les avantages de l'utilisation d'un logiciel conforme à la norme DICOM dans le processus d'imagerie médicale sont évidents, et qu'un établissement ait besoin de systèmes complexes conformes à la norme DICOM ou de simples visualiseurs DICOM au départ, les options disponibles sont largement suffisantes et ce qui est génial avec les lecteurs DICOM gratuits, c'est qu'il n'y a rien à perdre à les essayer.
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