VNA vs PACS—O Futuro do Arquivo de Imagens Médicas com Cloud PACS

A tecnologia de imagiologia médica está hoje no auge do seu desenvolvimento. Hoje, as imagens médicas são da mais alta qualidade e resolução. Mas a melhoria na qualidade tem como custo tamanhos de ficheiro enormes. Além disso, não se esqueça de ter em conta o grande volume de imagens médicas a serem tiradas — só nos Estados Unidos, no último ano, foram adquiridas cerca de 600 milhões de imagens. Isto tornou o armazenamento de imagens médicas um dos principais desafios para a tecnologia de imagiologia médica. Para garantir o arquivo adequado das imagens, foram desenvolvidos sistemas eletrónicos não só para armazenar dados de imagem, mas também para recuperar, partilhar e disseminar imagens médicas.

Qualquer pessoa familiarizada com imagens médicas já ouviu falar de PACS (Picture Archiving and Communications System), que permite o armazenamento fácil e a recuperação de dados de imagiologia médica. Na última década, surgiu um novo termo relacionado com o armazenamento de dados de imagem: VNA (Vendor Neutral Archive). Os fornecedores atuais de software de imagiologia médica afirmam frequentemente que oferecem PACS semelhante ao VNA. Então, o que precisam realmente os radiologistas e clínicos? Este artigo explora as diferenças entre o Vendor Neutral Archive vs PACS e discute qual a modalidade mais adequada para uso clínico.

O que é o PACS?

Todos os registos médicos, incluindo imagens médicas, precisam de ser armazenados e recuperados em vários momentos durante os fluxos de trabalho clínicos. A maioria das imagens médicas hoje são digitais e requerem formas eletrónicas de armazenamento. O PACS permite tanto o armazenamento como o acesso a imagens médicas, incluindo exames de TC e RM, ecografias e raios-X digitais padrão. Em geral, um servidor PACS no hospital serve as seguintes funções:

• Armazenamento: Uma vez tirada uma imagem médica, esta pode ser armazenada no PACS. Estas imagens podem ser recuperadas numa data futura. Durante o armazenamento, os ficheiros de imagem são organizados automaticamente por ordem cronológica e recebem um rótulo para efeitos de identificação.

• Arquivo e cópia de segurança: "Arquivo" refere-se a uma coleção de dados que não é necessária para uso diário. Estes dados podem, portanto, ser armazenados em locais separados de onde os dados primários estão a ser adquiridos e armazenados. Se certas imagens médicas não estiverem em uso regular, é obrigatório para o hospital arquivá-las por um período de cinco anos. Os servidores PACS permitem armazenar grandes volumes de dados de imagiologia médica que têm uso pouco frequente e recuperá-los quando necessário. Os servidores PACS também podem fazer cópias de segurança de imagens médicas e arquivá-las separadamente, para que exista uma cópia digital em caso de falha do sistema.

• Recuperação: Antes do armazenamento, cada imagem médica é 'etiquetada' usando informações como a data de aquisição da imagem, nome do paciente e clínico referenciador. Quando uma imagem específica é necessária para análise numa data posterior, o clínico pode procurá-la no servidor PACS usando qualquer uma destas etiquetas e recuperar o ficheiro facilmente.

Desvantagens do servidor PACS

Tradicionalmente, um servidor PACS vem acoplado à estação de trabalho de radiologia, fornecendo assim tanto as máquinas usadas para adquirir imagens como o software de visualização DICOM no mesmo local. Embora o PACS seja um sistema de armazenamento eficiente para grandes volumes de dados de imagem, apresenta um problema quando se trata de partilhar e melhorar imagens médicas. O PACS é geralmente restrito a um único sistema confinado a um único departamento. Isto significa que se a mesma imagem tiver de ser visualizada por diferentes departamentos (por exemplo, radiologia, cardiologia ou pediatria) no mesmo hospital, o médico de cada departamento terá de entrar a partir de um servidor diferente. As edições feitas por um departamento podem não ser visíveis para outros. Isto torna a colaboração interdepartamental difícil.

Outro problema com o PACS é a dificuldade de migrar para outro fornecedor. Isto deve-se ao facto de o PACS fazer parte do software usado para visualização e edição de imagens DICOM. A imagem é adquirida da fonte e armazenada diretamente no PACS. O método de armazenamento pode variar entre fornecedores. As funcionalidades do PACS podem frequentemente variar entre fornecedores individuais, mesmo que as imagens sejam armazenadas no formato DICOM padrão. Se o hospital optar por migrar para outro software de gestão DICOM, pode não ser possível recuperar imagens armazenadas no PACS original.

O que é o Vendor Neutral Archive (VNA)?

O VNA ou Vendor Neutral Archive foi criado com o objetivo de resolver os problemas criados pelo PACS específico do fornecedor. O VNA, como o nome sugere, dissocia-se de todos os fornecedores de equipamento de imagiologia médica. A definição mais simples de arquivo neutro de fornecedor é que se trata de uma aplicação que armazena imagens médicas num formato padrão com uma interface padrão. Portanto, as imagens armazenadas no VNA podem ser acedidas através de qualquer estação de trabalho, independentemente do fornecedor.

O VNA supera os problemas do PACS permitindo que as imagens médicas sejam armazenadas e visualizadas de forma integrada a partir de múltiplos dispositivos e locais. Como mencionado anteriormente, quando uma imagem é armazenada no PACS, são adicionadas várias 'etiquetas' (tags). O método de adicionar tags varia entre fornecedores e, portanto, o ficheiro final de imagem médica pode não ser compatível com outras aplicações. O VNA 'desacopla' a imagem DICOM pura da informação supérflua envolvente, garantindo que a imagem seja padronizada e compatível com todas as estações de trabalho. O VNA também é capaz de gerir dados de imagem de diferentes repositórios PACS, aumentando assim o controlo do prestador de cuidados de saúde sobre os dados médicos. O VNA permite que os prestadores de cuidados de saúde migrem de um fornecedor para outro sem se preocuparem com a perda de dados de imagem.

Enquanto o PACS se foca na melhoria do fluxo de trabalho com ênfase no armazenamento e recuperação, o VNA foca-se maioritariamente em fornecer cópias de segurança e arquivo que sobrevivam a longo prazo, mesmo que o fornecedor mude. Hoje, vários fornecedores tentam fornecer uma combinação de PACS e Vendor Neutral Archive numa única solução de software.

A principal desvantagem de um Vendor Neutral Archive (VNA)—o seu custo!

O VNA ou Vendor Neutral Archive é uma aplicação de software separada que precisa de ser adquirida independentemente do PACS e do visualizador DICOM. Uma vez que o VNA existe apenas há alguns anos, ainda é um investimento caro, o que é a sua maior desvantagem. Mesmo após a compra do VNA, a integração do VNA numa configuração PACS existente pode ser um assunto dispendioso.

A maioria dos VNAs disponíveis hoje integram-se com armazenamento disponível nas instalações de saúde. Isto pode aumentar os custos mensais de armazenamento.

A migração para a cloud é a resposta aos desafios atuais com ambos os modelos de armazenamento baseados em PACS e Vendor Neutral Archive?

O armazenamento na cloud refere-se ao processo de usar a internet para armazenar ficheiros. Em vez de armazenar as cópias dos ficheiros em várias estações de trabalho localizadas nas instalações médicas, os ficheiros são alojados fora do local através da internet. Um terceiro, na forma do fornecedor de Cloud PACS, aluga espaço de armazenamento sob a forma de subscrições mensais ou anuais. O armazenamento baseado na cloud supera o PACS tradicional das seguintes formas:

• Acesso remoto: Como a internet pode ser acedida livremente a partir de qualquer lugar, os ficheiros de imagem estão disponíveis para médicos em vários locais usando diferentes dispositivos. Isto permite que os médicos visualizem e interpretem imagens médicas mesmo quando não estão no hospital e colaborem melhor com outros prestadores de cuidados de saúde para tratamento. Isto também é útil na telemedicina, onde os radiologistas têm de visualizar e interpretar imagens longe da fonte.

• Conveniência: Como os ficheiros de imagens médicas são alojados na internet, podem ser acedidos a partir de qualquer dispositivo e não é necessário um monitor de desktop pesado. Qualquer dispositivo que suporte HTML5, seja o seu portátil, tablet, iPad ou mesmo o seu telemóvel, pode ser usado para visualizar imagens médicas. A maioria dos servidores Cloud PACS nem sequer requer aplicações de visualizador DICOM separadas e as imagens podem ser visualizadas diretamente através de um navegador de internet.

• Custos mais baixos: O armazenamento na cloud custa menos do que o armazenamento local porque não há necessidade de investimento em hardware. Ao contrário do armazenamento local, o armazenamento na cloud pode ser adquirido com base na necessidade, com armazenamento adicional a ser comprado conforme necessário. De acordo com os regulamentos HIPAA, os ficheiros de imagens médicas precisam de ser armazenados por pelo menos cinco anos, o que pode tornar-se um assunto significativamente caro com o armazenamento no local. O armazenamento na cloud, por outro lado, oferece soluções de armazenamento convenientes e de longo prazo.

• Plano concreto de cópia de segurança e recuperação de desastres: Fazer cópias de segurança de ficheiros de imagem pode ser imensamente desafiante devido ao volume de dados. No armazenamento local, isto duplica o custo de armazenamento. O armazenamento baseado na cloud, no entanto, oferece cópia de segurança e recuperação PACS integradas.

• E… amigo do ambiente! Sim, é verdade! Ao investir em Cloud PACS, as organizações médicas podem reduzir a sua pegada de carbono e tornar-se mais ecológicas. O Cloud PACS requer menos hardware para o seu funcionamento. Isto significa que menos hardware é fabricado e menos energia é necessária para executar e manter o hardware. A eventual necessidade reduzida de descartar hardware não funcional também contribui para diminuir as emissões de dióxido de carbono.

Quais são as funcionalidades que um Cloud PACS ideal deve ter?

• Alta segurança: A principal questão com o armazenamento baseado na cloud é a segurança. Os prestadores de cuidados de saúde preocupam-se que o armazenamento baseado na cloud possa comprometer a privacidade e confidencialidade do paciente. No entanto, a encriptação e a segurança baseada em SSL estão amplamente disponíveis para armazenamento na cloud, o que elimina preocupações de segurança.

• Verdadeira neutralidade de fornecedor: O Cloud PACS deve ser capaz de se integrar com qualquer aplicação para aceder e ler imagens DICOM, bem como os metadados associados às imagens. A aplicação deve ser capaz de gerir todos os dados do ficheiro no seu formato nativo, sem necessidade de conversão.

• Recuperação de desastres integrada: O Cloud PACS ideal deve fazer cópias de segurança automaticamente e gerar opções para recuperação.

O melhor Cloud PACS disponível hoje!

A PostDICOM oferece soluções Cloud PACS juntamente com o seu visualizador DICOM online. O Cloud PACS pode ser integrado com outros registos, incluindo o Registo de Saúde Eletrónico (EHR), Sistema de Informação de Radiologia (RIS) e Sistema de Informação Hospitalar (HIS). Com a PostDICOM, os clínicos podem visualizar diretamente imagens DICOM através dos seus navegadores de internet e não são necessárias aplicações de visualização separadas. Os navegadores comummente usados na maioria dos dispositivos são suportados, incluindo Apple Safari, Mozilla Firefox e Google Chrome. O armazenamento na cloud na PostDICOM é protegido através de encriptação de segurança SSL e políticas de palavra-passe.

Para saber mais sobre o armazenamento Cloud PACS exclusivo da PostDICOM, visite postdicom.com. Os utilizadores registados também podem usar o visualizador DICOM.

Outras principais razões para se tornar um membro registado hoje:

• Pode experimentá-lo gratuitamente.

• Pode subscrever o nosso Cloud PACS, com preços a começar tão baixos quanto $79.99 por mês.

• Obtenha ajuda quando precisar! Entendemos que todos precisam de uma pequena ajuda de vez em quando. O suporte é oferecido aos subscritores de todos os nossos planos.

• Os dados do seu paciente estão seguros connosco. Os nossos planos de segurança são semelhantes aos que encontraria num site de banca online. Os dados do paciente também podem ser anonimizados, caso deseje usar as imagens para fins de ensino ou investigação.

• Faça upgrade ou downgrade dos seus planos de adesão a qualquer momento. Pode alternar entre planos dependendo dos seus requisitos de armazenamento e também cancelar a subscrição se desejar — sem perguntas.

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