Cloud-based PACS - Igualdade de Condições para Utilizadores de Sistemas de Informação de Imagem Médica

Desde CIS, HIS, EMR e EHR, até RIS, DICOM, PACS e Cloud PACS, existem termos e abreviaturas infinitos para os muitos tipos diferentes de sistemas de informação de imagem médica existentes. Uma das armadilhas comuns do jargão profissional em qualquer área é que os termos ficam um pouco misturados, confundidos ou mal utilizados de vez em quando e através da comunicação diária. Isto aplica-se especialmente a áreas baseadas em tecnologia relativamente jovens, como a imagiologia médica. Qual é a diferença entre HIS, CIS e RIS? Pode ter PACS se não tiver DICOM e vice-versa? O Cloud PACS comporta-se da mesma forma que o PACS regular em relação a outros sistemas?

Para qualquer configuração clínica, seja uma clínica privada ou um hospital de referência terciário, um contacto com a mais recente tecnologia de imagem médica é inevitável. Portanto, é imperativo manter-se a par das últimas inovações nesta área, juntamente com os termos que proliferam e são usados para rotulá-los.

O Cloud-based PACS é um termo que representa um desenvolvimento inovador. Em resumo, os sistemas Cloud-based PACS são PACS alojados fora do local pelo fornecedor de Cloud PACS. No entanto, para entender isto completamente, precisamos de analisar isto com mais detalhe.

O que é o PACS para começar?

O PACS — Sistema de Arquivo e Comunicação de Imagens — é um tipo de tecnologia de imagem médica que foi desenvolvido para superar as limitações dos sistemas tradicionais de imagem baseados em película. As suas características notáveis incluem maior capacidade de armazenamento e rápida recuperação de ficheiros, bem como acesso a imagens de múltiplos locais e diferentes modalidades. Isto não só melhorou muito a eficiência do fluxo de trabalho, como também aprimorou o próprio processo de diagnóstico.

Desde o seu desenvolvimento nos anos 80, o PACS acelerou o acesso interdepartamental a imagens e dados de pacientes dentro das instituições de saúde.

O PACS funciona usando componentes de hardware e software para adquirir imagens de dispositivos de imagem médica — como TC, RMN, ultrassom ou dispositivos de radiografia, converte depois os ficheiros para o formato DICOM e move-os para estações de trabalho onde podem ser acedidos e revistos. Frequentemente, também vem com recursos adicionais para melhorar a gestão do fluxo de trabalho, relatórios, reconstrução 3D e revisão por pares.

Um PACS regular geralmente tem os seguintes componentes (pubs):

• modalidades de imagem como TC, RMN, medicina nuclear e ultrassom

• armazenamento para imagens médicas e dados relacionados

• estações de visualização para ver e analisar as imagens

• uma rede de computadores ligando os componentes do sistema

A diferença entre PACS e DICOM

Estes dois são fáceis de confundir porque andam de mãos dadas. Enquanto o PACS é o sistema que conecta os vários componentes de hardware e software envolvidos no processo de aquisição, armazenamento e revisão de imagens médicas e dados relacionados, o DICOM é o protocolo de comunicação subjacente e o formato para o qual todos os ficheiros são convertidos.

Outra forma de entender é que o PACS é um tipo de sistema para armazenar, trocar e visualizar registos médicos, enquanto o DICOM é como uma linguagem que permite essas atividades entre tais sistemas, independentemente do seu tipo — seja um sistema PACS, RIS ou EHR. É por isso que a maioria dos softwares médicos é compatível com DICOM, ou seja, utilizadores de diferentes dispositivos em vários sistemas são capazes de partilhar informações sem qualquer obstáculo.

Porque o Cloud-based PACS é um divisor de águas

O Cloud-based PACS é como o PACS regular, mas com uma diferença crucial: o seu armazenamento e recursos são fornecidos por servidores baseados na nuvem. Basicamente, um terceiro, neste caso o fornecedor de Cloud PACS, lida com o alojamento e manutenção dos dados por si. O armazenamento na nuvem DICOM e a sua segurança são tratados e o acesso aos dados de imagem médica está disponível a partir de qualquer lugar com uma ligação à internet.

Com um sistema Cloud-based PACS, a rede de computadores é grandemente ampliada, pelo que o âmbito de dispositivos que podem atuar como estações de visualização é muito mais vasto. Qualquer dispositivo compatível com HTML5 pode aceder a um visualizador DICOM baseado na nuvem online.

Existem muitas razões pelas quais um Cloud-based PACS é superior a um PACS local:

• É mais barato – Substituir o PACS local por Cloud-based PACS pode cortar custos significativamente. Os custos de armazenamento, manutenção e suporte são quase completa ou totalmente transferidos para o fornecedor de Cloud PACS por um preço definido. Com o PACS tradicional, por outro lado, não se pode realmente prever como o investimento inicial na infraestrutura e na sua manutenção se desenrolará.

• Oferece mais armazenamento – As imagens médicas têm tamanhos de ficheiro muito grandes, particularmente quando obtidas de dispositivos mais avançados. Mesmo em clínicas mais pequenas, os requisitos de armazenamento tendem a tornar-se um problema com o tempo, à medida que os ficheiros se acumulam. Usar a nuvem em departamentos de radiologia evita a sobrecarga de armazenamento.

• Fornece armazenamento mais seguro – O Cloud-based PACS é menos vulnerável a danos de hardware do que o PACS local. Uma vez que os dados são armazenados na nuvem, não podem ser perdidos no caso de algo acontecer ao hardware no local. Os dados são, portanto, mais seguros e, como bónus adicional, os custos associados aos sistemas de backup e recuperação de desastres também são eliminados.

• Requer pouca manutenção – Ao escolher usar um serviço Cloud-based PACS, as instalações médicas transferem a procura de armazenamento e as responsabilidades relacionadas com a manutenção para o prestador de serviços. Os servidores no local ficam fora de cena e a manutenção e atualização da infraestrutura de TI é transferida para o fornecedor de Cloud PACS.

• Oferece acesso mais fácil às imagens – A visualização de imagens médicas e dados relacionados é mais rápida e fácil com sistemas Cloud-based PACS. Os médicos podem visualizar dados de pacientes fora dos hospitais. As interfaces baseadas na web permitem o acesso online a dados de imagem médica, para que qualquer pessoa com uma ligação à internet possa participar.

• Facilita a colaboração – Existe muito mais oportunidade de colaboração com o Cloud-based PACS porque a troca de ficheiros é muito mais fácil em plataformas baseadas na web. Isto pode proporcionar grandes oportunidades profissionais para médicos e ajudar a melhorar a qualidade dos serviços oferecidos pelas práticas médicas.

• Ocupa menos espaço – Com os servidores locais fora do caminho, não há necessidade de espaços separados para mantê-los.

Cloud-based PACS em relação a EHR/EMR, RIS, HIS e CIS

Existem muitos tipos de sistemas de registos médicos. Antes de entrarmos em como eles se comparam ao Cloud PACS, vamos fazer uma breve visão geral sobre o que são esses sistemas:

• EHR/EMR significam Electronic Health Record (Registo Eletrónico de Saúde) e Electronic Medical Record (Registo Médico Eletrónico), respetivamente. Os dois são semelhantes, mas os EHRs são mais complexos e incluem EMR dentro deles. Enquanto os EMRs compreendem apenas gráficos de pacientes, os EHRs também incluem históricos médicos completos dos pacientes.

• RIS (Sistema de Informação de Radiologia) é usado para tratar do agendamento de exames, faturação e relatórios. Isto é em contraste com o PACS, que lida com imagens e dados relacionados. PACS e RIS são frequentemente usados simultaneamente, uma vez que tanto a manipulação e visualização de imagens como a tomada de notas e a elaboração de relatórios são comuns no fluxo de trabalho das práticas de radiologia.

• HIS (Sistema de Informação Hospitalar) é outro tipo de sistema frequentemente usado em conjunto com o PACS. É como o RIS, mas a nível hospitalar, em oposição ao nível do departamento de radiologia. Lida e compila todos os dados relevantes do paciente, desde seguros, faturação e agendamento, até resultados de laboratório e registos médicos eletrónicos.

• CIS (Sistema de Informação Clínica) é um sistema para recolher, armazenar e gerir as informações clínicas dos pacientes. Enquanto um RIS se destina a departamentos de radiologia e HIS para hospitais, um CIS está algures no meio — pode ser utilizado por clínicas individuais, departamentos e laboratórios ou estendido por vários departamentos.

Como observado anteriormente, todos estes diferentes sistemas de informação médica podem comunicar livremente via DICOM. Desde que um sistema seja compatível com DICOM, os problemas de compatibilidade são resolvidos.

Os sistemas Cloud-based PACS são semelhantes ao PACS regular no sentido em que também dependem do DICOM como o seu protocolo de comunicação subjacente. A principal diferença diz respeito aos servidores que estão localizados na nuvem em vez de hardware físico no local. O Cloud PACS pode, portanto, trabalhar com outros sistemas tão facilmente como o PACS regular.

Visualizadores DICOM baseados na nuvem

Mencionámos anteriormente como qualquer dispositivo compatível com HTML5 com uma ligação à internet pode aceder a imagens médicas através de um visualizador DICOM baseado na nuvem. Os fornecedores de Cloud PACS naturalmente também fornecem visualizadores DICOM baseados na nuvem (ou na web ou no navegador). Desta forma, qualquer pessoa que queira visualizar imagens remotamente pode fazê-lo sem ter de instalar software especial DICOM/PACS.

Com um visualizador DICOM regular, teria de instalá-lo num computador ou descarregar uma aplicação para smartphones e tablets. O Cloud-based PACS e os visualizadores DICOM foram um desenvolvimento importante, uma vez que antes deles, os ficheiros DICOM eram muito menos acessíveis. Agora, o acesso imediato a ficheiros para visualização remota é possível.

Visualizadores DICOM baseados na nuvem são acedidos através de navegadores web e permitem visualizar imagens médicas sem esforço. Além disso, permitem aos utilizadores manipular, partilhar e comparar imagens dependendo das características do visualizador específico.

Qual é o melhor Cloud-based PACS?

Existe uma vasta gama de Cloud PACS por aí. Há muitas opções de diferentes fornecedores. No que diz respeito aos visualizadores DICOM baseados na nuvem, eles podem ser oferecidos como parte do serviço Cloud PACS ou separadamente para visualização, análise e partilha de imagens médicas.

O melhor Cloud PACS para si seria aquele que melhor se adapta ao seu conjunto específico de requisitos, que por sua vez seria influenciado pelo tamanho da sua prática, a infraestrutura existente e limitações orçamentais. Portanto, é aconselhável que investigue a fundo as diferentes opções que estão disponíveis e contacte os fornecedores para mais informações, se necessário.

Aqui estão alguns exemplos de Cloud-based PACS:

• PostDICOM – O nosso próprio, PostDICOM oferece um Cloud-based PACS e visualizador DICOM com período de teste gratuito, após o qual os utilizadores podem optar por expandir o armazenamento na nuvem DICOM e obter recursos adicionais pagando por qualquer um dos vários tipos de assinaturas mensais disponíveis, começando na taxa muito acessível de $79.99 por mês.

• Ambra Health – Oferece Cloud PACS para práticas de todos os tamanhos, sejam grandes sistemas hospitalares, práticas de radiologia, organizações de investigação ou grupos médicos. Os pagamentos podem ser feitos mensalmente ou anualmente. Também oferecem a opção de solicitar experimentar uma versão demo dos seus serviços. Contas individuais para visualização e partilha de imagens DICOM são gratuitas.

• Studycast – O Studycast da Core Sound Imaging é outro Cloud-based PACS SaaS. Pode ser integrado em qualquer infraestrutura e orgulha-se de serviços de apoio ao cliente altamente responsivos. Como a Ambra Health, oferece uma versão demo gratuita, mas não divulga as suas opções de pagamento antes de se inscrever para a demonstração.

• Quickpacs – A Quickpacs oferece serviços de solução de arquivo de imagem independente e armazenamento na nuvem DICOM, bem como com integração RIS/PACS. A Quickpacs anuncia os seus serviços tanto para clínicas médicas como veterinárias. Fornece suporte ao cliente 24/7 e oferece uma demonstração gratuita.

• Cloud 9 PACS – A característica mais única do Cloud 9 PACS é que oferece uma taxa fixa pelos seus serviços, ao contrário dos pagamentos mensais ou anuais habituais.

• PowerServer – O PowerServer Cloud PACS da RamSoft oferece uma demonstração gratuita e fornece alguns recursos únicos na forma de aplicações para relatórios de business intelligence e análises.

• StellarPACS – O StellarPACS da SoftTeam é um PACS versátil que pode ser usado desde pequenas clínicas a grandes hospitais. O visualizador DICOM do StellarPACS pode ser usado independentemente e é acessível gratuitamente através da Microsoft Store. O StellarPACS é compatível com qualquer modalidade DICOM e a maioria das estações de trabalho de visualização DICOM.

Qual é o preço do Cloud-based PACS?

Os sistemas PACS tradicionais podem custar entre $5.000 e $100.000, dependendo do tamanho da prática. O Cloud-based PACS pode reduzir estes custos significativamente. Os fornecedores de Cloud PACS oferecem frequentemente versões de demonstração gratuitas, após as quais o cliente pode optar por pagar por assinaturas mensais ou anuais. Estas podem variar de alguns dólares a algumas centenas de dólares por mês, dependendo do tipo de assinatura e do fornecedor.

É por isso que é útil informar-se sobre as diferentes opções disponíveis para que possa encontrar um equilíbrio entre as suas necessidades e preocupações orçamentais. Por exemplo, os serviços Cloud-based PACS oferecidos pela PostDICOM têm períodos de teste gratuitos para o seu espaço de armazenamento pago. O benefício real aqui é que pode começar a usá-lo sem custos e apenas pagar quando os seus requisitos crescerem.

Em geral, em contraste com o PACS tradicional, o Cloud PACS não requer grandes pagamentos iniciais, mas sim taxas de assinatura mensais. Isto torna possível experimentar um serviço com um orçamento mínimo e sem ter de deliberar sobre compromissos de longo prazo.