DICOM - abreviação de Imagem Digital e Comunicações em Medicina - tornou-se indispensável para qualquer ambiente clínico moderno que lida com imagens médicas. Considerando a necessidade e utilidade onipresentes das imagens médicas nos cuidados de saúde modernos, o amplo escopo e a aplicação do DICOM não são difíceis de entender. Ele permite o armazenamento, a visualização e o compartilhamento de imagens médicas e dados relacionados em dispositivos dentro e entre instalações médicas.
DICOM é o protocolo de comunicação padrão usado para capturar, armazenar e transmitir imagens médicas e dados relacionados. Em termos simples, o DICOM em imagens médicas atua como um modelo para as estruturas de informação e procedimentos que controlam a entrada e saída de dados em sistemas de imagens médicas. O termo se refere ao protocolo em si e ao formato de arquivo correspondente. Todos os dados obtidos no processo de imagem médica são armazenados nesse formato. Sem isso, compartilhar informações entre diferentes dispositivos de imagem seria significativamente mais difícil.
O DICOM foi lançado em 1993 como a terceira versão do padrão ACR-NEMA - um protocolo concebido na década de 1980 com o objetivo de permitir a interoperabilidade de dispositivos de imagens médicas de diferentes fabricantes. Desde então, o DICOM tem sido crucial no desenvolvimento da radiologia moderna, tendo melhorado imensamente o fluxo de trabalho e a sustentabilidade dos sistemas de imagens médicas, permitindo que equipamentos, arquivos digitais, estações de trabalho e servidores de diferentes fornecedores compartilhem informações sem esforço.
A imagem médica tem um papel crucial na área da saúde em todos os níveis principais. Além de fornecer ferramentas-chave para análise clínica e diagnóstico, é igualmente importante para o tratamento em si. Sem isso, os médicos teriam que recorrer a métodos diagnósticos invasivos com muito mais frequência. Acompanhar o progresso durante o tratamento seria muito mais difícil ou impossível, e o tratamento de pacientes em acompanhamento não incluiria bancos de dados úteis para referência.
O DICOM tornou-se onipresente onde quer que haja imagens médicas envolvidas, desde radiologia, cardiologia, oncologia, medicina nuclear, radioterapia, neurologia, ortopedia, oftalmologia, dermatologia e odontologia, até medicina veterinária. Compreender seu papel crucial na criação de interoperabilidade entre dispositivos de imagens médicas e sistemas médicos é vital para entender o que é DICOM em primeiro lugar e evitar a confusão que surge quando termos para sistemas de informação médica como PACS ou RIS são introduzidos.
O DICOM satisfez efetivamente a necessidade de um formato padronizado para a transferência de imagens e dados médicos que surgiram na década de 1980, quando imagens médicas e computação em trabalhos clínicos estavam sendo introduzidas. Isso, por sua vez, proporcionou muitos benefícios adicionais, incluindo
Hospitais públicos e privados, centros de diagnóstico, laboratórios de análise e um número cada vez maior de clínicas menores usam tecnologia de imagens médicas em conformidade com DICOM. A NEMA afirma que todos os principais fornecedores de tecnologia de imagens médicas usam DICOM, e que todas as profissões médicas que usam imagens médicas em breve usarão o DICOM.
Provavelmente está claro até agora que o principal uso do DICOM está em sua capacidade de resolver problemas de compatibilidade entre vários dispositivos de diferentes fabricantes. Mas a quais dispositivos isso se aplica exatamente?
O acesso a bancos de dados de imagens e dados DICOM está disponível em qualquer dispositivo com software adequado compatível com DICOM instalado. Isso inclui
Quando se trata de dispositivos de PC, vários tipos de visualizadores DICOM geralmente estão disponíveis para todos os principais sistemas operacionais, como Windows, macOS e Linux. Quanto à disponibilidade de visualizadores DICOM móveis, um grande número de aplicativos móveis para visualização de imagens DICOM foi desenvolvido, muitos deles gratuitos.
O Padrão DICOM especifica um protocolo de camada superior (ULP) compatível com TCP/IP (Transmission Control Protocol and Internet Protocol), permitindo seu uso pela Internet. O protocolo é usado independentemente da rede física que permite uma aplicação versátil, incluindo comunicação usando várias formas de Ethernet, VPNs, conexões de acesso remoto (como por modem, ISDN ou DSL) e via satélite, para citar alguns.
O DICOM inclui protocolos para:
O problema da consistência da imagem foi resolvido com o desenvolvimento de uma tabela com valores de pixel atribuídos digitalmente chamada de função de exibição padrão em tons de cinza DICOM (GSDF).
Os vários recursos do DICOM adotam padrões internacionais, por exemplo:
Quando se trata de criptografia, o Padrão DICOM facilita a criptografia de dados, mas sua implementação depende inteiramente dos provedores de serviços DICOM e instalações médicas que usam esses serviços. Os fabricantes de produtos compatíveis com DICOM podem optar por não implementar criptografia em seus serviços, caso em que as instalações médicas que usam esse DICOM não criptografado têm a opção de configurar redes VPN criptografadas. A eficácia dessas soluções de segurança é discutível.
O Padrão DICOM está sendo continuamente atualizado para acompanhar as demandas em constante mudança dos sistemas de imagens médicas. Entre o grande número de fornecedores de imagens médicas que vendem produtos compatíveis com DICOM, a maioria participa ativamente desses aprimoramentos.
Termos como PACS, RIS e CIS são frequentemente mencionados ao lado do DICOM, especialmente quando se fala sobre os benefícios que ferramentas, padrões e protocolos de software modernos introduziram na área de saúde. Isso pode levar a alguma confusão em relação ao que os distingue, particularmente quando se trata da diferença entre PACS e DICOM.
Os primeiros são sistemas médicos de TI baseados em redes de vários dispositivos. DICOM é o formato e protocolo de arquivo universal que especifica a comunicação entre esses dispositivos e permite o mesmo entre vários sistemas diferentes.
Agora que isso está claro, aqui está uma visão geral dos sistemas médicos de TI mais comuns:
A distinção entre RIS e PACS pode ser um pouco obscura, uma vez que eles são aplicados dentro do mesmo campo e frequentemente usados em conjunto. Ambos são sistemas para facilitar o manuseio de informações do paciente, mas enquanto o PACS fornece armazenamento e uma solução de longo prazo para gerenciar dados de pacientes, o RIS simplifica os processos e melhora o fluxo de trabalho, permitindo o rastreamento de pacientes em tempo real e fornecendo registros médicos de pacientes de uma fonte central.
Além de fornecer inúmeros benefícios, como melhorar o fluxo de trabalho e a eficiência, reduzir custos e requisitos de espaço, esses sistemas de informações médicas permitem que as práticas concentrem mais seus esforços no atendimento ao paciente. Isso os tornou indispensáveis em instalações médicas modernas.
Os visualizadores DICOM são parte integrante dos sistemas compatíveis com DICOM. Se você já tem um sistema compatível com DICOM, um visualizador de imagens DICOM independente provavelmente não é necessário. Mas se esse não for o caso, ou se houver dificuldades na comunicação ou no acesso a um sistema PACS ou RIS, obter um visualizador DICOM pode ser a melhor decisão se você deseja começar a visualizar imagens médicas.
Há um grande número de visualizadores de imagens DICOM prontamente disponíveis em todas as faixas de preço e vários escopos de aplicação. Como saber qual é o ajuste certo? Quais critérios seguir? Para começar, você deve levar em consideração o tipo de dispositivo em que planeja visualizar as imagens, os recursos desejados, o tipo de sistema operacional e os requisitos de orçamento.
Aqui estão apenas alguns dos visualizadores DICOM mais populares do mercado:
A tecnologia médica está constantemente melhorando e se diversificando para se adaptar às demandas complexas dos sistemas de imagens médicas. Novos tipos de software compatível com DICOM são desenvolvidos constantemente, e um dos desenvolvimentos mais interessantes que surgiram disso foram os visualizadores de imagens DICOM baseados em nuvem. Nosso próprio visualizador DICOM, PostDICOM, é baseado nesse conceito. Os visualizadores de imagens DICOM baseados em nuvem permitem a visualização e o processamento de arquivos DICOM online sem a necessidade de instalar nenhum software em dispositivos clientes.
Nosso visualizador DICOM vem com avaliação gratuita do espaço em nuvem, que pode ser expandido escolhendo uma assinatura paga do serviço. É compatível com todas as principais plataformas (Windows, macOS, Linux, IOS e Android) e equipado com ferramentas avançadas de visualização. O PostDICOM também atua como um servidor PACS baseado em nuvem, permitindo que os arquivos DICOM sejam armazenados na nuvem, preservando as funções dos sistemas PACS regulares que dependem de servidores locais. A segurança é priorizada, pois todas as transmissões são codificadas por SSL (Secure Socket Layer) e os arquivos podem ser protegidos adicionalmente pela atribuição de senhas.
Os benefícios do uso de software compatível com DICOM no processo de imagens médicas são evidentes, e se uma instalação requer sistemas complexos compatíveis com DICOM ou visualizadores DICOM simples para começar, há opções mais do que suficientes disponíveis lá fora para escolher, e o melhor dos visualizadores DICOM gratuitos é que não há nada a perder em experimentá-los.
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