Factos Importantes que Precisa de Saber Sobre a Partilha de Imagens Médicas

Se lida rotineiramente com imagens médicas, é provável que esteja familiarizado com o termo DICOM. DICOM, que é a abreviatura de Imagiologia Digital e Comunicações em Medicina (Digital Imaging and Communications in Medicine), é um formato de imagem padronizado que foi desenvolvido pelo Colégio Americano de Radiologia em conjunto com a National Electrical Manufacturer’s Association. O formato DICOM assegura que as imagens médicas estão em conformidade com padrões de alta qualidade, o que permite um diagnóstico e interpretação precisos. Os departamentos de radiologia em todas as instalações de saúde possuem software especializado disponível que lhes permite visualizar, editar e até reconstruir imagens médicas quando necessário.

Os avanços tecnológicos permitiram aos médicos obter imagens DICOM de alto padrão e maximizar a quantidade de informação que podem extrair de uma imagem médica. O foco da investigação atual mudou para encontrar soluções que acelerem o fluxo de trabalho entre a aquisição de uma imagem e a sua aplicação na gestão do paciente. A este respeito, uma área que tem visto grande progresso é a partilha de imagens médicas.

O que é a partilha de imagens médicas e em que difere da partilha de outros ficheiros?

A partilha DICOM ou partilha de imagens médicas refere-se à capacidade de passar (ou partilhar) imagens médicas que estão no formato DICOM. A partilha pode ser feita entre diferentes médicos e departamentos na mesma unidade de saúde. Além disso, também é possível partilhar imagens médicas fora da instalação com consultores ou pacientes.

As imagens DICOM não podem ser partilhadas como outros ficheiros. Partilhar um lote de instantâneos no formato JPEG ou documentos Word é um processo bastante simples. Pode enviá-los como um anexo de e-mail ou copiá-los para uma pen drive ou disco rígido externo e entregar ao destinatário desejado. Hoje em dia, existem várias outras aplicações através das quais pode comprimir e partilhar ficheiros. A partilha de documentos e imagens padrão é geralmente um processo direto porque a maioria dos dispositivos, como portáteis, desktops, telemóveis e tablets, têm software incorporado para visualizar e editar estes ficheiros. As imagens DICOM, no entanto, não podem ser visualizadas por visualizadores de imagem padrão. Precisa de software especial que possa reconhecer e processar estas imagens de alta qualidade para as visualizar. Além disso, os ficheiros de imagem DICOM ocupam muito espaço devido à sua alta resolução e qualidade, o que limita os métodos para a partilha de imagens médicas.

Porque é importante a capacidade de partilhar imagens DICOM remotamente?

A partilha remota de imagens médicas é essencial para os processos de saúde atuais. É a base da radiografia sem filmes. A partilha de imagens DICOM é útil nos seguintes contextos:

• Referenciação para cuidados especializados: Após a aquisição de imagens médicas preliminares, os médicos de clínica geral podem encaminhar o paciente para um especialista para a gestão adequada. Nesses casos, o especialista precisaria de visualizar as imagens médicas adquiridas. Nessas circunstâncias, a partilha remota das imagens médicas permitiria ao especialista visualizá-las facilmente e tomar decisões de tratamento em conformidade.

• Transferência de cuidados primários: Quando o paciente muda de uma localização geográfica para outra, precisa de mudar os seus prestadores de cuidados de saúde primários. Ao receber tais pacientes, os centros de saúde precisam de obter os seus registos médicos anteriores, o que inclui quaisquer imagens médicas que possam ter sido adquiridas.

• Propriedade do paciente: Devido à livre disponibilidade de informação hoje em dia, os pacientes estão mais conscientes dos problemas de saúde do que nunca. Preferem ter uma maior intervenção nos seus cuidados médicos. A Sociedade Radiológica da América do Norte decidiu em 2009 que os pacientes deveriam ser autorizados a possuir os seus históricos de imagiologia médica e lançou o projeto "Image Share" com este objetivo em mente. A partilha de imagens DICOM com os pacientes também reduz a carga de armazenamento e cópia de segurança na unidade de saúde.

• Disseminação de informação: Os médicos podem precisar de usar imagens médicas DICOM específicas de casos para fins de ensino ou para documentar casos únicos. Neste contexto, seria necessário partilhar imagens para efeitos de apresentações ou publicações. As imagens DICOM partilhadas para estes fins não precisam de ter a maior resolução possível. Assim, a partilha pode ser feita após a conversão da imagem DICOM em formatos que são mais fáceis de armazenar e partilhar (como JPEG, PNG ou TIFF).

Como partilhar imagens DICOM?

As imagens médicas DICOM são geralmente armazenadas num servidor PACS (Sistema de Arquivo e Comunicação de Imagens). Esta é uma base de dados autónoma com um grande volume de espaço de armazenamento. O servidor PACS está geralmente localizado dentro da unidade de saúde, na mesma área onde as imagens estão a ser adquiridas. Os ficheiros DICOM que precisam de ser partilhados devem ser copiados do servidor PACS para alguma forma de dispositivo de armazenamento de dados portátil. O método convencional tem sido:

• CDs e DVDs baseados em DICOM
  Os dispositivos de armazenamento portáteis mais comuns que têm sido usados na última década são os discos compactos (CDs) e os discos digitais versáteis (DVDs). As imagens DICOM são geralmente copiadas do PACS para CDs e DVDs, que são depois entregues ao paciente. Tais CDs e DVDs DICOM não só contêm as imagens médicas, mas também dados do paciente e características da imagem.

• Como visualizar imagens DICOM a partir de CD ou DVD
  Para visualizar imagens médicas a partir do CD ou DVD DICOM, é necessário um software especial de visualização de CD DICOM. Quando um CD DICOM é criado, a maioria dos centros de saúde inclui software gratuito de visualização de CD DICOM no próprio disco. O visualizador geralmente tem uma opção "Autorun", por isso, quando o CD é inserido na unidade de CD de um computador, o visualizador DICOM abre automaticamente as imagens médicas. Às vezes, o CD pode não conter o software DICOM real, mas pode fornecer aos utilizadores um link de internet, através do qual podem descarregar a aplicação necessária antes de visualizar a imagem.

O problema da partilha de ficheiros DICOM baseada em CD

• Custos: Gravar CDs ou DVDs individuais para cada paciente acarreta uma carga de custos. O custo de compra de CDs e DVDs virgens, o custo do software de gravação de CD DICOM e o preço do software DICOM devem ser considerados. Se o CD não for imediatamente gravado e entregue ao paciente pessoalmente, o custo de entregar o CD ao paciente também deve ser tido em conta.

• Perda de Dados: CDs e DVDs são objetos físicos que podem ser facilmente perdidos ou extraviados. Também podem ficar danificados. Um CD que foi executado com demasiada frequência ganha riscos que o arruínam. Os CDs também podem estar protegidos contra gravação, o que impede os pacientes de copiar as suas imagens médicas para os seus próprios computadores. Embora isto proteja a privacidade e a confidencialidade, torna impossível criar cópias de segurança de ficheiros de imagem importantes.

A solução: Partilha de imagens médicas baseada na nuvem

'Nuvem' é a nova palavra da moda no cenário tecnológico atual. A computação em nuvem permite aos utilizadores aproveitar os recursos da Internet para uma variedade de funções, desde o armazenamento até à execução de vários programas, incluindo aplicações de partilha de imagens médicas. A funcionalidade da computação em nuvem está disponível "a pedido", pelo que os recursos não são consumidos a menos que sejam usados. No que diz respeito a imagens médicas, a computação em nuvem oferece as seguintes soluções:

• Armazenamento primário de imagens
  Uma das principais desvantagens do servidor PACS autónomo tradicional é a sua capacidade de armazenamento rígida. Por um lado, centros de radiologia movimentados podem ter dificuldades em armazenar imagens médicas em servidores PACS se tiverem espaço limitado. Por outro lado, centros com baixos volumes de imagens médicas podem não querer investir em armazenamento PACS extra se não o forem usar de forma ideal. O PACS baseado na nuvem oferece uma solução conveniente para ambos os problemas. Uma vez que as imagens podem ser armazenadas diretamente via internet conforme a necessidade, o investimento inicial é mínimo e o espaço de armazenamento pode ser expandido quando necessário.

• Cópia de segurança (Back-up) de imagens médicas
  Com servidores PACS autónomos, a maioria das instalações de saúde precisa de investir em software de cópia de segurança e armazenamento dispendiosos para mitigar o risco de perda de dados no caso de haver uma falha do sistema. Com o armazenamento baseado na nuvem, no entanto, todas as imagens médicas existentes podem ter cópia de segurança e ser arquivadas a custos adicionais nominais. O PACS baseado na nuvem é a solução de longo prazo para o arquivo de imagens médicas.

• Visualização de imagens DICOM
  Os visualizadores DICOM baseados na nuvem permitem aos utilizadores aceder a imagens DICOM sem instalar software especial nos seus dispositivos. Os visualizadores DICOM baseados na nuvem são geralmente de 'pegada nula' (zero footprint). Isto significa que o dispositivo que utiliza para visualizar imagens médicas não será afetado pelo visualizador. Isto oferece várias vantagens:

• Não precisa de instalar software ou plugins específicos, uma vez que tudo o que precisa está na internet.

• Os visualizadores DICOM de desktop podem exigir especificações de sistema rígidas em termos de velocidade do processador, capacidade de RAM e resolução de ecrã. No entanto, quase qualquer dispositivo pode funcionar com visualizadores baseados na nuvem.

• A maioria dos visualizadores DICOM autónomos é compatível com apenas um tipo particular de sistema operativo, seja Windows ou Mac OS. Os visualizadores de pegada nula, no entanto, funcionam através do navegador de internet (como Chrome, Firefox ou Safari) e, portanto, não requerem um tipo específico de SO.

• Com visualizadores de desktop, são necessárias atualizações ou manutenção periódicas, o que pode ser inconveniente para o utilizador. Isto não ocorre com visualizadores baseados na nuvem.

• Quando as imagens médicas são armazenadas e visualizadas diretamente da nuvem, podem ser transmitidas ao vivo, tal como um vídeo no YouTube. Isto poupa tempo e ajuda a melhorar o fluxo de trabalho. É diferente para visualizadores de desktop, onde a imagem tem de ser carregada do PACS ou CD e depois visualizada.

Como é que a computação em nuvem beneficia a partilha de imagens médicas?

A computação em nuvem tem várias vantagens sobre o método tradicional de partilha de imagens DICOM:

• Maior acessibilidade: Uma vez que as imagens estão armazenadas na nuvem, podem ser acedidas a partir de qualquer dispositivo por qualquer médico a qualquer momento. O médico ou especialista não precisa de estar fisicamente presente na unidade de saúde, e vários médicos podem visualizar as imagens ao mesmo tempo para colaborar em estratégias de gestão.

• Custos mais baixos: A computação em nuvem economiza nos diferentes custos associados à partilha de imagens médicas via CDs. A computação em nuvem também elimina a necessidade de hardware físico, o que significa que há mais espaço disponível para outros equipamentos.

• Segurança e proteção: A partilha de imagens médicas através da computação em nuvem é feita através de servidores seguros, semelhantes ao tipo usado para banca online. Isto torna-o um método de partilha mais seguro em comparação com CDs, que podem ser facilmente perdidos ou roubados. Apenas pessoas com credenciais autorizadas têm permissão para aceder a imagens através da partilha de imagens médicas baseada na nuvem.

Cloud PACS da PostDICOM — A partilha de imagens médicas não pode ser melhor do que isto!

A PostDICOM oferece duas soluções avançadas baseadas na nuvem que tornam a partilha de imagens médicas simples e conveniente.

O visualizador DICOM online da PostDICOM é um visualizador HTML5, de pegada nula (zero footprint) e sem perdas. O visualizador tem características comparáveis com os principais visualizadores de desktop autónomos. Suporta imagens de multimodalidade, incluindo TC, RM, ultrassom e exames PET. Permite a fusão de imagens de duas modalidades. Tem todas as ferramentas básicas de melhoria de imagem e até permite edição avançada utilizando reconstrução 3D, reconstrução multiplanar e projeções de intensidade máxima e mínima. O visualizador online da PostDICOM suporta não só ficheiros DICOM, mas também formatos de documentos clínicos, que incluem ficheiros PDF, JPEG e AVI. Assim que se registar na PostDICOM, pode experimentar o visualizador gratuitamente!

A PostDICOM também oferece uma solução PACS baseada na nuvem de última geração, que pode ser expandida conforme necessário até 10 TB a custos nominais. O servidor Cloud PACS da PostDICOM permite-lhe armazenar imagens DICOM e criar um plano de backup e recuperação de desastres. Permite a integração com outros registos eletrónicos, como o Sistema de Informação Hospitalar e o Sistema de Informação de Radiologia. O Cloud PACS da PostDICOM fornece três níveis de segurança para dados DICOM: segurança de sessões e transferência de dados, encriptação e proteção por palavra-passe para cada conta. Isto assegura que a privacidade e confidencialidade do paciente sejam mantidas em todos os momentos.