Superar as Limitações das Máquinas de RMN Tradicionais: RMN Aberta Verdadeira

A imagem por ressonância magnética (RM) conquistou um nicho firme no mundo da imagem médica. Além de ser livre de radiação e, portanto, uma forma mais segura de imagem médica, também é mais adequada para imagens de anatomia não óssea do corpo em comparação com a tomografia computorizada (TC). A RM oferece melhores imagens de tecidos moles, órgãos e vasos sanguíneos. Em particular, é útil na avaliação do fluxo sanguíneo para órgãos e tamanho dos vasos sanguíneos. Os exames de RM desempenham um papel importante no diagnóstico de lesões musculoesqueléticas, AVC, traumatismo craniano e condições dos vasos sanguíneos, como aneurismas.

No entanto, a RM ainda está a ser subutilizada para fins de diagnóstico. Embora um fator limitante importante no seu uso seja o custo, a máquina de RM tradicional também tem outras desvantagens que limitam o seu uso.

Como funciona a RM convencional?

A RM funciona utilizando as propriedades magnéticas dos tecidos humanos. O corpo humano, que é amplamente composto por água, possui um grande número de protões na forma de iões de hidrogénio. Quando estes protões são colocados num campo magnético poderoso, alinham-se paralelamente ao campo. Ondas de rádio de alta frequência são então aplicadas dentro deste campo, o que excita os protões. Assim que as ondas são desligadas, os protões realinham-se ao longo do campo e emitem o excesso de energia como radiação eletromagnética. Isto é capturado pelo visualizador na forma de uma imagem. Como os protões provêm em grande parte da água, a RM pode distinguir principalmente entre áreas com alto teor de água e alto teor de gordura.

Quais são as desvantagens da máquina de RM tradicional?

O princípio da RM exige a presença de altos campos eletromagnéticos dentro de um espaço fechado para precisão. É necessário que o paciente se deite neste espaço fechado, que se assemelha a um tubo cilíndrico largo e fechado, durante o exame de RM. O exame pode demorar entre 15 minutos e 90 minutos e o paciente deve permanecer imóvel durante este período para obter resultados precisos. Todos estes fatores criam várias desvantagens do ponto de vista dos pacientes:

• A máquina de RM tradicional não pode acomodar pacientes robustos ou obesos. A máquina de RM fechada tradicional tem apenas cerca de dois pés (60 cm) de diâmetro. Não acomodaria pacientes obesos.

• A máquina de RM tradicional não é adequada para pacientes com claustrofobia. Como o espaço é fechado, os pacientes com claustrofobia podem sentir extrema ansiedade. Mesmo os pacientes que não têm claustrofobia acham difícil passar mais de 15 minutos no espaço fechado da máquina de digitalização.

• A RM tradicional pode ser uma experiência assustadora para crianças. A máquina de RM fechada faz muito barulho durante o processo de digitalização. Isto, combinado com o facto de terem de permanecer imóveis num espaço estreito e confinado, pode ser uma experiência traumática para pacientes jovens.

• A precisão depende da cooperação completa do paciente. Com a RM tradicional, os pacientes têm de ficar absolutamente imóveis para obter imagens precisas. Isto é difícil para pacientes ansiosos e crianças, que podem acabar por se mexer. Se houver movimento, as imagens podem ficar desfocadas e todo o exame pode ter de ser repetido novamente.

O que é uma RM aberta?

A máquina de RM aberta foi concebida para superar estas desvantagens. Então, como é uma RM aberta? Qual é a diferença entre uma RM aberta e uma fechada?

Como o nome sugere, a máquina de RM aberta consiste num tubo 'aberto' em vez de um fechado. Os pacientes não têm de se deitar completamente dentro de um tubo fechado. Toda ou pelo menos parte do corpo do paciente é exposta ao ambiente externo. Isto tende a acalmar o paciente e reduzir os sentimentos de claustrofobia.

Qual é o aspeto de uma máquina de RM aberta?

Foram concebidos vários tipos de scanners de RM aberta. Cada scanner oferece algumas características de design e vantagens únicas:

• Máquinas de RM de abertura larga: Estes não são sistemas de RM verdadeiramente abertos. A abertura da máquina de RM é mais larga do que o sistema de RM tradicional e é geralmente de cerca de 70 cm de diâmetro. Embora isto possa acomodar pacientes obesos e robustos, não supera realmente as outras desvantagens do sistema tradicional, como a claustrofobia.

• Scanners semi-abertos: O scanner é apenas parcialmente aberto. O paciente deita-se numa mesa de exame. A mesa inclui um 'túnel' que tem uma largura curta. Permite que parte do corpo (que inclui a região de interesse) seja completamente rodeada pelo campo magnético. Ao mesmo tempo, como o resto do corpo não está confinado, os sentimentos de desconforto e claustrofobia podem ser reduzidos. Por exemplo, se for necessária uma RM da região abdominal, apenas o tronco do paciente repousa dentro do túnel, enquanto a cabeça e as pernas ficam de fora e expostas ao ambiente externo.

• Scanners de RM aberta: Em vez de se deitar dentro de um tubo cilíndrico, o paciente deita-se numa mesa de exame. Existem grandes ímanes posicionados horizontalmente acima e abaixo da mesa de exame que geram o campo magnético necessário para o exame. Há muito espaço aberto nas laterais para o paciente se sentir confortável. Em alguns modelos, também é possível inclinar os ímanes em relação à mesa de exame, para que se possam obter planos angulares de imagem.

• RM aberta avançada: Estes scanners de RM foram especificamente concebidos para pacientes que são fisicamente incapazes de se deitar ou que preferem muito estar sentados ou de pé. Os discos magnéticos são posicionados verticalmente com algum espaço entre eles para o paciente se sentar ou ficar de pé. Os outros dois lados permanecem abertos. Como o paciente se pode virar à vontade, o design permite a imagem em planos angulares. As RMs abertas avançadas também são preferidas quando se deseja carga de peso numa articulação durante a imagem.

Existem desvantagens na RM aberta?

A área de superfície dos ímanes é menor numa máquina de RM aberta, principalmente porque os ímanes são colocados em dois lados opostos em vez de circunferencialmente. Então, existe uma diferença entre RM aberta e fechada? Em termos de tesla (a unidade usada para medir a força do campo magnético), a RM aberta tem um valor muito menor em comparação com a RM tradicional. A maioria das RMs abertas tem um valor de 0,3 a 0,7 T. O scanner de RM aberta mais avançado tem um valor máximo de 1,2 T. No entanto, as RMs fechadas são mais poderosas e têm campos magnéticos que variam de 1,5 a 3,0 T. A maioria das desvantagens da RM aberta deve-se ao seu menor campo magnético:

• Menor resolução de imagens: Na máquina de RM aberta, o campo magnético não é tão forte como no sistema de RM tradicional. Como resultado, as imagens obtidas de uma RM aberta não têm a mesma qualidade de resolução. Isto é especialmente significativo ao obter imagens de partes do corpo mais pequenas.

• Tempo aumentado: Como o campo magnético é mais fraco, a aquisição de imagens pode demorar mais do que com a RM tradicional.

• A imagem em 360° pode não ser possível. Como os ímanes estão localizados apenas acima e abaixo do paciente e não em redor, pode não ser possível adquirir imagens em todos os planos.

Máquinas de RM aberta vs fechada — quando usar qual

É óbvio que ambos os sistemas de RM, aberto e fechado, têm as suas próprias vantagens e desvantagens. Então, como saber qual sistema escolher? A RM aberta é tão precisa quanto a RM fechada? É necessário equilibrar o nível de conforto do paciente com a precisão das imagens necessárias. Em geral, as seguintes dicas podem ser úteis ao determinar qual RM escolher:

• Pacientes com claustrofobia devem ter preferência pela RM aberta, pois são incapazes de tolerar 15 minutos de confinamento num tubo fechado. Se um paciente tiver um histórico de claustrofobia ou expressar desconforto com a ideia de um exame de RM, pode ser melhor oferecer a opção de um scanner de RM aberta.

• Pacientes muito jovens podem beneficiar da RM aberta. Os pacientes pediátricos acham difícil seguir instruções e permanecer imóveis. Os modelos mais recentes de scanners de RM aberta avançada também permitem que os pais permaneçam com os seus filhos e os acalmem durante o curso do exame.

• Evite a RM aberta se necessitar de imagens de alta resolução. Se precisar de fazer uma análise detalhada de um tecido ou órgão, é aconselhável optar por uma RM de alto campo, que requer um scanner de RM fechado.

• Evite a RM aberta se quiser obter imagens de pequenas áreas do corpo ou tecidos profundos. O baixo campo magnético da RM aberta pode não dar detalhes suficientes para examinar estruturas corporais pequenas ou profundas. Nestas situações, considere usar um sistema semi-aberto de alto campo em vez de uma RM aberta de baixo campo.

Scanners de RM aberta ou fechada: o design não é a única coisa que importa

Vimos que o principal debate no uso de scanners abertos ou fechados é o conforto do paciente vs. qualidade da imagem. No entanto, a qualidade da imagem não depende apenas do campo magnético, que é uma área onde os scanners fechados superam os scanners abertos. A qualidade da imagem também depende de dois fatores adicionais:

• A habilidade do técnico que tira a imagem

• A qualidade do software que está a ser utilizado

Embora a habilidade técnica possa ser aprendida e desenvolvida com experiência, é igualmente importante investir em software de boa qualidade que permita aos técnicos e médicos lidar corretamente com imagens de RM de alta resolução. Aqui estão algumas das características que o seu software deve ter:

• Compatibilidade DICOM: DICOM, que significa Digital Imaging and Communications in Medicine, é um formato aceite internacionalmente que lhe permite visualizar, armazenar, recuperar e partilhar imagens médicas. Como as imagens são de qualidade extremamente alta, não podem ser visualizadas usando visualizadores de imagem comuns no seu computador. Torna-se necessário investir em software de imagem que suporte especificamente o formato DICOM.

• Ferramentas de edição básicas: O seu software deve permitir-lhe melhorar a imagem, permitindo-lhe alterar o brilho, a cor e o contraste. Deve permitir-lhe fazer zoom em áreas selecionadas para estudá-las sem alterar a qualidade da imagem.

• Ferramentas de edição avançadas: Além do avanço básico da imagem, um software realmente bom ajuda-o a visualizar as mesmas imagens de novas formas. Por exemplo, ferramentas de software avançadas podem pegar numa série de imagens bidimensionais e convertê-las numa estrutura tridimensional. Isto permite ao médico ter uma melhor orientação anatómica e identificar quaisquer anomalias com mais facilidade.

• Armazenamento e recuperação: Como as imagens de RM são de alta qualidade, requerem amplo espaço de armazenamento. Normalmente, cada hospital tem um servidor PACS (Picture Archiving and Communications System), que é como um sistema de arquivo virtual. Os registos de RM do paciente podem ser armazenados no PACS e recuperados quando necessário. É essencial que o software seja compatível com o servidor PACS.

• Exportação e conversão: Embora estas características não sejam estritamente necessárias para uma prática clínica, é útil se o software permitir exportar imagens para outros formatos, como o formato JPEG. Isto permite o uso das imagens em apresentações e publicações.

PostDICOM — soluções de visualização e armazenamento para imagens de RM de alta qualidade

A PostDICOM oferece soluções de software tanto para visualização como para armazenamento de imagens médicas. Independentemente de adquirir imagens usando um sistema de RM aberto ou fechado, o nosso visualizador PostDICOM gratuito para testar garante que tenha uma experiência de visualização de imagem ideal. Com todas as ferramentas de edição básicas e avançadas disponíveis, pode extrair o máximo de informação das imagens de RM. O visualizador DICOM funciona em múltiplas plataformas, incluindo Windows, Linux, Mac OS e Android, para que possa visualizar estas imagens a partir de qualquer dispositivo.

Armazenar e fazer cópias de segurança dessas importantes digitalizações de RM nunca foi tão fácil com o PACS baseado na nuvem da PostDICOM. Com os serviços PostDICOM, as imagens visualizadas e editadas no seu visualizador DICOM podem ser diretamente armazenadas online e partilhadas facilmente. O Cloud PACS também suporta o armazenamento de documentos clínicos que não estão no formato DICOM. Isto garante que as imagens se tornem verdadeiramente parte do registo médico do paciente. O armazenamento adicional está disponível a um custo nominal.

Para garantir que obtém o melhor da visualização e análise de imagens de RM, registe-se numa conta PostDICOM de armazenamento Cloud PACS hoje!