O Futuro da Ultrassonografia Chegou: Dispositivos de Ultrassom Portáteis de Mão

A ultrassonografia continua a ser uma das ferramentas de diagnóstico mais importantes disponíveis na imagiologia médica. Isto decorre do facto de ser mais rápida e mais barata do que outros métodos de imagem médica, como a tomografia computadorizada (TC) ou a ressonância magnética (RM). Também tem a vantagem de ser mais segura do que ambas as modalidades, pois não envolve o uso de radiação ionizante ou campos magnéticos. Apesar destas vantagens, o ultrassom ainda permanece subutilizado como ferramenta de diagnóstico médico. Atualmente, o dispositivo médico de ultrassom é usado extensivamente apenas em três grandes especialidades clínicas: radiologia, cardiologia e obstetrícia. No entanto, isto está prestes a mudar com a introdução de dispositivos de ultrassom portáteis de nova geração.

Qual é o benefício de ter dispositivos de ultrassom portáteis?

Quando os sistemas de ultrassom foram introduzidos pela primeira vez, eram dispositivos volumosos que não podiam ser transportados facilmente. Portanto, cada departamento que utilizava ultrassom tinha o seu próprio sistema de imagem instalado. Isto desempenhou um papel enorme na restrição do uso do ultrassom como sistema de imagem. A portabilidade torna possível transformar o ultrassom num teste de diagnóstico no ponto de atendimento (POC). Isto significa que o teste pode ser realizado à beira do leito do paciente, onde os cuidados médicos estão efetivamente a ser prestados, em vez de num laboratório médico ou sala de imagem. A introdução do dispositivo de ultrassom portátil de mão tem vários benefícios comprovados, que incluem os seguintes:

• Precisão do diagnóstico: Estudos mostraram que em um em cada três pacientes, adicionar o dispositivo de ultrassom portátil ao exame clínico de rotina mudou, adicionou ou confirmou um diagnóstico importante. Isto torna o uso de dispositivos de ultrassom indispensável para fins diagnósticos.

• Diagnóstico e tratamento mais rápidos: Como um dispositivo de ultrassom à beira do leito facilita o fluxo de trabalho, não só o diagnóstico pode ser feito mais rapidamente, como o tratamento também pode ser iniciado imediatamente. Isto melhora os resultados para o paciente.

• Redução da necessidade de testes invasivos: Ao ajudar a confirmar um diagnóstico à beira do leito, é possível evitar investigações adicionais, que eram anteriormente necessárias para chegar a um diagnóstico.

• Uso periférico: Os dispositivos portáteis são especialmente úteis fora do hospital, quando são realizadas campanhas médicas em áreas remotas ou quando tratamentos são realizados em centros de baixos recursos.

Quais são as aplicações dos dispositivos de ultrassom portáteis?

• Rastreio abdominal: O protocolo FAST (Focused Assessment with Sonography in Trauma) é um dos padrões na gestão de traumas. É um ultrassom rápido à beira do leito utilizado no serviço de urgência. É utilizado para rastrear a presença de sangue ao redor do coração ou órgãos abdominais. O exame também pode ser estendido aos pulmões para rastrear a presença de pneumotórax.
  O ultrassom portátil também provou ser eficaz na deteção de aneurisma da aorta abdominal. É tão eficaz quanto a ultrassonografia tradicional, e o dispositivo de ultrassom portátil também pode ser usado para medir o diâmetro máximo da aorta abdominal.

• Volume da bexiga: O volume residual da bexiga urinária é medido ao investigar incontinência urinária ou avaliar infeções do trato urinário. Normalmente, isto é feito por cateterização, que é invasiva, desagradável e acarreta o risco de infeção. Um dispositivo de ultrassom portátil oferece uma alternativa conveniente para medir o volume da bexiga e provou ser quase tão preciso.

• Aplicações cardiovasculares: Embora a consola de ecocardiografia tradicional continue a ser o padrão-ouro na maioria das unidades de cardiologia, há casos em que são necessários resultados mais rápidos. Isso pode ser alcançado com a ajuda de um dispositivo de ultrassom portátil. O dispositivo portátil pode ajudar no rastreio de doenças cardiovasculares. Por exemplo, a estenose da artéria carótida muitas vezes não é detetada no centro de cuidados de saúde primários, enquanto um ultrassom duplex ou uma RM só é solicitada em casos de um evento agudo (como um enfarte ou AVC). No entanto, se o dispositivo de ultrassom portátil fosse usado nos cuidados primários, ajudaria a identificar pacientes com maior risco de AVC. O dispositivo pode ajudar a ditar a gestão adequada dos fatores de risco e pode ajudar a selecionar candidatos que beneficiariam de procedimentos terapêuticos, como a endarterectomia.
  O dispositivo de ultrassom portátil também pode ajudar a rastrear pacientes com suspeita clínica de trombose venosa profunda (TVP). A deteção e gestão imediatas da TVP podem ajudar a evitar resultados fatais, como os associados à embolia pulmonar. O dispositivo de ultrassom portátil também tem sido usado para detetar varizes, tanto primárias quanto aquelas que recorrem após o tratamento.

• Obstetrícia: Tal como na cardiologia, a consola tradicional é a mais utilizada na obstetrícia. Até à data, a consola tradicional não pode ser substituída pelo dispositivo portátil, especialmente para ecografias de anomalias e ecografias 4D que são usadas para avaliar a saúde do feto. No entanto, o dispositivo de ultrassom portátil tem um papel a desempenhar na obstetrícia em contexto de urgência. Se uma paciente grávida apresentar sangramento ou rutura de membranas, o dispositivo de ultrassom portátil pode ser usado para determinar a viabilidade fetal e o posicionamento fetal, o que pode ajudar a detetar um aborto espontâneo. O volume de líquido amniótico também pode ser medido e as estratégias de gestão podem ser planeadas em conformidade.

• Problemas musculoesqueléticos: O dispositivo de ultrassom portátil pode ser aplicado na clínica de ambulatório para diagnosticar vários problemas musculoesqueléticos. Estudos mostraram que o dispositivo de ultrassom portátil pode ser quase tão sensível quanto a artroscopia na deteção de roturas parciais ou completas da coifa dos rotadores no ombro. O uso de ultrassom pode ajudar a evitar RMs desnecessárias nestes pacientes, o que leva a poupanças de tempo e dinheiro. O dispositivo de ultrassom portátil tem sido usado nas articulações do joelho para excluir roturas meniscais. O dispositivo de ultrassom portátil também é usado no serviço de urgência para rastrear articulações inchadas. Isto pode ajudar a excluir um diagnóstico de derrame articular.

• Tratamento guiado por ultrassom: O dispositivo de ultrassom portátil pode ser usado para guiar o tratamento na sala de operações. Bloqueios anestésicos regionais podem ser administrados sob orientação de ultrassom. Os dispositivos de ultrassom portáteis também são úteis para detetar lesões e massas antes da realização de uma biópsia guiada por ultrassom. Na cirurgia vascular, um dispositivo de ultrassom portátil pode ser usado para identificar vasos sanguíneos relevantes para o procedimento.

Que tipos de dispositivos de ultrassom portáteis estão disponíveis no mercado hoje?

Vários fabricantes de sistemas de ultrassom desenvolveram o seu próprio dispositivo de ultrassom portátil. Aqui listamos alguns dos melhores dispositivos de ultrassom portáteis desenvolvidos por vários fabricantes de máquinas de ultrassom:

• Sonosite: Comercializado pela Fujifilm. Sonosite é uma linha robusta de dispositivos de ultrassom portáteis que provaram ser precisos e fiáveis. O Sonosite Edge II é uma unidade portátil tipo laptop incorporada com aço para torná-la durável. Pode sobreviver a todos os tipos de condições climáticas e quedas. O Sonosite i-viz é um tablet portátil de sete polegadas que oferece alta resolução de imagem. O i-viz também oferece tutoriais de aprendizagem incorporados e uma aplicação de educação em ultrassom.

• Vscan: Desenvolvido pela GE Healthcare. É um dispositivo de bolso que cabe facilmente na palma da mão. O modelo Vscan Extend e o modelo Vscan de sonda dupla têm dois transdutores numa sonda. Com um monitor que se assemelha a um smartphone, é fácil de usar e pode aumentar a informação disponível no ponto de atendimento. Fornece imagens anatómicas a preto e branco, bem como imagens de fluxo sanguíneo a cores em tempo real. O Vscan Extend pode integrar-se com a rede sem fios do hospital e pode depois ser usado para transferir informações para o PACS do hospital para fácil documentação e relatórios.

• Acuson P10: Desenvolvido pela Siemens Medical Solutions, este produto afirma ser o menor dispositivo de ultrassom do mundo. É leve, pesando apenas 1,6 libras e tem um ecrã LCD de 3,7 polegadas. Tem uma interface de ecrã tátil e um menu fácil de navegar. Foi projetado principalmente para uso diagnóstico em medicina de urgência, cardiologia e obstetrícia.

• Viamo: Esta é uma unidade portátil tipo laptop comercializada pela Canon Medical Systems. Afirma ter precisão diagnóstica e produtividade igual a um dispositivo de ultrassom de carrinho padrão. Com a tecnologia Advanced Dynamic Flow, oferece imagens de ultrassom de alta qualidade, especialmente para fluxo a cores. Os transdutores que vêm com a unidade Viamo são leves e moldados de forma a oferecer a máxima eficiência. Também vem com cabos altamente flexíveis para facilitar a utilização.

• Sistema de ultrassom Philips CX50: Embora este sistema de ultrassom seja ligeiramente maior do que as unidades do tamanho de um laptop e de mão, ainda é um sistema portátil compacto que pode ser transportado para qualquer lugar no hospital. Tem um monitor de alta resolução e incorpora a tecnologia PureWave que lhe permite oferecer um desempenho rápido e superior. Pode ser ligado através de redes com ou sem fios ao servidor PACS. O monitor e o carrinho são combinados numa única unidade leve, com altura ajustável.

• Prosound C3CV: Este monitor desenvolvido pela Hitachi é uma unidade laptop que pode ser convertida numa unidade de carrinho. Os destaques deste dispositivo são o seu processador Fusion rápido e a interface gráfica Windows fácil de usar. Pode ser usado com uma variedade de transdutores.

Indo além do diagnóstico: dispositivo de ultrassom terapêutico de baixa intensidade

O ultrassom já não é apenas uma modalidade de diagnóstico por imagem, também pode ser usado para terapia. Dispositivos de ultrassom de baixa intensidade, que emitem ondas sonoras entre 1 MHz e 3 MHz, demonstraram promover a cicatrização de tecidos. Estes dispositivos de ultrassom de baixa intensidade têm sido utilizados há muito tempo em unidades de fisioterapia, onde são usados principalmente para o alívio da dor. A investigação atual mostrou que o ultrassom pode ajudar na cicatrização mais rápida de feridas e fraturas.

Os dispositivos de ultrassom terapêuticos estão disponíveis para uso doméstico e, portanto, geralmente são portáteis. Um dispositivo de ultrassom para uso doméstico pode proporcionar alívio para pacientes que têm dor crónica e pode ajudar numa convalescença mais rápida após uma lesão. O melhor dispositivo de ultrassom doméstico deve ser de qualidade clínica e deve ter uma sonda suficientemente grande para que possa usá-la numa área mais ampla do corpo.

O que o futuro reserva para os dispositivos de ultrassom portáteis?

Com o advento do ultrassom portátil, várias áreas da medicina que anteriormente não usavam ultrassom provavelmente o farão no futuro. No entanto, um desafio significativo na expansão do uso do dispositivo de ultrassom portátil é a falta de conhecimento especializado adequado. Vários médicos e prestadores de cuidados de saúde primários podem não ter formação suficiente para poder interpretar as imagens de ultrassom com facilidade e precisão. A realização da ecografia também pode exigir certas competências técnicas que precisam de ser adquiridas.

Alguns fabricantes de máquinas de ultrassom estão a olhar para a inteligência artificial (IA) e técnicas de aprendizagem profunda (DL) como uma possível solução para os desafios acima. Ao incorporar técnicas de reconhecimento de imagem, os fabricantes de ultrassom portátil permitem que o dispositivo ofereça aos utilizadores orientação sobre a deteção de órgãos e colocação da sonda. A Philips Healthcare, por exemplo, desenvolveu um sistema ‘AI breast’ que ajuda o ecografista a identificar marcos anatómicos chave. Isto ajuda a alcançar um diagnóstico correto. Os sistemas de IA estão atualmente sob investigação para detetar anomalias nas imagens e chegar a um diagnóstico. A QView Medical, por exemplo, está a testar uma solução de software capaz de detetar áreas suspeitas de tecido mamário e destacar áreas que podem ser possivelmente malignas.

Soluções de IA também estão a ser desenvolvidas para quantificação baseada em ultrassom. Software de análise de imagem baseado em ultrassom está a ser usado para incorporar técnicas de aprendizagem profunda para medições. Frações de ejeção podem ser calculadas e analisadas usando as ferramentas de análise de ultrassom da DiA. Também é possível quantificar o cérebro fetal usando o sistema SonoCNS fetal brain da GE Healthcare.

O objetivo futuro é combinar ferramentas de deteção com ferramentas de quantificação, para que um diagnóstico do paciente mais rápido e preciso possa ser feito.

Dispositivos de ultrassom portáteis precisam de um software de imagem DICOM versátil

Entrámos no mundo da conveniência utilizando os mais recentes sistemas portáteis produzidos por vários fabricantes de dispositivos de ultrassom. O software necessário para ler, editar e analisar as imagens de ultrassom deve ser igualmente versátil. Assim como agora é possível adquirir a imagem à beira do leito, seria ideal se o software de imagem DICOM editasse e analisasse a imagem também à beira do leito.

O software de imagem DICOM baseado na nuvem da PostDICOM oferece tais recursos na nuvem! O nosso visualizador de imagens online multimodalidade suporta imagens de ultrassom no formato DICOM. Permite recursos de edição e análise, como medições de ângulos, volumes e linhas. O visualizador é compatível com Android, Mac OS, Windows e Linux — para que possa aceder ao visualizador a partir de qualquer dispositivo, a qualquer momento! A PostDICOM oferece um teste gratuito de armazenamento na nuvem também, para que não tenha de guardar imagens no servidor PACS do seu hospital. Se tem um dispositivo de ultrassom portátil ou está a planear adquirir um, certifique-se de se registar no seu visualizador de imagens PostDICOM para o acompanhar!