SaaS para Imagens Médicas: Como o Cloud PACS da PostDICOM lhe Traz os Benefícios da Computação na Nuvem

A imagiologia médica hoje lida principalmente com imagens digitais em vez de películas. A maioria das técnicas modernas de imagem, tais como tomografias computadorizadas (TC), ressonâncias magnéticas (RMN), ultrassons e exames PET, são adquiridas como imagens digitais num computador. De seguida, precisam de ser processadas, armazenadas e arquivadas antes da visualização. A digitalização criou uma necessidade para os profissionais de saúde que utilizam imagens médicas de trabalharem em estreita colaboração com a tecnologia da informação. Isto inclui a utilização de aplicações de software que os possam ajudar a visualizar, melhorar e editar imagens médicas, bem como a utilização de aplicações que ajudam no armazenamento, arquivo e recuperação de conjuntos de dados de imagens médicas.

Hoje em dia, estão disponíveis no mercado várias aplicações de software para os fins acima referidos, com funcionalidades e preços variados. A maioria dessas aplicações de software está disponível online ou em CDs, que podem ser descarregados ou comprados e instalados como aplicações autónomas. Recentemente, no entanto, a tendência está a mudar e o software de imagiologia médica pode agora ser executado num dispositivo sem realmente o instalar. Este novo modelo é um exemplo de 'Software como serviço' ou SaaS.

O que é exatamente o SaaS?

Um 'serviço' refere-se ao processo de satisfazer as necessidades e exigências do consumidor assumindo tarefas específicas. Tradicionalmente, o software tem sido fornecido como um produto. Uma vez adquirido o software, o produto precisa de ser carregado no próprio computador e instalado. Este é um produto autónomo, embora possa procurar atualizações e instalá-las à medida que forem necessárias. Com o advento da computação baseada na nuvem, que permite aos utilizadores aceder a qualquer coisa no espaço virtual, é agora possível fornecer software 'como um serviço'. Quando o software é fornecido como um serviço em vez de um produto, o consumidor não adquire a propriedade do software. Em vez disso, os consumidores subscrevem a utilização do software por um período fixo.

Como funciona o SaaS?

Com o software como serviço, o fornecedor ou prestador de serviços mantém a propriedade da aplicação de software. O prestador de serviços pode disponibilizar a aplicação aos consumidores através da Internet utilizando a computação na nuvem. A computação na nuvem é o processo de disponibilizar serviços de dados, como poder de computação e armazenamento, ao consumidor a pedido através da Internet. Um servidor central aloja a aplicação e armazena os dados, que podem ser acedidos pelos utilizadores a partir de várias localizações.

Para aceder a uma aplicação de software através de SaaS, o consumidor pode utilizar um navegador web padrão e ir para a página web onde a aplicação está alojada. O consumidor pode ter de se registar no site. Embora alguns serviços possam ser fornecidos gratuitamente, a maioria dos serviços SaaS funciona em planos de subscrição, com funcionalidades avançadas disponíveis para os consumidores após o pagamento de uma taxa.

Quais são as vantagens do SaaS em relação aos produtos de software tradicionais?

O software como serviço tem várias vantagens sobre os produtos de software que precisam de ser instalados no local:

• Sem necessidade de instalação especializada: O SaaS é alojado na Internet. Portanto, não há necessidade de instalar qualquer software separadamente no seu computador de secretária ou portátil. Para aceder ao software, tudo o que precisa de fazer é iniciar sessão através de um navegador web, como o Chrome ou o Firefox.

• Não consome espaço no disco rígido: Como o software não está realmente armazenado no seu sistema, não ocupa espaço precioso no seu disco rígido.

• Sem necessidade de atualizações periódicas: A maioria das aplicações de software está em constante estado de desenvolvimento. Os fabricantes continuam a adicionar novas funcionalidades e melhorias às aplicações existentes. Se comprar uma aplicação de software autónoma, é provável que esta se torne obsoleta muito em breve. Se for esse o caso, seria da sua responsabilidade atualizar para a versão mais recente, que pode ou não ser fornecida gratuitamente pelo fabricante. Por outro lado, os fornecedores de SaaS são capazes de atualizar constantemente as suas aplicações à medida que novas funcionalidades se tornam disponíveis. É notificado quando novas funcionalidades estão disponíveis, mas além disso, não tem de fazer mais nada.

• A manutenção e a resolução de problemas continuam a ser da responsabilidade do fornecedor: Se um software local falhar, será da sua responsabilidade repará-lo e precisará de executar aplicações de resolução de problemas para o iniciar novamente. Com o SaaS, no entanto, o fornecedor monitoriza o desempenho da aplicação continuamente e fornece manutenção conforme necessário. Se houver uma falha, o fornecedor assume a responsabilidade de a corrigir.

• As alterações podem ser efetuadas e guardadas em tempo real: Quando ficheiros, tais como documentos e imagens, são editados utilizando aplicações SaaS, as alterações são guardadas automaticamente a cada poucos segundos. Isto é diferente das aplicações de desktop autónomas onde, se o sistema se desligar repentinamente, as suas alterações podem não ser guardadas. Além disso, isto facilita a coordenação de uma equipa de profissionais na gestão de diferentes casos, uma vez que todos terão acesso imediato a documentos atualizados.

• Pode ser acedido a partir de vários dispositivos sem atrasos: Imagine se quisesse visualizar um ficheiro que dependesse de uma aplicação de software específica instalada no seu computador. Agora quer aceder ao mesmo conteúdo através de outro dispositivo. Tecnicamente, teria de instalar a aplicação de software novamente nesse dispositivo. Mesmo que já tivesse o software instalado, precisaria de transferir esse ficheiro específico do computador para o dispositivo e depois visualizá-lo. O SaaS pode operar a aplicação de software a partir da nuvem e também pode alojar ficheiros na Internet. Assim, os seus ficheiros seriam facilmente acessíveis através do seu navegador web e não tem de perder tempo a transferir conteúdo entre dois dispositivos.

• Pode ser acedido a partir de qualquer localização geográfica: Uma vez que a aplicação e os ficheiros estão disponíveis na Internet, só precisa de ter uma ligação decente à Internet e qualquer dispositivo que se ligue à Internet (um computador de secretária, portátil, tablet ou smartphone) para aceder a estes ficheiros. Isto permite-lhe trabalhar literalmente a partir de qualquer localização.

Aproveitar o poder do SaaS para imagens médicas

A tecnologia de imagiologia médica adotou o uso de aplicações de software para dois fins. Em primeiro lugar, é necessário um software especial para visualizar imagens médicas. Todas as imagens médicas são agora adquiridas e armazenadas no formato DICOM. O DICOM (Comunicações e Imagiologia Digital em Medicina) é um padrão especial de alta qualidade concebido especificamente para imagens médicas e os visualizadores de imagens regulares não conseguem abrir imagens DICOM. Em segundo lugar, as imagens DICOM de alta qualidade necessitam de um servidor que possa lidar com grandes volumes de dados. Este servidor, chamado servidor PACS (Sistema de Comunicação e Arquivo de Imagens), é geralmente instalado num computador dentro das instalações do hospital.

O software como serviço pode ser utilizado tanto para aplicações de visualização de imagens DICOM como para armazenar e arquivar imagens médicas. A utilização de SaaS para lidar com imagens médicas pode ter vários benefícios para as instalações de saúde. Alguns deles são explicados abaixo:

Não precisa de investir em hardware dispendioso

Quando utiliza software autónomo, algumas aplicações de alta qualidade podem ter requisitos de sistema específicos, incluindo um processador de alta velocidade, grandes requisitos de RAM e uma quantidade decente de espaço em disco rígido. Um visualizador DICOM autónomo requer pelo menos um processador Intel Core i3 ou superior. Algumas aplicações requerem 8 GB a 16 GB de RAM para um funcionamento ideal, e a maioria requer chipsets gráficos avançados. Isto pode exigir investimento em hardware, que pode ser dispendioso. Com o SaaS, a necessidade de investimento em hardware dispendioso é eliminada.

O visualizador DICOM gratuito da PostDICOM baseia-se em SaaS e pode ser acedido através de qualquer navegador web padrão. Não há necessidade de investimento em hardware, pois este visualizador web pode ser utilizado a partir de qualquer dispositivo existente que possua, seja um smartphone, portátil ou tablet. Isto significa que pode facilmente evitar o custo e o incómodo de instalar e manter hardware.

Acabará por ficar sem espaço de armazenamento num produto autónomo

As imagens médicas, sejam elas de TC, RMN, ultrassom ou PET, precisam de ser de alta qualidade para permitir aos profissionais fazer um diagnóstico preciso. Isto significa que cada imagem é um ficheiro grande que pode ocupar muito espaço: cada imagem de TC pode ter cerca de 520 KB. Um único exame de um paciente consiste geralmente em várias destas imagens, tiradas em duas a três secções diferentes, e, portanto, os dados de um único paciente podem ocupar até 50 MB de espaço de armazenamento.

Com um servidor PACS autónomo tradicional, precisará de um amplo espaço de armazenamento para guardar exames de vários pacientes. Os regulamentos HIPAA exigem que os exames sejam arquivados por um período de pelo menos cinco anos. Eventualmente, o PACS tradicional ficará sem espaço e a sua unidade de saúde precisará de investir em mais espaço de armazenamento para exames futuros.

Este problema é facilmente resolvido com PACS baseados na nuvem. Com exames de pacientes armazenados e arquivados na Internet, a questão da diminuição do espaço de armazenamento não se coloca. É fácil expandir o armazenamento baseado na nuvem de acordo com as necessidades da unidade de saúde. Por exemplo, a PostDICOM oferece armazenamento na nuvem de acordo com as suas necessidades. Se a sua instalação está apenas a entrar na imagiologia médica, a PostDICOM oferece planos de subscrição de Cloud PACS. Assim que os seus requisitos aumentarem, pode atualizar para 500 GB por apenas $149,99 por mês. Depois, pode expandir até 2.000 GB por $499,99 por mês. Cada um dos serviços pagos da PostDICOM vem com uma avaliação gratuita, para que possa testá-lo a seu contento antes de se comprometer a pagar.

As funcionalidades de software para tecnologia de imagiologia médica estão em constante evolução

A tecnologia de imagiologia médica está em constante evolução e as aplicações de software apresentam continuamente novas funcionalidades. Estas funcionalidades incluem novas formas de editar imagens para melhorar a clareza e auxiliar no diagnóstico médico. Podem melhorar a capacidade de diagnóstico orientando o médico para a anatomia do paciente através de técnicas como reconstrução 3D e reconstrução multiplanar. Também podem fornecer informações de diagnóstico adicionais, como medições lineares e volumétricas, e localizar a região de interesse através de projeções de intensidade máxima e mínima. Se comprar software autónomo, poderá perder novas funcionalidades desenvolvidas após a sua compra e instalação. Além disso, poderá ter de contratar profissionais dedicados apenas para resolver quaisquer falhas e garantir que todas as atualizações sejam feitas a tempo. Com o SaaS, no entanto, novas funcionalidades são adicionadas à aplicação online assim que ficam disponíveis, para que esteja sempre a utilizar a versão mais recente. Isto significa que, quando utiliza o Cloud PACS ou o visualizador DICOM gratuito da PostDICOM, está automaticamente a utilizar a versão mais atualizada com as melhores funcionalidades.

Existem preocupações em utilizar SaaS em vez de produtos de software autónomos na imagiologia médica?

Várias instalações de saúde ainda preferem utilizar aplicações de software autónomas porque não se sentem confortáveis com a ideia de dados médicos sensíveis serem armazenados num portal online. É, claro, compreensível que os centros de saúde achem difícil lidar com a ideia de que os seus dados estão algures 'no ciberespaço', em vez de estarem mesmo debaixo do seu nariz sob a forma de películas, CDs ou o disco rígido físico que aloja o PACS. No entanto, armazenar dados médicos num Cloud PACS é tão seguro como armazená-los num servidor PACS autónomo. Vamos abordar as duas principais questões a este respeito:

• Os dados médicos permanecerão privados e seguros?
  A segurança na Internet melhorou muito ao longo dos anos. Por exemplo, o mundo hesitou outrora perante a ideia de banca online, mas hoje a maioria dos negócios e transações são realizados online. A verdade é que um PACS online tem o mesmo nível de segurança que um PACS autónomo, se não mais. Os fornecedores de SaaS têm de cumprir normas de segurança rigorosas que não são necessárias para servidores autónomos, pelo que os dados dos seus pacientes podem, na verdade, estar mais seguros com um fornecedor SaaS. A PostDICOM possui um sistema de segurança de três níveis para proteger dados médicos sensíveis. A PostDICOM utiliza encriptação AES 256 para máxima segurança. A segurança das sessões e da transferência de dados garante que a sessão esteja ativa apenas até um tempo limite ou até o utilizador terminar a sessão. As contas também requerem proteção obrigatória utilizando palavras-passe fortes. Com o visualizador de imagens PostDICOM, os dados não são armazenados no visualizador após a utilização. Se desejar armazená-los, pode fazê-lo no Cloud PACS.

• O armazenamento baseado na nuvem através da Internet é fiável?
  Como o armazenamento na nuvem não tem uma forma tangível, os utilizadores tendem a duvidar da sua fiabilidade. De facto, o armazenamento na nuvem é mais fiável do que um PACS offline. O PACS autónomo está sujeito a perda total no caso de haver uma avaria no hardware do sistema. Isto não acontece com o Cloud PACS. Na verdade, a nuvem foi utilizada pela primeira vez como um meio de cópia de segurança de dados segura. Hoje, os utilizadores preferem-na como uma forma conveniente de armazenamento primário.

Colha os benefícios do SaaS—Registe-se no Cloud PACS da PostDICOM hoje!

A PostDICOM lidera o mercado de SaaS para imagiologia médica oferecendo dois serviços de qualidade — um visualizador DICOM online e um PACS baseado na nuvem. Quer seja um profissional individual, uma pequena clínica ou uma grande unidade de saúde, deve experimentar a plataforma SaaS de ponta da PostDICOM. Pode registar-se aqui!