Aqui Está Tudo o Que Você Precisa Saber sobre Imagens de TC e RM

A imagiologia médica hoje avançou a tal ponto que é impossível pensar em administrar uma unidade de saúde sem a utilização de várias modalidades de imagem diferentes. Para maximizar os benefícios oferecidos pela imagiologia médica, é imperativo compreender os fundamentos dos vários tipos de exames de imagem médica. Neste artigo, discutiremos os dois principais tipos de exames médicos e a tecnologia de imagem por trás deles.

O que é imagem de TC?

TC significa tomografia computadorizada. Na imagiologia médica, a tomografia computadorizada é um dos exames mais comumente realizados para fins diagnósticos. Em termos simples, a tomografia computadorizada usa uma máquina de Raios-X rotativa, capaz de capturar imagens do seu corpo a partir de vários ângulos diferentes. Como os Raios-X, ela usa energia de radiação, que é absorvida e refletida em diferentes graus por diferentes estruturas do corpo.

Como é feita a imagem da tomografia computadorizada?

A máquina de TC consiste em um dispositivo circular, em forma de anel, chamado gantry (pórtico). O paciente deita-se em uma mesa de imagem, que passa lentamente através deste pórtico. Há uma fonte motorizada de Raios-X que gira ao redor de toda a circunferência do pórtico, emitindo vários feixes estreitos de Raios-X. À medida que uma parte específica do corpo cruza o túnel, os Raios-X entram no corpo em todas as direções. Uma vez que os Raios-X passam pelo corpo, eles são captados por detectores digitais especiais de Raios-X, em vez de filmes. O detector de Raios-X dentro do scanner de TC é mais sensível do que o filme de Raios-X tradicional e pode captar vários graus de densidade de distribuição.

Os dados do detector são então transmitidos para o computador. Dados obtidos de uma rotação completa da fonte de Raios-X são reconstruídos usando técnicas matemáticas. A imagem reconstruída aparece como uma 'fatia' de imagem transversal bidimensional da parte do corpo. Cada fatia pode variar de 1 mm a 10 mm de espessura, dependendo do tipo de máquina utilizada. A próxima rotação da fonte traz uma fatia diferente do corpo. Várias dessas rotações ocorrem até que uma série de fatias representando toda a parte do corpo seja obtida. Essas fatias podem ser empilhadas para obter uma imagem tridimensional da parte do corpo.

Como ler imagens de tomografia computadorizada?

Ler imagens de TC requer um bom conhecimento de anatomia e um bom senso de orientação das diferentes estruturas corporais. Requer alguns anos de treinamento e estudo para aprender a interpretar corretamente uma tomografia computadorizada e fazer um diagnóstico clínico a partir dela. No entanto, é sempre útil manter as seguintes dicas em mente quando uma tomografia computadorizada está sendo interpretada:

A maioria das imagens de TC é apresentada na seção transversal ou axial. Imagine o corpo do paciente sendo dividido em várias fatias, usando um disco de corte paralelo à superfície do solo. Você estaria olhando para uma dessas fatias como se estivesse deitado no chão, olhando para cima.

Para se orientar, segure o filme à sua frente e comece na parte da imagem que fica na posição das 9 horas. Isso é a direita, 12 horas é anterior, 3 horas é esquerda e 6 horas é a parte posterior da seção transversal.

Depois de estar orientado quanto ao plano e direção, comece a identificar as diferentes estruturas presentes em uma única seção transversal. Conhecer a 'cor' que uma estrutura específica assume é útil durante a identificação. Vários tecidos no corpo absorvem diferentes quantidades de radiação e emitem o resto. A quantidade de radiação absorvida é medida como Unidades Hounsfield (HU). Tecidos com um número maior de Unidades Hounsfield aparecem mais brancos do que o resto, enquanto tecidos com um valor HU menor aparecem mais pretos. Por exemplo, o ar não absorve nenhuma radiação (-1000 HU) e, portanto, aparece completamente preto. O osso, por outro lado, absorve a radiação completamente (1000 HU) e aparece completamente branco. A água (0 HU) aparece cinza. A gordura é um tom de cinza mais escuro que a água (-70 HU), enquanto o sangue é um tom de cinza mais claro em comparação com a água (70 HU).

O que é imagem de RM? Como as imagens de RM são produzidas?

RM significa ressonância magnética. É uma forma de imagiologia médica que não requer o uso de radiação. Em vez disso, usa uma combinação de poderosos campos magnéticos, ondas de rádio e tecnologia computadorizada para criar uma imagem detalhada das estruturas do seu corpo.

A RM funciona com base no princípio de que seu corpo é composto em grande parte por água. A água consiste em átomos de hidrogênio e oxigênio. O átomo de hidrogênio, que é composto por um único próton e um elétron, reage ao processo aplicado durante um exame de RM.

A máquina de RM consiste em um tubo fechado tipo túnel, no qual o paciente se deita durante o procedimento. Este tubo abriga um poderoso eletroímã. Quando o paciente se deita dentro do campo eletromagnético, os átomos de hidrogênio dentro do corpo do paciente tendem a se alinhar paralelamente a esse campo magnético. Em seguida, ondas de rádio de alta frequência são aplicadas através do campo magnético. Quando essas ondas de rádio atingem os átomos de hidrogênio, os prótons ficam excitados e começam a girar, perdendo seu alinhamento. Quando as ondas de rádio são desligadas, os prótons tentam se realinhar ao campo magnético. Ao fazer isso, os prótons liberam o excesso de energia que ganharam na forma de um sinal elétrico. Isso é captado pelo sensor de RM e processado para formar uma imagem digital no computador.

Como é uma imagem de RM? O que são imagens ponderadas em T1 e T2 na RM?

Quando você lê sobre imagens de máquinas de RM, pode ter ouvido os termos sequências ponderadas em T1 e sequências ponderadas em T2. Essa terminologia vem do tipo de sequências de pulso de RM aplicadas às ondas de radiofrequência usadas para criar as imagens de RM. Essas sequências realmente determinam a aparência de uma imagem de RM. Em uma sequência de pulso, diferentes parâmetros podem variar. Alguns desses parâmetros incluem:

• Tempo de repetição ou TR: É o tempo decorrido desde a aplicação de um pulso de excitação até o próximo pulso de excitação. Se o TR for longo, os prótons têm tempo suficiente para relaxar e se realinhar ao campo magnético. Se o TR for curto, os prótons não relaxam totalmente de volta, e o sinal elétrico que eles liberam será reduzido.

• Tempo de eco ou TE: É o tempo em que o sinal elétrico liberado pelos prótons giratórios é medido. Quanto maior o TE, mais provável é que o sinal elétrico seja reduzido, pois os prótons teriam voltado ao seu alinhamento.

As sequências ponderadas em T1 são mais comumente empregadas em protocolos de RM. Essas sequências têm TEs curtos e TRs curtos. As sequências ponderadas em T1 criam imagens fáceis de interpretar anatomicamente. Em sequências ponderadas em T1, vários tecidos assumem aparências diferentes, como segue:

• Gordura tem alta intensidade de sinal e aparece branca.

• Fluidos (como líquido cefalorraquidiano e urina) têm baixa intensidade de sinal e aparecem pretos.

• Músculo tem intensidade de sinal intermediária e aparece cinza.

• Cérebro: A substância cinzenta tem intensidade de sinal intermediária e aparece cinza. A substância branca tem intensidade de sinal ligeiramente maior e aparece cinza-esbranquiçada.

• Agentes de contraste paramagnéticos, como gadolínio, aparecem brancos. Ao usar o contraste de gadolínio em uma RM, é possível usar uma sequência T1 com 'supressão de gordura', para que o material de contraste possa ser facilmente distinguido da gordura, pois ambos aparecem brancos.

As sequências ponderadas em T2 têm TRs longos e TEs longos. Em sequências ponderadas em T2, os tecidos têm as seguintes aparências:

• Fluidos (como líquido cefalorraquidiano e urina) têm alta intensidade de sinal e aparecem brancos.

• Músculo tem intensidade de sinal intermediária e aparece cinza.

• Gordura tem alta intensidade de sinal e também aparece branca, mas é menos branca em comparação com sua aparência em imagens T1.

• Cérebro: A substância cinzenta tem intensidade de sinal intermediária e aparece cinza. A substância branca tem intensidade de sinal ligeiramente menor e aparece em uma cor cinza mais escura.

Sequências ponderadas em T2 também podem ser tomadas no modo de supressão de gordura. Isso permite a detecção de edema ou fluido inflamatório em tecidos adiposos. Além disso, existe outro modo chamado modo de 'atenuação de fluidos'. Neste modo, o sinal proveniente de fluidos corporais normais é suprimido. Isso é útil na detecção de edema cerebral, onde o sinal proveniente do líquido cefalorraquidiano seria suprimido.

Uma forma especial de sequenciamento T2 é usada na colangiopancreatografia por ressonância magnética (CPRM), na qual o TE é extremamente longo. Isso permite que o sinal seja perdido da maioria dos tecidos, e apenas tecidos que retêm o sinal por longos períodos de tempo, como estruturas cheias de fluido, seriam detectados. Isso geralmente ocorre com estruturas no abdômen, que aparecem mais hiperintensas do que as estruturas circundantes, permitindo que sejam facilmente distinguidas.

Diferenças entre imagens de TC e RM

A TC e a RM são as modalidades de imagem mais utilizadas, e pacientes, bem como profissionais de saúde, às vezes podem achar difícil escolher entre as duas. No entanto, são opções de imagem distintas. Algumas características salientes nos dizem como diferenciar entre imagens de RM e TC:

As características distintivas mencionadas acima devem ajudar o médico a escolher a modalidade de imagem mais apropriada em uma situação clínica específica.

Aplicações da imagem médica por TC

A imagem por TC é útil para diagnóstico pontual e em emergências. Algumas das aplicações comuns da imagem por TC são destacadas abaixo:

• Fraturas ósseas e outros problemas: As tomografias podem ser usadas para detectar linhas de fratura no osso e para detectar a erosão do osso por estruturas anatômicas ou patológicas.

• Lesões patológicas: A TC é útil para detectar anomalias patológicas, como cistos e tumores. Pode detectar a extensão da invasão de tumores malignos.

• Hemorragias e lesões vasculares: A TC pode detectar hemorragias internas, como hemorragia intracraniana ou subaracnóidea. Também pode ser usada para identificar aneurismas e lesões ateroscleróticas. Isso é útil em emergências, como AVC, onde o gerenciamento imediato é necessário.

Aplicações da imagem médica por RM

Na imagiologia médica, a RM é mais útil quando imagens mais claras são necessárias e maiores detalhes devem ser visualizados. Algumas das aplicações comuns da imagem por RM são destacadas abaixo:

• Imagens de articulações: A RM pode ser usada para visualizar deslocamentos de disco articular. Elas também podem detectar rupturas e descolamentos de ligamentos ou tendões.

• Imagens do cérebro e medula espinhal: A RM pode detectar hérnia de discos espinhais, esclerose múltipla e outras condições cerebrais.

• Imagens intestinais e abdominais: A RM pode ser usada para visualizar condições como doença inflamatória intestinal e cirrose hepática.

Como abrir imagens de TC? Como visualizar imagens de RM? Como armazená-las?

Imagens de TC e RM são adquiridas em um formato digital especial, chamado formato DICOM. O DICOM garante que a alta qualidade das imagens seja mantida. Cada exame de TC ou RM contém várias imagens no formato DICOM que precisam ser armazenadas de maneira segura.

Para armazenar um volume tão grande de imagens médicas, cada hospital geralmente possui um servidor PACS. PACS (Sistema de Comunicação e Arquivamento de Imagens) é um servidor central no qual as imagens são armazenadas e do qual podem ser recuperadas quando necessário. Geralmente, os hospitais têm um PACS autônomo no local e investem muito dinheiro na atualização da capacidade de armazenamento do PACS quando ele fica cheio. Backups podem ter um custo mais elevado.

As soluções PACS baseadas em nuvem da PostDICOM oferecem armazenamento conveniente e externo para imagens DICOM. Como os arquivos DICOM são hospedados na internet, eles estão seguros contra perda de dados e podem ser acessados de qualquer dispositivo. O PACS baseado em nuvem possui três camadas de segurança, para que os dados do paciente permaneçam confidenciais.

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