7 Perguntas a Fazer a Si Mesmo ao Procurar um Visualizador PACS

A imagiologia médica hoje, na sua forma completamente digital, deve cumprir certos padrões de qualidade. As imagens adquiridas do paciente são armazenadas num formato especial, chamado formato DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine). Este formato de imagem mantém a alta qualidade da imagem e só pode ser visualizado por visualizadores especializados conhecidos como visualizadores DICOM. Como estas imagens ocupam muito espaço, também requerem software especial para armazenamento e arquivo. Este software é referido como PACS (Picture Archiving and Communication System - Sistema de Arquivo e Comunicação de Imagens). Uma vez que as imagens são adquiridas do paciente, são automaticamente guardadas no PACS no formato DICOM.

Hoje, o mercado está inundado com vários visualizadores DICOM e visualizadores PACS. Como escolher o certo para atender às necessidades da sua instalação de saúde? Este artigo lista algumas perguntas que deve fazer a si mesmo ao procurar o visualizador de imagens certo.

1. O visualizador DICOM é compatível com PACS?

A maioria dos visualizadores de imagens DICOM hoje precisam, na verdade, de ser 'visualizadores PACS', o que significa que devem ser capazes de recuperar um ficheiro de imagem do seu servidor PACS - visualizá-lo e editá-lo, e armazená-lo de volta no PACS quando necessário. Se o seu visualizador DICOM tiver um mini-PACS incorporado, isto não deve ser um problema. No entanto, se estiver a usar um software apenas de visualização, deve garantir que é compatível com o servidor PACS que a sua instalação de saúde utiliza.

Isto já não é um problema, no entanto, se o seu visualizador DICOM e PACS forem baseados na nuvem. Como o software baseado na nuvem é essencialmente hospedado na internet, a compatibilidade é irrelevante. O visualizador cloud PACS da PostDICOM, por exemplo, é acessível através da internet usando um navegador web. Pode usá-lo para aceder a ficheiros de qualquer servidor PACS. A PostDICOM também possui um sistema PACS baseado na nuvem, que pode usar para armazenar e recuperar ficheiros de imagem DICOM.

Usar um visualizador DICOM, mesmo que seja compatível com PACS, seria frustrante se tivesse de examinar milhares de registos de pacientes para aceder à imagem que necessita. Portanto, o seu visualizador PACS deve permitir-lhe aceder facilmente aos registos médicos de um determinado paciente no arquivo. Por exemplo, no visualizador DICOM online da PostDICOM, existe uma página dedicada de 'pesquisa de pacientes', onde pode procurar um registo usando o nome do paciente, ID ou a modalidade de imagem utilizada. Pode aceder e visualizar registos passados e atuais usando a função de pesquisa.

2. O seu visualizador PACS suporta múltiplas modalidades de imagem?

Existem vários modos de imagiologia médica hoje, incluindo TC, RM, ultrassom, PET e cintigrafia óssea nuclear. Cada um destes tem indicações muito específicas, e uma modalidade de imagem não pode substituir a outra. Deve, portanto, verificar se o seu visualizador PACS é capaz de suportar todas as modalidades de imagem que são comummente usadas pela sua instalação de saúde.

O visualizador de imagens da PostDICOM suporta todas as modalidades de imagem médica. Também possui um recurso chamado fusão de imagens, que permite combinar as imagens adquiridas por duas modalidades diferentes numa única imagem. Ao fazer isto, pode obter o melhor de duas modalidades diferentes. Por exemplo, a fusão PET-TC permite visualizar áreas que são metabolicamente ativas (uma característica da tomografia PET), e ao mesmo tempo, permite a orientação anatómica correta da parte do corpo (uma característica da tomografia TC).

3. O seu visualizador PACS é adequado ao sistema operativo do seu computador?

A maioria dos visualizadores PACS no mercado pode ser compatível com apenas um tipo de sistema operativo. Se tiver Mac OS, precisaria de um visualizador PACS para Mac, enquanto que se tiver um sistema operativo Windows, precisaria de um visualizador PACS Windows. Além disso, se o software for instalado no seu sistema, pode precisar de uma quantidade específica de espaço no seu disco rígido, uma velocidade mínima de RAM e, muito possivelmente, um processador avançado. A maioria das aplicações instaladas no sistema são aplicações baseadas em exe ou Java, que podem exigir atualizações frequentes para a versão mais recente.

Hoje, com o advento dos visualizadores cloud PACS, a necessidade de requisitos de sistema específicos é removida. Os visualizadores DICOM baseados na nuvem geralmente usam o formato HTML, que pode ser acedido usando navegadores web padrão, como Chrome e Firefox. A PostDICOM oferece um desses visualizadores online, que é um visualizador PACS HTML5, e funciona com tecnologia de pegada zero (zero footprint) e sem perdas. 'Pegada zero' significa que as imagens DICOM não requerem nenhum tempo de carregamento específico. As imagens podem ser visualizadas diretamente do local onde estão armazenadas e arquivadas. Uma vez concluída a visualização e a imagem armazenada, não há histórico rastreável armazenado no sistema. Isso permite que os dados do paciente permaneçam privados e confidenciais.

4. Que funções básicas de visualização deve ter o seu visualizador PACS?

Qualquer visualizador de imagens usado para visualizar ficheiros DICOM precisa de ter as seguintes funções básicas:

• Melhoria de imagem: É possível melhorar a qualidade da imagem ajustando o seu brilho e contraste. O brilho refere-se à claridade e escuridão geral da imagem. Quando ajusta o brilho, cada pixel na imagem muda para um tom mais claro ou mais escuro. O contraste, por outro lado, afeta diferentes partes da imagem de maneiras diferentes. Quando o contraste é aumentado, as partes mais claras da imagem tornam-se mais claras, enquanto as partes mais escuras da imagem tornam-se mais escuras. Isso melhora a nitidez da imagem e permite a delineação entre estruturas anatómicas específicas.

• Função de Zoom: Isso permite-nos expandir o tamanho da imagem (aumentar o zoom) e voltar ao tamanho original (diminuir o zoom). A função de zoom torna possível focar na área onde se suspeita de uma anomalia ou doença e examinar essa parte com maior detalhe.

• Função de Panorâmica (Pan): Esta é projetada para andar de mãos dadas com a função de zoom. Quando aumenta o zoom numa imagem, pode não ser possível visualizar toda a secção ampliada num único quadro. A função de panorâmica permite 'deslocar' a imagem dentro do quadro, movendo-a horizontalmente ou verticalmente.

• Funções de rotação e inversão: Para obter uma orientação anatómica adequada, pode ser necessário visualizar a imagem de diferentes ângulos. Em vez de virar a cabeça (ou o dispositivo!) em todas as direções, pode usar a função de 'rotação' para girar a imagem em 90°, 180° ou 270°. A função de 'inversão' (flip) permite visualizar uma imagem espelhada do quadro de imagem selecionado.

A maioria dos visualizadores DICOM disponíveis hoje possui todas as funções básicas. Além das funções mencionadas acima, o visualizador de imagens online da PostDICOM também permite o ajuste da espessura da fatia em imagens individuais.

5. Quais são algumas características avançadas de imagem e análise?

Modalidades de reconstrução—um conjunto de dados de imagem completo geralmente consiste num número múltiplo de imagens que podem ser tiradas em múltiplas fatias, mas todas em duas dimensões. Um bom visualizador PACS deve permitir-lhe reconstruir imagens a partir destes conjuntos de dados, para que uma interpretação mais completa seja possível. Alguns tipos de técnicas de reconstrução são os seguintes:

• MPR: MPR significa Reformatação Multiplanar (Multiplanar Reformation). No MPR, os dados do conjunto completo de imagens são reconstruídos para mostrar imagens em diferentes planos, que não foram adquiridos diretamente durante o processo de imagem. Por exemplo, um conjunto de dados regular de TC consiste apenas em imagens que foram tiradas na secção axial. No entanto, usando MPR, podem ser obtidas secções coronais, secções sagitais e até secções oblíquas da parte do corpo. Um subconjunto de MPR, chamado reformatação planar curva, permite-nos obter planos curvos, que podem ser paralelos a uma estrutura anatómica de interesse. Por exemplo, a análise de vasos aórticos pode ser feita obtendo um MPR curvo num plano que é paralelo à aorta e outro plano que vai perpendicular à aorta. Isto pode ajudar a avaliar o diâmetro do vaso em qualquer ponto dado.

• Renderização de volume 3D: A renderização de volume 3D utiliza informações de todo o conjunto de dados e reconstrói-as numa única imagem tridimensional. Cada voxel individual do conjunto de dados é tomado separadamente, e a sua contribuição é calculada para criar uma imagem composta. A vantagem da renderização de volume sobre outras técnicas, como MPR, é que não distorce as estruturas anatómicas durante o processo de reconstrução. Como combina essencialmente informações de todas as imagens num conjunto de dados, fornece uma rápida 'visão geral' de todo o conjunto de dados. Apenas olhando para a imagem reconstruída em 3D, pode ser possível identificar fraturas e lesões patológicas. A extensão dessas anomalias pode então ser estudada com maior detalhe percorrendo imagens específicas do conjunto de dados.

• Renderização de superfície: Também conhecido como Surface Shaded Display, destina-se especificamente a delinear a superfície de um objeto em três dimensões. Para isso, a superfície da área de interesse é primeiro 'separada' das estruturas subjacentes, utilizando uma técnica conhecida como segmentação. Os dados que definem a superfície são então mantidos, enquanto outros dados são maioritariamente descartados.

• Projeções de Intensidade: Nas Projeções de Intensidade, apenas as imagens que pertencem a uma intensidade específica (isto é, dentro de um intervalo selecionado de Unidades Hounsfield) são selecionadas. Na Projeção de Intensidade Máxima (MIP), por exemplo, apenas os objetos com valores de atenuação mais altos são exibidos. Isto é útil quando a área de interesse é representada pelos objetos mais brilhantes na imagem. Por exemplo, o MIP é útil para delinear vasos sanguíneos em angiografia por TC e RM, onde é usado material de contraste. A Projeção de Intensidade Média (AIP) representa valores médios de atenuação e é usada principalmente para engrossar porções de imagens que são adquiridas através de MPR. As Projeções de Intensidade Mínima (MinIP) exibem imagens com os valores de atenuação mais baixos e são úteis para delinear áreas hipodensas. Por exemplo, aprisionamento de ar nos pulmões ou doença das pequenas vias aéreas podem ser detetados usando projeções MinIP.

Obviamente, recursos e opções de análise mais avançados aumentariam a utilidade do seu visualizador PACS. Precisaria de escolher um visualizador PACS tendo em mente quais dos recursos acima provavelmente usará mais. O visualizador de imagens online da PostDICOM permite MPR, renderização de volume e superfície, bem como todas as projeções de intensidade. A PostDICOM também permite o cálculo de Valores de Captação Padrão (SUVs) a partir de técnicas de imagem especializadas, como o exame PET.

6. O seu visualizador PACS permite a partilha fácil de imagens médicas?

Na sua instalação de saúde, pode frequentemente achar necessário partilhar imagens com outros médicos para consulta ou referência. Também precisaria de fornecer aos pacientes cópias dos seus registos de saúde. Embora gravar CDs ou discos externos e transportá-los seja uma opção eficaz, é demorado e não muito seguro. O destinatário também exigiria um visualizador PACS separado para visualizar os ficheiros de imagem DICOM do CD ou unidade USB.

Com um visualizador web PACS baseado na nuvem, as imagens podem ser enviadas de forma segura via e-mail, ou podem ser acedidas diretamente a partir do site PACS usando um único ID de utilizador e palavra-passe. A PostDICOM tem um sistema PACS baseado na nuvem que oferece aos seus utilizadores acesso a partir de qualquer localização geográfica, através de qualquer dispositivo que possa aceder à internet.

7. O visualizador PACS cabe no seu orçamento?

O software de visualização DICOM vem em várias faixas de preço, desde custo zero até custar centenas de dólares. Muitas vezes, precisa de equilibrar os recursos avançados do software com o orçamento da sua instalação de saúde. Vários visualizadores DICOM disponíveis no mercado hoje oferecem versões gratuitas, bem como versões pagas. As versões gratuitas geralmente têm uma versão de teste gratuita por um curto período de tempo ou permitem apenas a visualização de um número limitado de registos de pacientes. Algumas versões gratuitas carecem dos recursos mais avançados, como MPR, renderização de volume e renderização de superfície. Pode conseguir encontrar e usar um visualizador PACS gratuito que parece ter todos os recursos, mas pode não ter as autorizações necessárias exigidas para facilitar o diagnóstico médico.

A PostDICOM oferece um visualizador web PACS gratuito para testar e contém todos os recursos avançados que são oferecidos pelos principais visualizadores no mercado. Pode iniciar o seu teste gratuito de armazenamento PACS baseado na nuvem agora. O armazenamento na nuvem pode ser expandido pagando custos de assinatura nominais numa base mensal. Para aproveitar ao máximo estes benefícios e experimentar as características da tecnologia de imagem avançada, registe-se aqui.