7 perguntas a fazer a si mesmo ao procurar um visualizador PACS

Atualmente, espera-se que a geração de imagens médicas, em sua forma totalmente digital, atenda a certos padrões de qualidade. As imagens adquiridas do paciente são armazenadas em um formato especial, chamado formato DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine). Esse formato de imagem mantém a alta qualidade da imagem e só pode ser visualizado por visualizadores especializados conhecidos como visualizadores DICOM. Como essas imagens ocupam muito espaço, elas também exigem um software especial para armazenamento e arquivamento. Este software é conhecido como PACS (Sistema de Comunicação e Arquivamento de Imagens). Uma vez que as imagens são adquiridas do paciente, elas são salvas automaticamente no PACS no formato DICOM.

Hoje, o mercado está inundado com vários visualizadores DICOM e espectadores PACS. Como você escolhe o caminho certo para atender às necessidades de sua unidade de saúde? Este artigo lista algumas perguntas que você deve fazer a si mesmo ao procurar o visualizador de imagens certo.

1. O visualizador DICOM PACS é compatível?

Atualmente, a maioria dos visualizadores de imagens DICOM precisam ser “visualizadores PACS”, o que significa que eles devem ser capazes de recuperar um arquivo de imagem do seu servidor PACS - visualizá-lo e editá-lo e armazená-lo novamente no PACS quando necessário. Se o seu visualizador DICOM tiver um mini-PACS embutido, isso não deve ser um problema. No entanto, se você estiver usando um software somente para visualizador, deverá garantir que ele seja compatível com o servidor PACS que sua unidade de saúde usa.

No entanto, isso não é mais um problema se o visualizador DICOM e o PACS estiverem baseados na nuvem. Como o software baseado em nuvem é essencialmente hospedado na Internet, a compatibilidade é irrelevante. O visualizador de nuvem PACS da PostDICOM, por exemplo, pode ser acessado pela Internet usando um navegador da web. Você pode usar isso para acessar arquivos de qualquer servidor PACS. O PostDICOM também possui um sistema PACS baseado em nuvem, que você pode usar para armazenar e recuperar arquivos de imagem DICOM.

Usar um visualizador DICOM, mesmo que seja compatível com PACS, seria frustrante se você tivesse que vasculhar milhares de registros de pacientes para acessar a imagem de que precisa. Portanto, seu visualizador PACS deve permitir que você acesse facilmente os registros médicos de um determinado paciente a partir do arquivo. Por exemplo, no visualizador DICOM on-line do PostDICOM, há uma página dedicada de “pesquisa de pacientes”, onde você pode pesquisar um registro usando o nome do paciente, ID ou a modalidade de imagem usada. Você pode acessar e visualizar registros passados e atuais usando a função de pesquisa.

2. O seu visualizador PACS suporta várias modalidades de imagem?

Atualmente, existem vários modos de imagem médica, incluindo tomografia computadorizada, ressonância magnética, ultrassom, PET e exames ósseos nucleares. Cada um deles tem indicações muito específicas e uma modalidade de imagem não pode substituir a outra. Portanto, você deve verificar se o seu visualizador PACS é capaz de suportar todas as modalidades de imagem comumente usadas por sua unidade de saúde.

O visualizador de imagens do PostDICOM suporta todas as modalidades de imagens médicas. Ele também possui um recurso chamado fusão de imagens, que permite combinar as imagens adquiridas por duas modalidades diferentes em uma única imagem. Ao fazer isso, você pode tirar o melhor proveito de duas modalidades diferentes. Por exemplo, a fusão PET-CT permite visualizar áreas que são metabolicamente ativas (uma característica da tomografia computadorizada) e, ao mesmo tempo, permite a orientação anatômica correta da parte do corpo (uma característica da tomografia computadorizada).

3. O visualizador PACS é adequado para o sistema operacional do seu computador?

A maioria dos visualizadores do PACS no mercado pode ser compatível com apenas um tipo de sistema operacional. Se você tiver Mac OS, precisará de um PACS Viewer para Mac, enquanto que se você tiver um sistema operacional Windows, precisará de um visualizador PACS Windows. Além disso, se o software for instalado em seu sistema, você pode precisar de uma quantidade específica de espaço no disco rígido, uma velocidade mínima de RAM e, possivelmente, um processador avançado. A maioria dos aplicativos instalados no sistema são aplicativos baseados em exe ou Java, que podem exigir atualizações frequentes para a versão mais recente.

Hoje, com o advento dos visualizadores de nuvem PACS, a necessidade de requisitos específicos do sistema é removida. Os visualizadores DICOM baseados em nuvem geralmente usam o formato HTML, que pode ser acessado usando navegadores da Web padrão, como Chrome e Firefox. O PostDICOM oferece um desses visualizadores on-line, que é um visualizador HTML5 PACS, e funciona com tecnologia sem perdas e pegada zero. “Área ocupada zero” significa que as imagens DICOM não requerem um tempo de carregamento específico. As imagens podem ser visualizadas diretamente do local onde estão armazenadas e arquivadas. Quando a visualização estiver concluída e a imagem armazenada, não haverá histórico rastreável armazenado no sistema. Isso permite que os dados do paciente permaneçam privados e confidenciais.

4. Quais funções básicas de visualização o seu visualizador PACS deve ter?

Qualquer visualizador de imagens usado para visualizar arquivos DICOM precisa ter as seguintes funções básicas:

• Aprimoramento de imagem: É possível melhorar a qualidade da imagem ajustando seu brilho e contraste. Brilho se refere à luminosidade geral e à escuridão da imagem. Quando você ajusta o brilho, cada pixel na imagem muda para um tom mais claro ou um tom mais escuro. O contraste, por outro lado, afeta diferentes partes da imagem de maneiras diferentes. Quando o contraste é aprimorado, as partes mais claras da imagem ficam mais claras, enquanto as partes mais escuras da imagem ficam mais escuras. Isso melhora a nitidez da imagem e permite a delimitação entre estruturas anatômicas específicas.

• Função de zoom: Isso nos permite expandir o tamanho da imagem (aumentar o zoom) e retornar ao tamanho original (diminuir o zoom). A função de zoom torna possível se concentrar na área onde há suspeita de uma anomalia ou doença e examinar essa parte com mais detalhes.

• Função panorâmica: projetada para andar de mãos dadas com a função de zoom. Quando você aumenta o zoom em uma imagem, pode não ser possível visualizar toda a seção ampliada em um único quadro. A função pan permite 'deslocar' a imagem dentro do quadro, movendo-a horizontal ou verticalmente.

• Funções de rotação e rotação: Para obter uma orientação anatômica adequada, pode ser necessário visualizar a imagem de diferentes ângulos. Em vez de virar a cabeça (ou o dispositivo!) em todas as direções, você pode usar a função 'girar' para girar a imagem em 90°, 180° ou 270°. A função 'flip' permite visualizar uma imagem espelhada do quadro de imagem selecionado.

A maioria dos visualizadores DICOM disponíveis atualmente apresenta todas as funções básicas. Além das funções acima mencionadas, o visualizador de imagens on-line do PostDICOM também permite o ajuste da espessura da fatia em imagens individuais.

5. Quais são alguns recursos avançados de imagem e análise?

Modalidades de reconstrução - um conjunto de dados de imagens completo geralmente consiste em um número múltiplo de imagens que podem ser tiradas em várias fatias, mas estão todas em duas dimensões. Um bom visualizador PACS deve permitir que você reconstrua imagens a partir desses conjuntos de dados, para que uma interpretação mais completa seja possível. Alguns tipos de técnicas de reconstrução são os seguintes:

• MPR: MPR significa reforma multiplanar. No MPR, os dados do conjunto completo de imagens são reconstruídos para mostrar imagens em diferentes planos, que não foram adquiridos diretamente durante o processo de imagem. Por exemplo, um conjunto de dados de tomografia computadorizada regular consiste apenas em imagens que foram tiradas na seção axial. No entanto, usando MPR, cortes coronais, cortes sagitais e até seções oblíquas da parte do corpo também podem ser obtidas. Um subconjunto de MPR, chamado reforma plana curva, nos permite obter planos curvos, que podem ser paralelos a uma estrutura anatômica de interesse. Por exemplo, a análise do vaso aórtico pode ser feita obtendo-se um MPR curvo em um plano paralelo à aorta e outro plano perpendicular à aorta. Isso pode ajudar a avaliar o diâmetro do vaso em qualquer ponto.

• Renderização de volume 3D: a renderização de volume 3D pega informações de todo o conjunto de dados e as reconstrói em uma única imagem tridimensional. Cada voxel individual do conjunto de dados é obtido separadamente e sua contribuição é calculada para criar uma imagem composta. A vantagem da renderização de volume em relação a outras técnicas, como a MPR, é que ela não distorce as estruturas anatômicas durante o processo de reconstrução. Como ele combina essencialmente informações de todas as imagens em um conjunto de dados, ele fornece uma rápida “visão geral” de todo o conjunto de dados. Basta olhar para a imagem reconstruída em 3D, pode ser possível identificar fraturas e lesões patológicas. A extensão dessas anomalias pode então ser estudada com mais detalhes, passando por imagens específicas do conjunto de dados.

• Renderização de superfície: Isso também é conhecido como Surface Shaded Display e destina-se especificamente a delinear a superfície de um objeto em três dimensões. Para isso, a superfície da área de interesse é primeiro “separada” das estruturas subjacentes, usando uma técnica conhecida como segmentação. Os dados de definição de superfície são então mantidos, enquanto outros dados são descartados em sua maioria.

• Projeções de Intensidade: Em Projeções de Intensidade, somente as imagens que pertencem a uma intensidade específica (ou seja, dentro de um intervalo selecionado de Unidades de Hounsfield) são selecionadas. Na Projeção de Intensidade Máxima (MIP), por exemplo, somente os objetos com valores de atenuação mais altos são exibidos. Isso é útil quando a área de interesse é representada pelos objetos mais brilhantes na imagem. Por exemplo, a PImáx é útil para delinear vasos sanguíneos na angiografia por TC e RM, onde o material de contraste é usado. A projeção de intensidade média (AIP) representa valores médios de atenuação e é usada principalmente para engrossar partes de imagens adquiridas por meio de MPR. As Projeções de Intensidade Mínima (MinIP) exibem imagens com valores de atenuação mais baixos e são úteis para delinear áreas hipodensas. Por exemplo, aprisionamento aéreo nos pulmões ou pequenas doenças das vias aéreas podem ser detectadas usando projeções MinIP.

Obviamente, recursos e opções de análise mais avançados aumentariam a utilidade do seu visualizador PACS. Você precisaria escolher um visualizador PACS tendo em mente quais dos recursos acima você provavelmente usará. O visualizador de imagens on-line do PostDICOM permite MPR, renderização de volume e superfície, bem como todas as projeções de intensidade. O PostDICOM também permite o cálculo de valores de captação padrão (SUVs) a partir de técnicas de imagem especializadas, como o PET scan.

6. Seu visualizador PACS permite o compartilhamento fácil de imagens médicas?

Em sua unidade de saúde, muitas vezes você pode achar necessário compartilhar imagens com outros médicos para consulta ou encaminhamento. Você também precisaria fornecer aos pacientes cópias de seus registros de saúde. Embora gravar CDs ou discos externos e transportá-los seja uma opção eficaz, é demorado e não é muito seguro. O destinatário também precisaria de um visualizador PACS separado para visualizar os arquivos de imagem DICOM a partir do CD ou da unidade USB.

Com um visualizador da web PACS baseado em nuvem, as imagens podem ser enviadas com segurança por e-mail ou podem ser acessadas diretamente do site do PACS usando um único ID de usuário e senha. O PostDICOM possui um sistema PACS baseado em nuvem que oferece aos seus usuários acesso de qualquer localização geográfica, através de qualquer dispositivo que possa acessar a internet.

7. O visualizador PACS se encaixa no seu orçamento?

O software de visualização DICOM vem em várias faixas de preço, do custo zero ao custo de centenas de dólares. Muitas vezes, você precisa equilibrar os recursos avançados do software com o orçamento da sua unidade de saúde. Vários visualizadores DICOM disponíveis no mercado hoje oferecem versões gratuitas e pagas. As versões gratuitas geralmente têm uma versão de avaliação gratuita por um curto período de tempo ou permitem que apenas um número limitado de registros de pacientes seja visualizado. Algumas versões gratuitas não possuem os recursos mais avançados, como MPR, renderização de volume e renderização de superfície. Você pode encontrar e usar um visualizador PACS gratuitamente que parece ter todos os recursos, mas pode não ter as autorizações necessárias para facilitar o diagnóstico médico.

O PostDICOM oferece um visualizador da web PACS gratuito e contém todos os recursos avançados oferecidos pelos principais visualizadores do mercado. Você pode iniciar o armazenamento PACS baseado em nuvem em sua avaliação gratuita agora. O armazenamento em nuvem pode ser expandido pagando mensalmente os custos de assinatura nominais. Para aproveitar ao máximo esses benefícios e experimentar os recursos da tecnologia avançada de imagem, inscreva-se aqui.